不论这夜出了什么惊险的事，反正赖菲尔先生一点也不知道。

　　他在床上睡得正酣，鼻孔里正轻轻发着鼾声，突然有人抓住他的肩膀，猛烈地摇着。

　　“呃——搞——搞什么鬼啊？”

　　“是我，”马普尔小姐说：“其实？我该换个别的字眼。我想希腊人有个名称的。没搞惜的话，我该叫复仇女神。”

　　赖菲尔先生挣力地把头自枕头上抬了起来，看着她。马普尔小姐站在月光中，头上包着一个松松的粉红毛线头巾，怎么看也不像个复仇女神。

　　“喔，你就是复仇女神，是吗？”赖菲尔愣了半晌才说。

　　“我希望如此——如果你能助我一臂之力。”

　　“你可否清楚地告诉我，你深更半夜跑来跟我说这些是干什么？”

　　“我看我们得立刻采取行动了。得赶快了。我怎么一直这么蠢。笨极了。一开始我就该知道这是怎么回事的。这么简单。”

　　“什么这么简单，你在说些什么呵？”

　　“好多事你都睡过去了，”马普尔小姐说：“我们发现了一具尸体。起初我们还以为是莫莉·肯道，结果不是，是幸运·

　　戴森。在溪里淹死的。”

　　“幸运，呃？”赖菲尔先生说：“淹死了？在小溪里。是自己跳水的，还是被人推下去的？”

　　“有人把她淹死的。”马普尔小姐说。

　　“喔，我懂了。至少我觉得我懂了。这也是你为什么说那么简单了，是不是？葛瑞格·戴森始终是第一个最有可能的人，结果正是他，是不是？这就是你的看法吧？你怕他会逃脱掉。”

　　“我以为你说已经有人杀了人了的。”

　　“那个谋杀是杀错对象了。另外有人随时还会被谋杀。这是千钧一发的时刻，我们得赶紧防止它发生。我们得赶快去。”

　　“你的这番话倒的确很动听，”赖菲尔先生：“你是说我们？

　　你认为我能做什么呢？没人扶着，我连走都不能走。你跟我两个人哪有能力阻止得了谋杀的发生呢？你差不多快一百岁了，而我的一把老骨头也差不多要散了。”

　　“我想的是贾克森，”马普尔小姐说：“你说什么贾克森都会听从的，是不是？”

　　“那当然了，”赖菲尔先生说：“特别是我告诉他不会白做，会另有重赏。你是叫我这么做吧？”

　　“正是。叫他跟着我，并且服从我的一切命令。”

　　赖菲尔先生看了她大概不到六秒钟，就说：“好的。我看我是得卖我的老命了，反正也不是头一次了。”他扯起嗓门喊着：“贾克森。”同时拿起手边的电铃，摁了起来。

　　不到半分钟，贾克森就从通往隔室的门里走了进来。

　　“您摁电铃是叫我吗，先生？出了什么事吗？”他看着马普尔小姐问道。

　　“贾克森，你好好听着，你跟着这位女士去，马普尔小姐。

　　她叫你到哪儿你就去哪儿，叫你做什么，你就做什么。她所有的命令你都得遵从。懂不懂？”

　　“我——”

　　“听懂了没有？”

　　“是的，先生。”

　　“听我的话做，我不会亏待你的，”赖菲尔先生说：“不会少给了你的。”

　　“谢谢您。先生。”

　　“跟我来，贾克森，”马普尔小姐说。她又转头对赖菲尔先生说：“我们会叫华德丝太太到你屋里来，由她扶你下床随我们一道去。”

　　“一道去哪里？”

　　“到肯道夫妇的木屋去，”马普尔小姐说：“我想莫莉会回去的。”

　　莫莉自通往海滩的小径上走了上来。眼睛直直地瞪着前方。不时喘气之间，还抽噎地小声哭着。

　　她步上了凉廊的台阶，站了半晌，推开落地窗户迈进了卧室。灯光亮着，但是屋子是空的。莫莉朝床边走去，坐了下来，她坐了片刻，一再地用手摸着额头，眉头紧紧皱着。

　　之后，她用不定的眼神四下张望了一下，将手伸往床垫下面，摸出了藏在那里的一本书，她弯下头去，翻着书籍找她要看的段落。

　　外头响起一阵急促的脚步声，她倏地抬起头来，慌忙把书往自己的后背推了过去。

　　提姆·肯道上气不接下气地跑了进来，看见莫莉，他才深深松了一口气。

　　“谢天谢地，你跑到哪儿去了，莫莉？我到处在找你。”

　　“我去小溪了。”

　　“你去——”他的活没有说出来。

　　“是的，我去小溪那边了。可是我不能在那里等，我不能。

　　水里有个人——她，死了。”

　　“你是说——你知道我还以为是你的吗？我刚刚才知道原来是幸运。”

　　“不是我害她的。真的，提姆，我没有害死她。我知道我真地没有。我是说——如果是我，我总该记得的，是不是？”

　　提姆缓缓地往床头坐了下来。

　　“你没有——你真的没有吗——？不。你没有，你当然没有！”他几乎嚷了起来。“不要那么想，莫莉。幸运是自己跳水死的。她当然要寻死了。希林登跟她早断了。她就去头朝下躺在水里了——”

　　“幸运不会那么做的。她是绝不会那么做的。可是我没有害她。我发誓我没有。”

　　“亲爱的，你当然没有！”他伸出手臂去搂着她，可是她挣开了。

　　“我恨透了这个地方。本该是阳光遍地的。看起来是阳光一片，其实不然。有阴影———大片黑影。而我就陷在里头——逃不出来——”

　　“嘘！莫莉。真是天知道，小声点！”他走进浴室，拿了一个玻璃杯出来。

　　“听我的，喝下去。你会镇定下来的。”

　　、　“我——我什么也喝不下去。我的牙齿打颤得要命。”

　　“你喝得下去的，亲爱的。坐下，来，在床上坐下。”他搂住了她。把玻璃杯送到了她的唇边。“对了，喝下去。”

　　窗外有人说话了。

　　“贾克森，”是马普尔小姐清晰的声音：“快过去，把那个杯子抢过来，拿好。小心点。他力气不小，可能会动粗。”

　　贾克森这个人是有几点特性的。他是个训练有素的人，他受的训练正是服从命令。他也是个对金钱十分贪婪的人，何况他的主人已经答应赏他一大笔钱了，而他的主人又是一个有权势的人。他也是个孔武有力、练过功夫的男人。他做事不问为什么，只晓得去做。

　　他一个箭步，跃进了屋中，一手伸往提姆往莫莉口边的杯子，另一支手臂抱紧了提姆。手腕猛地一扭抢过了杯子。提姆发狂地想要挣脱，但被贾克森牢牢地制服了。

　　“你搞什么名堂——放开我。放开你的手。你疯了？你这是干什么？”

　　提姆仍在死命地挣扎。

　　“抱紧他，贾克森，”马普尔小姐说。

　　“怎么回事？这儿是怎么回事？”

　　赖菲尔先生由伊淑·华德丝扶着走进了屋内。

　　“你还问怎么回事呢？”提姆喊着：“你的保镖发疯了——

　　完全疯狂了，还问怎么回事呢！叫他放开我。”

　　“不行。”马普尔小姐说。

　　赖菲尔先生转过身来面向马普尔小姐。

　　“该发言了吧、复仇女神。”他说：“总到了言归正传的时候了吧。”

　　“我也太笨、太傻了。”马普尔小姐说：“可是我现在全明白过来了。把那杯他想给他太太灌下去的东西拿去化验，我敢打赌——不错，我敢赌我这条老命，那里头一定有可以致人死命的催眠药物在里头。同一个模式，我告诉你们，这跟白尔格瑞夫少校跟我说的故事，同出一辙。太太忧郁、悲观，想要寻短见，丈夫及时救了她。可是第二次她却如了愿。一点不错，同一个方式。白尔格瑞夫跟我说了这个故事，正要拿一张照片给我看，一抬眼却看见——”

　　“从你右肩看过去的——”赖菲尔给她接一句。

　　“不是，”马普尔小姐摇着头说：“自我的右肩看过去，他不会看到什么。”

　　“你这是怎么说呵？你告诉过我……”

　　“我说错了。完全弄错了。我笨得无以复加。我以为白尔格瑞夫少校是往我的右肩看过去的，而且像对什么东西怒目而视的——但是他是不可能看见任何东西的，因为他用左眼看的，而他的左眼是玻璃眼球。”

　　“我想起来了——他是有一只玻璃眼睛，”赖菲尔先生说：

　　“我给忘了——或是根本没怎么注意。你是说他什么都看不见了吗？”

　　“他当然看得见，”马普尔小姐说：“他能看，不过只能用一只眼睛看，那就是他的右眼。因此，说明白了，他一定是在我的左后方看见什么了，而不是在我的右后方。”

　　“你左后方有什么人在吗？”

　　“有的，”马普尔小姐：“提姆跟他的太太就坐在不远的地方。

　　坐在一大丛芙蓉花旁边的桌子那儿。他们在那儿结帐。所以说，少校抬头一看，他的左玻璃眼自我的右肩膀上闪烁了一下，但是他右眼所看到的却是个坐在芙蓉花旁的男人；那人的面孔虽然老了一点，却跟那张照片上的人是一模一样的，正巧也在芙蓉花旁边。提姆也听过少校常说的那个掌故，他也发觉少校认出他来了。那他当然得杀掉他。后来，他又得杀维多莉亚，是因为她看见他在少校的屋里放了一瓶药。起先，她也没觉得有什么不对，提姆·肯道有时候得进客人的屋子，这是很自然的事。也许他是进去把客人忘记在餐厅里的物件放回去的。可是，后来她想了想不对劲，又跑去问他，那他当然得把她除掉了。可是，今天这个才是他真正要下手的，他计划了好久的。我告诉你们，他是个谋杀妻子的男人。”

　　“你鬼扯些什么，简直——”提姆·肯道大吼起来。

　　突然一声嚎叫，疯狂、愤怒的哭喊。伊淑·华德丝一下子把赖菲尔先生甩开，几乎没把他摔在地上，她跑了过去，狠命地跟贾克森拉扯。

　　“放开他——放开他。不是真的，一个字也不会是真的。

　　提姆——我亲爱的提姆，这不是真的。你绝不会杀人，我知道你不会的。你怎么会。都是你娶的这个鬼女人。她到处乱讲你的坏话。都是谎话，没一句是真的。我相信你。我爱你，也信任你。别人说的我都不会相信的。我——我——”

　　这时，提姆·肯道终于克制不住了。

　　“天知道，你这该死的贱女人，”他说：“你能不能闭嘴，你要把我送上绞刑台吗？你给我闭嘴。闭上你那张丑恶的大嘴！”

　　“可怜的傻东西，”赖菲尔先生缓缓地吐了一句：“原来是这么回事呵！”