第十三章

 

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  一.

  秋蓬虽然怀着乐观的心情就寝,可是到破晓初醒时,感到一阵厉害的痛苦反应。那正是人的“士气”降到最低潮的时候。

  不过,她下楼吃早餐的时候,发现她的盘子上有一封信,上面的笔迹是向左倾斜的,非常费力的样子。看到这封信。

  她的精神又振作起来了。

  这并不是经常寄给她的那类烟幕弹信件。譬如今天她收到的邮件中就有一张色彩很鲜明的明信片,上方潦草地写着这些字样:“以前没给你写信,歉甚!一切安好,毛弟上。”

  那个明信片,就是一个烟幕弹。

  秋蓬把那张明信片扔到一边,拆开那封信。

  普垂霞:

  格丽斯姑母的病情今天恐怕是恶化了。大夫并没有确切说她的病恶化了,不过我想,她恐怕没有多大希望了。你要是想在她临终以前见她一面的话,我以为今天来最好。你要是能搭十点二十分那班开往亚鲁的火车,一个朋友就会开车子去接你。

  虽然这段日子非常凄惨,我还是极盼望再见到你的。

  阿鹏上

  秋蓬竭力忍住,没露出雀跃的神气。

  啊,阿鹏老友!

  她相当困难的假装出一副悲哀的面孔,深深叹了一口气,把那封信放在桌上。

  这时候在场的有欧罗克太太和闵顿。于是,她就把信的内容讲给她们听。她们听了极表同情,谈到姑母的为人,她任意地加油加酱。她说姑母的精神多么不屈不挠,她对于空袭以及其他的危险,如何毫不在意,可是,她终于让疾病打垮。闵顿小姐有点儿好奇的问她的姑母究竟害了什么病,并且很感兴趣的,拿她的病来和她自己姑母的病来比较。秋蓬踌躇不定,不知该说是水肿呢或是糖尿病,终于折衷一下,说是一种腰疾的并发症。欧罗克太太特别关心的是:这位姑母一旦去世,秋蓬是否会承受一笔遗产,可是,秋蓬对她说:

  西瑞尔一向是姑母最心爱的侄孙,也是她的义子。

  早餐后,秋蓬打电话给裁缝师傅,取消了下午试一套衣裙的约会。然后找到普林纳太太,对她说明,她要出门,也许过一两夜才回来。

  普林纳太太说了一些在这种场合常说的话。今天早上她显得很疲惫,并且带着一种担忧的、烦乱的表情。

  “还没有得到麦多斯先生的消息。”她说。“这的确是非常奇怪,是不是?”

  “我想,他一定是遇到什么意外了,”布仑肯太太叹息着说,“我始终都是这么说的。”

  “啊,但是,布仑肯太太,要是遇到什么意外,到现在也应该有人报告了。”

  “唔,那么,你以为怎么样?”秋蓬问。

  普林纳太太摇摇头。

  “我实在不知道怎么说好。我也以为,他这次出去是不会出于自愿的。不过到现在,他应该设法送一个信呀。”

  “讨厌的布列其雷少校,他的说法,实在太没道理。”

  布仑肯太太激昂地说。“是的,如果不是出了什么事,就是记忆力丧失。我以为,尤其是在我们现在所处的这个紧张时代,这种丧失记忆的情形更普遍,不过一般人不大知道就是了。”

  普林纳太太点点头,一面带着有些怀疑的神气,噘着嘴唇。她迅速瞥了秋蓬一眼。

  “布仑肯太太,”她说。“我们对于麦多斯先生的情形,知道得不太多,你说是不是?”

  秋蓬突然说:“你这话是什么意思?”

  “啊,请你不要这样突然打断我的话碴儿罢。我呀,我才不相信呢!绝对不相信!”

  “不相信什么?”

  “就是大家传说的话呀?”

  “什么话?我没听到什么呀。”

  “是的,这个——也许大家不会告诉你。我也不知道是如何说起的。我想,是凯雷先生提起的,当然啦,他这个人是相当多疑的。你明白我的意思罢?”

  秋蓬竭力忍耐,不露一点儿声色。

  “请你告诉我是什么?”她说。

  “啊,只是一个意见。他说:麦多斯先生可能是敌人派来的奸细,可能是一种可怕的第五纵队的人员。”

  秋蓬竭力装做,好像那个受虐待的布仑肯太太忽然愤慨起来。

  “我从未听见过有这样的一个无聊念头。”

  “是的,我也以为其中不会有什么文章。但是,大家常常看见麦多斯先生和那个德国孩子在一起。我想,他一定问他不少有关工厂方面制造化学药品的方法,因此,大家以为他们两人也许是一伙儿。”

  秋蓬说:“普林纳太太,你不会以为卡尔这孩子有问题罢?”

  她看见刹那之间普林纳太太的脸上肌肉抽动,变得很难看。

  “但愿我能相信这不是真的。”

  秋蓬温和地说:

  “可怜的雪拉……”

  普林纳太太的眼睛闪出光彩。

  “我可怜的女儿!她的心都碎了。为什么会那样呢?她为什么不看中其他的青年呢?”

  秋蓬摇摇头。

  “天下事并不是这样的。”

  “你说得对。”普林纳太太用一种深沉的激烈的口气说。

  “事实上,我们注定了要过着希望破碎的生活……我们必定会受尽痛苦,折磨,到末了,只有死灭……这残酷的、不公平的世界,我已经受够了。我真想粉碎它,让我们再从头做起,不要这一切法律,消灭这种强凌弱的现象。我想——”

  一声咳嗽声打断了她的话碴儿,那是深沉的,嗓门儿很粗的声音。原来是欧罗克太太站在门口,她那大块头的身躯,把那门洞都遮住了。

  “我打搅你们了吗?”她问。

  普林纳太太脸上激动的痕迹马上消逝,好像一块石板,上面的字让海绵抹得干干净净。现在,这是一张宾馆老板娘的面孔,因为房客惹麻烦,露出相当担忧的样子。

  “啊,欧罗克太太,没有呀。”她说:“我们只是在谈麦多斯先生,不知道他怎么样了?警察连他的影子都没找到,真是奇怪。”

  “啊,警察!”欧罗克太太的语调里自然地流露出轻视的意味。“他们有什么用?一点用都没!他们只配寻找遗失的汽车,或者申斥没有狗牌照的人。”

  “欧罗克太太,你的意见如何?”秋蓬说。

  “你们已经听到大家的想法了吗?”

  “你是说他是不是法西斯党人,是不是敌方奸细吗?我们已经听到了。”秋蓬冷冷地说。

  “现在想起来,可能是真的,”欧罗克太太若有所思地说。“我一开始就注意到这个人了。我觉得他这人有些地方很奇怪,我一直在观察他。”她对着秋蓬笑笑。欧罗克太太的笑容一向含有一种可怕的成份,她笑起来好比重话里的吃人魔。这一次也不例外。“他并没有带出那种退休的,没事干的派头。我可以证明,他到这儿来是有目的的。”

  “警察跟踪他的时候,他就不见了。你是指这个吗?”

  秋蓬问。

  “大概是的,”欧罗克太太说。“普林纳太太,你有何高见?”

  “我不知道,”普林纳太太说。“发生这样的事真是烦死人,引起这么多的议论。”

  “议论是不碍事的。他们现在正在外面阳台上东猜西想的,到末了,他们就会发现到那个无害的人会趁我们睡在床上的时候,把我们统统炸死。”

  “你还没有告诉我你有何高见呢。”

  欧罗克太太笑了,又是那种慢慢的、凶凶的笑容。

  “我在想,那个人大概很安全地待在一个地方,很安全——”

  秋蓬想:“她要是知道,也许会这样说……但是,他并不在她所想像的地方!”

  她到楼上去作出门的准备。这时候,白蒂由凯雷夫妇的房里跑出来,一脸恶作剧的、顽皮的高兴神气。

  “你在那儿搞些什么呀?疯姑娘?”

  白蒂咯咯地笑。

  “鹅公公,鹅婆婆……”

  秋蓬唱:“你在那儿?在楼上!”

  她一把将白蒂拖过来,高高举过头。“下楼了!”于是,她又把她放到地板上打滚——

  就在这一刹那,斯普若太太出现了。于是,白蒂就让她带走,去穿衣服,准备出去散步了。

  “捉迷藏?”白蒂满怀希望地说。“捉迷藏?”

  “你现在不可以玩捉迷藏。”斯普若太太说。

  秋蓬回到自己房里,戴上帽子。(非戴帽子不可,真讨厌!秋蓬·毕赐福就从来不戴帽——但是,布仑肯太太是非戴帽子不可的。)

  她发现她那放帽子的橱里,帽子的位置让人移动了。有人在搜查她的房间吗?那么,就让他们搜罢!布仑肯太太是无可责难的。他们不会找到什么可疑的东西。

  她巧妙地将那封阿鹏的来信放在化妆台下,便走下楼梯出门了。

  她走出大门的时候是十点钟,时间很充份。她抬头望望天,一不小心踏进门柱旁边的一个水坑里,可是她并不在意,仍继续往前走。

  她的心狂跳不止。成功,成功!他们得成功才行。

  二.

  亚鲁站是一个乡下的小站。乡村离火车道还有一段距离。

  车站外面有一辆汽车在等着。开车的是一个相貌很好的年轻人。他抬手摸摸帽沿,向秋蓬招呼,但是,这个动作似乎不大自然。

  秋蓬怀疑地踢踢右手的轮胎。

  “这轮胎不是有点儿瘪吗?”

  “太太,我们没有多少路。”

  她点点头,跳上车子。

  他们并不是开往村子,而是开往草原。在一座小山上绕过以后,他们弯到一条旁边的道路,这条路很陡,下面是一个裂口。一个人由小树林中走出来迎接他们。车子停了下来,秋蓬下车和东尼·马斯顿打招呼。

  “毕赐福没事,”他匆匆说。“我们昨天找到他的下落,他让人囚禁起来,是敌人捉到他的,为了某种原因,他还得待在那儿暂时不动。有一条小船要在某处到达。我们急于要捉到那条船。毕赐福现在必须躲起来,就是为此。非到最后关头,我们是不能泄露的。”

  他急切地望望她。

  “你明白,是不是?”

  “啊,是的,”秋蓬在注视着树旁边一堆一半掩盖着的奇怪的东西。

  “他绝对没事。”那年轻人非常认真地说。

  “唐密当然会没事的,”秋蓬不耐烦地说。“你不必那样和我谈话,我又不是一个两岁的孩子。我们两个人都将要冒点险呢。那是什么东西?”

  “这个——”那年轻人犹豫不决地说。“这就是我要向你解释的。我奉上级的命令,要向你提出一个要求。但是,但是坦——白地说,我并不想这么做。你知道吗——”

  秋蓬冷冷地、目不转晴地望着他。

  “你为什么不想这样做?”

  “这个——他妈的!我应该怎么说呢?——因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说?我的意思是说——假若你——假若你——”

  “假若我有个三长两短,是吗?”秋蓬问。“照我个人的意思来说,我要是你呀,我就对她一字不提。记得有人说过这样的话:愈想解释,愈糟。这话很对。”

  然后,她和蔼地向他笑笑。

  “孩子,我明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉,以及一般的年轻人以为你们应该去冒险,而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道!因为,我认为,如果敌人要想除掉什么人的话,我想还是让他们除掉中年人好些,因为这些人已经活了大半辈子,无所谓了。总而言之,你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待,不要以为我是德波拉的母亲而不让我去冒险。究竟有什么危险棘手的工作要我去办?

  你只要对我说好了。”

  “我觉得你真了不起,”那青年热烈地说,“的确了不起!”

  “别恭维了,”秋蓬说。“我已经自吹自擂得够了,你不必再帮腔了。你究竟有什么了不起的好计划呀?”

  东尼指指那一堆弄皱了的东西。

  “那个,”他说,“是残余的一部份降落伞。”

  “哎呀!”秋蓬的眼睛一亮。

  “只是一个伞兵,”马斯顿接着说。“幸亏这里的民防义勇军很棒。他们发现敌机降落,把她捉去了。”

  “是个女的吗?”

  “是的,是个女的。一个扮作护士的女人。”

  “我觉得很遗憾,怎么不是个修女呢?”秋蓬说。“近来有许多有趣的传说,说是有的修女在公共汽车上付钱的时候,伸出手来,胳膊上都是男人的汗毛。”

  “唔,这个女人并不是护士,而且也不是男人扮的,她是一个中等身材中年女人,褐色的头发,体格纤细。”

  “事实上就是说,”秋蓬说。“是个相当像我的女人。”

  “你真是一针见血。”东尼说。

  “还有呢?”

  “其余的就全靠你了。”

  秋蓬笑笑说:

  “我干就是了。那么,你要我到那里去?做些什么呢?”

  “毕赐福太太,你真是个好人。你的勇气很大。”

  “你要我到那里去?做些什么?”秋蓬忍不住,再问一句。

  “不幸得很,我得到的指示也很有限。在那女人的口袋里有一张纸,上面有这样的德文字样:圣阿沙弗路,十四号。

  石头十字架的正东方。宾尼恩大夫。”

  秋蓬抬头一看,在附近山顶上有一个石头十字架。

  “就是那个,”东尼说。“当然,路标已经移走了。不过这地方是个相当大的地方,由十字架的地方向正东方走,一定会找到的。”

  “有多远?”

  “至少五英里。”

  秋蓬做了一个小小的鬼脸。

  “午餐前散散步,是有益健康的。”她说,“等我到那里,希望宾尼恩大夫会留我吃午餐。”

  “毕赐福太太,你懂德文吗?”

  “只懂得住旅馆时应用的那一套,我得态度坚定,只说英语,就说这是上级的命令。”

  “这样做是很冒险的。”马斯顿说。

  “什么话?谁会想到已经换过替身?难道远近数英里之内的人都知道打下来两个伞兵吗?”

  “那两个到警察局报告的义勇军让警察局长留在局里了,因为怕他们会向朋友夸耀他们多聪明。”

  “另外也许有人看见飞机击落,也许听到这个消息罢?”

  东尼笑了笑。

  “毕赐福太太呀!每一天都有人传说看到伞兵。有时候是一个,有时候是两个,有时候多到一百个!”

  “也许是真的呢。”秋蓬说。“那么,带我到那儿去罢。”

  东尼说:“我们这里就有一套化装用具,还有一个擅长化装的女警。跟我来。”

  在矮树丛中有一个小破屋,门口站着一个样子很能干的女警察。

  她对秋蓬望了望,然后表示赞成地点点头。

  进了小破屋,秋蓬便坐在一个货箱上,让那女警替她化装。那女警用她专门的技巧替她化装过后,便退后几步看看,很赞成地点点头,然后说:

  “好了,我想这样化装非常好。先生,你觉得怎样?”

  “实在很好!”东尼说。

  秋蓬伸出手来,把那女警手中拿的镜子拿过去。她急切地看了看自己的面孔,便忍不住惊奇地叫了一声。

  秋蓬的眉毛已经让她修成一个迥然不同的形状,整个的面部表情就改变了。有一条小小的橡皮膏由耳朵上面贴着,因为有发卷盖住,所以看不见。这橡皮膏把她皮肤绷紧了,而更改了它的外形。鼻子上贴了一块假鼻子,完全改变了形状,侧面看起来,有一种意想不到的钩状轮廊。这巧妙的化装使她显得老了好几岁。那个嘴角下面都有很深的皱纹,整个脸给人的印象,与其说是蠢相,不如说是沾沾自喜的样子。

  “化装的手法太高明了。”秋蓬小心地摸摸鼻子,赞叹地说。

  “你得小心。”那女警察警告她。同时,她又取出两片弹性橡皮。“要把这个贴到嘴里,你想可以受得住吗?”

  “恐怕受不了也得受了。”秋蓬愁眉苦脸的这样说。

  那女警察将两片橡皮粘在秋蓬嘴里,两颊下面一面一片,然后小心地按一按。

  “其实并不太难受。”她不得不这样承认。

  东尼很知趣地走出小屋,好让她更衣。秋蓬脱去自己的衣服,换上了一套护士装。这套衣服并不太难看,只是肩膀稍许有点紧。深蓝色的没边的帽子戴上以后,便完成了最后的一步化装程序。不过,她不肯穿那双结实的方头皮鞋。

  “如果要我步行五英里的话,我得穿自己的鞋。”她的态度很坚决。

  她们两个人都认为这是很合理的,尤其是因为秋蓬自己的鞋子是结实的生皮制品,并且和那套制服很配合。

  她很感兴趣的望望手提袋里装的都是些什么东西:原来是粉,并没有唇膏。另外还有一些英国钱币,共计两镑十四先令六便士,一块手帕,还有一张身分证,上面的名字是弗蕊达·艾尔登,住址是雪菲德城,曼彻斯特路,四号。

  秋蓬调换了她自己的粉和唇膏,便站了起来,准备出发。

  东尼·马斯顿把头转到一边,用粗嘎的声音说:

  “让你做这种工作,我真该死。”

  “我很明白你的心情。”

  “但是,这是绝对必要的。我们必须了解敌人究竟在什么地方,用什么方式开始进攻。你说是不是?”

  秋蓬轻轻拍拍他的胳膊。

  “孩子,不要担忧。我这样很痛快。信不信由你。”

  东尼·马斯顿又说:

  “我觉得你真了不起!”

  三.

  秋蓬站在圣阿沙弗路十四号门口,感到相当累。她发现到宾尼恩大夫并不是内科医生,而是牙医。

  她侧眼望去,注意到东尼·马斯顿也到了。街那一头一所房子前面有一辆样子很新的汽车,他就在里面。

  他们事先的计划是秋蓬必须依照那字条上的指示,步行到这个地方。因为,她如果乘汽车,对方一定会看出来。

  的确有两架敌机由草原上飞过,并且在低处盘旋一阵,才飞去。机上的人可能注意到那护士独自走过草原。

  东尼同那个女警察乘汽车向相反的方向走,绕了一个大圈子,才到达这个地方,在圣阿沙弗路占好他们的方位。

  如今,万事俱备。

  “竞技场的门口已经打开了。”秋蓬这样想。“一个基督徒已经上场,准备牺牲在狮子的爪牙之下。啊,如今,谁能说我没有惊险的阅历。”

  她越过马路,上前去按铃。一方面暗想:不知道德波拉对那年轻人的感情究竟如何。

  开门的是一个上点年纪的女人,呆头呆脑的,标准的农妇面孔,绝对不是英国人的面孔。

  “宾尼恩大夫吗?”秋蓬说。

  那女人慢慢地对她上下打量。

  “我想你大概是艾尔登护士了。”

  “对了。”

  “那么,请你上楼,到大夫的手术室里。”

  她退后一步,让秋蓬进去,然后门就关上了。秋蓬注意到厅很窄,墙上糊着油布。

  那下女在前面带路,走上二楼,打开一个房门。

  “请等一等,大夫马上来。”

  她走出去,带上房门。

  这是一个很普通的牙医手术室,里面的设备相当破旧。

  秋蓬望望那张牙医的椅子,不禁暗笑。她想,只有这一次看到了牙医的椅子,心中没有产生那种惯常的恐惧心理。

  她当然有一种“看牙医的感觉”,不过,完全是由于迥然不同的原因。

  不久,门就会打开,“宾尼恩大夫”就要进来了,宾尼恩大夫是谁?是一个不认得的人吗?或是一个以前见过的人?

  假若是她预料中的人呢?

  门开开了。

  那个人并不是秋蓬意料中的人,而是一个意想不到的人。

  她绝对没想到这个人会是敌人阵容中发号施令的人。

  原来是海达克中校。

 

 

 

 

阿加莎·克里斯蒂小说全集

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