安德鲁·潘宁顿的表现是悲哀和震惊。他象往常一样穿戴整齐，脖子上结了一条黑色领带；长而刮净的脸上带着困惑的神色。

　　“先生们，”他哀伤地说，“这件事使我极为震动。小林娜－－我把她看做美丽可爱的小东西。老梅尔劬·黎吉薇一向多么以她为荣啊！唉，现在多说也没有用了，我只想知道我能够做些什么。”

　　雷斯说：“首先，潘宁顿先生，你昨晚曾听到什么特别的声响吗？”

　　“没有，先生。我的房间就在贝斯勒医生的隔壁，四十……四十一号，大约是在夜半时分，我听到那儿好像有片刻的扰攘。当时我当然不晓得发生了什么事情。”

　　“你没有听到别的声音？没有枪声？”

　　潘宁顿摇摇头。

　　“没听见这类的声音。”

　　“你是几点上床休息的？”

　　“一定是十一点过后。”

　　他身子前倾。

　　“我相信你们早已知晓船上满布的谣言。那个一半法国血统的少女－－贾克琳·杜贝尔弗－－确实有点古怪。林娜没有告诉我什么，但我既不瞎也没聋。希蒙跟那少女曾经有过一段关系。我想你们的目标也不需放得太远。”

　　“你意思是你认为是贾克琳射杀了道尔夫人？”波洛问道。

　　“事情看来是这样。不过，当然我一点也不知道……”

　　“不幸的是，我们却知道一点事实！”

　　“哦？”潘宁顿显得惊讶。

　　“我们知道，贾克琳小姐几乎不可能去杀道尔夫人。”

　　他详细解释当时的情况。潘宁顿似乎极不愿意接受这些事实。

　　“我同意表面上看来没有什么不妥——可是，那护士，我敢打赌她没有整晚醒着。贾克琳可以趁她打瞌睡时，偷偷溜出来又溜进去。”

　　“很不可能，潘宁顿先生。请记住，她给打了大量吗啡。况且，护士们是习惯睡得很浅的，病人醒来的时候，她们也会同时惊醒。”

　　“依我看来，一切都似乎很不寻常。”潘宁顿坚持说。

　　雷斯以婉转而稍带官方的口吻说：“我想你可以相信我的话，潘宁顿先生，我们已经谨慎调查分析过一切可能性。结果是颇为肯定的－－贾克琳·杜贝尔弗并非杀道尔太太的的凶手。所以我们才被迫转移目标，这正是我们希望你能帮忙的地方。”

　　“我？”潘宁顿语带紧张。

　　“不错。你是被害者的亲密朋友，你了解她的生活情况，在各方面，你比她丈夫更能深入了解她，因为他只认识死者几个月。譬如，你应该知道她跟什么人有过节，又或许谁有杀她的动机。”－一

　　潘宁顿舔一舔干裂的嘴唇。

　　“我向你保证，我一点头绪也没有……你知道，林娜是在英国长大的。我对她身边的朋友和各方面的联系知道的不多。”

　　“不过，”波洛若有所思地说，“船上却有人极欲除掉道尔夫人。你应该记得，她曾经逃过一次大难：就是这个地方－－那滚下来的石头！噢！你或许当时并不在场？”

　　“是的。当时我在圣殿里，事后才听到消息。生死关头。不过可能是意外，你不认为吗？”

　　波洛耸耸肩。

　　“当时是这般想。现在－－可值得怀疑。”

　　“嗯，嗯……当然。”潘宁顿用丝帕抹着脸说。

　　雷斯上校继续道：“道尔太太提及船上有人跟她家（不是跟她）有宿仇。你知道这人是谁？”

　　潘宁顿真的很惊讶的样子。

　　“不，我一点也不晓得。”

　　“道尔太太没有跟你提及？”

　　“没有。”

　　“你是她父亲的亲近朋友－－你不记得他曾在生意上严重地打垮过任何对手？”

　　潘宁顿绝望地摇摇头。“没有特别的事件。当然这类事经常发生，不过我记不起有谁曾经恶意恐吓黎吉－－一完全没有这回事。”

　　“简单说来，潘宁顿先生，你不能协助我们？”

　　“似乎如此。我向两位表示歉意。”

　　雷斯跟波洛交换一下眼色，然后说：“我也深感遗憾。我们原来是满怀希望的。”

　　他站起来，表示询问终结。

　　安德鲁·潘宁顿说：“由于希蒙行动不便，我想他希望我照料一切事情。上校，请问事情如何安排？”

　　“船开航后，将直驶雪莱尔。明早可以抵达。”

　　“尸体呢？”

　　“将移往冷藏室。”

　　潘宁顿鞠一个躬，走出房间。

　　雷斯银波洛再度交换眼色。

　　“潘宁顿先生，”雷斯点燃香烟，说：“似乎很不自在。”

　　波洛点点头说：“潘宁顿先生更在极度不安之下撒了一个笨拙的谎言。大石滚下来的时候，他并不在阿布·席姆贝尔神殿内。这点我可以发誓，当时我刚好从殿内走出。”

　　“很笨拙很明显的谎言。”雷斯说。

　　波洛再度点点头。

　　“然而目前，”他微笑着说，“我们就当他是清白者般对待他吧！”

　　“就这样。”雷斯同意地说。

　　“老友，我和你的默契真是天衣无缝！”

　　脚下开始震动，一阵微弱的磨擦声响了起来。“卡拿克”

　　号回头朝雪莱尔行驶。

　　“那珍珠项链，”雷斯说，“下一步要澄清。”

　　“你有计划了？”

　　“对。”他看看腕表。“半个钟头后便是午餐时间。我打算在餐后宣布——公开声明项链不见了，要求每人留在餐厅里，以便我们展开搜索。”

　　波洛同意地点点头。

　　“绝妙地安排。拿了项链的显然仍然赃物在手，在毫无事先警告之下，他是没有机会在惶恐中把珍珠抛进河里的。”

　　雷斯拿出一叠白纸放在面前，然后满怀歉意地喃喃道：

　　“我想边查边把所得的资料作一简短总结，免得搞混了。”

　　“这样做很好。方法与程序，万事所系。”波洛答道。

　　雷斯以细小干净的字迹书写了一会，最后把工作的成果推到波洛面前。“有什么不同意的地方吗？”

　　波洛拿起纸张，只见标题是：

　　林娜·道尔太太被杀案

　　最后见到道尔太太的是她的女佣，露易丝·蒲尔杰。时间：约十一点半。

　　十一点三十分至十二点二十分，只有下列各人有不在场证明：珂妮亚·罗柏森、吉姆·芬索普、希蒙·道尔及贾克琳·杜贝尔弗。没有其他人。但凶案几可确定是在这段时间后发生，因为凶枪查明是贾克琳·杜贝尔弗的，而在此之前，一直放在她的手提袋里。虽然这点并非百分之一百确实，还需验尸及专家鉴定弹头，但这可能性甚大。

　　事件发生的大致过程：Ｘ（凶手）目睹贾克琳跟希蒙·

　　道尔在了望厅内争吵的一幕，注意到手枪被踢进沙发底下。

　　厅内空无一人时，Ｘ取得该手枪——意图将罪嫌推在贾克琳身上。根据这个推理，若干人等自动被列为不受嫌疑之列。

　　珂妮亚·罗柏森－－在詹姆斯·芬索普回去寻找手枪时，她并没机会取得凶枪。

　　鲍尔斯小姐－－理由同上。

　　贝斯勒医生－－理由同上。

　　附注：芬索普并不绝对清白，因为他可能把手枪收起，佯称找不着。

　　其余各人都可以在那十分钟空档内取去手枪。

　　谋杀的可能动机：

　　安德鲁·潘宁－－设想根据是此人犯下诈欺行为。已有若干对他不利证据，但尚不足指控他。倘若他是推石下崖的人，他确实懂得把握机会。这宗凶案显然不算早有预谋。

　　昨晚枪伤事件系一良机。

　　反证是：他何必把手枪丢进河里？凶器上的Ｊ·Ｂ缩写显然是指控贾克琳的最有力线索。

　　胡利伍德－－动机：报复。此人认定自己为林娜·道尔所害。可能无意中听到那幕争吵，并看到手枪的位置。他取走手枪，因为枪是最便利的武器，然而他心中并未想到要嫁祸贾克琳。这点颇吻合枪被抛掉的理由。但如果属实，他又为什么要沾血在墙上写下“J”字。

　　附注：跟凶枪一起被寻获的廉价手帕，比较符合胡利伍德的身分，而不适于富有的旅客。

　　罗莎莉·鄂特伯恩－－该接受梵舒乐小姐的指证，或罗莎莉本人的否认呢？当时的确有物件被抛进河里，而该物件初步断定是用绒布围巾包裹的手枪。

　　值得注意的几点：罗莎莉有杀人动机吗？她可能不喜欢林娜·道尔，甚至嫉妒她－－但这显然不足以构成谋杀动机。只有找到充分的动机，对她的不利证据才能有说服力。

　　就我们所知，罗莎莉·鄂特伯恩跟林娜·道尔以前并不认识。

　　梵舒乐小姐－－包裹凶枪的绒布围巾系她所有。根据她本人所说，最后看见围巾是在了望厅。当晚她曾声称围巾失踪了，但大家遍寻不着。

　　围巾如何落在Ｘ手中？是Ｘ傍晚时分便偷得？倘若仅此，到底为什么？没人预知贾克琳会跟希蒙起冲突。是Ｘ在取手枪时，无意中发现了围巾？既然如此，为什么早些时候却没人能找到？是围巾根本没离开过梵舒乐小姐的身边？

　　这就说：梵舒乐小姐是杀林娜·道尔的凶手？她对罗莎莉的诬告，是编出来的谎话？如果她是凶手，动机又是什么？

　　其他可能性：

　　动机是偷窃——有可能。因为珍珠项链不见了，而林娜·道尔昨晚还戴在身上。

　　跟黎吉薇家有宿仇的人－－有可能，但缺乏证据。

　　船上还有一危险人物——一个杀手。凶案与杀手之间有无关联？但我们得证明林娜·道尔拥有对此人不利的资料。

　　结论：我们可以把船上旅客分成两组：一是有杀人动机及明显证据的；二是直至目前所知，仍属清白的。

　　第一组安德鲁·潘宁顿

　　胡利伍德

　　罗莎莉·鄂特伯恩

　　梵舒乐小姐

　　露易丝·薄尔杰（偷窃？）

　　斐格森（政治因素？）

　　第二组

　　艾乐顿太太

　　提姆·艾乐顿

　　珂妮亚·罗柏森

　　鲍尔斯小姐

　　鄂特伯恩太太

　　吉姆·芬索普

　　贝斯勒医生

　　黎希提

　　波洛把纸推回给雷斯。

　　“你所写的一切都很正确、很公允。”

　　“你同意吗？”

　　“同意。”

　　“现在你能贡献什么意见？”

　　波洛慎重地站起来。

　　“我？我问自己一个问题：凶枪为什么给丢进河里？”

　　“如此而已？”

　　“目前为止就这个问题。直到我找出满意的答案，否则任何推论都是徒然。这就是说，总得找出头绪。老友，你应该留意到，在你那份简表里，并没针对这问题企图找出答案。”

　　雷斯耸耸肩。

　　“棘手啊！”

　　波洛困惑地摇着头，一边拿起那块湿透的围巾，摊开铺在桌面上。他的手指勾划出巾上的灼过的痕迹和烧穿的小洞。

　　“老友，告诉我，”他突然说：“你对军火比我更有研究。

　　用这样一块布来包手枪，可以减低很大声量吗？”

　　“不，不会。远不如一个灭声器。”

　　波洛点点头，然后往下说：“一个男人－－显然一个对枪械很熟悉的男人－－会懂得这个道理。但是一个女人——一个女人未必晓得。”

　　雷斯好奇地望着他。“很可能如此。”

　　“是的，女人可能从侦探小说中取得一知半解的知识。”

　　雷斯玩弄着那支珍珠柄手枪。

　　“这小东西无论如何不会发出多大响声。”他说，“顶多是‘扑’的一声。在其他声响掩盖下，十之八九不会被听到。”

　　“是的，我也想过这点。”

　　波洛拿走手帕，检查了一遍。

　　“男人手帕－－但不是高级男士用品。顶多值三便土。”

　　“很吻合胡利伍德的身份。”

　　“不错，我留意到潘宁顿用的是丝质手帕。”

　　“我想，是用来当手套，以免留下指纹。”雷斯半开玩笑地补充说，“‘粉红手帕破案记’？”

　　“啊，很迷人的颜色，是吗？”波洛放下手帕，再度检查围巾上的火药痕迹。

　　“一样，”他喃喃地道，“还是蹊跷……”

　　“怎么样？”

　　波洛柔声地说：“道尔夫人安详地躺在那儿……头上小小的弹孔。你记得她死时的神态吗？”

　　雷斯好奇地望着他。“你知道吗？”他说：“我感觉到你在试图说明某个问题－－但我却一点也不晓得那该是什么。”