1

　　勒勃朗耸了耸肩膀说：“肯定他们已离开非洲了。”

　　“不一定。”

　　那个法国人摇了摇头说：“很可能离开了。我们毕竟知道他们的目的地了，难道不是吗？”

　　“如果他们的目的地是我们所认为的地方，那他们为什么从非洲启程？从欧洲任何一个地方出发不是更简单吗？”

　　“是这样。但是事情还有另外一面。没有人能预料到他们会在这里集合出发。”

　　杰索普委婉地坚持说：“我仍然认为事情要更复杂些。 此外，只有小飞机才能在那个飞机场起飞。在飞过地中海之前，它需要下来加油。在他们加油的地方会留下痕迹。”

　　“亲爱的，我们进行了周密的调查。到处……”

　　“带着计算器的人们最后会得到结果的。需要检查的飞机有限，只要有一点放射性痕迹。我们就可以查清我们要找的那架飞机……”

　　“如果您的部下能使用喷洒器。唉，老是说‘如果’……”

　　杰索普坚持说：“我们会找到的。我不明白……”

　　“什么？”

　　“我们曾假设他们朝着地中海往北飞，假设他们是往南飞。”

　　“返回他们的旅程吗？但是他们飞向哪里呢？往南飞就是阿特拉斯山脉，然后就是沙漠地带了。”

　　2

　　“老爷，您能发誓说您允诺的事一定会实现吗？在美国芝加哥给我一个汽油站，是真的吗？”

　　“是真的，穆罕默德，如果我能离开这里，就能实现。”

　　“成功要靠真主的意志。”

　　彼得斯说：“那么咱们希望你将在芝加哥有个汽油站是真主的意志。为什么要去芝加哥呢？”

　　“老爷，我妻子的兄弟到美国去了。他在芝加哥有个汽油泵。难道我愿意终生留在世界上这个落后地区吗？这里有金钱、佳馔、夜总会和女人——但这不是现代化，这不是美国。”

　　彼得斯沉思地望着这张严肃的黑面孔。穿着白袍的穆罕默德看起来很庄严。这个人的思想深处怀着多么奇怪的希望。彼得斯叹了口气说：“我不晓得你是否明智，就这样说定了。可是，要是被人发觉……”

　　这个黑人一笑露出了美丽而洁白的牙齿。他说：“那就是死路一条。当然对我是如此。也许对您不同，因为您有用。”

　　“他们在这里随便处死人吗？”

　　这个黑人轻蔑地耸了耸肩。

　　“死？这也是真主的意志吗？”

　　“你知道你要怎么干吗？”

　　“我知道，老爷，天黑后我把您带到屋顶。我把我们仆人穿的衣服留一套在您房间里。然后，再进行下一步。”

　　“对！现在你最好叫我离开电梯。可能会有人发现我们一个劲儿地上上下下，这会引起他们的怀疑的。”

　　3

　　跳舞正在进行着。安迪·彼得斯同詹森小姐跳着。他紧紧地搂着她，在她耳边低声说话。当他们慢慢转到希拉里站的地方时，彼得斯嬉皮笑脸地向她挤挤眼睛。

　　希拉里咬着嘴唇忍住笑，马上把目光转向别处。

　　她转过脸来一看到贝特顿正在房间那边同托基尔·埃里克森讲话，马上就皱起眉来了。

　　“奥利夫，同我跳个舞吧！”赛蒙·默奇森在她旁边说。

　　“当然可以，赛蒙。”

　　他警告她说：“告诉你，跳舞我可不在行。”

　　希拉里集中精力不让他踩她的脚。

　　默奇森一边轻轻喘气一边说：“我把它当作运动。”他跳得很起劲。

　　“奥利夫，您的服装十分优美。”他的话总像是旧小说里的措词。

　　希拉里说：“我很高兴您喜欢它。”

　　“从时装店买的吗？”

　　她本想顶他一句：“不从那买从哪买？”但是她没说，只说：“是的。”

　　默奇森喘着气边跳边说：“不得不承认，他们对我们不坏。我的妻子比安卡有一次曾这么说。这里处处比福利国家强。不愁钱、所得税、修理费和维修费。这一切都不用操心。我敢说，对妇女可是妙极了。”

　　“比安卡是这样想吧，是吗？”

　　“嗯，一度她有些不安心。但现在她已经想办法组织了几个委员会，还举行了一两次讨论会和报告会。她抱怨你对一些活动参加不多。”

　　“我恐怕不是那种人，赛蒙，我不大参加集体活动。”

　　“但是你们这些女士们应该想办法有些娱乐。当然我的意思并不是仅仅指‘娱乐’……”

　　“有事干？”希拉里启发他说。

　　“是的。我的意思是现代妇女应该有自己的工作。我充分意识到像你和比安卡这样的妇女来到这里是作了很大的牺牲。你们不是科学家，感谢上帝，不是那些女科学家。她们大多数人真够呛！我对比安卡说：‘你要给奥利夫时间使她适应。’要花一些时间适应这个环境。开始，人们有一种幽闭恐怖感，但是会慢慢消失的……”

　　“您的意思是人们能适应任何环境？”

　　“是的，有些人比另一些人更敏感些。”默奇森说，“汤姆看起来就够他受的。老汤姆今晚在哪里？啊，在那边同托基尔谈话。这两人现在分不开啦！”

　　“我希望他们不要分不开。我的意思是，我不认为他们很有共同点。”

　　“年轻的托基尔好像被您丈夫给迷住啦。他老是跟着贝特顿。”

　　“我也注意到了，我不明白……为什么？”

　　“托基尔有些古怪的理论，我无法同他交谈，您也知道，他英文讲得不好，但是汤姆听得过去。”

　　舞曲结束了。安迪·彼得斯请希拉里跳下一个。

　　彼得斯说：“我看到您受罪啦，把您的脚踩坏了吧！”

　　“没有，我跳得比较灵活。”

　　“您注意到我大显身手了吧！”

　　“同詹森小姐吗？”

　　“是的，我想我可以大言不惭地说，我成功了，在这方面显然我成功了。只要下点功夫，这些长得差劲的、骨瘦如柴的、近视眼的女孩们立即就上钩了。”

　　“显然您给人的印象是您已经拜倒在她的石榴裙下了。”

　　“就是这个意思。奥利夫，掌握好那个女孩会很有用的。她知道这里的一切安排。比如明天要有很多重要人物来此聚会。一些博士们（校注：此处应为‘医生们’、政府官员和一两位大事。”

　　“安迪，您认为大概会有什么机会……”

　　“不，我认为没有什么机会。我敢打赌他们是会采取措施的。不要抱任何不切实际的希望。但这次访问很重要，因为我们可以了解一些内幕详情。这样下一次才好有所作为。只要我抓住詹森，我可以从她那里得到各方面的情报。”

　　“来的这些人对这里的情况了解多少？”

　　“据我所知，在我们这些人中，全不了解。他们只是视察这个地方，看看实脸室。这个地方有意修得像迷宫一样。来的人无法知道内幕。我知道有一座墙壁把我们这部分隔开了。”

　　“这一切都是那样难以置信。”

　　“是的。人们有一半时间好像是在做梦。这里还有一个感觉不真实的现象，就是从来看不见孩子。感谢上帝这里没有小孩，您也应该感到万幸没有孩子。”

　　突然他感到同他跳着舞的希拉里身体挺得笔直。

　　“对不起，我说了错话！”他把她领出舞池，找两把椅子坐下来。

　　他再三说：“我非常抱歉，我伤害了您，是不是？”

　　“没什么，不是您的错。我过去有个孩子，后来死了…… 就是这样。”

　　“您有个孩子？”他目瞪口呆地说，“您不是同贝特顿结婚才半年吗？”

　　奥利夫脸红了一下，很快地说：“是的，但是我过去结过婚，后来同第一个丈夫离婚了。”

　　“噢，是这样。这个地方最糟糕的就是人们谁也不知道别人来这之前的情况，这样，一个人便会说错话。我有时候因为对您一点也不了解感到很别扭。”

　　“我也完全不了解您。您是在什么环境中长大的？您的家在哪里？”

　　“我是在纯粹的科学环境中长大的，您可以说我是在试验管里养起来的。周围的人想的、谈的都是科学，但我不是家里的聪明孩子，天才属于另一个人。”

　　“那是谁？”

　　“一个女孩子，智力超人，她本来可能成为第二个居里夫人。她本来是能够打开一个新的天地的。”

　　“后来她怎么啦？”

　　他简单地说：“被害死了。”

　　希拉里猜想一定是战时发生的悲剧，就温柔地说：“您很关心她吗？”

　　“比任何人都关心。”

　　突然地站了起来。

　　“说这些有屁用！我们目前的麻烦事够多的了，就在这里，就是现在。看看我们那位挪威朋友，除了他那双眼睛外，简直像个木头人。还有他那奇妙的僵硬的点头——就像有人在后面牵线一样。”

　　“那是因为他又高又瘦的缘故。”

　　“他并不太高．也就像我这么高，五英尺十一英寸或六英尺，不会再高了。”

　　“光看身高，也靠不住。”

　　“是的，就像护照上所注明的。拿埃里克森来说，身高六尺，淡色头发，蓝眼睛，长脸，举止呆板，鼻子不高，嘴也很普通。再加上护照上不会写上的：说话准确但学究气十足。就是这样，您还是不能掌握埃里克森长相到底怎样。你怎么啦？”

　　“没什么。”

　　她两眼盯住了屋子那边的埃里克森。刚才彼得斯这番形容好像说的就是鲍里斯·格莱德尔。几乎每个字都是杰索普形容他时所用的。这是不是她一看到托基尔·埃里克森就感到神经紧张的原因？这是不是可能……她突然对彼得斯说：“我设想他是埃里克森。他不会是别人？”彼得斯感到吃惊地说，“别人？那是谁？”

　　“我的意思是……至少我想我的意思是……这个埃里克森是不是别人装的？”

　　彼得斯想了想。

　　“我想……不，我认为这不太可能。他一定是个科学家……并且，埃里克森很有名望。”

　　“但是这里的人似乎过去谁也没见过他。我设想他是埃里克森，但也可能同时还是别的什么人。”

　　您的意思是埃里克森能过双重生活吗？我想这也可能。但是非常不可能。”

　　希拉里说：“不，当然不可能。”

　　当然埃里克森不是鲍里斯·格莱德尔。但是为什么奥利夫·贝特顿生前那样坚持要警告汤姆提防鲍里斯呢？是不是因为她知道鲍里斯也来到这个地方呢？假如去伦敦的那个男人自称为鲍里斯·格莱德尔的不是鲍里斯·格莱德尔呢？假如他真是托基尔·埃里克森，这同对他的形容相符。自从他来到这个地方后，他就十分注意汤姆。她可以肯定，埃里克森是个危险人物……你弄不清在他那双浅色的梦幻般的眼睛后面打什么主意……

　　她颤抖起来。

　　“奥利夫，怎么啦？怎么回事？”

　　“没什么。您看，副院长准备宣布什么事情啦！”

　　尼尔森博士用手势要求大家肃静。他站在大厅讲台的扩音器前宣布：

　　“朋友们和同事们。要求你们明天到安全侧厅去，上午十一时点名。紧急情况只持续二十四小时。给你们带来了不方便，我感到很遗憾。通知已写在布告栏上了。”

　　他微笑地走开，音乐又开始了。

　　彼得斯说：“我又要去追求詹森小姐了。我看见她那样认真地靠在柱子那里，我想了解一下安全侧厅的情况。”他离开了。希拉里坐在那里沉思。她是不是傻里傻气地想入非非？托基尔·埃里克森？鲍里斯·格莱德尔？

　　4

　　点名是在一间大讲堂里进行的。每个人都来了，然后他们整队出发。

　　路线同过去一样，穿过曲曲折折迷津般的走廊。希拉里走在彼得斯旁边，看见他手里握着个小指南针，他以此判断方向。

　　他沮丧地低声说：“没什么用。至少一时没用，可能有时会有点用。”

　　在走廊的尽头有一扇门，门打开时，大家暂时停了一会。彼得斯掏出香烟盒——但是马上听到范·海德姆的命令：“请不要吸烟，这已经通知过大家了。”

　　“对不起，先生。”

　　彼得斯拿着烟盒停下来，然后他们再往前走。

　　希拉里厌恶地说：“像赶羊一样。”

　　“别生气，”彼得斯轻轻地说，“咩，咩”他学着羊叫，“羊群里有只黑羊在变魔术。”

　　她感谢地看了他一眼，然后笑了。

　　詹森小姐说：“女宿舍在右边。”她把妇女们领到所指的方向。

　　男人们向左边走。

　　宿舍房间很大，也很卫生，像医院的病房。床都靠墙摆着，每张床之间有塑料帘子，床旁有床头柜。

　　“设备相当简单。”詹森小姐说，“但是因陋就简，还过得去。洗澡间在右首。集体活动室在那头。”

　　他们又在集体活动室聚在一起了。这是设备简单，就像飞机场的候机室一样，一边是一个酒柜和一个快餐部，另一边是一排书架。

　　这一天过得令人满意，用一部手提放映机演了两场电影。室内灯光是日光灯，使人感不到房间没窗户，好像白天一样，晚上又换了柔和的夜间灯光。

　　“真聪明，”彼得斯赞叹说，“这都有助于减少人们活活地幽禁在这里的感觉。”

　　希拉里想，大家都这样毫无办法。就在这附近，有从外界来的一批人，但是没有办法同他们联系，向他们求救。像通常一样，样样都是冷酷无情而又安排妥当。

　　彼得斯坐在詹森小姐旁边。希拉里向默奇森夫妇建议打桥牌。汤姆拒绝玩，他说他思想不集中，后来巴伦博士参加了。

　　稀奇的是希拉里发觉打得很开心。打完第三盘时已经十一点半了。她同巴伦博士打赢了。

　　她看着表说：“我玩得不错，这么晚了。我猜要人们已经走了，难道他们还在这里过夜？”

　　赛蒙·默奇森说：“我真的不知道，我想一两位专科医生会留到明天中午再走。”。

　　“要等到那时我们才能回去？”

　　“是的，不能再晚了。类似这样的事把我们的日常工作打乱了。”

　　比安卡赞赏他说：“但是安排得不错。”

　　她同希拉里站起来向男人们道了晚安。希拉里先让比安卡进到灯光暗淡的宿舍。正在这时，有人轻轻触了她一下手臂。

　　她马上回过头，发现一个高个黑脸的仆人站在她旁边。他用急促的法文低声讲：“夫人，请您过来。”

　　“去哪里？”

　　“请随我来。”

　　她站在那里犹豫了一下。

　　比安卡已经进入宿舍。在集体活动室里还有几个人在谈话。

　　她再一次感到那个人轻轻拍她的胳臂。

　　“夫人，请您随我来。”

　　他走了几步停下，往后看看，又向她招手。

　　希拉里有点怀疑地跟着他走过去。

　　她发现这个人衣着要比其他当地仆人穿得阔气多了。他的袍子用金线绣了很多图案。

　　他带着希拉里走出活动室角落上的一扇小门，然后又沿 着那些必经的无名白色走廊走下去。她认为这不是今天他们进入安全侧厅时的那条路，但是也很难肯定，因为所有的通道都是一模一样的。一次她想提个问题，但是这个向导不耐烦地摇摇头然后匆匆向前走。

　　最后他在一个走廊的顶端停下，按了一了墙上的按钮。一个暗门打开，里面是个小电梯。他做手势叫她进去，然后电梯开上去。

　　希拉里厉声问：“你把我带到哪里去？”

　　那个人用带着责备眼光的黑眼睛望望她说；“夫人，带您到主人那里，这对您是很大的荣誉。”

　　“你的意思是去院长那里？”

　　“到主人那里。”

　　电梯停了。他把她带出来，然后穿过另一条走廊后，在一扇门前停下。这个仆人敲了敲门，门开了，又出现一张面无表情的黝黑面孔，这是另一个身穿绣金花白袍的仆人。这个人带着希拉里穿过铺着红地毯的前室，拉开帘子让她进去。出乎她意料，这是一间东方式的内室。屋里摆着低矮的长沙发、咖啡桌，墙上挂着美丽的壁毯。坐在土耳其式沙发上的人使她目瞪口呆。小个子、黄皮肤，满脸皱纹、老态龙钟，这是阿里斯蒂德斯先生。他微笑地望着发傻的希拉里。