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六二


  “你想怎么征服它呢?”麦吉问。

  “我准备试一下1983年美国人的方法,攀登冰厦左侧的冰壁,上去后再折向右,回到北坡上来。”

  “你是头儿,由你定。”莱奥德说。

  “好,当施伦克——施伦克呢?”马奎斯左右看了看问道。直到这时大家才注意到还少一个人。

  “是不是在收拾东西?”麦吉推测说。

  他们四处张望,发现施伦克已做好出发准备,正背着行装朝这边走来。

  “对不起。”他说,“有什么事我没听到吗?”

  “啊。”马奎斯说,“注意跟上大家。分头准备吧,十分钟后开始攀登!”

  邦德和昌德拉跑回自己的帐篷,迅速打点行装。邦德把带铁钉的鞋底套在脚上,然后走出帐篷与其他队员会合。这时风住了,太阳也已升起,立身在世界第三高峰的山坡上能遇上这样好的天气实在幸运。现在,周围的山峰都在他们的脚下。在邦德看来,这正是登山运动的魅力之所在。登山运动充满了艰辛与冒险,然而一旦登上顶峰,它会给人以无比的自豪感。只有站在峰顶,才能体味到只有人才是世界的真正主宰。

  冰厦壮丽而险峻。它实际上是一条冰的隧道,穿过这条隧道可直抵上面的冰雪高原,不失为一条捷径。但是,正如马奎斯所言,隧道内的悬冰随时都有倒塌的危险。因此,他把队员们带上了左侧的冰坡。这里的山势奇险,坡度达45到70度。他们一点一点地向上攀登,每升高一寸都要付出极大的努力。

  当他们攀登到快一半的地方时,轮到邦德向上攀登,昌德拉固定保护绳。马奎斯和莱奥德此时位于邦德上方约100米处。邦德顺着他们已布设的绳索在缓缓攀登,正当他攀登至一处最陡峭的地方时,带铁钉的鞋底突然从靴子上双双脱落,他一脚踩空,身体笔直地向下跌落。他想用冰镐止住下滑,可一时之间又找不到牢靠的受力点。昌德拉见状马上采取紧急措施,拼命拉紧了保护绳。

  邦德跌落约30米时被保护绳拉住了,他感到背部被猛烈撞击了两下,剧烈的疼痛使他丢开了冰镐。

  “拉住绳子,詹姆斯!”昌德拉喊道。

  被保护绳吊在空中的邦德无助地荡悠着,其他人看到出了事都停止了攀登。

  “怎么回事?”马奎斯在上面问。

  “詹姆斯?”昌德拉叫道,“你神志还清醒吧?”

  邦德举起手臂挥动了两下。

  “你能不能自己向冰壁的方向荡悠过去,找到一个立脚点?”

  “我试一下。”邦德喊道。他开始在空中摆臂踢腿,像荡秋千一样使自己荡悠起来,幅度越来越大,最后终于碰到了冰壁,然而却未能找到可用手抓牢的东西。他用脚使劲蹬踏冰壁,加大晃荡的幅度想把自己荡至身右侧几英尺远的一个锚桩处。他试了两次,终于抓到了锚桩,然后顺着绳索缓缓下到昌德拉站立的一块突岩上。

  “怎么搞的?你没事吧?”昌德拉问。

  “没事,但把我吓坏了。那个破玩意从我的靴子上脱落了!”

  “怎么会发生这样的事呢?”

  “它们落在哪儿了,你看见没有?”

  “我看到落在那边了。”他们沿着突岩的边缘寻找,发现了其中的一只,而另一只却找不到了。

  邦德拾起鞋底仔细观察,发现穿皮带用的铁环已变形,上面有一道两毫米的裂缝。他摘掉护目镜更仔细地察看。

  “这个铁环被人用挫刀挫过了。”他说,“瞧,裂缝的边缘呈锯齿状,一定是有人暗中做了手脚!”

  “你最后一次看到这副鞋底是在什么时候?”

  “哦,我想是昨晚。但一直放在帐篷里的,谁会……”

  他想了一会儿,“施伦克。一定是他!他没有参加早餐后队里的会议,有充足的时间溜进我们的帐篷搞破坏。”

  昌德拉点点头,“有可能。也许那把火也是他故意放的,目的是转移我们的注意力。”

  这时,两名夏尔巴人已赶了上来,施伦克和麦吉离他们也不远了。当几个人都上到突岩上之后,邦德若无其事地告诉大家说:“我的带铁钉的鞋底从脚上脱落了,哪位有备用的?”

  麦吉说:“我这儿有,只是不知道合不合你的脚。怎么会出这种事呢?”

  “天晓得。不知怎么搞的它们就掉了。”邦德看了施伦克一眼,而施伦克则把目光转向了别处。

  麦吉把背包放在地上打开,里面有两双备用的带铁钉的鞋底,都缠着布,以免其尖利的钉柱刮坏别的物品。邦德试了其中的一双,虽然小一点但可以将就着用。

  “谢谢。我会让后面的人上来时多带几双。”

  “你们那儿怎么样了?”马奎斯在上面喊道。他距这几个人已有相当一段距离。

  昌德拉挥动手臂做了个平安无事的手势,随后几个人重新开始攀登。

  四小时后,他们抵达了位于海拔6600米的三号营地,每个人都不停地咳嗽,喘着粗气。

  “是不是该用氧气了?”麦吉问马奎斯。

  “现在还不能用,等再爬高一点再用。要是现在就开始用,很快就会用光的。你带了几个氧气瓶?”

  “3个。但是夏尔巴人会把队里所有氧气瓶都送上来的。”

  马奎斯点点头,“即便是这样,我们也得省着点。等到了五号营地的坠机地点时,我们将需要大量的氧气,因为我们不知道会在那儿待多久。尽可能先不要用,好吗?”

  麦吉一边咳嗽一边点点头。

  马奎斯转向邦德,“你在下面出了什么事?”

  “没什么。”邦德说。他想现在最好先不要把有人搞破坏的事告诉任何人,“带铁钉的鞋底从脚上脱落了,一定是我没有把它们绑紧,我自己的错儿。”


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