“那么一来，就让林田那个家伙给跑了吗。”粟原狠狠地瞪了片山一眼。
“是，他多半是混进了正巧经过祉区的飞车党里，大约有三百多辆的机车，实在是无法一一地盘问，因此，只好假装不知道，放他们走了。”
“真是太散漫了。”粟原埋怨地说。“确定林田混在他们之间吗。”
“不敢说是一定，不过社区的商店被偷走了一辆摩托车。本以为是飞车党干的，可是，有人看见了偷车时的情形，从那名偷车贼的身影看来，怎么看都像是林田的样子。而且，飞车党的那一群家伙大致都有一定的装扮。”
“是吗，林田的女朋友叫什么来着。”
“上野绢子。”
“啊！对。因为那名女子被强暴后杀害——”“课长！她没被杀害啦！”片山急忙地打断粟原的话。
“这样啊，只是被强暴而已吗？”粟原以一副恍然大悟的口吻说。
“嘿，总而言之他因为憎恨这件事的发生，而杀了石泽常夫。而且是利用袭击派出所警员所抢来的手枪。然后，用偷来的摩托车混进了飞车党之中……”说到这，他看看片山的脸，慎重地问着：“没错吧？”
“嗯，大概是如此吧。”片山微微暧昧地点了点头。
“你是不是发现了什么？”
“不……只是觉得太过巧合了。”
“什么意思！”粟原向后靠着椅背。
“上回石泽常代的命案，由于上野的自杀而结束。这次是林田的逃亡——我总觉得不是那么单纯。”
粟原耸耸肩说：“这样不好吗？只要知道了凶手，我们就可以省去许多的麻烦。”
“话虽如此，不过……。”
“你有什么意见吗？”
“不，我不是这个意思。”
“这样的话，就别把事情搞得复杂化，要不然可就有得忙了。”
“唔……”
片山回到位子后，感到相当地无趣。对片山来说，他也不想和凶杀案这类的事件有任何的牵连。可能的话，只想将那些血腥的事件完全抛出脑海中，回家睡个大头觉。但是，身为片山，就无法和这件事情完全脱离干系。就因为如此，他相当地在意，如果能就这样将林田逮捕结案的话，是再好不过了，可是……。
当他正在沈思的时侯，电话铃声响起。
“喂，我是片山。”
“片山先生？是我啦。”
“啊，立子小姐。”
“哟，声音怎么好像很失望的样子。是不是在等其他小姐的电话呀？”
“不，才不是呢。”
片山慌忙地说，虽然只是用较轻快的语调，这对片山来说却是一种很大的变化，但是立子却无法理解。
事实上，将片山和石泽常代，石泽常夫凶杀案牵连在一起的就是由于立子的存在，“有事吗？”
片山的口气就像是跟来借钱的人说话般地冷漠。
“没事就不能打电话了吗？”
“不！……没那回事。电信局会很高兴的，让别人戚到快乐是件好事情。”
片山边说边讶异着，自已竟也会说出这种无聊的话来。
“知道了啦！”立子用气愤的语调说：“本来想找你帮忙的，现在不必了！”
“立子小姐，那是——”铿，话筒像被摔出般地挂上了。片山的耳朵嗡嗡作响，他摇摇头，这样电话也许会坏掉。别说电信局会商兴，搞不好还会来抱怨呢。
不过，片山就是这样的老实，因为他全然不知立子有什么打算，所以茫然不知该如何应付。
在饭店用餐的时候，的确拜托过我帮忙某件事，不过那件事是在还没搞清楚前就答应了她，事后，也一直没有确认她到底说了些什么。
在石泽常夫被袭击之前，立子亲吻了片山，不论怎么想，那像是对情人亲吻般的感觉。不过，由于片山并非是接吻的内行人，不知道究竟什么样的态度才算得上是情侣，可是，最起码他知道在日本，通常除了情侣或夫妇以外的人是不会接吻的！
另外似乎也有一些喜爱亲吻宠物的人士，不过，怎么瞧片山都是个人，因此，这绝对是不可能的。
如此一来，不管往那一方面里，立子是将片山当作情人般对待的。
“到底是怎么回事呀！”
片山左思右想着。由于他确信自己不是很有人缘的人，因此总认为这件事有内情。会这样想正是片山可悲的地方了。
既不是那样，又不是这样，当片山越来越弄不清什么是什么而想放弃的当儿，电话又响了起来。
“喂，片山先生吗？”
传来石津很有朝气的声音。
“畏，打那儿来的？”
“署里呀。”
“有公事吗！”
“不，不是……。”
“那，什么事啊！”
“刚刚刈谷立子打电话过来。”
“打给你？”片山惊讶地问着。
“是呀！到底怎么了呀？”
“这正是我想问的。她说了些什么？”
“这星期日帮她搬家……”
“搬家？”
“是啊。听说是石泽牧子一个人在那儿住不下去，所以拜托她去一块儿住……。”
什么？想找我帮忙的事就是这种事情吗？嗯，从石泽常代生前的愿望来看，立子搬进猫屋，也许是件好事，就是对石泽牧子来说，她也不愿意一个人待在曾发生过两次凶杀命案的地方吧！而且，她的先生就在她的眼前被杀的屋子里吧！
“而且她还说，本想拜托片山帮忙却遭到他冷酷的拒绝。”
“什么，她竟然那样说？”
“嗯。还说你是冷酷无情，自私任性，萤横不讲理……”
“还说这些？”
“那些是我加的。”
“混蛋！怎么随便加油添酷！”
“嘿……”
石津笑着且得意洋洋地说：“可是，她这样说了唷。如果是小姐的请求，石津先生是绝对不会拒绝的，因为他是位既稳重又值得信赖的人。”
总而言之，这意思就是在煽动我，要我去做那些体力劳动的工作，不过，很庆幸地石津并不了解这其中的微妙之处。
“无论如何，我也要去唷！”
“好啊。我就知道应该通知你的。”
“谢了。”
“嗯，还有……。”
“什么事？”
“可能的话，希望晴美也能来。”
“她说的？”
“不，这是我说的。”
片山不觉地笑了出来。真是个令人无法憎恶的男人。
“好啦。就那么办了。”
“谢谢，谢谢。”
石津请求的表情就像在眼前似地。片山正要放下话筒时，石津又说了。
“啊！对了。忘了一件事。”
“又有什么事？”
“今天晚饭要到外面吃。可能会晚点回家。”
“只是，这和我有什么关系啊？”
“不，刚才的话是晴美交代的。”
“晴美说的？”
“嗯，刚刚她打电话来，说今天回去的时候，想去看看上野绢子。”
“嘿。可是，她为什么跟你说这些呢？打给我不就好了吗！”
“因为我也要一块去。”
“汁个应该先说！”
“对不起。所以片山先生可以吃留给福尔摩斯剩下的……”
“你说什么！”
“不，那是晴美说的。”
这家伙，把她哥哥想成什么了！
“那，我也去看看。”
“去那儿？”
“当然是去探望上野绢子罗！”
“这，这样啊……好呀。”
想像石津失望的样子，片山不由吃吃地笑了起来。
“没那种事。”晴美横眉竖眼地。
“对我发火也没有用，”片山耸耸肩。“无论如何，要是能抓到林田的话，这件事就可以解决。”
“是吗……”晴美相当不同意的样子。
两个人并坐在石津所开红色跑车的后座上。车子在夕阳残照的道路上驶向上野绢子住的医院。
“可是，不是还有一些问题存在吗？”
晴美说话的口气就像是对物价波动大发牢驳的主妇。
“为什么有许多猫被杀了呢！没死的猫又都如何了？而且，对了，孩子们接连不断发生意外的事，都还是个未解的谜题唷！”
“那也许和事件没有牵连。”
“没那回事！”晴美坚决的口吻。“女人的直觉是不会有错误，伟大的人也这么说的。”
“谁啊？”
“我呀！”石津愉悦地说：“片山先生家是女性至上吗？”
“当然罗！因为有我和福尔摩斯呀？”晴美说。
片山不想又惹起无谓的麻烦，假装听没到，看着窗外。
“还要多久！”
“再十五分就到了。”
“她的情况如何？”
“嗯，本来外伤就没什么大碍，问题还是在精神上的惊吓。”
“被人强暴，男朋友又因为杀人被通缉……”
“快到了。”石津说。
一到医院，他们立刻向柜台申请会面。
“会客时问已经过了。”
那个次毛求疵的护士毫不掩饰她那不耐烦的表情说着。
“不是还有十五分锺吗？”石津说。
“只剩十五分唷。”护士转变语气。“请你们在规定时问以前离开。”
“我们是——”石津火冒三丈地要取出警员证。
“只要看一下就好了。”片山移身到石津面前制止了他。
“这里，名字……。”
他扪在登韶簿上写下名字，走向病房的时侯，片山说：“拜托你好不好，再怎么样的刑事案件，这也不是公务，不要随意卖弄你的警员证。”
片山对石津提出这个意见。晴美一边听着一边拚命地忍住不笑。哥哥竟然也会对人说教。
“就是那间。”
“抱歉。”石津走向前去敲门。
“没有回答耶，是不是睡了？”
“怎么办？”
“嗯，要是那样就算了，只要偷偷看她一下就好了。”
“好。”
打闲门一进去。
“啊！”石津停下脚步。狭小的房间，一目了然，但是……床上空空的。
“上那儿去了？也许去厕所，等一下？”
“好吧！”
三个人在病房中晃来晃去，这时……“窗户开着耶。这样不冷吗！”石津说，“真的。奇怪了。护士应该会关好的呀？”
片山靠向窗边，探出头望望。医院的二楼，就在下面，突出着一楼窗户的窗檐，那上面……。
“暧，那有只拖鞋。”
“什么？”
三个人挤向狭窄的窗边将头伸出。窗檐上有一只拖鞋。
“那是……”晴美低声地说。
“大概是打蟑螂时扔下来的。”石津立刻说出他那乐天派的看法。
“干什么！”从背后传来一声叫声。三个人挤来挤去好不容易才将头缩进来，是刚才柜台的那名护士。
“时问已经到了？”她用着极为不悦的目光瞪着三个人。
“请赶快出去。”
“请等一下呀！”片山指着空空的床上说：“病人不在。”
“那真不巧。也许上厕所去了，好了，请你们快点回去吧。”
“可是，拖鞋……”
晴美闲口说话，可是对方并不理睬。
“好了，好了，快回去！这是医院的规定。”
“可是，病人上那儿……”
“再噜苏的话，我要叫医生来了哦。”护士不容分说地将三人推出病房外。
“可是，不——”“请你们明天再来。”
在推拖之间，三个人已经被赶出医院了。
“混帐！没大脑的家伙！”
“规则是不容通融的！知道吗！”片山迁怒到石津身上。
晴美不安地说：“我很担心那只拖鞋。”
“到那个窗子下看看？”
由于片山的提议，三个人绕过医院的外围走到上野绢子的病房下面。
“要是从窗户跳到下面窗檐上的话，就能轻松地到达地上了。”
“是啊。因为这下面是花圃，土质很松软。”
“片山先生，你看！”
石津叫着并且将脚踏进花圃之中。
“这里……”
石津拾起的是另一只拖鞋。和片山，晴美注视着。
“绢子小姐果然……”
“没错。她从窗户出去了！到底上那儿去呢？”
“真令人担心，她爸爸因为杀人而自杀，自己被强暴，男朋友又行踪不明……”晴美摇摇头说：“要是我的话，恐怕就活不下去了。”
“说什么嘛！”石津突然地吼了起来。“不是有我跟着晴美小姐吗！就算片山先生殉职了……“谁都不准说那种话！而且，我也不会随便让别人杀死的！”片山勃然大怒地说。
“不管如何，是不是该做些什么……。”
“好，那么，分开来搜索。喂，石津，你对这一带很熟吧？”
“是，嗯……”
“有没有想出自杀的人会选择的地点！”
“唔……”石津想着。“因为几乎没有发生过这种事，所以……”
“离这祉区远吗？”
“不会，很近呀。到她家，就是走路也只要三十分钟左右而已。”
“女人自杀大概都会留下遗书……说不定绢子小姐早已经回家去了。”
“好，坐车去看看。快点！”
三个人像参加百米赛跑似地一块冲了出去。
石津的跑车，到达上野绢子家的时候，大约是七点钟左右。四处可见到刚由公司下班回来的人。
“是206号唷！”
晴美领头先跑上楼梯。钥匙插在门锁上，晴美敌敲门，开口叫：“绢子小姐！你要是在的话请回答我？”
“好像不在！”
“到外面去，看看她有没有开灯。”
三个人跑下楼梯，绕过公寓的侧面走到阳台的那一边。
“是黑的。”
“这么说，她是没回来罗！”
“白跑一起。”
“那，她上那儿去了呢？”晴美微微喘着气说。
“要是知道的话就省事啦！”片山稍微想了一会儿。“这样的话，我们只好就动员这一带的警察来搜索。水池啦，树林里啦，做重点式的搜查。”
“这可不是简单的事！”石津张大了双眼。
“不能见死不救呀？”
“是啊。立刻去部署。”晴美说。
“知道了。”石津立刻附和晴美的话。
“那么，石津，你开车到派出所去替我部署安排。我们再把这附近稍微搜查一番。也许上野绢子等下会来。”
“好。”
片山突然对正要跑到车子那边去的石津叫道：“喂！打电话给医院告诉他们这些情况！叫他们找找医院的附近！”
“知道了！”
石津敬了个礼，急急忙忙地坐进车里，车子引擎发出尖锐的声音奔驰而去。片山苦笑地说：“那家伙，我真搞不懂他是真认真还是假认真。”
“他个性是很善良，老实的。”
“太单纯。”
“那是哥哥。”晴美瞪了一眼，说：“他是很有诚意的人。”
“够了。总之，上野绢子可能就回来过，然后又出去也说不定。因为我们根本不知道她是什么时侯跑出医院的。”
“是啊。但是说不定已经写好遗书……”
“那么，就要快找到她可能自杀的地点……”
“上次小孩溺水的那个水池呢？”
“那儿吗，可是，对大人而言，那里应该不会有危险吧？”
“要是想死的话那可就不一定啦！”
“这倒是。好吧！总比傻等要好。”
“要不要留个人在这儿呢？”
“不用了，从这儿去很快吧？稍微看一下就知道了。”
两个人走出住宅区，向渺无人烟的公园而去。夜晚的公园有许多为人所疏忽的暗处，明亮的水银灯以等距离的问隔并列着，其中有的相当光亮，照遍了池面。
“绕水池的周围看看。你从另一个方向，要是有看到什么的话就大叫。”
“知道了。”
两人开始以反方向走去。
晴美沿着水池边椽走着，聚精会神地注视水面，生怕会遗漏些什么。虽然不希望会看到什么，但是，一将目光凝视在黑暗的水面上，就觉得绢子的尸体会突然露出脸来似地。
大约走到一半的时侯，晴美停下脚步，稍稍地喘口气。这时，一个白影无声无息地掠过眼前。
“啊？”晴美不假思索地叫出声。但是，那只是只白猫。或许是听到晴美的尖叫声，白猫突然停了下来，以闪闪发亮的双眼望着晴美。
“呼——吓我一跳。”晴美轻抚自己的胸口。
“你是那来的猫咪呀？”
本打算一边轻声对猫咪说话一边靠近它，但晴美才刚踏出脚步，白猫就像被弹到似地起碎石跑了。
“不莒欢我呀……。”
晴美喃喃自语。可是，社区内是不准饲养猫狗的，刚才那只猫是那儿来的呢？怎么看也不像是只野猫。
“喂，晴美！”片山叫着，快步地跑了过来。
“嘿，哥，怎么样了！”
“没有可疑的迹象，什么也没发现。你刚刚说什么啊？”
晴美提到猫的事，又附加了一句：“我想也许是从猫屋逃出来的猫咪吧！”
“原来如此。不过，我可没办法向猫进行询问喔。”片山假正经地说着，“不管它了，我们回去刚刚的地方吧。”
两人才回到上野绢子家附近的时候，就看到了石津开车回来。靠过来后，石津由窗口伸出头。片山问道：“怎么样，安排好了吗？”
石津抓抓头说：“真是有够丢脸的。”
“怎么了？”
“我打电话到医院，告诉他们上野绢子失踪，要他们帮忙搜查。”
“然后呢？”
石津叹口气说：“他们说，上野绢子好好地睡在病房里。”
“是你们啊！”
刚刚撵他们出去的那个护士用怀疑的眼光盯着又回到医院的三个人。
“就是你们信口胡诌什么病人失踪了。”
“可是，的确……”片山制止晴美说话，将刚刚拖鞋的情形说明一番。
“那种事啊！”护士冷漠地说着。“有些情绪不佳的病人会将拖鞋由窗口丢出去，根本不足为奇嘛！而且，所谓的病人几乎都是情绪不佳的人。”
“屋……”就连片山也火冒三丈，不想回话了。
“请让我们看一下上野绢子。”晴美坚持地说。
“她现在在睡觉！”
“没关系，只想用这双眼睛确认一下就好。”
“好吧！请。”
护士竟一副认输似的样子。
“请跟我来，可是，请你们别把病人吵醒了唷！”护士令人厌烦地又叮嘱一番。
悄悄打开上野绢子病房的门后，护士点点头示意。片山一行人走进病房里。
上野绢子静静地躺在床上睡觉。
“真是自寻烦恼耶！”晴美低语。
“嗯，没事就好了。”片山点了点头。
“安静！”护土在门边叫着。“好了吧？”
“知道了啦？”
片山老实地回答她，三个人正要走出病房的当儿，绢子突然地叫出：“猫……”
三个人吃惊地回过头去。
“猫……红色猫……”
“说梦话啦！”护士催促着。“好了，请快点出去！”
“等一下。”
晴美靠近床边。
“哥，你看！”
晴美将绢子抓着毛毯的手指扳开。
“瞧，手上有泥土指甲缝里也有。”
“真的耶！看看左手。”
“这边也是。”
两人互看了一眼，片山确定绢子仍在熟睡后，将她脚边的毛毯卷起来。护士吃惊地叫了出来：“干什么？”
“安静！病人要被吵醒了。”片山反骂回去。
“只是看看脚掌而已。”
就像是刚刚赤足走在外面似的，绢子脚上也沾着泥污，脚趾及趾甲缝里也都塞满了泥土。
“没错。她是去过外面又回来的。”片山肯定地说。护士也走进来，看到她的手脚后。
“啊！真的……”说到这竟忘了下面该说些什么好。
“去了那儿呀？”
“嗯，只有问本人才会知道。等她醒了再问吧。”
“好。”
“明天早上再来这看看吧！”
绢子突然像胸口胀痛似地浑身扭动，“猫……红色猫……”呻吟般地叫着。
晴美摇摇头说：“真可怜！一定是在做恶梦！”
“嗯……”护士开口说：“这件事，可不可以请你们别对大夫说呢！”
护土的态度和先前迥然不同，低声下气地请求着。要是让院方知道随便让病人跑出去的话，也许会挨骂吧？
“知道了。那请你用热水或什么帮她把手脚擦拭干净。”
“马上做。”护士飞奔出了病房，“真爽快啊！”石津对着门那一边吐了吐舌头。
“够了！别那么孩子气。”
“可是，我真搞不懂耶！”
“什么事！”
“只是跑到外面去的话，为什么连手上都会有泥土呢？”
“那是……一定是跳到楼下的时候，手碰到了地面上的泥土吧。”
“这样啊！”片山稍喘口气后说。
“那我们回去吧！”
“是啊！总之，知道她平安无事就好了。”
“请医院多注意，别再让她跑出去。”
三人轻轻打开门，正要走出病房的时侯“唔……”绢子发出痛苦的呻吟声。
“又被梦魇缠住了！”晴美说。突然间……“喵——”一阵尖锐的猫叫声。不，不是猫。是绢子。突然由床上坐起，高亢地鸣叫。
“喵——”片山感到相当地恐怖，背脊上一阵凉意，绢子的眼睛，刹那间看起来就像是猫眼般地闪闪发光。
然后绢子又突然像是被抽尽全身的力量般的，“砰！”地倒回床上。
一时问，好像每个人都僵住了。
“哥……”就连晴美的声音也颤抖着。
“什，什么！”片山的声音颤抖得此晴美更厉害。
“绢子小姐的手弄脏是因为……”
“真，真的吗？……你是说因为她是用四肢走路的缘故吗！”
晴美没有回答，但她很清楚她和片山想的是同一件事。刚才的呻吟声像是虚幻的，绢子现在静静地睡着。
片山悄悄地擦去冷汗。
“唉蚜？”
刚才的那名护土，站在那儿手里拿着脸盆和洗脸巾。
“麻烦你，请帮她洗干净。我们要回去了。”
“那当然的，可是……”
“还有什么事啊？”
“这位先生怎么办呢？”
一看，原来石津早已呈大字形昏倒在走廊上了。
虽没什么食欲，但也不能不吃晚饭，三个人走向郊外的一家餐厅。
“咳！真没面子。”石津非常颓丧，“难怪呀！就连爱猫的我，一下子脸色都发白了。”
“到底是怎么回事！”
“只是做恶梦啦？”
“是吗？”
“如果不是的话，又能说是什么呢？”
“唔……真想不到，看来她是被那些死去猫咪的冤魂附了身……”
“够了！这可不是什么聊斋怪谈。”片山脸色阴沈，不乐地说着。
“石津还昏倒了。”
“抱歉……不碍事了。”石津挤出一脸像抽筋似的笑容。
“不管是怎么回事，总让人觉得怕怕的。”晴美拿起装着水的杯子。
“不会这样就结束的，一定还有什么事要发生。”
这回片山也感到无法去否定女人的直觉。上野绢子由病房的窗口跑出去再回来的事是可以确定的。
但是，究竟是为了什么？而她在外面又做了些什么呢？还有，为何手上也沾着泥土呢……点的食物虽然送来了，但是，不知怎么地三个人就是不动它。
“得早点回去给福尔摩斯做晚饭了。”晴美边切着汉堡边说，目光不经意地投向地板上。
“啊，猫？”
石津啊地大叫，跳了起来。
“没关系啦！你看，只是只普通的猫。”
一只相当常见的灰色日本猫，嘴馋地望着晴美他们。
“肚子饿了吗？”
晴美试着丢一小片汉堡给它，不一会儿就吃得干干净净。
“果然。”
“是家猫吧？毛长得很整齐。”
“是啊！说不定是猫屋的……”
“嗯！我也是这么想。”
晴美想再切一块汉堡给猫咪的时候，一名服务小姐发现了猫，她喊着：“唉呀！不可以进来！”便把猫赶出去。猫心有不甘似地走出店外。晴美叫住了那位小姐。
“刚刚那只猫，常常来吗？”
“不止它哦。每晚来个四，五只。厨房那边常给它们一些剩菜剩饭，可是，有时它们也会跑进店里来，真是抱歉。”
“不，没关系啦。你知道是那里的猫吗？”
“不知道。”
“从什么时侯开始来的呢？”
“就在最近呀嘛以前根本都看不到猫的。”
“这样吗？谢谢你。”片山点点头。
“果然有此可能。”
“是猫屋的猫！可是她说是四，五只，那其他的猫怎么样了呢？”
“说不定都死掉了。”
石津慌慌张张地站起来说：“我去一下洗手问。”正要走开时，突然回过头来，向片山提心吊胆似地说“片山先生，一块去吧？”
“对不起喔！福尔摩斯。好，好，现在就帮你做饭……”晴美说给绕在她脚旁的福尔摩斯听，然后又加了一句：“可是，等一下你也要让我听听你的意见喔！”
“唉哟，我可累死了！”片山大大地伸个懒腰，解下领带和外套一起丢在榻榻米上，坐下来不动了。
“明天要去医院吧？”晴美边将鱼放在铁丝网上边说。
“对。不过课长大概不会有好脸色。”
“管他的，反正也不会有出息的嘛！”晴美一如往常明明白白地说出令人难以入耳的话。
“可是，我该问些什么呢？总不能问她是不是认识什么怪猫。”
“带木天蓼去的话呢？”晴美以半开玩笑半认真的口吻说。
在福尔摩斯一个劲儿吃鱼的时侯，晴美走进浴室里放水。出来就看到片山在听电话，“是……知道了……马上去。”片山的表情十分地紧张。
“公事吗？”
“嗯。”片山放下话筒问：“石津公寓的电话是几号？”
“写在电话簿上啊。到底什么事？”
“命案！”片山说。
“那个村里的村民被杀了。就在猫屋的附近。”
“这是第三次吧……”警车开向深夜中的新社区，片山喃喃自语的道。
“什么？”坐在旁边的晴美望着片山，“你刚刚说什么？”
“我说这是第三次了，在晚上到那个村子去。”
“每次都有人被杀……”
“嗯。石泽常代，石泽常夫，再加上这次……”
“第三个人了。上野先生的自杀，绢子小姐怪异的情祝，红猫……好像越来越像什么怪谈似地。”
“会不会是猫在作祟呢？”片山刚说完，晴美的膝上便传来喵的抗议声。当然是福尔摩斯发出的。
“你说什么猫作祟，它生气了唷！”
“那它就快一点揭露真相替我解除疑问呀！”对一名刑警来说，这可真是有点不负责任的话。
“没问题，只要福尔摩斯出马，什么悬案它都会替我们解决的！”
“猫也能说出马吗！”
“就是那儿。”开着车子的警员说，在平常进入村子溪谷间的道路旁，停列着数辆警车，红色警灯一明一灭地闪着。
“替我停在那边。”
“哥，你看，石津先生……”
石津从警车后面露出身影，跑了过来。
“好快！”打开车门，一看到晴美，脸上便充满了喜意。
“晴美小姐也一块来啦！”
“嗯。福尔摩斯也来了。”福尔摩斯轻轻地跳到石津的脚旁，“啊！”石津一叫，往上跳了三十公分左右。
“喂，别把福尔摩斯踩扁了。”片山苦笑地说。
“喔，不，要是事先告诉我它老人家要来的话……我就不会那么吃惊了……”石津取出手帕擦汗。
“好热！”
“是吗？有点冷吧！”
“是，是啊！这个春天还真冷。”
“相当冷啊！”片山笑着。
“现场情况怎么样了？”
“我接到你电话后，就立刻赶过来了，请跟我来。”
三个人和一只猫拨开重重的草丛，进入村子的道路。
“被害人是谁！”
“叫做堀口安彦的人，年龄六十七岁。”
“做什么的！”
“好像是卖杂货兼种蔬菜的。不过，因为他们世代都住在村里，好像是个颇有声望的老先生。”
“嗯……那到底是谁……”
“要是如道的话就简单了。”
“那只是我的口头禅而已。”村子静悄无声，除了急急忙忙四处奔走的警员及记者们之外，几乎是渺无人影了。
现场在离猫屋门口仅数公尺的正前方。
“来了啊！”回过头来的是根本刑警。
“根本，这件案子是……”
“到底如何我不清楚，不过这是课长的命令。”
“尸体呢！”
“在那儿。”根本用下巴比了比以布覆盖的尸体，“或许你还是别看的好。”
“为什么？”
“因为致命伤口在喉咙，出了相当大量的血！片山一看见血便会引起昏倒的老毛病是众所皆知的了。
“事先知道的话，就没关系。”
片山鼓起勇气走向尸体。
“喂，石津。”
“是。”
“掀起来。”
石津照片山所说将布掀起。果然喉咙上开了个令人惨不忍睹的伤口，血潮由胸部覆盖至腹部。
“真残忍耶！”石津以极为镇静的表情摇了摇头。虽然他很怕猫，但面对尸体时却全无惧色！
“的确。”片山勉强睁着双眼，而且还是拚命地睁开那双不由自主使要阖上的眼皮。
“咳……”
连晴美也簌起双肩。此外，福尔摩斯并未被吓倒，反像是靠近正在午睡主人身边一样，蹑手蹑脚地在尸体的周围绕过一圈后，用鼻子靠近尸体的手脚开始了它的调查。
“怪异的伤口。”根本说。“不这么觉得吗？”
“是，是啊！”片山点点头。老实说，他实在是无法那样地正视尸体。
“就算是刀刃所伤，大概也不是很锐利的凶器。伤口相当的宽，好像是砍了好几刀的样子。”
“是谁发现的？”
“被害人的太太。因为很晚还没回家，出来寻找时才发现的。”
“凶手的特徵呢？”
“还未发现那家伙。”
此时传来一阵吆喝声。
“请让开点！”法医甫出来了。他看到片山一夥人便闲扯了一番。
“哇，片山全家总动员了！请猫小姐先替我检验一番吧？”甫田是位性情有点古怪的人，不过，他从事以尸体为对象的职业，性情若非如此的话，恐怕早已精神分裂了。
“喂！福尔摩斯，别捣蛋。”片山刚说完，甫田就接着说：“不妨事的，猫拥有此人类更为敏锐的感觉，也许它能弥补我疏忽掉的地方哦！”甫田说完后，蹲靠在尸体旁。
片山安了点心，正要往后靠的时候，听到有人叫他。
“片山先生。”
片山回头一看，不禁睁大了双眼。
“啊，这不是立子小姐吗？”
“太棒了！你来了。”刈谷立子微笑地说。
“你怎么会在这儿？”
“牧子请我来的呀！”
“你要搬来这儿？”
“是的。今晚又有命案发生了，是不是？她害怕得不得了，所以哭着请求我赶紧来。”
“那你是刚到罗？”
“是啊。看见牧子了没？”
“没有。我想她和这件事没有关连的。”
“那就好。虽然我很讨厌她先生，不过，牧子却不是坏人。她大概精神受不了了。”
“也难怪。请你好好地陪她。”
“我会照做的。明天你会打电话给我吗？”
“好。”
“再见。”立子说完便朝猫屋的门口走去，但是好似想起什么了，又转身回来，出其不意地向片山的脸颊吻去。说声“晚安”便转身而去……片山则呆立了好一会儿之后，才悄悄地拭去额头上的冷汗，回头一看，晴美和石津站在背后暧昧地笑着。片山干咳声问：“验情形如何？”
“哥，好热耶！”
“片山先生，今晚好热喔？”
“噜嗦？”片山大吼了一声。
甫田站起来，说：“真是奇怪，这个伤口，看起来像是被动物咬的。”
“不可能！”根本说。
“大白鲨不会出现在这一带！”
“不是开玩笑的。”甫田极为不悦的样子，“详细情形要等解剖之后才会知道，不过，我可以确定这不是普通刀刃所伤。”
“如道了，还有吗？”
“这名被害不是在这儿被杀的。”
“什么？”
“啧！还没发觉吗？”甫田愉快地说，“地面上几乎没有什么血迹，注意到的话就清楚了呀！”
“的确，可恶！”根本表情痛苦地咂了下舌。
“这样的话，首先要查出第一规场的所在。”
“被杀害之后才搬来的。”片山也加了句话。
“循血迹找回去的话……”
“这种黑夜里根本看不清地面沾的是血还是什么玩意。等明天天亮吧！”
“那，可以让我回去了吧！”甫田说完，突然看着自己的脚边。
“什么事，猫小姐？”
福尔摩斯正用爪子抓着甫田的裤脚。
“好像有事想告诉你唷！”片山说。
“嗯。什么呀？”甫田刚蹲下问时，福尔摩斯便走向尸体的右手旁，喵喵地叫了起来。
“手怎么了呀？”
福尔摩斯将鼻子靠上铺体的右手频频地嗅着，甫田不可思议地凑上前去。
“手上有味道吗！”甫田拿起尸体的右手闻闻。“没什么味道嘛！”
福尔摩斯以高亢的声音愈发地叫着，甫田只得点点头。
“好。好。敏锐的猫鼻是人类所无法此拟的，我相信绝对有什么味道。等一下我一定会好好调查的！”
“该不会是鱼腥味吧？”根本戏谑地说？接下来，福尔摩斯又绕到被害人的那边短促地鸣叫。
“再来是胴吗？”甫田也跟着过去。
福尔摩斯将爪子伸在死者的鞋底轻轻地抓着，这时，突然掉了些东西下来。甫田拾起，说：“小石子。”
“好像是夹在脚后跟上。”
“福尔摩斯特地挖出来的，一定是什么特别的石头？”片山说。
“嗯……。这是玉砂利「注：一种石名」。”
“玉砂利，那是铺置在神社之类地区内的石子罗？”根本问。
“是的。看看地面，道路上是没有这种石头的，这名被害一定是从有玉砂利的地点被移过来。”
片山由甫田那儿接过那又黑又小的石子，低喃地说着：“有玉砂利的地方吗……”
堀口安彦的妻子敏子安心似地坐在自己的家里。
“这么说，你先生是在黄昏时出去的吗？”根本问着敏子，但半天都没得到任何反应。根本刚要开口重新询问时？她总算点点头答道：“是的。”
敏子的口吻一直都是这样。失去老伴不知是多大的冲击，她不带感情，振振有辞地说着。
“为了什么事呢？”
“不如道。”
“什么都没说吗？臂如说，要去那儿，去干嘛之类的话啊。”
“是的，什么都没说。”
“那有没有说要去和谁碰面呢？”
“他什么都没说。”
“什么都没说就出去了吗？”
“只说马上回来。”
！那大约是傍晚五点左右吧？”
“是的。”
“那么，你出去找他时大约是几点？”
“……我想是九点以后。”
“那你等了很久嘛。”
“什么？”
“没，换句话说，再早点之前你都不担心吗？”
“那是因为他和朋友喝酒，通常都是在八点左右才回来。”
“喔，原来如此。”
“而且，我也打过几通电话给那几个常和他一块喝酒的朋友，可是他们都说今天没看到他。”
“你因此担心才出去找他。”
“是的。”
“为什么会找到猫屋那一带呢？”
“因为出门前，曾说要经过那一带。”
“原来如此。你先生有没有和人争吵或结怨过呢？”
“没有。他是个善良的老好人。”
“完全没有凶手的线索吗？”
“没有。他是很亲切……和蔼的人。”
“我知道。孩子呢？”
“儿子在名古屋。女儿已经嫁了，孙子都有三个了。”
“通知了没？”
“没有。我和我先生商量决定的，绝不去麻烦孩子们……。”
“可是，这次特别呀！该通知你女儿他们。”
“这样吗？……我和我先生先商量看看。”
“你说什么？”
“我先生一回来，我就和他商量看看……。”
走出门外，根本叹了口气。
“真受不了。”
“好可怜。”片山也说不出其他话来。
“喂，石津。”
“是。”
“查查她女儿的家，通知她。”
“知道了。”
突然，片山向四周张望着，“咦！”
不见福尔摩斯和晴美的踪影，一定又单独跑去调查了。真伤脑筋。这可是凶杀案的搜索啊！
“是的，我偶尔会和堀口先生在一块儿喝酒。”叫做关谷的村民说着。
“今天没在一块儿吗？”片山问。他和根本正分头进行调查。
“是的。今天我一次也没遇到他唷！”
“堀口先生是怎么样的人呢？”
“这个……他是真正会为村子设想的人，常为人解决纠纷，很受大家欢迎。我实在不认为杀他的凶是住在村里的人。”
“原来如此，那么，你也没有任何凶手的线索罗？”
“几乎没有。”
“尸体是在猫屋前被发现的，堀口到那儿有什么事吗？”
关谷摇括头。说：“嗯……那已经是村子外面了，什么也没有。和到社区或是去买东西的地方都是相反的方向。为什么会跑到那儿去呢，我也不明白。”
到此几乎都还没有任何线索。
“最近，堀口先生有没有什么奇怪的举动呀？”
“没什么啊！”
“此如说害怕什么，或是显得很不稳定啦？”
“都没有啊？”
“好好戚想。在喝酒聊天时或是其他交谈之中，有没有一些特别的事情！”片山紧追不舍地问着，对方抱着胳膊沈思。要是在电视的刑警片里，这种时候，对方一定会说出：“啊，你这么一说……”
告诉刑警重要的线索。这么一来，听到这线索的刑警们会互相注视着说：“握！”“嗯！”
片山一动不动地等着。关谷在想了一会儿之后，开口说：“还是没有耶！”
走到门外，片山打了个呵欠。又累又困。已经是半夜了。
不过，片山想着，这真是个不可思议的村落。在村里理应受到大家喜爱的老人究竟被谁残酷地杀害了呢？而他年迈的老妻从此将孤零地度过人生。虽说如此，村民也没半个来此悼念的。
村子宛如屏气凝息的人，静悄悄无丝毫的声息。
咳，杀人这种不寻常的事件，在这小小的村落中，接二连三地发生了三起。也难怪村里的人会害怕躲在家里不肯出来……片山又打个呵欠，揉揉眼睛。然后，若无其事地将头转向一旁，然后，他突然吓了一跳睁大双眼。
猫——白猫坐在路的正中央，一动不动地盯着片山。
片山想，那不是琴吗？不，只是只白猫，说不定是其他的猫，可是，实在是觉得很眼熟。
绝对是短短的数秒之间，不知白猫是否感受到片山打算要靠近它，突然奔跑离去。
“喂，等会呀！”片山叫着，正要追出的时候……“啊！”一声尖叫声，穿越夜晚的静寂冲进耳里。
那是……晴美！
片山向声音的来处狂奔而去。
晴美和福尔摩斯正被几个男人包围住，片山边吼边走过去。
“喂！干什么！”
男人们吓了一跳，呆呆地伫立原地，像是村里的人，手上都握着棒子，菜刀。
“你们是什么人？”片山为了，发挥出相当大的胆量。极为敏捷地挡在晴美的身前。
“你才是什么人！”一名男子冲了上来。
“咨脱厦的人。”片山将警员证亮了出来。男人们面面对望着。
“那个女孩和猫呢？”
“她是……特别调查员。”片山胡乱编造个名词。
“猫呢！”
“警猫。”
男人们睁大了双眼。
“我只听过警犬……”
“最近也使用猫了。”
男人们似乎相信了片山胡诌的解释。
“因为有猫叫声……。”
“这样啊！你们可真是奇怪的人。”
“是因为凶杀案不断地发生……”男人们异口同声地辩解。
“等会儿。”片山打断他们的话。这实在太奇怪了。不论你们有多么担心，这只不过是猫叫声，你们如此地骚动是干嘛。”片山盯着每一个人，又说：“而且，还拿出了棒子和菜刀，怎么看总觉得没这么简单。到底是什么原因，使你们这样地驾慌害怕？告诉我吧！”
男人们突然问变得慌胤，互相叽叽喳喳地低语着！
“没什么呀……是不是？”
“得了吧，在石泽常代被杀以前，猫屋里有二十只以上的猫。当然它们也常会在村子里自由走动，对于猫及猫叫声，你们应当早日习惯了吧？既然如此，为什么今天猫叫声会引起你们如此大的骚动呢？
一定有什么理由。如何！谁来告诉我？”
男人们静默地不发一言，这时，有声音向他们的方向传来。
“片山先生！”石津跑了过来。
“喔，怎么了？”
“是这儿怎么了呀！大老远听到尖叫声……急忙跑了过来。晴美小姐，你没事吧？”
“是的，只是有点小误会罢了。”晴美稳静地说着，而石津却转身向着男人们说：“这些家伙想欺负你吗？等一下。现在也要让你们尝尝这种滋味。”
由于石津体型庞大，而且，眼中燃烧着怒光，那压迫之感彷佛是大金刚似的。男人们慌张大叫：“快跑啊！”便四散而去。
“哼！没用的家伙。”石津得意地说。
“片山先生，已经没事了。”
“可是我还有话要问他们……白痴！”片山瞪着石津说。
“真不顺利啊！”第二天，看到根本及片山报告的粟原警视，沈思了许久之后，这么地说。
“在一个几乎快被人遗忘的小村落里，接连的发生三件凶杀案，真今人厌烦。”
“可是，前面两件已经破案了。”
根本才说完，粟原便看着片山说：“片山似乎不那么认为。”说完又慎重地加了一句：“对吧？”
“没……那是，嗯……”片山文支吾吾的时候，粟原说：“我也是这么想的。”
“这么一来的话，关于前面的两件命案也有重新衡量的必要。这次的命案看起来似乎和前两件没有关系，不过，我总觉得不该将这次的事件认为是偶发的杀人事件。我们假设以前两次命案的结果，是造成这次命案发生的原因，来进行调查。”
“知道了。”根本点点头回答。
“那么目前……”刚说起话，栗原桌上的电话便响了。
“等会儿。我是粟原。……谁？……嗯，这样啊。……好，带他到会客室去。”栗原放下话筒。
“有个叫下板的家伙来了。”粟原说，“是谁呀？”
“搞不动产的。一直想把那个村子整个买下来的家伙。一块来，很有意思的。”粟原愉快地说着，站起来，板张脸坐在会客室里的人，乍看之下，颇有商店老板的气势，是个五十岁上下，秃头的男子。
“下板先生吧！”粟原说。“有何贵干？”
由于对方一下出来三个人，下板有些畏怯的样子，他干咳了一声才开道：“嗯……是这样的，我们想早点收购石泽常代所有的土地。”
“这件事呀！”
“但是，关键人物常代太太却被杀了。当然，我们认为她的儿子常夫先生是土地的继承者，却没料到连常夫先生也被害。这到底是怎么回事啊？”
“为了弄清这些事情，我们也正在调查。”
“听说昨天那儿又发生了凶杀命案。在这种情形下，土地的价格会一直往下滑落的。希望你们能早点抓到凶手。”
“关于这点我们也有同感。”粟原轻描淡写地闪避过去，又说：“可是，我不太明白，为什么你要急着逮捕到凶手呢？你立刻和继承土地所有权的人进行交涉不就好了吗？”
“那是行不通的。”下板阴沈的表情，“土地现在在石泽常夫的未亡人以及另一个人的共同名义下。”
“哦，是谁呢？”粟原的目光为之一亮。
“石泽常代的侄女，叫做刈谷立子。”
片山张大了嘴，立子是那块土地的……“那位刈谷立子小姐说了，答应交涉的条件是要等这伴事情解决之后，否则她绝不会将土地让出的。”，“总而言之，没抓到凶手之前，她是不会和你交涉的罗？不过，这又为了什么？”
“听说是为了个叫做片山的刑警。”
片山紧闭双唇，“我不知道是她的男朋友或未婚夫，总之是个叫做片山的家伙。等事情结束，她才会答应和我商量有关土地的买卖。在这之前连电话也下能打。就是这样啦！”
粟原狼毒地瞪了片山一眼，片山缩着脖子。
“知道了。我们会尽力将你的话传给那位片山刑警的。”
“万事拜托。那块土地现在可是大好的时机唷！一旦错失良机，地价会一落千丈的。”下板站了起来。“怎么样啊，等那边的房子盖好之后，你们要不要买一楝呀？”他老练地推销一番后才回去，“喂，片山。”粟原以寒水般的目光盯着片山说。
“你什么时侯追到了个有土地的小富婆啊！”
“没那回事！”片山慌忙地说。
“我和她……什么也没有，真的唷！”
“看来你是不指望警务工作了。”根本嘲弄地说。
“是啊！你不是还递过辞呈吗？”粟原拍着膝盖说。
“辞呈跑到那儿去了呀？”
“课长……”片山哑然失声，“以前也向您请示过好几次！那实在是……”
“不，不。应该是不会丢掉的。嗯，等到年终大扫除的时候，我会替你找的。”
片山无言以对。会客室的电话飨了，根本就近拿起话筒。
“喂。嗯！他在。”
根本将话筒递向片山。
“你的。”
“谢谢。”
根本对片山微微地使了个眼色。
“是刈谷立子小姐。”
怎么打到这儿来，不过，规在也无可奈何了。
“我是片山。”
“啊！是我，立子啦。昨天调查到了很晚吧？”
“是，是的……”
“今天会来吗？”
“你还在猫屋吗？”
“是啊？”
“大概会去村子里搜查。”
“太好了。你一定要顺道来一下喔！”
“工作方便的话……”
“无论如何请你一定要来。”她任性地说着。
“那，我等你唷！”立子在另一头将电话切断了。
“喂，片山，那个叫刈谷立子的小姐是住在那间屋子里吗？”
“是的。”
片山将事情原委说明之后，粟原点点头道：“那太好了。我们就把本部设在那儿。”
“可是，课长……”
“不好吗！”根本愉快地说。
“你也可以常常在你未婚妻的身旁。”
片山放弃辩驳，叹了口气说：“知道了。”没有什么人缘，却会有桃花劫降临，这到底是怎么回事啊？
回到办公室里，法医甫田正无聊地等着。
“喔，跑到会客室去睡午觉啦？”
“你还是一样，嘴巴那么毒。”粟原苦笑。
“是不是发规了什么？”
“大新闻。”
“啊？”
“昨天被杀的那个男人。”
“怎么样了！”
“今天早晨，睡醒回家去了。”
粟原以不悦的表情瞪着甫田。甫田吃吃地窃笑，“我只是闲玩笑啦！”
“真是无聊的笑话。你看，片山他们认真得脸色变成惨白了。”
“没啦，那有……。只是因为这次的命案总是有聊斋怪谈的感觉。”
“死因是什么！”
“喉头上的伤口。”
“凶器呢？”
“还没确定。伤口像是被尖锐的牙齿或爪子抓裂的，不过那也许只是外表而已。”
“绝不会有老虎或狮子出现的可能。”
“会出现的只有猫吧！”
“什么？”
“被害者的右手上．虽然非常的微小，却的确有东西黏在上面。对了，就是你那只花猫教给我的玩意。”
“是什么？”
“木天蓼。”
“哼，这可麻烦了。”在开往新祉区的车子里，听了片山的话之后，粟原用为难的口吻发牢骚。
“什么事呢？”根本问。
“村民怕猫，被害者的手中握着木天蓼，还有伤是被动物撕裂之类的啦……这种事要是被新闻界刺探到的话，会有大批记者蜂拥而来。目前，必须弄清楚这是强盗或因私人恩怨而犯下的人为罪行。”
“知道了。不过，片山，你还记得昨天包围你们的那一群家伙的长相吗？”
“嗯，当然记得。”
“是吗！你倒是很有本事。”
片山清清喉咙，咳了一声，说：“我也看到……”片山的内心也十分迷惑。他还有话没对栗原说出。那就是上野绢子跑出医院的事。
这实在是无法启齿的事情，就算告诉他们，绢子由窗户偷偷跑出去，像猫一般用四肢在地上四处走动，大概也只会被嘲笑一番吧！更何况，她像被猫附身鸣叫的事情……一定是有点神经不正常。这些不是能对栗原说的话。再说，晴美应该和石津一起去看绢子了，那边会有怎么样的情况呢？
“绢子小姐。”
听到晴美的叫声，呆呆望着天花板的绢子像刚苏醒般地回答“啊，晴美小姐。”
“石津先生也来了。”
“打扰你了。”石津竭尽全力地摆出一副可亲的笑脸，将手中的花束送出去。
“哇！谢谢你，石津先生。”
“不，是晴美买的唷！”
晴美使劲地踩了石津一脚。
“疼……。”
“怎么了！”
！没事呀！有花瓶吗？”
“有。那儿有个以前人家留下来的……，”“快拿来用吧！”晴美拿起花瓶。
“好脏耶！我去帮你洗。”
“晴美小姐……你对我那么好，真是太谢谢你了。”
“说什么嘛！你不久就可以出院了唷！”
“嗯。可是，出院以后，我也不如道该做什么才好。”绢子以微弱的声音说。
“别急麻。慢慢考虑呀！”
“是啊！”石津也鼓励着绢子说：“而且我们都会在你身边的。”
“绢子指了指摆在小橱柜上的陈旧花瓶。
晴美责问他说：“我们，是谁啊？”
“啊？总之有我，片山先生，和……因为都是住在东京内嘛！”
“您的身边可真遥远啊！”绢子微笑着说。
“是呀。从片山先生的公寓开始，乘喷射机的话就很快了。”
“胡说八道。”晴美笑笑地说。
“我瞧然一直睡着，可是很奇怪耶！手脚好痛，好像做过什么运动似地。”绢子若无其事地说着．晴美和石津却不禁对看了一眼。
“就是一直睡，身体才会疼痛的呀！”晴美才说完，绢子便摇摇头说：“是这样吗？可是，我的手和膝盖好像是擦破皮了耶！真搞不懂是怎么回事……”
“当然罗！要是从窗户进进出出的话……”正在说话的石津被晴美瞪了一眼，乖乖地闭上了嘴。
“昨晚睡得好吗？”晴美问。
“我……做梦了。”
“梦？什么样的梦？”
“昨天，我梦到自己在社区里到处游荡。”
“因为渐渐恢复所以想回家了嘛！”
“可是……总觉得好恐怖，有一只红色的猫……眼里还闪着绿光。”
“梦是彩色的话很好哦？”石津说着颇不合时宜的话。“像我，不知道是不是因为电视机是黑白的，连做梦也都是黑白的耶！”
“该不是你没付电费吧？”晴美嘲讽地说。
“好了，我去把花插好。石津先生，请你来帮我拿花瓶吧？”
“好啊！”
“绢子小姐，我们马上回来。”
两人走出病房，“石津先生，当我刻意问话的时候，请你别说一些奇奇怪怪的事，好吗？”
“对不起。”
“不过，绢子几乎不记得昨天的事了，这点是可以确定的。”
“好像是耶！啊！前面就是供水室了。”
“总之，她就像是梦游的人。”
“可是，所谓的梦游症，不都是摇摇晃晃地走着吗？从二楼的窗口跳下来……”
“话虽如此，不过，也许也有这样的人啊！不查查看是不知道的。”
晴美将花摆在水槽里。
“把花瓶放在这儿，我来冼。”
“是，是。”石津正要将花瓶放下时，手一滑……“啊！”
两人同时叫了出来，不过，很可惜的那并没止住坠落物体的力量。遵循重力加速度的原理，花瓶一气地落在地板上。随着“砰”的一声碎裂开来。
“啊？”
“真抱歉，手滑了……”石津感到十分颓丧。
“算了啦！再去买个来吧。不过，现在可得把碎片收拾掉。”
“我来弄？”
“请你先去和护士小姐说，再借个扫帚和畚箕来。”
“知道了。”
石津匆匆地跑出去，晴美想先把大块的碎片捡起来，刚蹲下身去……晴美的手停住了。
花瓶里并没有放水，但是，由于瓶嘴很大，里面竟摆了个圆形的剑山。剑山有钉子的那一面朝下搁看……。
“万一……”
晴美不由得自语着，轻轻用手拾起剑山，将有钉子的那一面朝上摆着。
“继续昨晚还没说完的话吧！”
片山站在昨天手持棒子，菜刀包围住晴美和福尔摩斯一夥人中，叫做山本的男子面前，说，“没什么好说的麻……”
“希望你别让我太费事唷！”
片山有些威吓地说。虽不是很慑人的力量，不过，大概由于对方早知道他是刑警，所以似乎还颇有效。
“嗯……只是些不怎么重要的话……”那个男人勉强地开了口。
“的确，猫屋在老太太还活的时候，猫是不怎么稀奇的。”
“村里的人讨厌猫吗？”
“不会。因为那些猫过得满奢侈的，不会到人家家里去偷鱼，而且大家也喜爱它们。那些猫就是不送到其他地方去，也不会带来什么麻烦。”
“然后呢？”
“可是，后来来了个说要买那栋屋子土地的人……。”
“是个叫下板的男人。”
“嗯，下板先生是个大方，说话又清楚的人。”
生意人大概都是那副样子。可是，无法想像下板会被形容成杰出的人物。
“还说买了土地，要让我们优先选择店或住宅，这种事求都求不来的呢！但是……”
“石泽常代拒绝了。”
“是的，因为她的理由是猫会没地方住，竟然丝毫不顾及我们。”
“果然如此，这就是你们讨厌猫的原因罗？”
“不，那也不是什么特殊的原因。只是……看到猫时的眼神就是变得不一样了。不是吗？只要它们不在就好了，会这么想也是无可厚非的吧！”
片山无奈地苦笑着。
“我总觉得太过单纯了吧！不管这些，再说下去。”
“是。孩子们因为听到大人说的话，在那段期问变得会去虐待猫。一看到它们，不是用石头丢，就是将它们追得四处乱跑。要是以前，因为是地主家的猫，大人们还会去制止，不过由于情势改变，就是看到了也装作没看见。”
“这么一来的话，常代老太太也就愈发固执己见吧。”
“可不是吗！”叫山本的男子点点头。
“老太太也生气了，说她绝不卖土地，也绝不见那个搞房地产的人……”
“然后呢？”
“然后，老太太就被杀了……唉，我们内心的感觉也是很复杂，土地的事情上，她虽然不肯让步，但她不是个坏人，而且，就算地租迟交，也不会催促我们……她这么一死，也让我们觉得很难过……。”
山本费尽心机不使人家有他会因为石泽常代的死亡，而感到高兴的印象。
“这我明白。”
片山点点头，他安心似地说了下去。
“她儿子常夫先生常说，那块土地老早就该卖了。因此，我们也期待着他母亲的丧事告个段落后，能够尽早和那位搞不动产的先生进行交涉。可是……”说到一半，山本稍稍停顿犹豫了一下。
“怎么了？”
“喔……老太太一死，大概有一半的猫也跟着死了。剩下的猫，嗯……也不知道是不是变成了野猫。下过，就在丧事办完，第三天的晚上开始，猫的叫声竟然充斥了整个村子。”
“这也不是什么不可思议的呀！或许是跑掉的猫咪回来了。”
“一开始大家是这么想，让它们饿死也是太可怜，因此，就在院子里准备了一些吃的东西。可是，隔天大家发现，那些食物竟然一口也没动。然后，一到夜晚，又听到它们到处喵喵地叫。”
“会不会存有戒心呢？因为以前受过你们的虐待。”
“就算如此，可是到半夜还是没来吃。而且，白天几乎看不到它们的踪影，也听不到叫声，怪吧！
要是是在这附近的话，最起码也该看到个两，三只啊！”
“的确是。”
“然后，一到半夜，又是喵喵……真让人毛骨悚然。也许是因为在那种气氛下听到，那叫声，像是空着肚子，要不然，就像是怀着怨恨般的声音……”这大男人畏怯般地述说。
“因此，猫的声音使你们神经紧张罗？”
“是的，而且，常夫先生被杀，还有这次村里的堀口先生……”说完后，山本以刺探似的目光看着片山。
“厅说堀口先生的伤是被猫咬的，是真的吗？”
“谁说的？”
“大家都这样说啊！说是猫屋的猫在作祟。”
“这个时代还相信作祟？”
“这似乎是很愚蠢……不过，恐怖的事还是恐怖呀！”
“确实，掘口先生的伤是什么造成的还不肯定。可是，我没听说过什么猫袭击杀人的事情。”
这么一说之后，片山突然想到，问：“堀口先生有没有被猫特别憎恨的理由呢！”
山本慌忙的向下张望。
到底是不善于隐瞒事情及说假话的人。
“你可别隐瞒唷！”
“是……”
山本死了心，点点头。
“掘口先生是被选上的。”
“选上什么？”
“担任说服老太太的任务。”
“原来如此，说服她把土地卖掉的事！”
“是的。村子的人集合在一起讨论，要委托谁去说服老太太？太年轻的，或是刚到村子的，都和老太太不熟，因此，决定无论如何只能选派村里的老面孔去……”
“这样的话，除了堀口先生以外，其他的呢？”
“连堀口先生，全部共选了十位。拜托他们去了好几次……”
“当然是徒劳无功罗！”
“是的。”
“堀口先生是那群人之中的代表吗？”
“并非刻意挑选出来的，但是，不管在什么地方，那个人就是有那种成为领导人物的魅力，自然而然地他就成为代表！”
“原来如此，因此他就受到了猫的怨恨？”
“嗯，听我这些话也许您会觉得我很愚蠢，不过，这实在是让人心里发毛的事唷！”
“这我知道……堀口先生以外的九个人是谁？”
片山将山本举出的名字记入小册子里。
“那，今天就此先告辞了。”片山正要走出山本家的时候，回过头来，慎重地嘱咐：“也请你多跟其他的人说说，就说，看到猫别再随便拿着棒子或菜刀到处挥了。”
决定要回到猫屋去。败在粟原的厚脸皮之下，石泽牧子已经答应将猫屋暂时充当搜查的总部了。
“啊，片山先生！正好。”
片山正在玄关脱鞋时，刈谷立子跑了出来。
“晴美小姐打电话来。”
“谢谢。”片山匆匆地走进屋里，跑向电话机。
“喂，晴美吗？”
“哥，那边怎么样了！”
“才刚开始调查，上野绢子的情况呢？”
“唔，唔……还不错啦！”
“昨晚的事儿？”
“好像什么都不记得了。”
“这样吗？那件事，我还没跟课长说……”
“和凶杀案没有关系吧！”
“希望如此。我这边还没掌握到凶手的线索耶，你工作怎么办啊？”
“现在要去了呀！就是请不了假。石津的车子要去那儿，我和福尔摩斯搭他的便车！”
“知道了。今晚大概会晚点回去。”
“嗯，早如道了。”
挂上电话，片山微微地歪着头。晴美说话的语气，和平常不同，显得有些笨拙，好像有什么东西梗在胸口似地。
“那家伙，是不是吃太多了……”
“片山先生。”立子走向前来。
“还没吃午饭吧？”
“是啊！给你这么一说，肚子都叫了起来。”
“来厨房，我做了午饭。”
“太谢谢你了。课长他们人呢？已经吃过了吗？”
“我给其他人吃面。”
“吃面？”
“嗯，给他们吃笼屉面条太浪费了，所以我给他们吃竹屉面条。等下再把帐单送到警视厅去。”立子一本正经地说着。
“这么说，憎恨那个叫堀口的男人的是猫了？”粟原说。
“好像是。”
“混帐！我能逮捕猫吗？”
“手铐会从猫手上掉下来唷！”根本边笑边说。
“可是，也不能说和猫完全没有关系。”片山说。
“因为被害人的手上沾有木天蓼。”
“这真是不可思议。”栗原也点了点头。
“如果说，杀害石泽常代的不是上野，杀害常夫的不是林田的话“难道，真会是……”根本摇摇头。
“上野确实已经自杀了呀！”
“也可能是他杀。”
栗原淡淡地说。栗原从不会对已经解决完了的事件，说过这样的话。片山和根本惊讶地望着他。
“这么说有三个人……不，应该是四个人被谷了？”根本说。
“你们想想看，石泽常代，常夫是由于不同的动机而被杀害。可是，凶手都像是自动认罪似的，一个自杀身亡，另一个则在继续逃亡之中。你们不觉得这太过巧合了吗？”
唉呀，这不是我对课长说过的话吗，那时候，完全不当作一回事。真是狡猾！片山这么想。
“有道理，给您这么一分析……”
根本感到很佩服。相同的见解，由不同的人说出，似乎造成共鸣的程度也会大不相同。
“喂，片山。”栗原看着片山，“夹在被害人鞋跟上的玉砂利，查出来是那里的吗？”
“没，还没有。”
“赶紧查。应该离这儿不会很远。”
“知道了。”
课长这个人，把别人的看法当作是自己的发现，竟然还扬扬得意，片山一边嘟嚷，一边走出大门。
正好望见石津走向前来，片山挥挥手。
“正好，片山先生，福尔摩斯拜托给你。”
石津指指后面，福尔摩斯正以悠闲的步伐跟上来。
“晴美呢？”
“去上班了。她说电车会比较快，所以我只送她到车站。”
“好。石津，你知不知道这一带那里会有玉砂利！”
“喔，昨晚的命案这个麻……”
“像是神社，公园啦……”
这附近几乎没有耶？”
“死者是个老人，去的地方应该不会很远才对。”
“的确。”
当石津抱着胳膊想的时侯，福尔摩斯夫步地走进了玄关。
“福尔摩斯，不要随便进去！要先说一声。”
片山正说着不合理的话，福尔摩斯衔了只女用凉鞋出来。
“喂，又不是狗，不能不咬那种东西吗？”
片山蹲下身伸手拿起掠鞋，鞋跟上夹着玉砂利。
“是的，这是我的凉鞋。”石泽牧子不可思议地说。
“这只鞋跟上夹着玉砂利。这一带好像是没有，知道是在那儿夹到的吗？”
“嗯，神社吧！”
“神社？”
“是的，就在这附近。”
片山暗暗地瞧了石津一眼，石津搔着头说：“唉哟，我不如道还有神社耶！”
“住在社区的人大概不会知道吧！”牧子点点头。
“沿若前面树林的道路走，在很高的地方。有石阶，一看就会知道了。”
“村里的人常去吗？”
“不，几乎都已经不去了。是一个小神社，规在已经没有人了。”
“很冒昧，请问你去那儿做什么呢！”
“自从我先生去世以后，当我想独处的时候，就会到那儿去。可是，很快就会回来的。那间神社有什么问题吗？”
“不，没什么。”
片山拉着石津，一走出门外就开口说：“喂，到那间神社瞧醮吧！”
“好是好……”
“怎么了？”
“我是目黑分局的刑警唷？”
“唉呀！不是特别允许你加入了吗？””兴其说是林中小道，还不如说是夹在蔓草丛生中的小路，这是一条既窄小又弯弯曲曲的小径，对于像片山这种毫无方位感的人来说，几乎已经分不清该往那个方向去了。
不过，确实是不远，大约五分钟后，来到一处大约有三十级杂草蔓延的石阶下。
“是这儿吧！”
“这种地方竟然会有神社。”石津戚到相当地讶异。
“上去看看吧！”
“好。不过，有电梯的话，就更好了。”
两个人开始走上石阶，福尔摩斯轻巧快速地赶过他们，一下子就到了上边。
“猫真是身轻如燕！”片山才说完，石津就接着说：“我的身体也很轻，因为还单身炕！”
那是间陈旧，荒凉的神社。牌坊的颜色已径脱落殆尽，看似栅栏的木桩，要是没有玉砂利的话，根本不像神社，而像是临时搭建起的小屋。
“那，我们要查什么啊？”
“我要知道就好了！”这是片山的口头禅。“只能仰赖福尔摩斯的鼻子了。”片山望着在神社四周嗅来嗅去的福尔摩斯。
福尔摩斯钻进地板下不见了，过了一会儿，衔着个像是棒子的东西跑出来。
“什么东西！”
片山跑过去，拾起福尔摩斯扔在地上的东西。
“这是……”
“刷子嘛！不是用来涂油漆的吗？”
“是啊！红色的油漆吧，已经风干凝固了。”“对了！红色猫！那是……被涂上了红色油漆的猫啊！”片山突然想到。
“那，不是怪猫罗？”
“还不肯定麻！有人故意把猫涂成红色的。可是，他的目的何在呢？”
片山努力地思索。福尔摩斯喵地叫了一声，将目光投向神社的地板下方。
“还有什么吗？喂，石津。”一回过头去，石津便慌慌张张地摇头说：“我不行啦？”
“为什么？”
这套西装的分期付款还没付完呢！”
“说什么麻，快点进去看看！”
“可是……我身体庞大，不容易进去耶！片山先生比较苗条……”
“别废话了，绝对够你进去的。”
比起互相礼让，互相推托实在是不怎么好看的画面。福尔摩斯发楞似地打了个大呵欠，然后发出了些威吓似的叫声，好像在说：“快点呀？”
“那，我进去了唷……”石津勉强地答应。
“要是西装破损的话，要请警视厅赔偿喔！”石津拖拖拉拉，像爬行似地钻进了地板下面。
大约五分钟后，石津出来，他的头发因沾满了灰尘及蜘蛛丝而显得花白。宛如由龙宫回来的浦岛太郎。
“没事吧？”
“还好……咳……”呛到了。“这样要是被晴美小姐讨厌的话，我会恨你的！”
“手上拿着什么？”
“就只有这个。”那是个大的金属容器。其中还残留着鱼骨，剩饭之类的东西。
“这还不旧，也还没腐蚀？”片山闻着味道说。
“片山先生，吃看看吧？”
石津边去西装上的灰尘边说。
“我刚吃过午饭了，这一定是猫吃的，而且，分量相当地多，不光是一，两只。”
“这么说，猫屋剩下的猫在这儿罗？”
“多半是。”
石津脸色发白的向四处张望。
“那些猫现在……会在那……那儿呢？”
“嗯，大概还没从公司下班吧！”片山故作正经地说。
“晚上一定会来吃的。”
“一定的。”
“好，就待在这儿监视吧！”
“监视猫回来吗？”
“白痴，是监视来这食的人！”
“喔，原来如此。”石津理解似地点点头。
“不把这器皿放回原来的地方，可能会引起怀疑。”
“是啊！”说完之后，石津一脸转变为索然无味的表情，“那我先走了。”
晴美进入电梯，从工作地点——位于新都心教养中心的四十八楼坐到一楼。
为了处理一些未完的工怍，到了快六点了才下班。找个地方吃过晚饭再回去吧！
片山打过电话，说今晚要埋伏监视不回家了。福尔摩斯也一块儿。晴美信步，走进了常和朋友一起去的义大利面专卖店。
平时的话，三两下就会把面吃光光，甚至会补叫一份点心，但是，今晚却没有食欲。心情太沈重了。
而心情沉重的原因，就放在晴美皮包里，用手帕包着的圆形剑山。晴美并不怀疑沾在针尖上的黑色物体是血滴的凝结。剑山有相当的重量。
据说那个叫堀口的男子喉头上的伤痕，是动物撕裂的。也许是这个剑山造成的伤口吧？或者，在用刀刀杀害之后，再以剑山将伤口割得面目全非也说不定……这个剑山摆在上野绢子病房的花瓶中，这意味着什么呢？凶手是绢子吗？
但是，如果是绢子干的话，又怎么会毫不在乎看着晴美将花瓶拿开呢？打破花瓶的事，绢子也知道，而且并不曾显得特别慌张。
晴美归纳出两点可能，一个当然是，将剑仙放入花瓶里的不是绢子，另一个则是，绢子自己放进去的，不过却无丝毫记忆了。
会是那一个呢？
晴美虽然吃着义大利面，那完全食不知味。连经常会加的起士粉都给忘了。
晴美不禁自问，为什么要对哥哥隐瞒这剑山的事呢？那时一种不可抑止的冲动，使她在石津还未发现之前用手帕包住这个剑山，虽然原本打算用电话告诉片山，但终究是没有说出口。
那是对失去父亲及未婚夫的绢子所产生的同情也说不定。因为，晴美本身也体会过自己心爱的男人自杀所带来的痛苦及悲伤。可是，就这么隐瞒下去绝不是件好事，这点晴美也相当地了解。真相不公开是不行的。
晴美看看手表。然后，留下只吃了一半的义大利面站起身来。现在去的话，或许还来得及。
相继搭乘电车及计程草，晴美在快八点的时侯抵达了医院。
要是被平日那位挑剔的护士看见就麻烦了，因此，她在医院的大门前下计程车后，便以急促的脚步走近。
和昨天一样，绕过医院大楼的旁边，走到可以看见绢子病房窗户的地方。窗户仍然关着。
会怎么样呢？今晚也会出来吧？晴美将自己偷偷地藏身在就近的树丛暗处，可以清楚看到绢子病房窗户的位置。
或许护土注意着她，所以跑不出来也说不定。无论如何，等一会看看吧！晴美这么地想。
八点半，九点，时问平平静静地过去了。
“白等了啊！”晴美嘀咕着。
不能彻夜就这么地等着。好，再等一个小时，要是没任何事的话就回去吧，晴美下定了主意。耐心苦候的本领也许是继承父亲的遗传。比起晴美，这种遗传给哥哥的话会更好。
但是，就在这么决定不到十五分钟之后。她听到嘎的一声，抬头一看，正是绢子病房窗户被打开的当儿。
晴美紧张地低下头，屏住气息。事实上距离十分遥远，无须担心会被看到，但是，心脏还是突然加速地跳动起来。
绢子的头由窗户向外偷窥，她很快地左右扫描一番，然后，穿着睡衣的身体跨过笛台，跳至一楼的窗檐上。晴美不由自主地瞠目直视，那灵巧的身躯，毫不费力地跳落在地面上，那几乎是——今人想到宛如猫一般的动作。
怎么看，她都不像个梦游病患。晴美越发地紧张，绢子稍稍窥视了四周的情况，不久今晚穿着拖鞋——走了出去。
晴美保持相当的距离，尾随在绢子的后面……“好了，走吧！”片山催促石津出发。
“啊，上那儿去？”
“说什么呀，当然是那间神社呀！”
“我也要去吗？”
“当然。已经向课长报备过了，不用担心。”
“不，我不是担心这个……”
“那是什么呢？”
“不是会聚来一群猫吗？”
“说不定，不过这是任务，死心了吧！”
“知道了。”石津深深叹了口气，嘟嚷地说。“但是，要看到晴美小姐一面后，才会死得甘心。”
片山和石津，还有福尔摩斯吃过刈谷立子为他们做的晚饭后，正在猫屋的内厅里稍做休息。福尔摩斯愉快安静地熟睡着。
“喂，福尔摩斯，出发罗？”
片山用指头突然戳了它一下，福尔摩斯发出很不高兴似的叫声，一副要扑上来咬人的样子。
“喂？别偷睡了，是我唷！工作时问。”
片山慌忙将手收回来的同时，福尔摩斯大大地打了个呵欠，以疲累的姿态爬了起来，前脚尽情地伸展，舒爽地伸个懒腰。
立子走进内厅问：“片山先生，要不要来点咖啡？”
“不用，已经很晚了，不出门可不行了。”
“喔，要去了啊？”立子不满意地说，“工作嘛！”
“那，等我一下。”
立子转身进去，不久便拎了个大纸袋出现。
“唔……这个……”
“什么东西？”
“消夜。”
“消夜？”
“熬夜肚子会饿吧，你看，这个壶里是味噌汤，这个三层式的是便当，上两层是菜，下一层是饭，这个小盒子里的是水果，这一壶是茶。”
“喔……”
“你要小心点喔！”
“谢谢……””．“一走出大门，立子便挥手叫道：“再见。”
石津边走边说：“片山先生。”
“嗯？”
“好像是远足耶！”
“可不是。喂，你来拿，好重拿不动。”
“好啊！不过可得分一半给我。”
“在监视的时候，能这么吃吗！”
“可是，辜负人家的好意不好唷！”
“大概我晚饭吃太多了。”
“是吗？我则刚刚好。”
“吃得越饱会越想睡。埋伏监视的时候，肚子空点比较好。”
“的确如此。”石津点点头。
“不过，您不用担心。再过一个小时，肚子就会空了。”
片山惊讶地望着石津。
一片寂静。唯有片山手中电筒的亮光在树林的昏中舞动和两人的脚步声——因为福尔摩斯几乎没有发出声响。
“到了呀！”
片山将亮光照向石阶。石津一下子跳了起来，有一只猫正躺在石阶上。亮光照到之后，被打扰似地抬起头，但很快便跑开了。
“呼，吓我一跳。”
“振作点。叫那么大声，就算有人来都给跑掉了。”
“对不起。”
“上去吧！”
上面没有猫。或者是听到脚步声都跑掉了也说不定。
“那，我们就藏在那边的草丛里吧。”
“不会有猫吗？”
“我不知道呀？福尔摩斯，怎么样啊？”
福尔摩斯很难得地没有露出不耐烦的表情，鬼鬼祟祟地爬进草丛后，微微地露出脸，好像在说：“没问题啦！”喵地短鸣一声。
“好，大概没问题了。进去吧！”
两人拨开草丛走了进去，“嗯，会出现什么呢……”
“除了猫以外，其他我都欢迎。”石津说。
“现在几点了？”
“你没戴表吗？”
“戴是戴了，不过坏掉了。”
“九点刚过？”
无风，四周寂静得宛如一声咳嗽声都能响彻云霄般。而在这个时候，上野绢子已经由医院的窗户偷跑出来了。
