布赖恩·马丁说话很算数，不到十分钟，他就来到了我们这里。我们在等待他来期间。，波洛只谈些无关的话题，一点也不满足贾普的好奇心。

　　很显然，我们的消息使得这位年轻的演员很不安。他的脸拉长着，没有一丝血色。

　　“我的天哪！波洛先生，”他边握手边说道，“这真是一件可怕的事。我实在是被吓坏了——不过，我不能说我觉得惊讶。我始终都有种推测，这种事可能发生。你也许还记得我昨天说过的话。”

　　“当然记得，当然记得。”，波洛先生说道，“你昨天对我说的话，我记得相当清楚。让我来给你介绍一下贾普警督，他负责这个秦子。”

　　布赖恩·马丁责备地看了一眼波洛。

　　“我不知道还有人在，”他低声道。“你该早告诉我。”

　　他向警督冷冷地点点头。

　　他坐下来，双唇紧紧地抿在一起。

　　“我不明白”，他反问波洛，“你为什么叫我来。这事和我毫无关系。”

　　“我认为有关系”，波洛温和地说，“谋杀案事关重大，个人怨气都应放在一边。”

　　“不，不，我和简一起演戏。我很了解她。可恶！她是我的朋友。我怎么会对她有怨气呢？”

　　“但你一听说埃奇韦尔男爵被谋杀，就立刻得出结论是她杀的。”波洛不动声色地说。

　　这个演员急了。

　　“你是说——”他的眼睛急得直往外突，“你是想说我有问题吗？她和这个案子毫无关系？”

　　贾普插话了。

　　“不是的”是的，丁先生，肯定干了。”

　　那年轻人沉沉地坐回椅子。

　　“我还以为我犯了个大错呢。”他低声道。

　　“遇到这种事，决不该因为友情而影响你自己的判断。”波洛肯定地说道。

　　“对，但是——”

　　“我的朋友，难道你希望自己站到一个女杀人犯的旁边？是谋杀——世间最可恶的罪行。”

　　布赖恩·马丁叹了一口气。

　　“你们不明白的。简不是一个普通的女谋杀犯。她——她根本没有是非感。老实说，她是不该负贡任的。”

　　“那要由陪审团来决定了。”贾普说道。

　　“说吧，说吧。”波洛友善地说，“这并不是你在指控她。她已经被指控了。你不该不告诉我们你所知道的一切。年轻人，你对社会是有责任的。”

　　布赖恩·马丁叹了一口气。

　　“我想你是对的。”他说道，“你们想让我告诉你们什么？”

　　波洛看了看贾普。

　　“你是否听到过埃奇韦尔夫人——或者说威尔金森女士——说过威胁她丈夫的话？”贾普问道。

　　“是的，好几次。”

　　“她说了什么？”

　　“她说如果他不给她自由的话，她就要‘干掉他’。”

　　“那不是开玩笑的。嚼？”

　　“是的。我想她是认真的。有一次，她说她要雇一辆出租车去干掉他。波洛先生。这话你也听到的，是吗？”

　　他可怜地向我的朋友求援。

　　波洛点点头。

　　贾普继续询问。

　　“马丁先生。现在我们知道她要自由是想嫁给另一个人。你知道那个人是谁吗？”

　　布赖恩点点头。

　　“谁？”

　　“是——默顿公爵。”

　　“默顿公爵！哟！”侦探吹了一声口哨。

　　“在攀高枝！据说他是英国首富之一。”

　　马丁点点头，更加垂头丧气了。

　　我不太明白波洛的态度。他靠在椅子上，双手交叉，头有节奏地不时地点着，好像一个人选出了唱片放到唱机上，静听着效果。

　　“她的丈夫愿意和她离婚吗？”

　　“不，他完全拒绝。”

　　“你肯定这是事实吗？”

　　“是的。”

　　“现在，”波洛突然加入进来，“我的贾普老友。你知道我和这事的关系了。我是受简的委托，去和她丈夫商量，请他答应离婚的。我和他约了今天早晨见面。”

　　布赖恩·马丁摇摇头。

　　“那也毫无用处的。”他确信无疑地说，“埃奇韦尔不会同意的。”

　　“你认为他不会同意？”波洛向他投去和蔼的目光。

　　“当然。简心里面明镜似的，她并非真以为你会成功的。她早绝望了。在离婚这个问题上，那个人是个偏执狂。”

　　波洛笑了。他的眼光发亮了。

　　“你错了，年轻人。”他友善地说道，“昨天我见到了埃奇韦尔男爵，他已经同意离婚了。”

　　毫无疑问，布赖恩·马丁听了这消息目瞪口呆。他目不转睛地盯着波洛。眼珠子都快掉出来了。

　　“你一—你昨天见了他？”他急促地问道。

　　“十二点一刻的时候。”波洛还是一板一眼地说。

　　“他同意离婚了？你应该立刻告诉简的。”他责备地说。

　　“我是立刻告诉她了。马丁先生。”

　　“你立刻告诉她了？”马丁和贾普不约而同地喊道。

　　波洛笑了。

　　“这就有点影响动机了，是不是？”他低声道，“马丁先生，现在让我提醒你看看这个，”

　　他让他看报纸上的那一段。

　　布赖思看了，但他没有感兴趣。

　　“你认为这证明她不在犯罪现场？”他说道，“我设想埃奇韦尔是昨晚的某个时候被枪杀的。”

　　“他是被刺杀的，不是枪杀。”波洛纠正道。

　　马丁将报纸慢慢放下。

　　“我想这也没用。”他很遗憾地说。“简没有参加那个宴会。”

　　“你怎么知道的？”

　　“我忘了，有人告诉我的。”

　　“真遗憾。”波洛若有所思地说。

　　“我真弄不懂你。先生。你好像不希望这位女士是有罪的。”

　　“不是的，不是的。我的好贾普，我并非像你想象那样偏袒她。不过，说实话。你所办的这个案子有违常理。”

　　“你这话是什么意思？有违常理？这可不有违我的常理。”

　　我能看出波洛的唇抖动着，想很快地说什么，但他还是很自制地说话。

　　“正如你所说的。这位女士想摆脱她的丈夫。这一点我不反对你。她也很坦率地这样告诉过我。我的朋友，她如何去干呢？她很大声地在许多证人面前说她要杀掉他。然后去他的住处，自己通名报姓，杀了他后扬长而去。我的朋友，你如何解释这些？这难道是常理吗？”

　　“当然是有点冒傻气。”

　　“傻气？简直是白痴！”

　　“好吧。”贾普站了起来说道。“要是罪犯都发傻了，对警察就有利了。我现在要回萨伏依饭店了。”

　　“我可以同去吗？”

　　贾普没反对，我们就出发了。马丁很不情愿地离开我们。他精神很亢奋，一再要求我们有了新情况及时告诉他。

　　“是个神经质的青年。”贾普这样评论他。

　　波洛有同感。

　　在萨伏依饭店，我们看见一位极像律师的人刚刚到达。于是我们一起去了简的套房。贾普和他的人说话。

　　“有什么事吗？”他简捷地问道。

　　“她要打电话。”

　　“打给了谁？”贾普急切地问道。

　　“打给鲤鸟贸易行。买丧服。”

　　贾普低声咒了一句。我们走进套房。

　　新寡的埃奇韦尔夫人正对着镜子试帽子。她穿着一件黑白相间、反着光的衣服，容光焕发地笑着与我们打招呼。

　　“怎么，波洛先生，您也来了，真是太好了。莫克森先生（是她的律师），我很高兴你来了。请坐在我旁边，告诉我该回答什么问题。这个人来这，好像觉得是我今天早上出去将乔治杀了。”

　　“是昨天夜里，女士。”贾普说。

　　“你说今天早晨，十点钟。”

　　“我是说晚上十点钟。”

　　“啊，我分不清什么上午下午的。”

　　“现在才刚刚十点钟。”侦探严厉地补充了一句。

　　简的眼睛张得大大的。

　　“天哪，”她低低的声音说，“我有好几年没这么早地醒了。你刚才来的时候，一定是天刚刚亮。”

　　“警督，请问，”莫克森先生用一种严密的法律口吻说，“这件——值得叹惜的——令人震惊的事，是发生在什么时候？”

　　“大约是在昨晚十点钟左右，先生。”

　　“怎么，那就好说了。”简机警地说，“我在一个宴会上——唤！”她突然又把嘴捂上，“大概我不该那么说。”

　　她胆怯地盯着律师的脸，表示求助地询问。

　　“如果，昨天晚上十点你是在——呃——宴会上，埃奇韦尔女士，我——呃一我不反对你向警督讲述事实——绝不反对。”

　　“是的，”贾普说，“我只是让你讲一下昨天晚上的行踪。”

　　“你不是这么说的。你只是说什么十点钟——把我吓坏了。我就昏了过去”克森先生。”

　　“那么关于这个宴会呢？埃奇韦尔夫人。？”

　　“那是在齐西克——蒙塔古府上。”

　　“你什么时候去那的？”

　　“晚宴是在八点三十分。”

　　“你什么时候动身的？”。

　　“我大约八点钟动身。我去了趟皮卡迪利王宫饭店和一个美国朋友告别。她是范。杜森夫人，要回芙国去。我到齐西克时是八点四十五分。”

　　“你什么时候离开宴会的？”

　　“大约十一点半。”

　　“你直接回这里了？”

　　“是的。”

　　“坐出租车？”

　　“不是。坐我自己的车。我从戴姆勒车行租的。”

　　“你在宴会上，一直没有离开过吗？”

　　“嗯，我——”

　　“你没离开过？”

　　这种问法像猎狗扑鼠，节节逼近。

　　“我不明白你是什么意思。我在晚宴上。十点左右去接了个电话。”

　　“谁打给你的？”

　　“我想是什么恶作剧。一个声音说，‘是埃奇韦尔夫人吗？’我回答说是，‘那就对了。’电话那一端大笑，然后就把电话挂断了。”

　　“你是走出房间接的电话吗？”

　　简惊讶地睁大眼睛。

　　“当然不是。”

　　“你离开餐桌多久？”

　　“大概有一分半钟。”

　　贾普一下子很颓丧。我深知他对筒的话一句也不信，但听了她讲的，在没有得到证实前，他一点办法也没有。

　　他冷冷地表示感谢，便告退了。

　　我们也要离开，但她把波洛叫住了。

　　“波洛先生，您能为我做点事吗？”

　　“当然可以，夫人。”

　　“帮我给在巴黎的默顿公爵打个电报。他在克里伦饭店。他该知道这些的。我不想自己去发。我想在一两周内，我得表现出一个刚刚守寡的样子。”

　　“根本没有必要打电报，夫人，”波洛温和地说道，“那里的报纸上会登出来的。”

　　“看，您是多么有头脑！当然会的。不打电报更好。我想现在我一定要保待自己的身份，一切都如意了。我要有寡妇的样子。您知道，要很严肃。我想送去一个蓝花环。那是顶贵的了。我想我得去参加葬礼。您认为呢？”

　　“夫人，你得先去回答询问。”

　　“啊！我想您是对的。”她想了一会说道，“我不喜欢那个警察厅的警督。波洛先生，他要把我吓死了。”

　　“是吗？”

　　“幸亏我改变了主意，去了那个晚宴。”

　　波洛正往门那儿走，听到这话，他突然转过身来。

　　“夫人“你说什么？你改变了主意？”

　　“是的，我本想不去，因为昨天下午头痛得厉害。”

　　波洛咽了一两口唾沫，好像很难开口说什么。

　　“你对谁说过吗？”他最后问道。

　　“当然说过。我们好多人在一起喝茶，他们让我直接去鸡尾酒会。我说。不行，。我说我头痛得要裂开了，所以我要直接回家，不去那个晚宴了。”

　　“夫人，那么你为什么又改变了主意呢？”

　　“埃利斯骂了我。她说我不该不参加。老蒙塔古爵士是个有势力的幕后人士。您知道的。他是个有怪癣的人，很容易生气的。但我不怕。我——和默顿结婚，这些我都不怕的。但埃利斯很谨慎。她说有很多事要小心的。最后我想她是对的，所以我就去了。”

　　“夫人，你该好好感谢埃利斯。”波洛先生严肃地说。

　　“我想是该，那位警督把一切都了解明白了，是吧？”

　　她笑了。波洛却没有笑。他低低的声音说。

　　“可是一这倒让人得好好研究一下，是的，应该好好研究一下。”

　　“埃利斯！”简叫道。

　　女仆从另一个房间走过来。

　　“波洛先生说，多亏你昨天让我去那个晚宴。”

　　埃利斯几乎望也没望波洛一眼。她的样子很冷漠，不以为然的样子。

　　“夫人，失约是不行的。您总喜欢那样。人们不会总原谅您的。他们会恼怒的。”

　　简又把那顶我们进屋时她试的帽子拿了起来。她又把它戴上。

　　“我不喜欢黑色。”她郁郁不乐地说，“我从来不戴黑帽子。但做一个合格的寡妇，我不得不戴。所有这些帽子都难看极了。再给其它的帽店打个电话，埃利斯。我要找到一顶合适好看的。”

　　波洛和我悄声地从房间里走出来。