“唉，汉子呵，我想这次叫我抓住了。”

　　“你说什么，维多莉亚？”

　　“我想这次事情给我抓到了。可能有钱的。一大笔钱。”

　　“我跟你讲，女人，你可小心别把自己搅进去哟。我看，还是由我先去弄个清楚。”

　　维多莉亚笑了，放声地大笑起来。

　　“你等着瞧吧，”她说：“这一手我是会搞的。大钱，汉子，我告诉你，一笔大钱。我看见的，也是我猜的。我这一猜准猜对了。”接着黑夜里又响起一阵清脆的笑声。

　　“艾芙琳……”

　　“嗯？”

　　艾芙琳·希林登毫无兴致机械性地应了一声。眼睛并没有看着她的丈夫。

　　“艾芙琳，我想我们把这里了结了，回英国家里去，你介意吗？”

　　她在梳她那一头短而黑的头发。此刻她的双手陡地垂了下来。她朝他转过身去。

　　“你是说——可是我们才刚到嘛。我们到这些岛上还没有三个礼拜呢。”

　　“我知道。可是——你在意吗？”

　　她的眼睛深疑地搜索着他的眼神。

　　“你真的要回英国？要回家吗？”

　　“是的。”

　　“离开——幸运。”

　　他闪开了她的眼睛。

　　“我想，你早就晓得的——我跟她，还没断。”

　　“我很清楚，”

　　“可是你却从没说什么。”

　　“有什么可说的？这事我们多年前就弄明朗了。我们两人都不愿意绝裂，所以同意井水不犯河水——但在人们前头还得装得相安无事。”不等他开口，她又说：“可是你为什么现在决定要回英国了呢？”

　　“因为我已经要崩溃了。我撑不住了。艾芙琳，我没办法了。”沉默的艾德华·希林登突然像变了一个人。他双手颤抖咽着唾沫，平静不带表情的脸孔也似乎被痛苦扭曲了。

　　“真是天晓得，艾德华，你是怎么了吗？”

　　“没什么，我只是要逃出去——”

　　“你发疯地爱上了幸运，现在冷却了下来，是不是这么回事呀？”

　　“是的。我想我是再抓不回你的心了。”

　　“哎呀，现在还提那个干什么！我们要弄清楚什么事情使你这么难过，艾德华。”

　　“我也没有什么特别难过。”

　　“怎么没有。为什么？”

　　“你还看不出来吗？”“我看不出来，”艾芙琳说：“我们还是把话说个清楚。你姘上了一个女人；再说，也不是第一次。

　　现在一刀两断了，或仍在藕断丝连呢？或许她还不肯放你吧？

　　是不是？葛瑞格知道吗？这我倒想知道。”

　　“我不晓得，”艾德华说：“他从没有提起过，他一直都是和和气气的。”

　　”男人有时会迟钝得令你想不通的，”艾芙琳深沉地说了一句，“要不然——也许葛瑞格自己又有了新欢了吧！”

　　“他动过你的脑筋，是不是？”艾德华说：“你回答我——

　　我知道他有的——”

　　“喔，那当然，”艾芙琳漫不经心炮说：“然而他谁的脑筋不动？是葛瑞格的本性。我倒不认为这有什么值得大惊小怪的，这不过是葛瑞格自命风流的一种表现而已。”

　　“你喜欢他吗，艾芙琳？告诉我真心活。”

　　“葛瑞格？我蛮喜欢他的——这个人很有意思。他是个好朋友。”

　　“就仅止于此吗？但愿我能相信你的话。”

　　“我实在想不通这跟你又有什么关系？”艾芙琳冷冷地说。

　　“我想我是咎由自取。”

　　艾芙琳走到窗前，朝前廊望了望，又走了回来。

　　“我希望你告诉我心中到底有什么心事，艾德华。”

　　“我已经跟你说了。”

　　“我不太相信。”

　　“我看你是不会了解：一种虽然十分短暂的痴狂，过去后却能于人相当特异的感受的。”

　　“我想我总可以试试看。不过叫我担心的是，幸运好像把你勒得牢牢的，不像是个过气的情妇，倒像个张牙舞爪的母老虎。你一定要跟我说真话，艾德华。也只有如此，我才会站在你一边。”

　　艾德华闷声地说：“如果我不赶快躲开她——我，我会杀了她。”

　　“杀了幸运？为什么？”

　　“因为她逼我做了一件事……”

　　“她叫你做了什么事？”

　　“我帮她害死了一个——”

　　话终于说了出来。顿时一阵死寂。艾芙琳瞪住了他。

　　“你知道你自己说的是什么活吗？”

　　“知道。但是我做的时候却不知道。她叫我给她弄了一件东西——在药房里。我真不知道——全不知道她要那个做什么用；她叫我给她抄了一个药方……”

　　“这是什么时候的事？”

　　“四年以前，我们在马提尼克的时候。那时候，葛瑞格太太——”

　　“是葛瑞格的另一个太太。盖尔？你是说幸运毒死了她？”

　　“是的——我也帮了忙。后来我才晓得——”

　　艾芙琳打断了他的话。

　　“等你知道是怎么回事故时候。幸运跟你说是你抄的药方，也是你买的药，你们两个人都有份儿？是不是这样？”

　　“是。她说她那是出于慈悲心肠，因为盖尔受不了苦痛的煎熬——她求幸运给她找点药解脱算了。”

　　“喔，助人解脱！我明白了。你竟然相信了她？”

　　艾德华·希林登沉默了片刻，然后说：“没有——心里头我并没真的相信。我听她的话，是因为我愿意相信——因为我迷她已经迷昏了头。”

　　“后来，她嫁了葛瑞格之后，你仍然相信她说的吗？”

　　“那时候我早已逼着自己相信了。”

　　“那么葛瑞格，他对这事又知道多少呢？”

　　“一点都不知道。”

　　“这我可太难相信了！”

　　艾德华·希林登吼了出来：“艾芙琳，我一定得把这一切摆脱掉！那女人还拿那件事来讥笑我呢。她知道我对她根本没感情了，感情？——我已经恨死她了。但是她还叫我认定是分不开的了，因为我们两个合手做下了那件事。”

　　艾芙琳在房中来回踱了一会儿，之后停下来正视着他说：

　　“艾德华，你的烦恼全在你近乎莫名其妙地脆弱，太容易被人教唆。那个阴险的女人看准了你罪恶感的弱点，让你供她使用。我可以用圣经里的话来告诉你，你心中的罪恶感应该是邀好的罪恶感——不是谋杀，你跟幸运偷情才是你感到罪恶的真正原因，而她却藉她那谋杀的毒计，伸出猫爪子把你抓得死死的，让你觉得跟她犯了同罪。你没有。”

　　“艾芙琳……”他朝她靠近。

　　她往后退了几步——用眼睛深深地捉摸他。

　　“你说的都是真的吗，艾德华？还是你编出来的呢？”

　　“艾芙琳！我干嘛要这么作呢？”

　　“我怎么晓得，”艾芙琳缓缓说道：“也许是，我觉得太难相信任何人了。要不就因为——唉！我不知道！反正，我已经分不出什么是真，什么是假了。”

　　“我们把这一切都抛掉，回英国去吧。”

　　“好的，会的。可是不是现在。”

　　“为什么不行？”

　　“我们还得装作若无其事的样子——至少在目前这阵一子。这很重要。你懂得吗？艾德华？可别叫幸运知道了我们的计划。”