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如果要问2003年美国最受欢迎的小说是什么，那么答案只有一个，它就是丹布朗（DanBrown）的《达芬奇密码》（DaVinciCode）。如果你不是身在美国，你很难想象这本书多么受欢迎。
该书2003年3月出版后的第一周就登上了《纽约时报》畅销书排行榜首，并在这个位置停留了15周。在这期间，它横扫了美国所有书籍销售排行榜。它的出版商多布尔戴公司（Doubleday）第一版印刷了21.8万册，根本不能满足市场需求，被抢购一空，结果截至到2003年8月，该书已经重印了23次，总印数超过150万册。2004年初的最新统计是它已经有40多种不同语言的版本，全世界的总印数在550万册以上，而这时距离它面世还不满1年。
作者丹布朗原本是个不知名的作家，他的前三本小说在市场上全都默默无闻，《达芬奇密码》的走红使他创造了出版史上的一个奇迹。2004年1月18日，他的所有（4部）作品居然全部登上了《纽约时报》畅销书排行榜（含精装和平装两个排行榜），且都在前15名之列。虽然在全年销量上，它略逊于《哈里波特与凤凰社》，但如果考虑到后者有众多的少儿读者，那么《达芬奇密码》是美国去年当之无愧的最有影响的新书。
到底是什么原因使《达芬奇密码》如此畅销？美国评论家普遍认为，丹布朗的成功之处在于他在保持惊险小说节奏紧凑、悬念迭起的同时，还创造性的引入了一些其他东西，其中包括他对破解密码的爱好，以及对西方历史大胆的另类解释。这使他的小说给人一种别开生面的感觉，即能吸引住惊险小说爱好者，又能让更广泛的读者体验到一种智力上的游戏和知识面的拓宽。
和大多数其他惊险小说一样，《达芬奇密码》以一桩凶杀案作为开始。某天夜晚的10点46分，德高望重的雅克·索尼埃馆长在卢浮宫内被人枪杀，为了给自己的孙女索菲留下破案的线索，馆长在死亡前摆出了达·芬奇的名画《维特鲁维人》中的姿势：
“他已脱下了身上的每一丝衣服，并把它整齐地放在地板上，躺在走廊的中央，和房间的长轴线完全处于同一条线上。他的手臂和腿向外张开，像一只完全展开的鹰，又像孩子们做的雪天使那样手腿叉开，或许更准确的说是像一个人被看不见的力量向四个方向拉扯着。”
并且“把食指插进了伤口，用自己的血作墨，以赤裸的腹部作画布，画了非常简单的符号——五条直线相交而成的五角星”,还留下了四行神秘的词语。
“13–3–2–21–1–1–8–5
啊，德拉古式的魔王
噢，瘸腿的圣徒
P.S.找到罗伯特·兰登。”
于是，哈佛大学宗教符号学教授兰登被引入了故事，揭开重重谜团的责任就落到了他的肩上。他与馆长其实素不相识，唯一的长处是熟谙宗教史和各种符号的宗教含义。他对历史常常有一些不同于前人的奇特看法，比如他认为《蒙娜丽莎》并不仅是一个微笑的妇女，还是男女和谐共存的象征，因为
“埃及传说中的代表男性生殖的神叫阿蒙（Amon），代表女性生殖的神叫伊丝（Isis），古代文字曾将其读做L’ISA。两者合起来就是AMONL’ISA，即蒙娜丽莎（MonaLisa）。”
为了找出凶手，兰登和索菲携手，从法国一直追查到了英国，他们发现对手不仅有杀人凶手和要将他们逮捕的警察，而且还有一个已经存在1000多年的秘密团体郇山隐修会（ThePrioryofSion），以及天主教保守组织天主事工会（OpusDei）。而在凶杀案背后，则是一些西方文明最大的秘密，其中有的已经被隐藏了2000年之久。
《达芬奇密码》最扣人心弦的情节正是那些西方历史中的悬案和丹布朗对此做出的大胆假设。试想如果你听到有人声称耶稣与十二门徒的画像《最后的晚餐》中其实有一个是女人，而这个女人还为耶稣生下了后代，在秘密团体的保护下，他们一直活到了今天；此外，达芬奇是这个秘密团体的大头目，大科学家牛顿则是被其册封的骑士，你会有何感想？我的直接反应就是被它吸引住了，毫不费劲的将这本400多页的小说，一口气读完。
也许你会接着追问，丹布朗的这些大胆（或者说另类）解释到底有多大的可靠性，是否有足够的历史依据。那么我要说，像圣杯、骑士团和郇山修隐会这样的题目，无论是在现实还是在学术中，本来就是充满神秘感和争议的内容，关于它们的各种假说和争论文章不计其数。丹布朗就是选择了其中的一些研究成果，用惊险小说的外衣精心包裹，所以最好不要将其看作历史的真相，只把它当作一部纯小说，用娱乐的眼光来看待它。
此外，我还想指出的一点是，由于过于追求悬念效果，小说的某些情节十分牵强，存在明显的逻辑漏洞。有些地方非常模式化，比如当我读到一半的时候，有一个新的人物出场，我就立刻猜到了小说的结局。
最后我想说，如果你和我一样，希望有一本书可以伴随你度过一个闲适的星期天下午，让思维在深深的投入中得到放松，享受一篇优秀的故事所能带给我们的阅读乐趣，满足我们天性中的不倦的好奇心，那么我会毫不犹豫的将《达芬奇密码》推荐给你。
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