御木没有立刻站起来去茶室，手肘撑在桌上。
弥生一定会拖三枝子一起来书房的，御木想着不能让她们看见自己苦涩的睑。弥生听到父亲肯赔偿，似乎放心了，可是完全依靠父母亲生活的弥生，大概没有三百五十万元的实感吧。多年以来，御木靠一支笔赚钱，养活一家老小；交际费很多，还得付高额税金，所剩钱财该是可想而知的吧。
走廊上的脚步声似乎有些迟疑，好太郎先拉开隔扇门。背后站着三枝子。
御木看着好太郎：
“好太郎，刚才你和弥生一起回来，为什么要让弥生来说？”他厉声说道，“到现在还想瞒着我？”
“对不起。我想不惊动父亲大人，自己想法来解决。”
“那你不也该不惊动三枝子小姐，自己想想办法吗？”
“您说的是，可这是瞒不住三枝子小姐的事。”
“是瞒不住人的事呀。”御木抢过好太郎的话头，“你觉得自己能做出什么来呢？”
“想试试做来着。”
“想试试做和能做出来，可是两码事哟。”
好太郎说不出话来了。御木点起一支烟，好太郎也被引得来了瘾，想从桌上烟盒里抽一支出来，可是，手像僵住了似的。手指和御木的手指很像，都是细长长的。御木忽然想起，好太郎做学生时，御木还给过他一副旧手套呢。
小小一介公司职员的好太郎，要他还出一大笔钱显然是不可能的。即使说了要归还三枝子的钱，好太郎似乎有理由请证券公司的朋友来考虑。可以说，那朋友的责任更大。
对御木来说，好太郎以前不是个让父母操心的孩子。
小学毕业前，他很喜欢看书，只要事先给他准备好书，就能让他安静下来，容易点的他能读出来。小学低年级时，他还作过些短诗，害得老师老夸奖他，说什么有其父必有其子。还将他的文章选编进了儿童文集。
御木可从没想过写小说是能让下一代世袭的工作。他只要一想到孩子步自己后尘，尝试小说家的甘苦，就会感到头脑一片昏暗。可是，如果连文学的感受性也一点不传给孩子的话，那么自己虽貌似轻松，却恐怕更会令自己感到寂寞吧。做父亲的希望得到孩子的承认，孩子也想感受到自己与父亲相像；于是，根据不同看法，也许可以说父母对孩子也有一种强烈的自我主义；孩子的心与父亲的工作无缘，那么，父亲的工作就会对孩子觉得是无益于人生那一类的工作了。即使去掉这些理由，御木还是对好太郎过早地读书和作文感到过做父亲那傻乎乎的骄傲。
“想想自己小时候，好太郎比我可有天分。”御木曾对顺子说过，“散文出色的孩子不可能成为小说家的，所以不必担心；只是小时候表现一番，不多久就会消失的，那种才能……”
御木那时对顺子说得很含糊，只是自己想入非非的东西。想试着说明，可似乎没有确切的解释。
小时候好太郎的诗和散文，好太郎自己没有保留，倒是做父亲的御木一直保存到现在。
好太郎大学毕业时，正符合父亲的预想或者说希望，他早就不再写什么了；御木整理大书橱时，顺手将那些幼稚的文集拿给好太郎看。
“嘿嘿，这种东西，爸爸你留着它干吗？”
“我可比你更多愁善感哟。”御木笑着说，“你已经不再记日记了吧？”
“不记了。”
与其说御木可惜、留恋儿子曾有过的文才，倒不如说他觉得，幼小孩子所表现的文才，说明自己也有与生俱来的天分，也许想把它作为一种基础。
御木知道自己不是那种天分饱满型的作家。它作为一种不间断的恐怖一直纠缠着御木不放。在这个意义上，对自己规则正确的生活，一方面憎恶，一方面又依赖于由此支撑的、规则正确的努力。
对这个的御木来说，把三百五十万元从存款中抛出，他肯定会感到釜底抽薪般的不安的，不仅仅是可惜钱。无论如何，现在这样，每天上午面对桌子的生活，往往会让这习惯麻痹了。这时，接客生意的不安，从御木的心底可怕地往上仰望着御木。
可是，三枝子没有让御木看到懊丧的脸。御木不好意思再责备好太郎，也不想再提起让好太郎和他朋友赔偿的事了。
“三枝子小姐，实在真对不起你。是我把钱给好太郎，让他去和证券公司的人商量的。”
“干爸爸，我现在不需要钱。零用钱我还有一些。让干爸爸操心了，可真难为情。”
低着头的三枝子仰起了脸，眼睛周围和脸颊像是有些浮肿，缺乏生气。御木第一次觉得三枝子并不那么美。至少三枝子脸上的抒情消失了，让人看到了散文式的表情。三枝子也为钱的事心疼吧，所以，今天和弥生一起出去，像是精疲力竭似的；御木自己也吃惊：这种时候，自己对那钱有责任，可怎么会因第一次看不到三枝子的美丽而感到失望呢。
御木把眼光从三枝子移到了弥生身上。弥生今天四处奔走，又让父亲赔偿，她眼睛里闪着兴奋的光，用心地紧盯着父亲。
“三枝子，是我父亲的责任呀。”简短的断言里，充满了对御木的亲情。
可是，御木眼睛望着弥生，而脑子里却有着三枝子的眼睛。三枝子的眼里，浮现起她父亲笹原的面影。一双要把脸颊两侧撑破似的大眼睛，更让人感到三枝子那细长脸紧绷绷的。那张脸今天有些肿胀。三枝子的父亲患了尿毒症，脸常常是青黄浮肿的。想起来的也是讨厌的死相。
“干爸爸，真的，我不要用钱。是我让好太郎别对干爸爸说的。”三枝子说。
“别对我说？”
“我不想来惊动干爸爸。”
可看起来，是好太郎没有对御木说。
“但是，好太郎可什么也办不了的呀。”
“所以嘛……”
“三枝子，就这样吧。都已经定下了嘛。”
“我受您家照顾，还给你们添了那么大的麻烦，实在……”
“别说了哟。让三枝子说出这种话，都是我哥哥的不好啦。不单单是钱哟。”弥生朝着好太郎说。
芳子来通知晚饭做好了。她在隔扇门外说了一声。芳子也像知道了这件事。
晚饭后，御木回到书房，顺子也跟着进来了。御木知道一定是来说三枝子钱的事，就说：
“从好太郎、弥生那里听说了吧。”
“听说了。”顺子安详地坐在桌子的那一头。
御木和妻子商量是现在立刻还上三百五十万元呢，还是自己还二百万元左右，其余的让好太郎和他朋友摊派赔偿负担呢？
“那可该你全额赔偿哟。”顺子毫不含糊地回答，让御木稍微有些意外，可看看顺子那样子，似乎对御木的问话感到意外。
“那不是人家放在你这里的吗？”
“明天你赶快给三枝子做个存折吧。不用三枝子原来的银行，用我们的银行也可以。”
“一样的。”
顺子低下头，膝盖上握着两手。
“给父亲大人添了大麻烦了。”
第二天，顺子去了银行。
当御木把新的存折交给三枝子时，她死活不肯收下。
“那就存在干爸爸这里吧。”三枝子坚持着。上一次三枝子的存折同这回的存折，存的一方与被存的一方心情都大不一样了，争论还在继续着：
“又要给你用掉喽。”御木说。
“是干爸爸的钱嘛。”
“下回我可要用了。”
“好太郎和他朋友说，一点一点地还给我的嘛。我觉得这样也可以的呀。真有什么急着用钱的时候，我会向干爸爸开口的嘛。”
“你不置备嫁妆？……”说着，御木像想起什么似的，“这可是三枝子小姐必须得准备的呀……笹原的遗产呀。好太郎的粗心大意告诉你母亲了吗？”
“这种事情不告诉她。即使不是这样从母亲那儿分到钱，也随它去了。打那以后我可没和母亲见过面，也没给她写信。”
“打那以后，指从你母亲的婚礼开始吗？”
“是的。”
结果，御木当着三枝子的面，把存折放进书房的文件柜里去：“那就先放在这个柜子里啰。”
“好吧。好太郎是听了我的话才去做的，实在我也不好，想多弄些利息。”
当场事儿都办完了，好太郎的粗心大意，让御木给擦屁股，弄得三枝子也不好意思再呆下去，那也是当然的啰。特别对女人顺子与芳子，三枝子像是很尴尬。三枝子一开头就没有准备在这家里长住下去。
顺子对于赔偿态度鲜明，让御木感到意外。所以，三枝子没看出她有什么不自在。可是，芳子对丈夫的不谨慎，在三枝子和御木面前，一副不能不感到羞愧的样子。要说羞愧，比起从别处来的芳子，好太郎的父母御木和顺子更该感到羞愧，可老实巴交的媳妇芳子也许觉得自己愧对三枝子和公公，这也让三枝子感到了为难。
这两个人不意在走廊上碰到了，不禁“啊”地叫了一声站住了。在不宽敞的房子里，到哪里鼻子眼睛都碰在一起，照例不该说“啊”的。比芳子更莫名其妙的是女佣人千代子。也许千代子站着听见了，也许她细心打听到了，她对三枝子表现出露骨的敌意。
“千代把三枝子的鞋拿去让小狗咬呢。”弥生一脸不高兴地对御木说，“隔壁邻居家的狗常到咱们院子里来。”
“有这回事？”
“三枝子洗了晒着的鞋，千代把它提到狗鼻子前，我看到她让狗咬那鞋子呢。”
“嗨。”
“上回三枝子的饭碗打碎了，说不定是千代洗碗时故意掉到地上去的吧。”
这种小恶作剧御木可不会去注意，可千代子瞧着三枝子的那张脸上，一眼便能看出憎恶的表情。三枝子不是这家的人，她很少差干代子做什么；御木也注意到了，三枝子偶然叫声千代子，她也是无精打采地应一声。
“爸爸，我偶然撞见了让人讨厌的东西。”
“什么？”
“千代朋友来的信。我没打算看，可她大概是要我看吧，两三天来，一直把信摊在厨房的切菜桌上。我偷偷地看了一眼，真令人作呕。真不知道她在想些什么哟。一个可怕的人。”
“信上写了些什么？”
“像是千代恋着哥哥，苦得要命，给朋友写了封信似的。”
“是说好太郎吗？”
“是我哥哥呀。朋友写信给千代来表示同情呢。”
御木仔细想了下好太郎和千代子平时的表现，没有看出什么苗头嘛。只是曾经听到过一次，芳子讨厌千代子从女佣房里的高窗往好太郎夫妇房里张望的事。
“是她的妄想吧。她让那种妄想迷住了吧。”
“嗯。”
御木觉得，往好太郎屋子里张望，也许正是因为姑娘具有产生这种妄想性质的缘故吧。
“真不知女孩子在想些什么。”
“有这种女孩子的嘛。爸爸，还是让她走的好吧。心理健康的和心理病态的在一起，看起来往往是健康的一方失败的。现在不就是这样的社会吗？”
“我可不那么看。”不会写现代病的小说家御木否定地说。
可是，启一也好，千代子也好，有病的家伙都跑来这个家庭蹭饭吃似的。而且，还是三枝子比千代子先搬出去。
好太郎受三枝子之托，像是把她介绍进自己公司的秘书科了。搬到新住处时，三枝子把一半的行李留在弥生这里。弥生寂寞得垂头丧气，不仅到三枝子那儿去过夜，还说自己也想住到那屋里去。她常常在星期六，老是去公司里弯一弯，和好太郎一起把三枝子带回家来。
“弥生一来就让我请吃晚饭，请不起哟。”好太郎说。
“三枝子在我们家呆不下去，不是哥哥的不好吗？”
“再便宜的饭也不行呀。我还欠着三枝子的呀，为了她，我尽可能不乱花钱，就是这一点也是还给她的好哇。”
“可是你去三枝子房子里看过吗？”
“去看过了。”
“你不觉得她可怜吗？”
“在公司里干的女孩子，没有人像那样装饰屋子的。她穿的衣服也时髦呀。”
“公司里的人都说她好看吗？”
“是啊。”
兄妹俩也有过这样的对话。
“哥哥和三枝子结婚就好了。”
“别说傻话。我讨厌这种想法。都过去了，还说这样做就好了之类的话……”
“说是这么说，你已经和嫂子结婚了嘛。可是，哥哥你还有不知道的事呢。干代也在苦苦恋着哥哥你呢，不知道吧。”
“呃？你别说怪话了吧。”
“千代以此来安慰自己呢。”
三枝子不在了，千代子干活越发起劲了。三枝子是情敌，芳子也该是情敌；可千代子对芳子却很忠实，这一点，御木怎么也想不通。
