当他们尽量使自己适应突变的情况时，他们相互凝视了一会。

　　“不可能是别人，”博比说，“他是惟一有这种机会的人。”

　　“除非如我们说的，有两张照片。”

　　“我们都一致认为两张照片不是一个人。如果有两张照片，他们会用两张照片来尽力证实死者的身份，而不是只用一张。”

　　“不管是几张，这事容易弄明白，”弗兰基说，“我们可以问警察。此时，我们假定只有一张照片，就是你见到后放回他衣袋的那张。你离开他时，照片在他身上。警察来时，那张照片不见了，于是惟一能拿走那张照片并换上另一张照片的人只有巴辛顿—弗伦奇。他长什么样，博比？”

　　博比皱着眉尽力回忆。

　　“一种不好形容的人。声音很悦耳，绅士风度等等。我真的没有特别注意他。他说他在这儿是个生人，是来找房子什么的。”

　　“好歹我们可以证实这件事，”弗兰基说，“惠勒和奥恩是惟一的房屋代理商。”她突然战栗了一下，“博比，你想过没有？如果普里查德是被人推下去的，巴辛顿—弗伦奇肯定就是干这事的人……”

　　“那太可怕了，”博比说，“他好像是个看上去挺顺眼的那种人。不过你知道，弗兰基，我们还不能肯定死者真是被人推下去的。那只是你老那么想。”

　　“不，我只是希望事情是那么回事，因为这可以使案情更加激动人心。而且现在事情被证实了几分。如果是谋杀案，所发生的一切就对上号了。你出乎意料的出现打乱了凶手的计划。你发现了照片，因此务必要干掉你。”

　　“这里有个漏洞。”博比说。

　　“什么话？你是惟一见过那张照片的人。巴辛顿—弗伦奇留下来单独同死者在一起时，他换走了你见过的那张照片。”

　　但博比仍在摇头。

　　“不，不会是这样。此时，如你所说让我们假定那张照片非常重要，以至非得‘干掉’我不可。虽然听起来荒唐，但我认为还有可能。好吧，那么，无论什么准备干成的事全得马上干完的。实际上我去伦敦并且没看载有照片的《马奇博尔特周报》和其他报纸，这事就很意外，没人能算得到这一点。可能性就是，我应该看到报纸后马上说：‘这不是我见过的那张照片。’为什么要等到听证会后所有问题都解决了才说呢？”

　　“这里面就有名堂。”弗兰基承认道。

　　“而且还有一点，当然，我也没绝对把握，但我几乎可以断言，在我把照片放回死者衣袋时，巴辛顿—弗伦奇不在场。他是五分钟或十分钟后才到的。”

　　“他也许一直在监视你的行动。”弗兰基争执着。

　　“我真看不出他怎么能，”博比把话说得很慢，“能往下看到我们所处的确切位置的只有一个地方。周围不远的地方，悬崖凸起，随即往下延，使你不能查看。只有那么一个地方，所以巴辛顿—弗伦奇一到，我马上就听见了他的声音。脚步声回响到了下面。他也许就近在咫尺，但我敢断定，他不可能看得见。”

　　“那么你认为他不知道你看见照片的事？”

　　“我看不出他怎么会知道。”

　　“他不可能担心你看见他干的——我是说谋杀，因为按你说的，那很荒唐。你决不会对此保持沉默。这事看起来必定有点别的什么名堂。”

　　“我只是看不出究竟是怎么回事。”

　　“验尸听证会后，他们才知道了一些情况。我也不明白为什么要说‘他们’。”

　　“为什么不呢？至少凯曼夫妇也在其中。可能是一个团伙。我喜欢拉帮结伙。”

　　“那趣味太低了，”弗兰基心神不定，“一个单枪匹马的凶手档次才高，博比！”

　　“是吗？”

　　“普里查德死之前说的是什么？你那天在高尔夫球场上给我说过的，那个可笑的问题？”

　　“他们为什么不请埃文斯？”

　　“对。想想这句话是什么意思。”

　　“不过这太可笑了。”

　　“听上去可笑，但这句话确实也许很重要。博比，我确信这一点。哦，不，我真蠢，你没把这句话告诉凯曼夫妇吧？”

　　“事实上我告诉他们了。”博比慢吞吞地说。

　　“你说了？”

　　“是的。那天晚上我给他们写了封信。当然了，我说这句话大概不十分重要。”

　　“后来呢？”

　　“凯曼回了信，自然有礼貌地赞同说这句话没什么意义，但对我的费心表示感谢。我觉得受了冷落。”

　　“两天后，你就收到了那封来自一家陌生的公司的信，诱惑你去南美？”

　　“对。”

　　“行了，”弗兰基说，“我不明白你还想要什么情况。他们先试了一下，你没理睬；下一步他们跟踪你，抓住一次良机，放了许多吗啡到你的啤酒瓶里。”

　　“这么说，凯曼夫妇真在其中？”

　　“当然如此！”

　　“是呀，”博比若有所思地说，“如果你的推论是正确的，他们一定参与了这事。按照我们目前的推测，事情是这样进行的：死者X假定被B（请原谅我用这些字母表示）推下悬崖。重要的是X不该让人正确证实身份，所以有人把C夫人的照片放进死者衣袋，取走了那位不知名的女士的照片（我不知道她是什么人）。”

　　“抓住要点。”弗兰基厉声说道。

　　“C夫人等照片公布，就以悲痛欲绝的姐姐身份出现，证实X是其从国外回来的弟弟。”

　　“你不相信他真可能是她的弟弟吗？”

　　“暂时不信！你要明白，这件事一直使我很困惑。凯曼一家根本不是一个阶层。死者呢，唔，这事听上去像是说某些过去与世隔绝的英裔印第安人一样特别可怕，但死者却是纯正的欧洲绅士。”

　　“凯曼夫妇的特征不是特别明显吧？”

　　“特别明显。”

　　“那么，从凯曼夫妇的观点来看，所有的事都进展得很顺利：成功地证实了死者身份，意外事故致死的定论，可谓花园里百花盛开，你竟一下子插进来把事搅糟了。”弗兰基沉思地说。

　　“‘他们为什么不请埃文斯？’”博比思绪重重地重述了这句话，“其实呀，我看不出内中有什么吓人一跳的意思。”

　　“哎呀！那是因为你不知道。这就像玩拼字游戏似的。你写下一条线索，你以为简单得要命，人人都会马上猜出来。当他们一点都不能领会时，你又会大惊小怪。对他们来说，‘他们为什么不请埃文斯？’肯定是句意义非同小可的话，他们不明白这句话对你毫无意义。”

　　“他们更蠢。”

　　“啊，完全如此。不过他们认为普里查德如果说过这句话，这事是可能的，他也许还说过什么话，而你在适当的时候又会回想起来。总之，他们只有冒险一试，你一定要被干掉。”

　　“他们冒了很大的风险。他们为什么不策划又一桩‘意外事故’呢？”

　　“不，不。那样太愚蠢了。一周之内分别出两桩事故？那极可能暗示两者之间有关系，而且人们就会开始调查第一桩。不，我看他们真正相当聪明的手段中有一种简单的鲁莽。”

　　“还有你刚才说吗啡不会轻易弄到手。”

　　“也不是办不到。你得签署有毒物品的登记。哦！当然这是一条线索。干这件事的人有门路获得吗啡。”

　　“医生、护士，要不化学家。”博比连忙提示。

　　“唔，我更多考虑的是非法进口的毒品。”

　　“你不能把多种不同的犯罪勾当混在一起。”博比说。

　　“其实呀，重点是缺乏动机。你的死亡对谁都没好处。那么警方怎么看？”

　　“一个疯子干的，”博比说，“他们确实这么看。”

　　“你认为呢？简单得可怕，真的。”

　　博比突然大笑起来。

　　“什么事逗你发笑？”

　　“想想他们一定何等的难受！所有那些吗啡，足够杀死五六个人了，而我却仍然活蹦乱跳的。”

　　“这是谁也不能预料的生命力的小小嘲弄。”弗兰基赞同道。

　　“问题是，我们下一步干什么？”博比问。

　　“啊！事多着呢。”弗兰基答得很快。

　　“比如……”

　　“唔，弄明白那照片，仅仅只有一张，不是两张。还要弄明白巴辛顿—弗伦奇找房子的事。”

　　“这事大概很正常，而且光明正大。”

　　“你为什么这样说呢？”

　　“听我说，弗兰基，你想想，巴辛顿—弗伦奇必须排除嫌疑。他肯定清清白白、光明正大。他不仅肯定在各方面同死者没什么联系，而且他肯定有正当理由来这儿。当时他或许是一时兴起企图找房子，但我敢打赌他办了这类事情。肯定没有‘神秘的陌生人在发生不幸事件地点附近被人看见’这个说法。我猜想巴辛顿—弗伦奇是他本人的名字，而且他会是被排除嫌疑的那种人。”

　　“说得对，”弗兰基沉思地说，“这是个非常完美的推断。没什么事把巴辛顿—弗伦奇同亚历克斯·普里查德联系在一起。既然如此，如果我们知道死者真正是……”

　　“哎呀，那事情也许完全不同了。”

　　“所以说，最重要的是尸体不要被认出来，于是所有的凯曼们纷纷改头换面，虽然这样做风险很大。”

　　“你忘了，凯曼夫人一证实了死者的身份，显得很有人情味。自那以后，即便他的照片登在报纸上（你也知道那些东西是何等的模糊不清），人们只会说：‘怪了，这个从悬崖上摔下去的普里查德特别像X先生。’”

　　“肯定还有比这更多的事，”弗兰基反应极快地说，“X肯定是不会轻易失踪的人。我是说，他不可能是妻子或亲戚马上到警察那儿报告其失踪的当家男人。”

　　“说得不错，弗兰基。不，他是刚刚出国或者刚刚回来（他皮肤晒得特别黑，像个捕巨兽的人，像那种人），他不可能有任何知道他行踪的近亲。”

　　“我们正在作精妙的推论，”弗兰基说，“我希望我们没全推错。”

　　“很可能，”博比说，“不过我认为到现在为止我们所说的姑且算是相当正常的判断，那就是说，我们说的全是整个事件中乱七八糟的环节。”

　　弗兰基用一个做作的手势来挥去这些乱七八糟的环节。“关键是下步的做法。我看，我们有三个攻击角度。”

　　“说下去，歇洛克（歇洛克：歇洛克·福尔摩斯，英国侦探小说家柯南道尔笔下的大侦探，善于推理。——译注）。”

　　“第一就是你。他们已经试图要你的命，下了一次手了。他们大概还会再干。这次我们也许可以使用‘一根钓鱼线’来操纵他们。我是说，用你来作为诱饵。”

　　“不劳你的驾了，弗兰基。”博比动情地说，“这次我很侥幸，如果他们对一个迟钝的傀儡变换攻击方式，我就不可能再这么幸运了。我正考虑将来多多照顾好自己。所以，诱饵的主意可以打消。”

　　“我恐怕你会这么说，”弗兰基叹了口气，“如今的年轻人在不可救药地衰退，父亲就是这么说的，他们不再乐于过动荡不安的日子，不愿去干那些既危险又令人刺激的事。真遗憾哪！”

　　“大大的遗憾，”博比的语气很坚决，“战役的第二方案是什么呢？”

　　“从‘他们为什么不请埃文斯’这句话的线索入手，”弗兰基说，“假定一下，死者来这儿看望埃文斯，且不管埃文斯是什么人。现在，如果我们能找到埃文斯……”

　　博比打断她的话说：“你认为马奇博尔特有多少个埃文斯？”

　　“我看有七百个吧。”弗兰基承认道。

　　“至少有这么多！我们也许可以做这件事，但我总有点怀疑。”

　　“我们列出所有叫埃文斯的人，然后拜访最适合条件的那些人。”

　　“问他们什么问题呢？”

　　“这就难了。”弗兰基说。

　　“我们需要知道得再多一些才行，”博比说，“那么你这个主意可能会有用。第三号计划是什么？”

　　“找到那个叫巴辛顿—弗伦奇的人。我们已经掌握了某些确凿的事实。这个姓氏不大一般。我去问问父亲，他知道所有郡中世家的名字以及各个支系。”

　　“对，”博比说，“我们可以这样去干。”

　　“总之，我们要打算干点什么吧？”

　　“当然要干了。你认为我打算再被人家下八粒吗啡弄得什么事也干不成吗？”

　　“真是气概非凡。”弗兰基说。

　　“除此之外，”博比说，“我还要洗雪胃唧筒的侮辱。”

　　“够了，”弗兰基说，“如果我不阻止你说下去，你又会变得病态十足、卑鄙下流了。”

　　“你简直没有一点女人真诚的同情心。”