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| 二〇 | |
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门厅里的大门敞开着，一股冷风从室外吹进空荡荡的屋里，还有一些垃圾渣、废纸片和枯树叶也被刮进来，在门厅的方格地砖上擦得沙沙作响。 在大厅的楼梯脚下，他看到一团弓起背的黑糊糊的东西，开始以为是一只猫，或是一只大老鼠，便本能地一脚踢过去。叫他吃惊的是，那东西竟沿着地板直滑过去，撞在墙裙上发出沉闷的声响，并响起一阵铃声。原来那是一部旧电话机，线还连在墙上。 他拿起话筒，本没有指望听到任何声音，可居然听到了拨号音，不由得吓了一跳。没有多想，他就习惯性地拨了联系号码，回话的是一个女人的声音。 “詹姆斯修士，”他开口说话后，听到自己喉咙里发出干哑刺耳的声音，方才意识到自己还没喘过气来。 “詹姆土修士，请回答第三个问题。” 显然，伦敦方面没有谁抱着侥幸心理，动身去剑桥之前，他们熟悉了常规电话密码用语。对这类事情，邦德总是一副玩世不恭的态度，但他还是从记忆里找出了正确的用语。 “请稍候片刻，先生。” “詹姆斯？”这是比尔·坦纳的声音。比尔·坦纳原是M的参谋长，现在的正式身份是“小太阳1号”的秘书长。“詹姆斯，你究竟在哪儿？” “我一点儿也不知道，你得想办法查找一下。这地方过了斯坦斯特德机场，确切位置说不清。一所破败不堪的维多利亚式房宅，我想大概是属塔恩夫妇所有，因为他们刚从这儿离开。” “这不可能啊。”坦纳似乎大吃一惊。 “喔，对这部该死的电话要进行追踪查寻。” “对，我们正在这样做。” “另外，塔恩夫妇为何不可能刚从这儿离开？” “因为，”比尔·坦纳慢条斯理地说，“他们已于昨天晚上在剑桥附近发生的一次车祸中丧生。我亲眼看到他们的尸体，麦克斯爵士、特丽茜女士和他们的司机。” “你真的看见了他们尸体？” “或者说是他们的尸体的残骸，面目已烧焦，不可辨认，但不可能是别人。” 这时，邦德听到弗莉克从楼上喊叫的声音，黑暗之中，她的声音在这本来就到处吱嘎作响的破败的古宅里回荡起来，犹如鬼叫一般，令人毛骨悚然。 8.博克斯伍德 “这么说，事实上谁也没看见车祸发生？”邦德从摊在面前桌子上的一堆惨象吓人的照片中抬起头来。临近黄昏的斜阳透过窗户射进屋里，照到会议桌十分光亮的桌面上。“小太阳1号”的委员们正围着桌子开会，他们又回到了上次开会的地方——内政部阅览室，前一天发生的事情给每个与会者的心头都投上了一层难以消失的阴影。 比尔·坦纳接到邦德电话后的15分钟内，两辆警车和三辆安全局的车子赶到了邦德所在的那所房屋，过后才查出那所破败的房屋原来是曾经有过辉煌昔日的霍尔庄园，位于霍普恩德村以南5英里。 霍尔庄园是维多利亚时代中期一位商人兴建的，这位商人就是以发明霍尔神丸闻名的勃伦特·霍尔爵士。其实所谓的霍尔神丸不过是一种毫无作用的安慰剂，但由于广告做得巧妙，抓住了一般人无病小病乱吃药的心理，霍尔靠这种药丸发了大财。如今霍尔庄园的那所房屋在当地人看来不仅是座大而无当的怪异建筑，而且还是一座闹鬼的凶宅，附近村庄的居民一般都避得远远的，近来更有一些传说，说那所房屋夜里出现鬼火，还有一些其他的怪事发生。 霍尔家族的兴衰轨迹同维多利亚时代许许多多靠着某种畅销的发明物暴富的白手起家的家族一样。据说，霍尔家族在三代之中走完了由赤贫的百姓变为破产的贵族的历程，留下他们那破败的庄园成为一个大而无用的煞风景的赘疣。一位生活在一所贫困妇女收容院的疯疯癫癫的老亲戚却又总不让卖掉这片地产，她一直梦想着霍尔庄园有朝一日还会再度辉煌起来。 当救援人员赶到霍尔庄园时，一向意志坚强的弗莉克却几乎已处于虚脱状态，立刻被送往附近的医院休息，邦德则在那儿包扎受伤的手腕。 比尔·坦纳已派人将他们的汽车开到医院，因此他们得以驱车回伦敦吃午饭，然后再回到自己那位于国王路的公寓里蓄养精神，恢复体力。 傍晚时分，他们元气已经恢复，于是步行来到一家他们最中意的饭馆吃晚饭，吃过晚饭便回去睡觉，两人紧紧抱在一起睡了近12个小时，才终于被电话铃声闹醒，原来是通知开会的电话，要他们两人出席“小太阳1号”简报案情的全体会议。 早餐吃得晚了一点，但他们边吃早餐边翻阅报纸。麦克斯爵士无疑成了头条新闻——大亨夫妇于奇惨车祸中丧生！车祸夺去慈善家夫妇生命。报上还用显要位置报道如下的情况：麦克斯爵士死后几个小时内，位于路德门广场附近的塔恩集团办公大楼以及他的切尔西住宅都被警察突击搜查，搜查队伍中包括反恐怖分队和反弹分队的成员，还有反欺诈行动队的警探和安全专家。 邦德知道所谓“安全专家”指的是他的00行动组的成员，于是便立刻给贝德福广场办公室挂电话。 动身去开会之前，他落实了一项安排，指派他手下4名最得力的干将，两男两女，参加这项计划。 部长宣布开会并首先发言——“既然搜查过了，而我们似乎还是理不出一点头绪来，看来最好由00行动组将调查工作整个地接过去。”于是，邦德便告诉他说他已亲自指派了几名手下与其他部门协调工作。 委员会全体成员都出席了这次会议，其中包括比尔·坦纳，作为秘书长，他本来是很少参加会议的，因为他在“小太阳1号”担任的职务实际上是一种幕后组织音和协调联络主任的角色。邦德现在说话就是对着比尔·坦纳说的，因为负责安全局派到剑桥执行任务的各监视小组之间的协调联络工作的正是他的这位老朋友。 “我刚才已经说过，并没有任何人真正看见过事故发生。所以，比尔，我想请你答应我一个不情之请，将事情的经过重述一遍，好吗？” 坦纳凄惨地一笑。他介绍说，事情从一开始就不太顺利，监视组无法窃听到塔恩客房打进或打出的电话。“塔恩似乎是在用一种非常先进的电子通讯设备。”他这样一说，倒使邦德回想起莫里斯·古德温曾骄傲地说过：“那些人企图窃听我们的电话谈话——不过，他们做不到这一点，因为我们喜欢绕过电话交换台。” | |
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