罗琳·卫德从床上坐起，打开电灯。时间正好是差十分钟一点。她早早就上床－－九点半时。她有到时间自动会醒过来的实用技巧，因此她能享有几个小时清爽的睡眠。

　　有两只狗跟她同房共眠。其中一只抬起头来，以询问的眼神看着她。

　　“安静，猎狗。”罗琳一说，那只大狗就听命地垂下头，眯起毛茸茸的双眼望着她。

　　疾如风是曾经怀疑过罗琳·卫德的温顺，不过那短短的一时怀疑已经过去。罗琳好像完全明理，那么情愿置身一切事外。

　　然而，要是你细看这女孩的脸，你会看出那小小坚毅的下巴和紧抿的双唇具有的意志力。

　　罗琳站起来，穿上一件软呢斜纹外套和裙子。她把一只手电筒放进口袋里。然后她打开梳妆桌的抽屉，取出一把象牙柄的小手枪－－外表看起来几乎像是一把玩具手枪。她前一天从哈罗德士买来的，她对它感到非常满意。

　　她瞄了室内最后一眼，看看她是否忘了带什么，这时，那只狗站起来走向她，摇动尾巴，抬头以乞求的眼光看着她。

　　罗琳摇摇头。

　　“不行，猎狗。不能去，我不能带你去。你得乖乖留在这里。”

　　她吻一下狗头，叫她躺回地毯上去，然后无声无息地溜出去，顺手把门关上。

　　她从边门出了屋子，走向车库，进入她的双座跑车。车库前是个小斜坡，她让车子静静地滑下去，直到离开屋子一段路之后才启动引擎。然后她瞄了一眼腕表，踩下油门。

　　她把车子停在她先前做好记号的地点。那边的篱笆有道缺口，她轻易就可以穿过去。几分钟之后，罗琳两脚有点泥泞地站在飞龙大宅第的土地上。

　　她尽可能不声不响地朝着那庄严、布满常春藤的建筑走去。远处时钟传来两点钟响。

　　罗琳心跳加速。走近阳台。那附近没有人在－－没有任何生命的迹象。一切显得宁静安详。她上了阳台，站在哪里，四周观望。

　　“突然，在毫无预警之下，某样东西从上面叭的一声掉下来，几乎正好落在她脚上。罗琳俯身把它拾起来，是个咖啡色的纸包裹，松垮垮的，罗琳拿在手上，抬头向上看。

　　就在她头顶上面有一扇敞开的窗户，她正抬头看着时，一只脚跨越出窗口，然后一个男人沿着常春藤在下爬。

　　罗琳不再等待，她抓紧那咖啡色的纸包，拔腿就跑。

　　在她身后，吵闹的挣扎声突然爆开。一个粗嘎的声音说：

　　“放开我！”另一个她熟悉的声音说：“让我发现了可不成——

　　啊，你想跑，是吗？”

　　罗琳仍然奔跑着－－盲目地，仿佛心里起了大恐慌似地－－跑过阳台转角处－－冲进一个身材魁梧的大男人臂膀里。

　　“别怕，别怕。”巴陀督察长和蔼地说。

　　罗琳奋力开口：“噢，快－－噢，快！他们在互相撕杀。

　　噢，务必要快！”

　　一声刺耳的左轮枪声－－然后又是一声。

　　巴陀督察长开始奔跑，罗琳跟在他身后。跑过阳台转角处，来到书房窗外。窗户大开。

　　巴陀一俯身，打开手电筒。罗琳紧贴在他身后，隔着他的肩膀望过去。她微喘了一口气。

　　在窗门槛上躺着流了一摊血的杰米·狄西加。他的右手古怪地晃荡着。

　　罗琳尖叫了一声。

　　“他死了，”她哭号着，“噢，杰米——杰米——他死了“好了，好了，”巴陀督察长安慰她说，“你不要这么激动。

　　这位年轻大没死，我保证。你去看看能不能找到电灯开关，把灯打开。”

　　罗琳照办。她摇摇晃晃地走过去，在门边找到开关，用手一按，满室通明。巴陀督察长松了一口气：

　　“没事——他只是右臂中抢，失血过多昏过去了。来帮我一下。”

　　一阵重重的敲门声传过来。各种询问、劝诫声。

　　罗琳犹豫不决地看着门。

　　“我要不要——”

　　“不急，”巴陀说，“我们等一下才让他们进来。你先过来帮我一下。”

　　罗琳顺从地过来。督察长拿出一条干净的大手帕，正灵巧地包扎着伤者的手臂。罗琳在一旁帮忙。

　　“他会没事的，”督察长说，“你不用担心。这些年轻人命大，就像九命猫一样。而且他昏过去也不是因为失血过多。他一定是跌倒时头碰到了地板。”

　　外头敲门的声音越来越大，变得势不可当。愤怒扬起的乔治·罗马克斯的声音明显地传过来：

　　“谁在里面？马上开门。”

　　巴陀督察长叹了一口气：

　　“我想我们大概不得不开下门，”他说，“遗憾。”

　　他的两眼扫射四周的景象。一把自动手枪躺在杰米一旁。

　　督察长小心翼翼地把它拾起来，非常巧妙地拿着检视。他嘀咕了一声把它放在桌上。然后他走过去把门打开。”

　　几个人几乎同时跑进房里来。几乎每个人都同时开口。乔治·罗马克斯用一些顽固不肯流畅出来的话语结结巴巴地大叫：“这……这……这是什么意思？啊！是你，督察长。出了什么事？我说……出……出什么事了？”

　　比尔·艾维斯里说：“天啊！老杰米！”同时睁大双眼看着瘫软在地上的躯体。

　　穿着炫眼的紫色睡袍的库特夫人叫道：“可怜的孩子！”同时一溜烟从巴陀督察长身旁擦过去，充满母性地俯伏在平躺在地上的杰米身上。

　　疾如风说：“罗琳！”

　　艾伯哈德先生用德语说：“天啊！”

　　史坦利·狄格比爵士说：“天啊，这是怎么一回事？”

　　一个女仆说：“你看看那摊血。”然后滚动地尖叫起来。

　　一个仆役说：“上帝！”

　　主仆态度比早几分钟前更英勇地说：“好了，这可不行！”

　　同时挥手把其他仆人都赶开。

　　能干的鲁波特·贝特门先生对乔治说：“我们把这些人支开一些好吗，先生？”

　　然后他们全都吸口清新的空气。

　　“真是不可思议！”乔治·罗马克斯说，“疾如风，出了什么事啦？”

　　疾如风看了他一眼，乔治恢复了他往常的谨慎态度。

　　“好了，”他走向门去，说，“大家都回床上去吧，请。发生了……呃……”

　　“一点小意外。”巴陀督察长安闲地接着说。

　　“一点……呃……意外。要是你们大家都回床上去，我会很感激。”

　　每个人显然都不情愿回去。

　　“库特夫人－－请－－”

　　“可怜的孩子。”库特夫人以慈母的口吻说。

　　她很不情愿地站起原先蹲着的身体。就在她站起来时，杰变动了一下，坐了起来。

　　“嗨！”他声音浓浊地问：“怎么啦？”

　　他茫然地看着他周遭一两分钟，然后眼睛恢复了智慧之光。

　　“你们逮到他了吗？”他急切地问道。

　　“逮到谁？”

　　“那个男人，爬下常春藤。我当时正在这扇窗旁，抓住了他，然后我们就争个没完没了－－”

　　“那些可恶、要命的小偷，”库特夫人说，“可怜的孩子。”

　　杰米看着四周：“我说－－我恐怕－－呃－－我们把这里搅得有点乱七八糟，那家伙壮得像头牛似的，我们扭成一团。”

　　书房里的情况显然是他这句话的明证。一切轻便、易碎的东西在十二尺范围之内能被打破的都被打破了。

　　“那么到底发生了什么事啦？”

　　然而杰米只顾四周看着，像是在找什么。

　　“‘李奥波德’”呢？那把值得骄傲的蓝管自动手枪。”

　　巴陀用手一指桌上的手枪。

　　“这是你的吗，狄西加先生？”

　　“不错。那是小‘李奥波德’。开了几枪？”

　　“一枪。”

　　杰米显得懊恼。

　　“‘李奥波德’真叫我失望，”他喃喃地说道，“我扳机扣得不恰当，要不然它该一直发射。”

　　“谁先开枪的？”

　　“我，我害怕，”杰米说，“你知道，那个人突然挣脱了。

　　我看见他住窗口跑过去，我朝他扣下‘李奥波德’的扳机。他回过身朝我开枪，然后——呃，我想我大概就挨上了。”

　　他有点悲伤地揉揉头部。

　　史坦利·狄格比爵士突然警觉起来。

　　“你说，从常春藤爬下来？天啊，罗马克斯，你不会认为他们把它拿走了吧？”

　　他急忙冲出门去。为了某种奇特的原因，他不在时都没有人开口说话。几分钟之内，史坦利爵士回来了。他粉红的圆脸一片死白。

　　“我的天啊，巴陀，”他说，“他们把它拿到手了。欧路克睡得很熟——被下了药，我想。我叫不醒他。而那些文件不见了。”