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波洛在便条纸上记上“N·B·四点四十分”后,打开门,把能讲英文的勤务兵叫来。这勤务兵是卡勃理上校拨给波洛自由使唤的。波洛要他把卡萝·白英敦带来。
卡萝走进房间时,波洛很感兴趣地望着这女孩——栗色头发,细颈上头部微微倾斜,美丽的手神经质地动着。
波洛说:“小姐,请坐!”
她乖乖地坐下,脸上毫无表情。
波洛机械式地陈述哀悼词,她仍然毫不显露一点表情,仅默默颔首。
“小姐,请你叙述事情发生当天,你怎么度过那下午。”
她仿佛事前训练过一样,毫无滞阻回答:
“午饭后,我们大家一起去散步。回到营地——”
波洛打岔:
“等一等。回来前,你们大家都在一起吗?”
“不,我跟哥哥雷蒙和金小姐大部分时间都在一起,以后我独自一个散步。”
“谢谢。你刚才说你回到了营地,你知道大概的时间吗?”
“我想是在五点十分前后。”
波洛记上“C·B·五点十分”。
“后来呢?”
“妈妈还坐在我们出去时的同一个地方。我到妈妈那儿去,跟她说话,然后回到我自己的帐篷。”
“当时,跟令堂说些什么,还记得清楚吗?”
“我说,天气很热,我要去躺一下。妈妈说她还要待在那儿。就是这一些。”
“令堂的情形跟平时没有不同?”
“不。至少……那……”她迟疑地停下不说,望着波洛。
“我的脸没有答案吧,小姐。”波洛沉稳地说。
她脸泛起红晕,移开了眼睛。
“我考虑一下。当时我几乎没有发觉,但是,现在想来——”
“是什么?”
“真的,她的脸色有点不同……比平时红得多。”
“她可能受到了什么冲击吧?”波洛提示。
“冲击?”她张大眼睛。
“是的。譬如说,跟阿拉伯仆人发生纠纷之类。”
“啊!”她的脸明亮了起来。“对啦,也许是这样。”
“令堂没有提到这件事?”
“是的,完全没有。”
波洛说:“后来,你做了什么?”
“回帐篷躺了三十分钟,然后到大帐篷去。大哥和大嫂正在看书。”
“你在那儿做什么?”
“缝了一下东西,然后看看杂志。”
“到大帐篷途中,你有没有跟令堂说话?”
“没有。直接下去。我完全没有朝她那边看。”
“然后呢?”
“一直都在大帐篷,直到金小姐通知母亲的死讯。”
“你知道的就这么一些,小姐?”
“是的。”
波洛弯下身子,仍以轻松、喜欢说话的口吻说:
“你有什么感觉?”
“我有什么感觉?”
“是的。听到令堂——呵,不,你的继母去世的消息时,你有什么感觉?”
她凝视波洛。
“这是什么意思?我不懂。”
“我想你很懂。”
她垂下双眸,不放心地说:
“这毕竟是——一个很大的冲击。”
“真的?”
她脸上涌起血色。她绝望地注视他。他从她眼中看出了恐惧。
“真的受到这么大的冲击吗,小姐?你没有忘记耶路撒冷那天晚上跟哥哥雷蒙所谈的话吧?”
这一击正中要害。血色又从她脸上消失。
“你知道这件事?”她轻声说。
“是的,我知道。”
“你如何——如何知道?”
“听到你们对话的一部分。”
“啊!”卡萝·白英敦把脸埋在双手中。她的呜咽震动了桌子。
赫邱里·波洛等了半晌,然后静静地说:
“你们一起计划杀你们的继母。”
卡萝哽咽含泪回道:
“我们疯了——疯了——那天晚上。”
“也许。”
“我们处于什么状况,即使解释,你也不会懂。”她抬起上半身,把垂落脸上的头发拂到后面。“听来就像幻想或呓语。我们在美国的时候,还没有这样强烈的感觉。可是,这次旅行却深深感觉到。”
“深深感觉到什么?”波洛以同情的口吻问。
“感觉到我们和别人不同,我们真绝望了。而且,还有吉妮。”
“吉妮?”
“我的妹妹。你还没见过。她越来越怪了。妈妈让她变坏。可是,她自己并不知道。雷和我都很担心:吉妮快要全疯了。奈汀也这样认为。连懂得疾病和看护病人的奈汀都这样觉得,我们更担心了。”
“呵,原来如此。”
“耶路撒冷那天晚上,再也忍不住了!雷真冒火了。他和我仿佛被勒住了脖子,我们都认为——那样计划并没有错。妈妈不正常。我不知道你怎么想,但是我们觉得杀人完全正确——很可尊敬。”
波洛缓缓点头。
“对,很多人会这样想,历史已经证明了。”
“可是,那只是雷和我的感觉——那天晚上。”她敲了桌子。“我们并没有实行,当然没有做!天亮后,整个计划看来多么荒谬、滑稽、错误。妈妈完全是心脏麻痹,自然而死的。雷和我都没有关联。”
波洛静静地说:
“你能对我发誓说,你希望白英敦太太死后得救,她不是被你们杀死的吗?”
她抬起头,以低沉从容的声音说:
“我发誓,希望她死后得救,我决没有杀她……”
波洛靠在椅背上。
“好,好,这样就行啦。”他说。
沉默半晌。波洛一面沉思一面拧着胡子。然后说道:
“正确地说是什么计划?”
“计划?”
“你和哥哥共同拟定的计划。”
他在心中计算时间,等待回答。一秒,二秒,三秒——
“我们没有拟定什么计划。”卡萝说。“还没到这地步。”
赫邱里·波洛站起来。
“没有问题了,小姐。回去后,请你哥哥到这里来。”
卡萝起身,晃了一下才站住。
“波洛先生,你相信我吗?”
“我说过不相信吗?”波洛反问。
“没有,但是……”她停下没说。
“你能请你哥哥到这里来吗?”
“是。”
她缓缓向门口走去,站在门前,猛然回首说:
“我说的是真话——是真的!”
赫邱里·波洛没有回答。
卡萝·白英敦慢慢走出房间。
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