赫尔克里·波洛把脚伸向嵌在墙壁里的电炉。通红通红的电炉丝匀整地交织在一起，使得做事有条不紊的他感到非常满意。

　　“煤火，”他若有所思地自言自语道，“却总是那么飘忽不定，它永远不会达到如此和谐的境地。”

　　电话铃响了。波洛站起身，看了看表，将近十一点半了。他不知道这么晚了谁还会给他打电话。当然了，有可能是别人拨错了号码。

　　“也可能，”他古怪地一笑，咕哝着对自己说，“是一个腰缠百万的报业老板，被发现死在自己乡下别墅的书房里，左手紧握一束血迹斑斑的兰花，胸前用别针别着从烹饪书里撕下来的一页食谱。”

　　他为自己不着边际的幻想得意地笑了。他拿起话筒。

　　话筒里立刻传来一个声音，一个柔柔的沙哑的女人的声音，绝望而又急切。

　　“是赫尔克里·波洛先生吗？是赫尔克里·波洛先生吗？”

　　“是赫尔克里·波洛，请讲。”

　　“波洛先生——您能不能马上来——马上——我有危险——相当危险——

　　我知道……”

　　波洛急忙问：

　　“你是谁？从哪里打来的电话？”

　　话筒里的声音更加微弱，却又更加急迫。

　　“马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色蝴蝶花的桌子……”

　　对方安静了一会，接着又是一声奇怪的叹息，电话断了。

　　赫尔克里·波洛挂上电话。他满脸狐疑的神色，喃喃自语道：

　　“这件事情真稀奇。”

　　来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。

　　“晚上好，波洛先生。您需要一张桌子吗？”

　　“不，不，我好心的卢基。我来这里找几个朋友。我随便瞧瞧，他们也许还没来呢。哈，我看看，在角落那里有张摆着黄色蝴蝶花的桌子——顺便问一个小问题，如果不算冒犯的话，其他桌子上都是郁金香，粉红色郁金香，为什么惟独在那张桌上摆着黄色蝴蝶花？”

　　卢基富有意味地耸了耸肩。

　　“一项命令，先生！一项特殊的命令！毫无疑问，其中的某位女士肯定非常喜爱那种花。那张桌子是巴顿·拉塞尔先生预订的，一个美国人，相当阔气。”

　　“啊哈，男人必须研究女人们随时产生的怪念头，是吗，卢基？”

　　“先生说的对。”卢基说。

　　“我看见那张桌子旁有我的一个熟人，我得过去和他打个招呼。”

　　波洛小心地绕着情侣们翩翩起舞的舞池的边缘往前走。他说的那张桌子摆有六套餐具，可那时桌旁只坐着一位年轻人，喝着香槟，满腹心思的样子，似乎还很悲观。

　　他决不是波洛希望见到的人。把危险的境遇或者耸人听闻的事件与托尼·

　　查普尔所在的任何一群人联系在一起，似乎都是不可思议的。

　　波洛走到桌旁停下脚步，姿态优雅。

　　“啊，这不是我的朋友安东尼·查普尔吗？”

　　“真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！”

　　他拉出一把椅子。

　　“来，和我坐在一起。让我们谈谈犯罪！深入地谈一谈，并且为犯罪而干一杯。”他拿起一只空酒杯，把香槟倒进去，“不过你到这个供人唱歌跳舞玩乐的地方来干什么，我亲爱的波洛？我们这里没有尸体，肯定连一具尸体也无法供你检验。”

　　波洛抿了一口香槟。

　　“你看起来很快活，我亲爱的。”

　　“快活？整日沉湎于悲苦和忧郁之中，谈什么快活！告诉我，你听到他们在演奏曲子，你听出是什么曲子了吗？”

　　波洛大胆而又谨慎地回答：

　　“也许有点像你的恋人离你而去？”

　　“思路挺好，”年轻人说，“不过这一次你猜错了。《没有什么像爱一样使人苦恼！》这才是乐曲的名字。”

　　“啊哈？”

　　“我最喜欢的曲子，”托尼·查普尔悲哀地说，“我最喜欢的饭店，我最喜欢的乐队——还有，我最喜欢的女孩也在这里，她正和别人一起跳舞。”

　　“因此便多愁善感起来？”波洛问。

　　“的确如此。波琳和我，你知道，经常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是说，我说五个词，她就给我对上九十五个。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她开始滔滔不绝地重复她的九十五个词，于是我们就谈不下去了。我真想，”托尼伤心地加了一句，“毒死自己。”

　　“波琳？”波洛轻轻地说。

　　“波琳·韦瑟比。巴顿·拉塞尔的姨妹，年轻、可爱、极其有钱。今天晚上巴顿·拉塞尔在此举行宴会。你认识他吗？美国的一个商界巨子，脸修得干干净净，精力充沛，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。”

　　“今晚的宴会上还有谁？”

　　“一会儿音乐停止时你就会见到他们。洛拉·瓦尔德斯，你认识的，在大都会剧院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。还有斯蒂芬·卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，整天神神秘秘的。人们都叫他少言寡语的斯蒂芬，他就是这样的人，他说：‘我无权开口，等等等等。’喂，他们来了。”

　　波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿·拉塞尔；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦尔德斯小姐，一个性感的黑肤色女孩；波琳·韦瑟比，很年轻，金发白肤，眼睛如矢车菊一样蓝。

　　巴顿·拉塞尔说：

　　“哇，您就是伟大的赫尔克里·波洛先生吗？见到您我真高兴，先生。您请坐下和我们一块聊聊。就这样吧，除非——”

　　托尼·查普尔插话道：

　　“他与一具尸体有一个约会，我相信，或者是与携款潜逃的金融家，或者是与鲍里布拉加酋长的大红宝石？”

　　“唔，我的朋友，你以为我永远都不下班吗？难道我就不能有一次让自己娱乐娱乐吗？”

　　“或许你和这儿的卡特有约见吧。联合国最近消息，国际局势又趋严重。

　　被盗的一揽子计划务必收回，否则明日宣战！”

　　波琳·韦瑟比尖刻地说：

　　“你非要这么做个十足的傻瓜吗，托尼？”

　　“对不起，波琳。”

　　托尼·查普尔低下头不再说话。

　　“您说得太重了，小姐。”

　　“我讨厌总是演丑角的人！”

　　“我一定小心，我明白。我肯定只谈严肃话题。”

　　“噢，不，波洛先生，我没有说您。”

　　她转过脸，投给他一个微笑，问道：

　　“您是不是真的像歇洛克·福尔摩斯，能够进行奇妙的推理？”

　　“唔，推理么，现实生活中并非那么容易，不过我可以试一下。听着——

　　我推断出黄色蝴蝶花是您最喜欢的花，对吗？”

　　“一点也不对，波洛先生。我最喜欢的花是山谷里的百合或者玫瑰。”

　　波洛叹了口气。

　　“推理失败。我再试一次。今天晚上，不久之前，您给别人打过电话。”

　　波琳笑了，拍起手来。

　　“完全正确。”

　　“你到达这里时间不长就打了？”

　　“又对了。我一进门就打了。”

　　“噢，听起来并不太妙。您来到这张桌子之前打的电话？”

　　“是的。”

　　“确实太糟了。”

　　“噢，不，我觉得您很聪明。您怎么知道我打了电话呢？”

　　“小姐，这可是大侦探的秘密。还有，您打电话的那个人，他的名字是不是以字母‘P’或者‘H’开头的（赫尔克里·波洛的首字母为H·P。——译注）？”

　　波琳笑出了声。

　　“完全错了。我打电话给我的女佣，让她替我邮寄几封我一直没有发出的极为重要的信件。她的名字叫露易丝。”

　　“我被搞糊涂了，确实糊涂了。”

　　音乐又响了起来。

　　“这首曲子如何，波琳？”托尼问。

　　“我觉得不想这么快就再跳起来，托尼。”

　　“我也太不幸了！”托尼用酸楚的口气对在场的人们说。

　　波洛和坐在他另一侧的南美女孩窃窃私语：

　　“小姐，我不敢请您和我跳舞。我简直是个老古董。”

　　洛拉·瓦尔德斯说：

　　“噢，您那样说真系（是）没有道理！您仍言（仍然）年轻，您的头发仍系（是）很黑！”

　　波洛微微皱了皱眉。

　　“波琳，作为你的姐夫和监护人，”巴顿·拉塞尔粗声粗气地说，“我打算强拉你去跳舞。这是一曲华尔兹，华尔兹大概是我真正会跳的舞曲。”

　　“嗨，当然可以了，巴顿，我们这就下舞池。”

　　“好姑娘，波琳，你太好了。”

　　他们一起离开了座位。托尼把椅子向后靠了靠，看着斯蒂芬·卡特。

　　“你是一个爱说话的小家伙，不是吗，卡特？”他说，“你悦耳的饶舌声总是伴随着宴会进行下去，呃，什么？”

　　“说真的，查普尔，我不知道你这是怎么了？”

　　“噢，你不知道——你不知道？”托尼模仿卡特的声音。

　　“我亲爱的伙计。”

　　“喝酒，老兄，喝酒，如果你不想聊天的话。”

　　“不了，谢谢。”

　　“那我就喝了。”

　　斯蒂芬·卡特耸了耸肩。

　　“不好意思，我得到那边和一个熟人打个招呼，我在伊顿公学的同学。”

　　斯蒂芬·卡特站起身，朝隔着几个座位的另外一张桌子走去。

　　托尼郁郁不欢地说：

　　“伊顿公学的老生在出生受洗时就该统统淹死。”

　　赫尔克里·波洛对他身边的黑美人继续献着殷勤。

　　他轻声细语地说：

　　“我不知道，我可不可以问您，小姐您最喜欢什么花？”

　　“啊，您为什么现在想起来问介个（这个）问题？”

　　洛拉显得很调皮。

　　“小姐，如果我向一位女士献花，是非常细心的，所献的花应该是她所喜爱的。”

　　“您真系（是）太可爱了，波洛先生。我将告续（告诉）您，我喜欢大大的深红色康乃馨，或者深红色玫瑰。”

　　“好极了，是的，好极了！那么说，您不喜欢黄色的蝴蝶花？”

　　“黄颜色的花，不，它们不适合我的口味。”

　　“多么明智……告诉我，小姐，今天晚上您到这里之后和朋友通过电话吗？”

　　“我？和朋友通电话？不，多么奇特的问题！”

　　“啊，可我，我是一个很好奇的人。”

　　“我相信您是。”她对他转了转黑眼珠，“一个非强（非常）危险的人。”

　　“不，不，不是带来危险的人，而是遇到危险的人可能用得着的人！您明白吗？”

　　洛拉格格一笑，露出两排整洁的牙齿。

　　“不，不，”她笑道，“您是危险人物。”

　　赫尔克里·波洛叹息了一声。

　　“我知道您不会明白的。这一切太蹊跷了。”

　　托尼从神情恍惚中醒过来，突然说：

　　“洛拉，跳一曲喝一杯怎么样？来吧。”

　　“好的，我具（就）来，既然波洛先生不系（是）那么勇敢！”

　　托尼伸手搂着她，一边滑进舞池，一边扭过头对波洛说：

　　“你可以认真思考将会发生的案情，老兄！”

　　波洛应道：“你说的很深刻。是的，很深刻……”

　　他坐在那里沉思了一两分钟，然后举起一个手指。卢基很快走过来，他宽阔的意大利面孔上堆满了笑容。

　　“我的老朋友，”波洛说，“我需要了解些情况。”

　　“随时为您效劳，先生。”

　　“我想知道这张桌子的客人今晚有谁打过电话？”

　　“这我可以告诉您，先生。那位穿白衣服的年轻姑娘一到这里就打了个电话。然后她去衣帽间脱掉大氅，同时另外那位女士从里面走出来进了电话亭。”

　　“那么说后面这位女士果真打电话了。是在她进入饭店之前吗？”

　　“是的，先生。”

　　“还有别人吗？”

　　“没有了，先生。”

　　“所有这些情况，卢基，搞得我大脑异常兴奋。”

　　“的确会的，先生。”

　　“是的。我觉得，卢基，不管怎么着，今天晚上我必须保持清醒的头脑！

　　要发生什么事情，卢基，而我一点也不清楚究竟会是什么。”

　　“我将尽力协助您，先生。”

　　波洛示意了一下，卢基悄悄地溜走了。斯蒂芬·卡特回到桌旁。

　　“仍然没人理会我们，卡特先生。”

　　“噢，呃，一点没错。”另外一位说。

　　“你熟悉巴顿·拉塞尔先生吗？”

　　“是的，我认识他很长时间了。”

　　“他妻子的妹妹，娇小的韦瑟比小姐很有魅力。”

　　“是的，很可爱的女孩。”

　　“你和她也很熟吗？”

　　“很熟。”

　　“唔，很熟，很熟。”波洛似在自言自语。

　　卡特瞪着他。

　　音乐停止，其他人陆续回来了。

　　巴顿·拉塞尔对一个侍者说：

　　“再来一瓶香槟——快点。”

　　接着他举起自己的酒杯。

　　“请注意，各位。我想请诸位干一杯。说实话，在今晚这个小型宴会的背后有个故事。大家知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个位子。后来，一个非常奇怪的巧合发生，赫尔克里·波洛先生碰巧路过，我就请他加入了我们。

　　“你们还不知道同时还有一个恰如其分的巧合。你们看见了，今晚那个空位子代表一位女士——这个宴会就是为纪念她而举行的。这个宴会，女士们先生们，是为了纪念我亲爱的妻子伊丽斯（英语为“lris”，其本义是“蝴蝶花”——译注）而举行的，伊丽斯正是四年前的今天死去的！”

　　桌子周围的人们惊讶地骚动起来。巴顿·拉塞尔面色平静，无动于衷地举起酒杯。

　　“请大家为她干一杯。伊丽斯！”

　　“蝴蝶花？”波洛突然重复了一句。

　　他看了看桌上的花。巴顿·拉塞尔瞟了他一眼，轻轻地点点头。

　　桌子周围的人们低声重复着。

　　“伊丽斯——伊丽斯……”

　　每个人都显得惊愕不安。

　　巴顿·拉塞尔继续用缓慢的、单调的美国口音讲下去，句句掷地有声。

　　“我用这种方式——在高级饭店举行晚宴——纪念死者的祭日，这对你们大家来说也许觉得有些奇怪。但是我这样做是有原因的，是的，是有原因的。

　　为使波洛先生充分明白，我将解释一下。”

　　他向波洛转过头来。

　　“四年前的这个晚上，波洛先生，在纽约举行了一次晚宴。宴会上有我和我的妻子，被派往华盛顿大使馆工作的斯蒂芬·卡特，在我们家已经逗留几个星期的客人安东尼·查普尔，还有瓦尔德斯小姐，她的舞姿当时风靡纽约市。

　　小波琳，”他拍拍她的肩膀，“当时只有十六岁，可她是作为特殊嘉宾参加晚宴的。你还记得吗，波琳？”

　　“是的，我记得。”她的声音有点颤抖。

　　“波洛先生，那天晚上发生了一场悲剧。鼓乐隆隆响起，卡巴莱歌舞表演开始。所有的灯光都暗了下来，只有舞池中央的聚光灯闪烁不停。灯光重又亮起的时候，波洛先生，我们看见我的妻子趴在桌子上。她死了，确确实实死了。在她酒杯的残余物里发现了氰化钾，从她的手提包里找到了剩下的半盒毒药。”

　　“她自杀了？”波洛问。

　　“人们普遍这么认为……我被弄得心烦意乱，波洛先生。她之所以这样做，或许有一种可能的理由，这就是警察的结论。我接受了他们的裁定。”

　　他突然敲打着桌子。

　　“可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我还是没有找到答案。我相信伊丽斯不会自杀。我相信，波洛先生，她是被谋杀的，被这张桌上的某个人谋杀的。”

　　“看我像么，先生——”

　　托尼·查普尔差一点跳了起来。

　　“安静一下，托尼，“拉塞尔说，“我还没有说完。他们其中的一个人干的，我现在对此确信不疑。其中的某个人，在黑暗的掩盖下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞进她的提包里。我想我知道是谁。我想要了解实情——”

　　洛拉尖叫道：

　　“你疯了——法（发）疯了——谁会伤害她呢？不，你疯了。我，我要离开——”

　　她戛然而止。鼓乐声隆隆响起。

　　巴顿·拉塞尔说：

　　“卡巴莱歌舞表演又开始了。之后我们将继续这个话题。大家都不要动，任何人不准离开。我得去和乐队交待一声，我事先和他们有所安排。”

　　他站起身离开了桌子。

　　“事情不同寻常，”卡特发表议论，“这人发疯了。”

　　“不错，他系（是）法（发）疯了。”洛拉说。

　　灯光暗了下来。

　　“再喝两杯，我就该走了。”托尼说。

　　“不！”波琳急切地说。接着，她嘟哝道：“噢，天哪——噢，天哪—

　　—”

　　“怎么了，小姐？”波洛小声地问。

　　她把声音压得低低地答道：

　　“太可怕了！这和那天晚上的情景极其相似——”

　　“嘘，别作声！”几个人同时说。

　　波洛放低声音。

　　“把耳朵凑过来，”他对她耳语了一句什么，随后拍拍她的肩膀，“一切都会好起来的。”他向她保证。

　　“天哪，听！”洛拉喊道。

　　“是什么，小姐？”

　　“这是同一首曲子——和他们那天晚上在纽约演奏的曲子一模一样。一定是巴顿·拉塞尔安排的。我不喜欢这种氛围。”

　　“勇敢些——勇敢些。”

　　又有人“嘘”了一声。

　　一个女孩走到舞他的中央。她皮肤黝黑，眼珠滚来滚去，牙齿洁白光亮。

　　她开始用低沉而又沙哑、奇特而又感人的嗓音唱起来。

　　我已经忘了你

　　永不再记起你

　　你走路的样子

　　你讲话的样子

　　你往日常提的话题

　　我已经忘了你

　　永不再记起你

　　以前不便说出

　　今日一定告诉

　　不管你的眸子忧郁抑或悲苦

　　我已经忘了你

　　永不再记起你

　　我彻底

　　不再想你

　　告诉你我彻底

　　不再想你……

　　你……你……你……

　　呜咽的曲调，黑人女孩浑厚洪亮的嗓音，产生了强烈的效果。它像施了魔力一样使听众着迷，甚至侍者也体味到它诱人的魅力。大厅里的人都注视着她，沉醉在她凝重、深厚、充溢着感情的歌声之中。

　　一个侍者嘴里低声嘟哝着“香槟”，踏着轻盈的步子，围着桌子为每一个人添酒。然而人们的注意力都投向闪烁不定的聚光灯的照射下——祖先源于非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道：

　　我已经忘了你

　　永不再记起你

　　噢，多么美丽的谎言

　　我会想你，想你，想你

　　直至我命入黄泉……

　　掌声雷鸣般地响起来，灯亮了。巴顿·拉塞尔踅回来迅速地坐到自己的位子上。

　　“她真了不起，那个女孩——”托尼激动地说。

　　然而，他的话被洛拉低沉的叫声打断。

　　“看——看……”

　　话音未落，大家都已经看见了：波琳·韦瑟比俯身倒在桌子上。

　　洛拉喊道：

　　“她死了——就像伊丽斯一样——像伊丽斯在纽约一样。”

　　波洛从座位上霍地站起来，示意其他人靠后些。他弯下身查看她蜷成一团的身体，轻轻地抓起她的一只垂下的手，摸了一下脉搏。

　　他面色苍白、严峻。其他人注视着他。他们呆若木鸡，神情恍惚。

　　慢慢地，波洛点了点头。

　　“是的，她死了——可怜的小女孩。而我就坐在她身边！啊！不过这一次凶手不会逃脱了。”

　　巴顿·拉塞尔脸色灰自，喃喃自语道：

　　“就像伊丽斯一样……她看到了什么，波琳那天晚上看到了什么——只有她有些怀疑，她告诉过我她有些怀疑……我们必须叫警察来……噢，天哪，小波琳。”

　　波洛问：

　　“哪是她的杯子？”他把它举向鼻子嗅了嗅，“是的，我闻到了氰化物的味道，一种类似苦杏仁的味道……同一种方式，同一种化学药品……”

　　他拿起她的手提包。

　　“我们检查一下她的包。”

　　巴顿·拉塞尔带着哭腔喊道：

　　“你不相信这是自杀，还是不相信吧？你绝对不相信。”

　　“等一等，”波洛用命令的口气说，“不，包里没有什么药物。大家知道，灯光很快就亮起来了，凶手作案的时间并不充分，因此，药物还在他身上。”

　　“或者她身上。”卡特说。

　　他瞧着洛拉·瓦尔德斯。

　　她厉声反驳：

　　“你什么意思——你说什么？我杀了她——这系（是）假的——假的——

　　我为什么要做这种事情！”

　　“在纽约时你就非常迷恋巴顿·拉塞尔。这是我听到的小道消息。众所周知，阿根廷的美女爱嫉妒。”

　　“真系（是）一派胡言。我并非阿根廷人，我来自秘鲁。噢——我真想啐你一口。我——”她开始说西班牙语。

　　“请大家安静，”波洛喊道，“该我说了。”

　　巴顿·拉塞尔语气沉重地说：

　　“每个人都得被搜身。”

　　波洛平静地说：

　　“不，不必要。”

　　“您这是什么意思，不必要。”

　　“我，赫尔克里·波洛，知道。我是用大脑观察了解事物的。请听我说！

　　卡特先生，您可以给我们看看您胸前口袋里的盒子吗？”

　　“我口袋里什么也没有。算了吧——”

　　“托尼，我的好朋友，不知道你是不是乐意帮我。”

　　卡特大声叫道：

　　“该死！”

　　卡特还没来得及为自己辩护，托尼就利索地把盒子搜了出来。

　　“给您，波洛先生，您说得真准！”

　　“这纯粹是假象！”卡特喊道。

　　波洛接过盒子，看了看标签。

　　“氰化钾。事情清楚了。”

　　巴顿·拉塞尔的语气非常沉重。

　　“卡特！我一直怀疑你。伊丽斯爱你，她想和你私奔。你考虑到自己宝贵的事业，不想丢人现眼，就毒死了她。你为此要上绞刑架的，你这狗东西。”

　　“请安静！”波洛突然厉声说，声音坚定而有威慑力，“事情还没有结束。我，赫尔克里·波洛，有些话要对大家说。我的这个朋友，托尼·查普尔，在我刚到这里的时候就对我讲，我是为查案而来的。这部分上是正确的。

　　我脑子里的确知道有人伺机作案，而我正是为预防案发而来的。我成功了。凶手计划得很周密，然而赫尔克里·波洛，他却提前行动了一步。他不得不迅速地思考，灯光暗下来时不得不迅速地对小姐耳语一声。波琳小姐很聪明，反应很快，她的角色演得棒极了。小姐，请您向大家证明您毕竟还没有死，好吗？”

　　波琳坐了起来，不好意思地笑了笑。

　　“波琳的复活。”她自嘲说。

　　“波琳——亲爱的。”

　　“托尼！”

　　“我的甜心！”

　　“安琪儿。”

　　巴顿·拉塞尔倒吸了一口凉气。

　　“我，我不明白……”

　　“我将帮您弄明白，巴顿·拉塞尔先生。您的计划流产了。”

　　“我的计划？”

　　“是的，您的计划。黑暗中惟独谁有不在作案现场的证据？当然是离开桌子的人——您，巴顿·拉塞尔先生。然而，您又在黑暗的掩护下重回来，拿着香槟酒瓶，绕着桌子给大家添酒，偷偷地把氰化物放入波琳的杯子，弯腰拿起卡特的酒杯时又把剩下的半盒塞到他的口袋里。噢，是的，当大家的注意力都投向别处的时候，很容易在黑暗中扮演侍者的角色。这才是您今天晚上举行宴会的真正用意。谋害一个人最安全的地方就是在人群当中。”

　　“算了——我究竟为什么想害波琳？”

　　“这也许是因为钱的问题。您妻子死后，您成了她妹妹的监护人。今晚您提到了这一事实。波琳二十岁了。她到二十一岁的时候或者她一结婚，您就必须开出监护的结欠清单，我建议您不要那样做。您已经考虑再三。我不知道，巴顿·拉塞尔先生，您是否用同样的方式谋杀了您的妻子，或者她的自杀提醒了您采取这种方式进行犯罪。但是，我确实知道今天晚上您犯有蓄意谋杀罪。

　　是否因此对您提起公诉，取决于波琳小姐的意见。”

　　“不，”波琳说，“他可以远远离开我，离开这个国家。我不想闹出丑闻来。”

　　“您最好快些走，巴顿·拉塞尔先生，而且我建议您今后小心点。”

　　巴顿·拉塞尔站起身，面部抽搐。

　　“让你见鬼去吧，你这个自大鲁莽干涉别人的比利时小个子！”

　　他怒气冲冲地大步走开了。

　　波琳叹了一口气。

　　“波洛先生，您太神了……”

　　“您，小姐，您也了不起。把香槟倒掉，如此逼真地扮演死人。”

　　“唷，”她战栗了一下，“您让我浑身起鸡皮疙瘩。”

　　他柔声问道：

　　“是您给我打的电话，对吗？”

　　“不错。”

　　“为什么？”

　　“我不知道。我感到焦虑、恐惧，却又不太清楚为什么恐惧。巴林告诉我，他将举行宴会纪念伊丽斯的死。我意识到他有什么阴谋，可他不会给我讲的。他显得那么，那么古怪，那么激动，我于是感到可能会发生什么可怕的事情——只是，当然，我从没有料到他打算要——要除掉我。”

　　“然后呢，小姐？”

　　“我早听人们谈起过您。我想只要我能够设法让您过来，也许就会阻止任何事情发生。我还觉得，作为一个，一个外国人，如果我打电话给您假装处于危险境地，并且口气尽量显得神秘莫测——”

　　“您认为这种传奇剧会吸引我过来？其实这正是使我疑惑不解的地方。消息本身，肯定是所谓的‘伪造品’，听起来并不真实。可声音里的恐惧，那是真的，于是我来了，而您却直截了当地否认曾经给我打过电话。”

　　“我不得已才那样做。另外，我也不愿让您知道是我。”

　　“嗯，不过我对自己的判断确信无疑！一开始不敢肯定，可我很快就觉察到可能了解桌上黄色蝴蝶花内情的只有两个人，那就是您或者巴顿·拉塞尔。”

　　波琳点了点头。

　　“我听到他预订黄色蝴蝶花摆放在桌子上，”她解释说，“又见他预定了六人桌，而我明明知道我们只有五个人要来。这两个因素令我起了疑心——”

　　她停下来，咬着嘴唇。

　　“您怀疑什么，小姐？”

　　她慢悠悠地说：

　　“我担心，担心卡特先生，会出什么事。”

　　斯蒂芬·卡特清了清喉咙，不慌不忙而又异常坚定地从桌旁站了起来。

　　“呃——哼——我不得不——呃——谢谢您，波洛先生。我非常感激您。

　　我敢肯定，如果我离开的话，您会体谅我的。今晚发生的事情太让人揪心了。”

　　望着他退去的背影，波琳言语激烈地说：

　　“我讨厌他。我一直认为，是因为他伊丽斯才服毒自尽的。或者，也许是巴顿杀了她。噢，所有这一切都太可恶了……”

　　波洛轻轻地说：

　　“忘掉它，小姐……忘掉它……让过去的就过去吧……考虑眼前的事要紧……”

　　波琳低声说：“好的，您说得对……”

　　波洛转向洛拉·瓦尔德斯。

　　“小姐，随着夜幕的加深，我也变得更勇敢了。您此刻是否愿意和我跳一曲——”

　　“噢，是的，当然愿意。您系（是），您系（是）如此了不起的一个人，波洛先生。我义定（一定）要和您跳。”

　　“您太好了，小姐。”

　　只剩下托尼和波琳两个人了。他们隔着桌子彼此靠近些。

　　“亲爱的波琳。”

　　“噢，托尼，我对你来说整天价都是一只令人讨厌的十分恶毒的性子火爆的小猫。你会原谅我吗？”

　　“安琪儿！又到了我们最喜欢的曲子了。让我们跳舞吧。”

　　他们滑进舞池，彼此微笑着，轻声哼起来：

　　没有什么像爱一样使你苦恼

　　没有什么像爱一样使你忧郁

　　压抑

　　着魔

　　感伤

　　喜怒无常

　　没有什么像爱一样

　　使你沮丧

　　没有什么像爱一样使你发疯

　　没有什么像爱一样使你发狂

　　恶言谩骂

　　引经据典

　　自杀

　　杀人

　　没有什么像爱一样

　　没有什么像爱一样……