“怎样，非把她杀掉不行吧？”

　　这句话流进寂静的暗夜，在附近回响片刻，旋即在黑暗中向死海消逝。

　　赫邱里·波洛手搁窗环上，迟疑了一阵。随即双眉紧皱，猛然关起窗子，仿佛要把有害的夜气全部关在外头一样，波洛自幼就相信，外头的空气最好不要让它流进房间，尤其夜晚的空气对身体更是有害。

　　放下窗帘，紧紧挡住窗户，他向床铺走去，微微一笑。

　　“怎样，非把她杀掉不行吧？”

　　在耶路撒冷的第一个晚上，就突然听到这样一句话，不禁引起侦探邱赫里·波洛的好奇。

　　“怎么到处都会碰上让我联想到犯罪的事！”他在心中嘀咕。

　　随后，他想起了以前听过和小说家安索尼·崔洛普有关的故事，他继续笑着，崔洛普横渡大西洋时，听到两个旅客在讨论他最近发表的连载小说。

　　“非常有趣。”一个旅客说出了意见。“可是，那个烦人的老太婆应该被干掉。”

　　小说家微笑着对他们说：

　　“谢谢你们的指点。我立刻就去把那老太婆干掉！”

　　赫邱里·波洛不知道刚才听到的那句话是在什么状况下说出来的。是两个人合写剧本或小说吧？

　　他仍然微笑着想道：

　　“这些话，总觉得带有更不吉利的意义。”

　　他突然想起那声音含有一股紧张焦虑的味道，抖颤得仿佛在谈一件内心极度紧张的事。是成年人的声音，还是少年人的声音……

　　赫邱里·波洛熄了床旁的灯，心中自语道：“再听那声音一次，大概就会知道……”

　　雷蒙和卡萝·白英敦，手肘搁在窗沿上，头靠着头，凝视着深蓝的夜幕。雷蒙不安地重述刚才那句话：

　　“怎样，非把她干掉不行吧？”

　　卡萝·白英敦动了一下身子，以低沉的声音说：

　　“唉，好可怕！”

　　“这样下去更可怕哪！”

　　“说的也是……”

　　雷蒙以激越的口吻说：“不能再这样下去啦，绝对不能！总要做点事……但我们一无所能……”

　　卡萝说，但她的声音没有一丝自信，她自己也知道——

　　“我们可以设法逃出去……”

　　“我们逃不了。”他的声音显得空洞而绝望。“卡萝，你知道我们逃不了……”

　　她浑身颤栗：

　　“嗯，我知道，雷。”

　　他突然发出苦涩短暂的笑声。“世人一定会说我们都疯了，不能出外一步。”

　　卡萝缓缓地说：

　　“说不定我们真的全疯了！”

　　“哦，也许吧。总之，我们快要——呵，不，已经疯了；大家会这么说，也实在难怪——我们竟然这样冷静地计划要杀自己的母亲！”

　　卡萝尖声说道：“她不是我们的母亲。”

　　“嗯，说的也是。”

　　谈话中断了一下。接着，雷蒙以沉稳的平板口吻说：

　　“卡萝，你赞成吗？”

　　卡萝从容问道：

　　“我想，她最好早点儿死。”

　　接着，她突然难以忍受地喊道：

　　“她才疯了呢——她才真的疯了呢！正常的人，才不会叫我们这样受苦。好几年来，我们都一再说，这种情形不会一直持续下去，但是还是一直持续下来。我们都说，她总会死的，但她就是死不了。我想她永远不会死，除非……”

　　雷蒙接着明白地说：

　　“除非我们把她杀掉。”

　　“是的。”

　　她在窗沿上紧紧推着双手。

　　她哥哥以冷静的平板口吻继续说下去，但声音微微颤抖，仿佛显示了内心的激动。“我们总要有一个人去做，对不对？雷诺克斯要照顾奈汀，也不能让吉妮去做啊。”

　　“可怜的吉妮……吉妮恐怕——”

　　“嗯，我知道，情形已经越来越糟，对不对？所以，非快点想法子不行，在吉妮还没有越过忍耐的界限之前。”

　　卡萝把落在额上的栗色头发往后撩，突然站了起来。

　　“雷，你不觉得这是不对的吗？”

　　他仍然装出冷静，问道：

　　“不，我想这就像杀一条疯狗一样，为害人间的狗！要它停止危害人间，只有把它杀掉一条路了。”

　　“这么做，我们会被处死刑。我想，我们无法解释清楚她是怎样的一种人。听来一定跟向壁虚构一样。在某种意义上，这全在我们自己的内心！”卡萝低沉地说。

　　“是的，没有人能够了解。不过，我有个好法子。计划拟妥了，一定可以干得很好。”雷蒙说。

　　卡萝猛转身向他：

　　“雷，你好像跟平时不同，发生什么事啦……为什么会想到这种计划？”

　　“你为什么以为我发生什么事了？”

　　他背转了脸。

　　“因为那是，雷，那是火车上的那个女人出的主意？”

　　“不，当然不是。为什么说出这种话？别说这种傻话了，还是回到刚才的……”

　　“你的计划？你真以为那是很好的计划？”

　　“是的，我真的这么觉得。当然要等待适当的时机。时候一到，顺利的话，我们都自由——”

　　“自由？”卡萝微微叹口气，仰首望着星星。随后，突然浑身颤抖，伏身哭了起来。

　　“卡萝，你怎么啦？”

　　她含着泪水，呜咽地说：“这夜晚，这深蓝的天，还有星星……多么美丽，如果我们能够……如果我们能够跟其他人一样……但是，我们现在都性情乖僻，像发疯一样。”

　　“但，我们都会好起来，只要她死去！”

　　“你真的这么想？不是太迟了吗？”

　　“不，不。”

　　“真的！”

　　“卡萝，你难道不愿意——”

　　卡萝轻轻把哥哥安慰般环抱着她肩膀的手臂移开。

　　“不，我站在你这边，跟你一起战斗，为了大家，更为了吉妮。我们必须救出吉妮。”

　　雷蒙停了一下说：

　　“那，我们就按计划进行喽？”

　　“是的。”

　　“好，我就告诉你我的计划……”

　　他弯身把头靠近她。