伦敦城内一座办公大搂的五层是威尔哈拉留声机公司。办公室里有个人坐在桌子后面，正在阅读一本经济方面的书。这时，电话铃响了起来，他拿起听筒，平平淡淡地说：

　　“我是威尔哈拉公司。”

　　“我是桑德斯。”

　　“是河上的桑德斯吗？什么河？”

　　“底格里斯河。汇报A·S的情况。我们被她甩掉了。”

　　双方都沉默了一会儿。然后，那个平淡的声音又开始说话，但是口气十分坚决。

　　“你的话我没听错吧？”

　　“我们被安娜·席勒甩掉了。”

　　“不准说名字。你们犯了严重的错误。究竟是怎么回事儿？”

　　“她走进那家医院。我以前告诉过你。她姐姐正在那儿动手术。”

　　“后来呢？”

　　“手术进行得很顺利，我们以为A·S会回到萨沃伊旅馆来，她保留了房间，但是没有回来。我们一直监视着那家医院，可以肯定，她没有离开过。我们本来估计她还在那儿。”

　　“她不在那儿了吗？”

　　“我们刚刚发现，手术后第二天，她乘一辆救护车离开了医院。”

　　“你是说，她有意地捉弄了你们吗？”

　　“看来是这样，我可以发誓，她不知道我们在跟踪她。我们是十分谨慎的。

　　我们有三个人，并且——”

　　“别找借口。救护车把她拉到哪儿去了？”

　　“拉到医学院附属医院去了。”

　　“从医院里听到什么消息没有？”

　　“附属医院说，那个医院的一名护士乘救护车送来一名病人。那个护士一定是安娜·席勒。他们不知道那个护士送来病人以后到哪儿去了？”

　　“病人呢？”

　　“病人什么也不知道。她刚打过吗啡针。”

　　“所以，安娜·席勒穿着护士的衣服，走出医学院附属医院，而且不知道到什么地方去了，是吧？”

　　“是的。如果她回到萨沃伊旅馆——”

　　对方打断了他的话。

　　“她不会回去的。”

　　“我们要不要查一查其他旅馆？”

　　“可以。可是我估计你们可能查不到什么线索。她恰恰估计你们会这么干的。”

　　“那么，你有什么别的指示吗？”

　　“检查港口——多佛，福克斯通等等。检查航空公司，特别要检查预订下两个星期去巴格达的机票的全部旅客的情况。她是不会用自己的名字预订机票的。

　　检查所有的与她年龄相仿的旅客。”

　　“她的行李还在萨沃伊旅馆。也许她会来取的。”

　　“她不会干这种事的。你可能是个傻瓜——她可不是！她姐姐了解什么情况吗？”

　　“我们跟专门护理她的护士接触过。很显然，她姐姐认为，A·S要到巴黎为摩根赛尔做生意，住在瑞兹旅馆。她知道A·S准备二十三号乘飞机回美国去。”

　　“换句话说，A·S什么也没跟她说。她是不会说的。检查预订机票去巴格达的全部旅客。这是惟一的希望。她一定要去巴格达的——而乘飞机是她惟一的最快的出路。而且，桑德斯——”

　　“什么事儿？”

　　“不准再失败。这是你的最后一次机会啦。”