"真正的工作，总在这里头进行（指脑袋）。小小的灰色脑细胞，切记切记，都是靠小小的灰色脑细胞啊，我的朋友。"--赫尔克里·波洛赫尔克里·波洛是文学史上最杰出、最受欢迎的侦探之一，性格十分独特，鲜明易认。他挑剔成性，毫不谦虚，足蹬名牌皮鞋，脸蓄神气胡子，十分特立独行。拜以他为主角的大量作品之赐：总共有三十四本长篇小说，五十五篇短篇故事，他成为最出名的侦探之一。

　　由于赫尔克里·波洛破的案子很多，他也乐于提及往事，加上临终前调查的案件《帷幕》（1975）中，对他的死亡原因的记载，他的生平，比许多其它的侦探更广为人知。

　　赫尔克里·波洛，就如他自已常说的，是个爱国的比利时人。十九世纪时生于斯帕附近，父母都是虔诚的天主教徒。成长的过程虽不清楚，但可以猜得出他上过大学，古典文学造诣颇佳。这点可由他多次的引经据典上看出。从他在《赫尔克里的丰功伟绩》（1947）的表现可知，他对同名希腊神话人物赫拉克勒斯的相关事迹，知道得一清二楚。（这一点好象存在疑虑，据我的记忆，他是因为某某博士提到Hercules的伟大成就以后才请秘书费莉西·李蒙小姐搜集相关资料给他恶补Hercules的故事的---Flora注）

　　成年后，他搬到布鲁塞尔，为警方工作。他聪明勤奋，成效卓著，迅速擢升为警方最受敬重的成员。苏格兰场的贾普警官就是这时结识的。当时两人同在布鲁塞尔调查亚伯克兰毕伪造案。

　　1904年左右，波洛不明原因的辞了比利时警方的工作，展开了私家侦探生涯。不久即赞誉交加，声名大震，远达欧洲之外。他与贾普警官在安特卫普办亚特拉案时再次相遇。第一次世界大战之前，他还结识了亚瑟·黑斯廷斯上尉。当时两人同时涉入在黑斯廷斯工作的伦敦洛德公司发生的案件。

　　第一次世界大战爆发后，德军入侵比利时，波洛被迫避难于英国。由于富有的埃米丽·英格沙普的好意，波洛同其它的比利时人才得以栖身于圣玛莉斯泰尔斯村的李斯卫庄。这时波洛和黑斯廷斯又碰面了--黑斯廷斯在西战线受了伤，正在此休养--两人很快结成好友，这段故事在《斯泰尔斯庄谋杀案》中有详细叙述。

　　波洛和黑斯廷斯既是好友又合作愉快，两人遂同住于伦敦的华尔威街十四号，由黑斯廷斯担任波洛的助理兼司记。过了几年，办完《高尔夫球场的疑云》中所描述的案件后，黑斯廷斯与露西·都文结婚，去了阿根廷。此后，黑斯廷斯只是偶尔回来，帮他的朋友办些重大案件，例如对付人号称四魔头的国际犯罪组织那件案子。

　　波洛案子办得烦了后，退休去乡下种菜。他定居于金亚伯(King'sAbbot)的拉其区，与邻居相处十分融洽，特别是詹姆士·谢泼德医生，他的姐妹卡洛琳，和罗杰·艾克洛伊。波洛虽自称退休，免不了的还是要用到他的侦探才能。后来罗杰·艾克洛伊被谋害，便是由他破了这件极骇人的案件，将凶手绳之于法。

　　之后，这比利时人认清了自己并不喜欢退休生活，于是搬回伦敦，重操旧业。新住所位于怀海芬大厦--因为建物格局方正，比例对称。（正确的住址有点疑问，因为在有些案件里--像是《校园疑云》以及《ABC谋杀案》中，说是白马大厦二十八号。）还雇用了曾为帕克·派恩先生工作过、同样削瘦的秘书费莉西·李蒙小姐管文书，还有冷静忠心的贴身仆人乔治照顾其生活起居。乔治一直照顾他到逝世为止。波洛的电话号码是催法加区8137号，他是用欧克诺先生的化名租房子。

　　接下来的十年，波洛以世界级首席名探的身份，在欧洲各地及中东地区办案，备受皇族及顶级社交圈的关爱。由于他来自比利时，再怎么说还是个外国人，因此能摆脱英国社交界交相牵扯的传统包袱，观察得不偏不倚。他与亚瑟·黑斯廷斯队长和亚瑞妮·奥利弗夫人的交情，更有利于伸展他的社交触角。就如吉利安·吉在《阿嘉莎·克莉丝蒂：她与她的侦探小说》中所说的，"单看黑斯廷斯上尉的姓氏和官阶，也知道他的家世良好；而亚瑞妮·奥莉薇虽然害羞，但总认识一些该认识的人。藉助于这两位友人，波洛得以登堂入室，进出如斯泰尔斯豪宅区之类的场所，在闲谈中让那些上流社会的嫌犯自露马脚。"波洛后来有些案子是亚瑞妮·奥利弗女士协办的。她既是益友又是良伴，还与他一个鼻孔出气的瞧不起现代社会生活（19世纪60年代）。有关波洛对现代文化的严重感冒，在《公寓女郎》中，写得很清楚。波洛越办案越觉得与现实世界脱节，孤立感日重，这在办最后一案《帷幕》时候，达到最高潮。这位一向虚荣的老侦探，坚持染他日渐稀少的头发，并穿他最爱的过时老式服装。黑斯廷斯在《帷幕》中，最后一次到两人首次合作破案的斯泰尔斯庄园拜访老友的时候，沮丧的发现患了关节炎的波洛，凄惨兮兮的只能靠轮椅代步："我还可以自已吃东西，但是其它的方面就得被当成婴孩来照顾。"然而，纵使是快死了，波洛还是侦破了最后一案，推开救命的药丸，与老友道别：

　　"再见了，亲爱的朋友。我已把强心注射剂从床边移开了。我宁可把自已交到全能的上帝手中。但愿他的惩罚，或怜悯，迅速来到！""我们不能再一同追捕逃犯了，我的朋友。那第一次……和这最后一次，都是在这里办的。

　　"真是美好的时光。"

　　"是的，确是美好的时光。"

　　赫尔克里·波洛的死讯发布在一九七五年八月六日的《纽约时报》上。标题报导道：

　　赫尔克里·波洛，比利时籍名探，逝世了。

　　赫尔克里·波洛广为人知的形像是当初黑斯廷斯上尉在《斯泰尔斯的神秘案件》所树立的："波洛的外貌十分特殊，身高不及五呎四寸，但是拥有极高贵的情操。他的头形仿若鸡蛋，总是倾向一侧。上唇留着笔直工整的八字胡。全身上下保持得一尘不染。我相信，如果可以选择，他宁可让身子挨颗子弹，也不愿衣服沾到脏灰。"不但过分讲究整洁，波洛还坚持要穿名牌皮鞋，甚至在应该穿上别种鞋类的乡间也一样。因此有几次当他被迫长途跋涉的时候，他的皮鞋为他带来很大的痛苦（比如《万圣节前夜的谋杀案》里---Flora注）。他还总是穿套剪裁绝佳的条纹西装加背心，带着个祖传的"芜菁面的大盖表"。由于他从不运动--甚至连查案方法也尽量避免劳动尊体--所以体力不佳，宁可保留所有的精力给"小小的灰色脑细胞"。

　　波洛似乎蛮以他奇特的外表为乐的。对所有的讽刺嘲笑、横眉相对、他都暗笑于心，还说这些笑话"提供了未来许多冬季的娱乐"。他对自己的外表倒也实话实说。在《校园疑云》中，他"准备推翻女校长（在这里是可敬可畏的布思德小姐）对穿老式尖鞋、蓄大胡子的老外可能怀有的狭隘偏见。"他可是赫尔克里·波洛，世人接受他，必须照单全收，包括他一切的堂皇外表。

　　"秩序"对波洛来说就是一切。他的世界和专业，就是依秩序和方法而建立的。因此，他对他日常的工作和活动都有周全的组织和计划。他选择住在怀海芬（或白马）大厦，完全是因为喜欢它对称的格局。他的衣服一定得打理得整洁美观。还有，他雇用李蒙小姐，因为她效率佳，而且削瘦合度。

　　当诸事不能尽如人意的时候，波洛就极为不快。在《阿卡迪亚牝鹿》这篇短篇小说中，波洛可恼了，因为他的美沙罗格拉兹牌名贵轿车?quot;机械表现不如预期完美。年轻的高薪司机未能修好它。"当有人建议他租辆车继续前进时，他吓坏了。"他的拉丁人式的节俭被冒犯了。租车？他已经有车了，而且还是名贵的车呢。"不可否认的，波洛的过分注重外表和整洁是一种可笑的虚荣心。他亲口对《万圣节前夜的谋杀案》中的史宾司探长承认，他年纪虽大却没有灰头发，是因为"我用染发水细心照顾"。他在《艳阳下的谋杀案》中，下榻于迪逢海岸的乔利罗杰旅馆时，坚持头戴巴拿马帽，身穿一尘不染的白西装，只担心天气热得胡子垂下来，或染发剂流到领子上。

　　波洛滥用英语的恶习也令人印象深刻。他把法文混在日常英语中用，《斯泰尔斯神秘案件》中，他就大声的说?quot;这儿有，一张桌子！（法文）---啊，我的朋友，住大房子不见得舒服。"他的句法也怪，而且常以父执身份对人说话。例如他一定要某些人，通常是年轻女姓，叫他"波洛老爹"（PapaPoirot），并常称呼他的工作伙伴为"mon ami"（我的朋友，法文）。更过分的是，他毫不谦虚，恶名远播，他不仅不以为意，还拿来与朋友开玩笑。

　　波洛受到许多阶层及职业人士的爱戴。几十年办案下来，他与苏格兰场及当地警官的交情十分深厚。他自己曾是警察，又认识像詹姆斯·贾普警官及贝特探长等警官，警方乐于配合他，让他实时出入犯罪现场。他们对马普尔小姐可就没那么热诚了。波洛当然也有敌人，例如《ABC谋杀案》里的克罗探长，和《高尔夫球场的疑云》里的巴黎保安局的吉赫。然而，他的绩效不言自明，这些敌人也在他一长串的成功之下一一消失了。

　　波洛既与权贵交往，因此经常出入最高级的餐厅旅馆（他的东方快车之旅可以证明），周旋于皇族巨富之间。由于他为上流社会办案无数，而且守口如瓶，所以他们连最敏感的问题也敢托负他，例如在《首相绑架案》中拯救麦克亚当首相，或在《蓝色特快上的秘密》中侦办露丝·凯特林谋杀案及找回火心红宝等等。他还与超级富豪沙他那先生，亨利·安卡特爵士，艾吉威勋爵，及赛门·李往来密切，并侦破了他们罪有应得的谋杀案。

　　波洛朋友不多。他与乔治（他与他绝不是泛泛之交），李蒙小姐（她只把他看成老板而已），和侦探哥比先生（波洛有时用他当转包商）都熟，但他们都不能算是朋友。他与强尼．来思上校，贝特探长和贾普探长认识很久，也相处愉快，但他们也不算挚友。称得上是真正的朋友的只有三个人。

　　亚瑞妮·奥利弗夫人算是其中一个。波洛很喜欢她，是他破了不少案的好搭档，两人无论是年纪或看法都十分接近。黑斯廷斯上尉与他更为要好。终波洛一生，他都对他忠心耿耿，热心记录他的生平要事。最后一个是薇拉·罗莎可芙女伯爵，是他唯一倾心的女性。

　　赫尔克里·波洛的故事改编为电影、舞台剧、电视剧后，变得更受欢迎了。他是克莉丝蒂笔下人物第一个搬上舞台剧演出的，那是一九二八年的"不在场证明"。此剧改编自《罗杰·艾克洛伊谋杀案》，由查理·拉夫顿领衔主演。三年后，"不在场证明"改编为电影，由奥斯丁·崔佛（没有胡子）主演，从此波洛又开了先例，成了克莉丝蒂笔下第一个跃上银幕的人物。四十三年后，改编克莉丝蒂小说最成功的电影"东方快车谋杀案"，获得六项奥斯卡金像奖的提名（1975，其中英格丽·褒曼获得最佳女配角）、英国影艺学院的十项提名（获得电影配乐奖及最佳男、女配角奖），以及美国推理作家协会爱伦坡奖的"最佳改编电影奖"，大为叫座。观众对饰演波洛的亚伯特·费尼的精彩表演，尤其念念不忘。"东方快车谋杀案"上映之后，掀起了一阵波洛怀旧热潮，此后不断有新编的波洛电影上映，直至今日波洛仍然活跃在荧屏和荧幕上。