"我以自已的方式当正义的使者。"──简·马普尔来自圣玛莉米德村的可敬老小姐侦探，简·马普尔小姐，是个天生的侦探，是小说所描述过的最佳侦查头脑之一。

　　很不幸的，除了无意中透露出的片段之外，简．马普尔小姐的早年生活，是鲜为人知的。她第一次出现在《寓所谜案》时，大约是65－70岁之间。她那时给人的印象就是世人对她永远的印象。马普尔小姐自已也承认，别人很难把她想象成"绑马尾的年轻人，还在为十进制法和英国文学头疼。"但她还记得年轻时的一些事情："我想，以我们那个时代的标准来说，我算是受过良好的教育。我的姊姊和我有一个女家庭教师，她是一个多愁善感的德国藉女家教。她教我们许多花语。"她很少谈到她的父母，但是由她几次提及奶奶的谈话中知道，奶奶的淑女风范，令她印象深刻。小说中记载了几件要事。一是她十四岁的时候跟海伦阿姨和汤姆姨丈去伦敦玩，住在伯伦特旅馆。另一件是十六岁的时候在佛罗伦斯上过学。她在那儿与两个美国女孩，凯瑞·路易和露丝·马丁，成了终生好友。她在《庄园谜案》里，还破了发生在凯瑞·路易的别墅里的一桩谋杀案。

　　凯瑞·路易和露丝·马丁两人加起来一共结了六次婚，但马普尔小姐终生未婚，成了典型的乡下老小姐。她年轻的时候也有几个追求者，可是没有一个能得到她倾心相爱。她还喜欢跳舞，由《加勒比海疑云》中可看得出来。

　　除了隐约透露她有"长期看护的经验"外，没人晓得她在活跃的青年期和老年的侦探生涯之间的漫长时期都做了些什么。但她曾有感而发的说："失去有共同回忆的人以后真寂寞。我有侄儿和侄女，有亲切的朋友……但是没有共享回忆的人，我孤单好久了。"除了记忆良深的奶奶外，马普尔小姐拉拉杂杂的提到其它的一些亲戚。有芬妮姑婆、海伦姨妈、汤姆舅公（一个退休的将军）、把大把钱藏在图书室圣经后面的亨利叔叔、汤姆姨丈、一个以利教派的牧师、一个在齐切斯特大教堂当牧师的不知名伯父、表兄弟姐妹安东尼，戈登，芬妮，和依瑟。她最出名的亲戚，要算是她最喜爱的侄子雷蒙·伟斯特了。他是个成功的小说家兼诗人，非常关心他的姑妈，还出钱让她去加勒比海度假，及在伯伦特馆小住。

　　对马普尔小姐的描述，也许《黑麦奇案》中说得最中肯。她是个"高高的老女人，穿著过时的粗呢外套和裙子，加上两条围巾，和一顶有鸟翅的小呢帽。手中提个大提袋，脚边放个上好质料的旧手提箱。"但这与《死亡草》所描述的她--非常维多利亚式的老女人形象--完全相反。支持后者那个说法的，散见其它各处，尤其是《复仇女神》："她习惯性的端坐在那儿。穿著一身薄呢套装，一串简珠项链，和一顶无边绒帽。"整体看来，她是个小个（和上段矛盾？）的老女人，有白色或浅灰色头发，粉红色起皱的脸，及细致的牙齿。眼睛浅蓝色，容貌淡然，无害，平平凡凡。这样的外表显然易于误导别人，尤其是罪犯。她的穿着老气，大多是围巾，粗呢衣服，羊毛大衣，实用的鞋等等。总提着个大袋子，一把雨伞，和一个购物袋。帽子是一定戴的。没什么装饰品，除了一串珍珠项链，和一只别在衣边的浅蓝色珐琅表。

　　由于年龄、背景的关系，马普尔小姐平日在家活动为多。书中常常提到她喜欢打毛线，这倒是盘问罪犯时一个很方便的障眼法。她也喜欢园艺和观鸟，这在观察邻人及观察村里的动静上倒也有用。

　　她的日常活动常受制于身上的各种病痛。她患有支气管炎和肺炎，肺炎还是吃了长期照看她的海达克医生的处方才好的--这又扯出一件情节起伏的谋杀案来。为了解除她的病痛，侄子雷蒙·伟斯特常在想办法，例如送她去加勒比海渡假，和给她雇个管家等。马普尔小姐不喜欢她的某一个护士，奈特小姐。她还有过两个令她印象深刻的看护，奇莉·贝克和可怕的露西·爱莉丝巴罗。

　　对一个经常面对死亡，甚至多次危及自己生命的人来说，马普尔小姐的正义感和对祷告的信心真是惊人。她办起案来锲而不舍，绝不留情。杰生·雷费就是因为她这种秉公处理的能力，才在死后请她调查儿子有没有可能犯了谋杀案。她捉起杀人犯来也是尽心尽力，通常是在案子的高潮或谋杀犯正要再犯时。

　　很难相信这位冷血，公事公办的马普尔小姐也有心软的时候。对亲朋好友，她会鼓励，甚至给予充满爱心的忠告，而赢得了他们的信赖和赞美。她与海达克医生、桃莉·班崔、克莉谢答·克来门很要好，也很受梅尔上校及奎尔德探长的欣赏。

　　马普尔小姐不是职业侦探。雷蒙·伟斯特说得好："有的人犯下谋杀案，有的人被扯入谋杀案，有的人是谋杀案找上门。我的简阿姨是第三种。"她的办案能力是天生的。亨利．克利林爵士告诉奎尔德探长说："你要记得，一个打打毛线、种种花的老小姐，比任何探长都高明多了。她能告诉你过去可能发生了什么事，应该发生过什么事，甚至事实上发生了什么事；而且，她还能告诉你为什么会发生！"马普尔小姐具有办案的几个先决条件。首先，她的外貌和年龄是很好的伪装。而且她的眼力绝佳，明察秋毫。更加上由于她熟知圣玛莉米德村，因此对人性有透彻的了解。

　　人们很容易低估马普尔小姐。她看来就像个脑袋不灵光的老小姐，讯问起嫌犯来又问些无关紧要的问题。但她的日常活动--织毛线、做园艺，购物、吃茶、观鸟，在在都提供了她搜证，讯问，探察的管道。等到资料齐全，她把握重点，依理组证后，破案的准备工作就差不多了。

　　一旦马普尔小姐分析了案子的人性部份后，案子就能破了。她曾说："你根本信不得人们所告诉你的话。稍一有点不对劲时，谁的话我都不信。"据此，她会转求助于圣玛莉米德村--她的人性知识的源头。她发觉圣玛莉米德村是犯罪世界的最佳缩影。世上的每件罪案、每个犯人都可在此找到一个对比。她说："乡村生活，充满邪恶。"马普尔小姐在电影、电视及舞台上都很受欢迎，许多令人难忘的演员都在各色改编版本中演过这个颇具挑战性的侦探角色。其中最令人难忘的演员，毫无疑问的是玛格丽特·路德福和琼·希克森。路德福在1962年到1964年间演了四部马普尔小姐的电影，希克森在1985年到1992年间为BBC电视台演出，被誉为是马普尔小姐的首选演员。海伦·海丝也在20世纪80年代的两部美国电视影片中演过马普尔小姐。