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李道宗跑了之后，程咬金过来对尉迟恭说：“大老黑，你把亲王打得那么厉害，你这官司非输不可呀！” “这还不是你指使的吗？你不说，我怎么想起打眼、薅胡子来呀？官司若打不赢也只能怪你！” “大老黑，你要真听我的话，官司还真不一定输。” “嗐，你就别卖关子了，干脆你就说说怎么办吧！” “好，李道宗不是上殿告你去了吗？你也上殿去告他呀！ 你就这么这么说。万岁如若问起，我给你作证。” 就这样，尉迟恭才上殿鸣冤。 李治说，“宣鄂国公上殿。” 尉迟恭见了李治大礼参驾，李治一看鄂国公满面怒色，忙说：“爱卿，免礼平身。” “谢万岁。” “大佛寺可曾修好？” “现已修好，回朝交旨。” “爱卿为何暴打江夏王，并且还撕了朕的圣旨？” “臣不敢。臣奉旨监修大佛寺日久，现得以回朝面君，恨不得肋生双翅飞上金殿，谁知法场今日杀我义子仁贵。微臣不知他身犯何罪，急于要参见我主问个明白。江夏王不让我上殿，他让我看圣旨。我识不了几个字，捧在手上看了半天，也念不成句。不知江夏王嫌我看的时间长了，还是嫌我笨，伸手一拽，把圣旨就给扯碎了。接着他说我把圣旨扯了，并且还要拿天子剑斩我。我一怒之下，就同他打了起来。他打了我，我也打了他。请万岁与微臣做主。” “爱卿，江夏王已经把你告了。” 李道宗说：“万岁，臣并未打鄂国公。我被打，卢国公亲眼得见，万岁可以把他宣上殿来，他可为臣做证。” 李治一听，暗想：皇叔，你是不是让尉迟恭打蒙了，怎么找程咬金来做证呢？就冲着你这个证人，你的官司算赢不了啦！ 尉迟恭说：“对，卢国公在场，也可作证。” 两个人说的是一个证明人，李治只好宣卢国公上殿作证。 程咬金大摇大摆上殿。李治问道：“程爱卿，方才鄂国公和江夏王争斗动手，你可看见？” “微臣在场。” “好。你做个证人吧。他二人谁打了谁，你要实话实说，一碗水端平，不准有一点偏向。” “万岁，人所共知，我程咬金是个老实人，不会说谎。要问江夏王和鄂国公谁打谁？说实话，江夏王打了鄂国公，鄂国公也打了江夏王。圣旨呢，我看见的时候，是一个人手里拿着一半，怎么扯的，我没看见。反正，这么说吧，江夏王与鄂国公，鄂国公与江夏王，他们俩是两块豆腐炖汤——一个味儿！” 李道宗气得嘴唇直哆嗦：“程咬金，你说话可要有舌头哇！” “李道宗，没舌头怎么说话呀！”程咬金转身对李治说，“万岁呀，我看江夏王八成疯了，他怎么见谁咬谁呢？” 李道宗暗想：程咬金，你就做损吧，你这不是拿我当狗吗？ 李治心想：这官司也说不清啦！说道：“皇叔，你先回府养伤去吧！” 李道宗说：“万岁，臣的女儿死得好冤啊！”他害怕皇上饶恕薛仁贵，所以说了这么一句。 李治说：“皇叔放心，朕一定为御妹报仇，下殿去吧！” 李道宗只好下殿而去。 李治又对尉迟恭说：“爱卿，你也先回府歇息，三天后再来见朕。” 尉迟恭没动地方，口喊：“万岁，微臣冤枉！” “爱卿有何冤枉，讲。” “万岁，臣的义子薛仁贵……” 尉迟恭刚一说到这儿，李治就插话说道：“薛仁贵酒后无德，逼死御妹，按律抄家灭门。朕念他征战有功，才罪归他一人。爱卿不必为他求情。朕意已定，非杀不可。” 尉迟恭长叹一声，说：“万岁，臣上殿前已问过薛仁贵。他进京正遇见江夏王，江夏王上前拉马，要仁贵先到他府上。仁贵无奈，才到王府，三杯酒下肚后，昏迷不醒。等到醒来之后，才发现自己已在金殿上。臣认为这里定有文章，望我主明察。若屈杀了仁贵，恐怕后悔晚矣。” 李治听不进去这些话，不耐烦地说：“爱卿，不要再提此事了，快下殿回府歇息去吧。” 尉迟恭仍然没有下殿，执拗地说：“万岁不叫我提这事儿，我还是要提。如果没有薛仁贵，哪有今日的大唐江山？如果没有薛仁贵，我主哪有九五之尊？我义子是正大光明的英雄，盖世无双的豪杰，绝不能做出那种缺德之事。如果万岁非要杀他不可，请先派人去查个一清二楚。若是真有此事，再杀也不晚。” “事实确凿，不用再查了。薛仁贵已经多活四十天了。今日斩首，决不更改。” “果真要杀？” “果真要杀。” “一定要杀？” “一定要杀。” “你杀不了！” “你要做什么？难道你要反吗？”李治说完这句话，自知失口，后悔莫及。 “反？反就反吧！”尉迟恭憋了一肚子火，这下子发出来了。噌！一下抽出打王鞭。刚才，他说要试一试打王鞭，如今，真试上啦！ 李治一看大事不好，急忙起身往后宫跑。 尉迟恭虽然发火了，但并不是真要造反，而是想吓唬吓唬李治，目的是想让李治放了薛仁贵。他一看李治跑了，随后就追。李治边跑边喊：“爱卿，你真反了？” “我是反了！” 李治快跑到宫门的时候就喊：“快来救驾！”前脚一迈进宫门，忙叫：“来人哪，快把门关上！” 御林军已做好准备，见天子的腿迈进来，一下子就把门关上了，紧接着忙上闩。李治刚一迈步，又吓得直喊：“爱卿呀，松手，快快放开我！” 御林军、太监们呼啦一下子上来不少，齐说：“万岁，身后无人。” “不对，身后无人，朕怎么迈不开步？” 大家一看，哟，原来门把龙袍夹住了。“万岁不必惊慌，刚才关门太急，不慎夹住龙袍，待把门打开，将龙袍拉出来，万岁就能走了。” “且慢！宫门不能开了。鄂国公说不定就在门外，如果一开门，他冲进来，手举打王鞭，恐怕不是打朕一人，说不定打多少人呢！” “万岁，那这龙袍？” “不要紧，朕自有办法。”李治命人拿来宝剑，一回身把夹住的龙袍割开，这才长出一口气。 尉迟恭来到宫门前，见门已关闭，他连喊三声：“开门！” 里面无人答话，他抡起打王鞭冲宫门打去，啪！啪！啪！一连三鞭。打完第三鞭，尉迟恭不由打了一个寒战，哎呀！鞭断十八节。 尉迟恭鞭打宫门，断了十八节，他觉得眼前发黑，浑身发冷，四肢无力，身子一晃，噔噔噔噔，往后退了几步，不由一阵心寒。想当年恩师赠给自己此鞭时，说：“鞭在人在。”嗐，如今，鞭断了十八节，已不能称其为鞭了，人还活个什么劲儿呢？真是寿数已尽，天杀我也！ 其实，他师父说“鞭在人在”的意思，是让他珍惜这把鞭，把鞭看做如同生命一样宝贵。可尉迟恭把这意思给曲解了，理解成：鞭在人在；鞭不在，人也不应当存在了。 他为什么这样理解呢？那个时代，人都迷信，他的战马本来是由于饥渴劳累过度而死，说起来，这本是正常的，可他认为，马死对他来说是不祥之兆。如今，鞭打宫门，用力过猛，十八节鞭断了，这也是正常的，可他认为“寿数已尽，天杀我也”。人若认准一条道，硬要走，那可真不好办呀！尉迟恭就是这样，如今，他认准“死”这条道了，所以就硬要“死”。 尉迟恭想起法场上的薛仁贵，自言自语地说道：“儿呀，为父救不了你啦！先行一步，咱父子九泉之下相见吧！”说完，噔噔噔噔，往前跑了几步，咚！一头撞在宫门上。扑通！倒在地上，鲜血流了出来。 这时，宫门门楼上有人大喊：“鄂国公撞头了！” 李治听到喊声，犹豫了一下，心想：尉迟恭会不会也象程咬金一样来个假撞头呀！于是命人到门楼上再去仔细看一看。 李治得知尉迟恭确实撞头之后，才吩咐把宫门打开。他走到近前一看，尉迟恭倒在血泊之中。他心想：尉迟恭虽然是自寻绝路，可也与我有关哪！他这一死不要紧，对我这即位不久的新君来说，人心所向，定受影响。这真是一波未平，一波又起呀！尉迟恭啊尉迟恭，你何必难为我呢？他跑过去抱住尉迟恭放声哭了起来：“老爱卿，你何必自寻短见呢？” 正在此时，程咬金与众国公风风火火地跑来了。尉迟宝林、尉迟宝庆边跑边喊：“爹爹！” 李治惟恐这哥儿俩看见父亲死去，一怒之下采取过火的行动，于是，起身跑进宫门，命人关闭宫门，吩咐御林军守住皇宫，千万不能让任何人闯进来。 尉迟宝林、尉迟宝庆等跑至近前一看，尉迟恭倒在血泊之中，打王鞭断了，散落在地，不由扑向父亲失声痛哭。程咬金大嘴一咧：“大老黑呀，你死得好苦呀！” 程咬金刚哭了几下，忽然大叫一声：“都别哭了！咱们怎么哭，大老黑也活不了啦！只有为他报仇才算对得起他。咱们反了吧！” 这时，猛听有人大喝一声：“住口！休得无理，哪个敢反？” 大家顺声一看，呀，原来是徐懋功。程咬金大叫一声：“好你个牛鼻子，我以为你死在叠州了呢！你怎么才回来呀？” 徐懋功说：“闲话少说，如今鄂国公是不是真的死了，还难以断定，还是先救人要紧。宝林、宝庆，你们兄弟二人快将你父抬回府中，速请大夫医治，说不定还能救活呢！” 尉迟宝林、尉迟宝庆一听此言，似乎觉得还有一线希望，急忙将尉迟恭抬起回府。 徐懋功向众人询问事情的原委之后，对程咬金说：“这里就数你年岁大，你怎么沉不住气呢？你们这么闹，不是把事情越闹越大吗？” 程咬金不服气：嗐，你哪知道呀！事情是一步一步逼到这个份儿上的，你说我这么干不对，依你看，应该如何办？” “此事按薛元帅犯的罪，该斩；但在事情没弄清楚之前，不当杀。鄂国公打亲王、闹金殿，万岁都没见怪，说明万岁有君臣之情；以后又追打万岁，鞭打宫门，这事闹得就够大的啦！卢国公，你还带头起哄要造反，国法不容呀！” 程咬金被说得哑口无言，众人齐问军师，应当怎么办。 “现在应请万岁重新升殿，谁该请罪谁请罪。我想万岁不会降罪。薛元帅的事，你们不必担心，我去求情。即使万岁不准，我也有办法搭救。你们如认为我说得有理，就退到午门候旨；如认为我说得不对，我就不管了。你们谁愿意造反就反吧！” 大家你瞧我看，异口同声地说：“我们听先生的。” 大家走后，徐懋功在宫门外喊道：“万岁，臣一步来迟，我主受惊了！” “徐爱卿，你可回来了！朕方才听见你劝他们的那番话了。如不是爱卿及时赶来，良言相劝，程咬金就会带头杀进皇宫。” “万岁，他们都是忠良之臣。卢国公一时冲动，说出一些不该说的话，万岁不要放在心上。他们是不会造反的，请万岁升殿，臣等在午门候旨。”徐懋功说完，离开宫门。 李治升殿，文武群臣参拜完毕，归班站立。徐懋功见驾，李治任徐懋功为仆射。仆射也就相当于丞相。 为什么徐懋功一回京城，李治就任命他为仆射呢？原来，这是唐太宗李世民的安排。 李世民病重之时，下旨调徐懋功为叠州都督。实际上，这是降级使用。李世民这么做是为儿子李治着想。他对李治说：“我将他调出，他若犹豫，就说明他有二心，我就责怪他抗旨不遵，将他处死。他接诏之后，立即前往叠州，可见他忠心无二。我死之后，你可召他回京，任他为仆射，他必定为你效力。” 所以，李世民死后，李治下旨调回徐懋功，当即任他为仆射。原来，徐懋功在接到圣旨的当天也收到了程咬金的信。 他将诸事处理完毕，才赶往京城。 徐懋功谢恩已毕，程咬金上前跪倒见驾：“万岁，臣以为鄂国公死了，一时糊涂，才吵吵要造反。臣有罪，要杀就杀吧。” “朕赦你无罪。” 程咬金叩头谢恩，起身归班。李治说：“徐爱卿一路辛苦，回府歇息去吧！” “万岁，法场上绑着的薛仁贵，可杀不得呀！” 李治暗想：为了杀薛仁贵，闹了个天翻地覆。我皇叔一次又一次挨打，鄂国公如今死活不知，把我也折腾苦啦！我岂能容他！便说：“薛仁贵罪大恶极，实难赦免。” “万岁，依微臣看来，翠花公主未必死在薛仁贵之手，薛仁贵不是那种酒色之徒。” “爱卿不必多说。薛仁贵罪已查明，朕定要杀他。” “万岁，微臣府中珍藏一御宝，想请万岁观看。万岁看过之后，再杀薛仁贵也不为迟。” 李治准本。徐懋功下殿，上马回府。不一会儿，回到金殿上，手捧一个黄缎包裹，当众打开，里边是一道圣旨。徐懋功双手捧上：“这是先皇圣旨，请万岁接旨。” 李治一怔，连忙起身离座，接旨之后，归位坐定，仔细观看，半晌无语。 文武大臣全都莫名其妙。 徐懋功说道：“万岁，这道圣旨是先皇亲笔所书。当初，先皇御驾东征时，去城外打猎，不料遇见敌帅盖苏文。先皇被盖苏文追得无路可走，连人带马陷在淤泥河中，正在危急之时，薛仁贵赶来，打跑盖苏文，救下先皇。先皇对微臣说，薛仁贵功高盖世，以后不论犯下多大的罪，也当赦免。微臣说，数年之后，薛仁贵若真是犯下大罪，万岁要是杀他，怎么办？先皇略思片刻，写下这道圣旨：薛仁贵就是犯了天大之罪，见旨免罪。并将圣旨交与微臣，说：‘薛仁贵若是真有那一天，徐爱卿拿出这道圣旨，到时一定赦免他。’” 文武群臣一听，悬着的心落了下来，无不夸赞徐懋功有智慧有远见办事细心。薛仁贵这下可有救啦！ 李治沉思片刻，心想：看来薛仁贵杀不成啦！如今要斩杀薛仁贵，就要留下违抗先皇圣旨的坏名声。本来一些文武群臣之心离我就不近，如再违抗父命，其结果定会不堪设想，还是遵照父命了结此事为上策。可是，皇叔会善罢甘休吗？俗话说：若想案子了，还须原告倒。待我将他请上金殿，料想他看到先皇的圣旨也不会固执己见。这样一来，事情也就了结啦！于是，传旨宣江夏王上殿。 江夏王李道宗不知天子为何宣他上殿。尽管他那被打的身体疼痛难忍，但由于一种急于想知道为何宣他上殿的心情的驱使，他咬牙忍痛很快地上了金殿。 李治向李道宗叙说了先皇圣旨的来由，并让他亲眼观看。 李道宗反复看后，目瞪口呆。他找不出一点破绽来指出这道圣旨是假的。既然是真的，薛仁贵自然也就杀不成了，仇当然也就报不了啦！准确一点儿说，至少现在是报不了仇啦！至于以后，那就得看“事在人为”了……这些思想在他的脑海里盘旋了一番之后，他不露声色地对李治说：“不知万岁何意？” “皇叔，关于薛仁贵一案，朕意遵先皇圣旨行事，您看如何？” 李道宗领悟了这番话语的含义，免去薛仁贵死罪是确定无疑的了。天子之所以这样说，是给自己一点儿面子，还是知趣一点儿吧！仇，以后还可以报嘛…… “此事万岁定夺，臣听命就是了。不过，臣以为薛仁贵犯下如此大罪，总该有所惩处。” 李治明白这“惩处”二字所包含的内容：“皇叔，请放宽心，朕自有明断。” “谢主龙恩。” 李治吩咐一声：“将薛仁贵押上金殿。” 不多时，御林军将薛仁贵押上殿来，李治声色俱厉：“薛仁贵，按你犯下的大罪，本当斩首。但，先皇念你东征功高盖世，留下圣旨：见旨免罪。故此，朕免去你死罪。” “罪臣谢万岁不斩之恩。” “唗！死罪虽然免去，但必须惩处于你。朕将你的功名一笔勾销，永不再用，下殿去吧！” 薛仁贵叩头：“谢主龙恩。”暗想：太好啦！你就是不勾销我的功名，我也要辞官不做。朝中真是伴君如伴虎呀！这正中我意。 李治退殿，文武下朝。 薛仁贵走出午门，众位国公从后边追上来了。大家上前把薛仁贵拦住。 秦怀玉说：“大哥，上我家去吧。” 罗通说：“大哥，先到我家吧。” 程咬金说：“干脆你们和仁贵都到我家吧！” 薛仁贵满脸羞愧，说：“众位国公，我哪儿也不去了，你们的心意我领了，我必须去探望我的义父。” 这一句话提醒了大家，谁也不再多说了。程咬金说：“对，咱们都去鄂国公府吧。” 鄂国公尉迟恭经过一番急救，性命保住了，只是因为失血过多，身体虚弱得很。 薛仁贵及文武群臣来到鄂国公府，得知这一消息后，都异常高兴。尉迟恭的黑、白二位夫人及尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀，看见了薛仁贵，知道他已免去死罪，也喜出望外。 程咬金一捋胡须，说：“大老黑要是知道他干儿子免去死罪，准保乐得哗哗淌眼泪。” 虽然不出程咬金所料，尉迟宝林来到病榻前唤醒父亲，一说出此事，尉迟恭立时泪水盈眶，一下子来了精神，让儿子快叫薛仁贵进来。 薛仁贵进屋来到病榻前，扑通一声跪倒在地：“不孝儿仁贵拜见爹爹……”接着泪流满面，泣不成声。 尉迟恭用颤抖的手抚摸着义子的脸颊、肩膀，过了半天，才想起吩咐尉迟宝林把薛仁贵搀扶起来。 程咬金无论走到哪里，嘴也闲不住。他从自己要造反说起，一直讲到免去死罪薛仁贵来到鄂国公府。 尉迟恭听完之后，对薛仁贵说：“儿呀，这样更好。为父伤好之后，就告老还乡，离开京城。你今夜在此歇息一夜，明天一早就让宝林带人送你出京回乡，速速离开这是非之地，免得为父提心吊担。” 徐懋功说：“你义父所言极是。你不可在京城久留，免得招来是非。常言说得好：真的假不了，假的真不了。翠花公主之死定有一天会弄个水落石出，你不必为此忧虑。” 众人又对薛仁贵劝说一番。尉迟恭命长子宝林代父设酒摆宴款待前来的文武群臣，为薛仁贵压惊，并命次子宝庆带人到江夏王府牵回薛仁贵的宝马。 第二天清晨，薛仁贵跨上宝马，在尉迟宝林等人的护送下，离京还乡了。 事过不久，西凉派使臣来到长安，将战表呈送天子李治。 战表的主要内容是：让天子李治献出罗通一家，为西凉元帅苏宝童报杀亲之仇。如若不献罗家，西凉就要兴兵杀进中原。 西凉为什么提出要交出罗通一家呢？原来，苏、罗两家有仇。罗成死在苏林之手，苏林死在罗通之手。苏家的后代苏海苏宝童，手使一口大刀，有万夫不当之勇。如今，他当上西凉的兵马大元帅。西凉王早有夺取中原之心，苏宝童立下报仇之志，二人一拍即合。于是，向大唐打来战表，名为要杀罗通一家为苏家报仇，实际上是要夺取大唐江山。 天子李治看过战表，自然明白西凉的真正企图，勃然大怒，一怒之下要斩来使。徐懋功提醒李治，说：“常言道，两国交锋，不斩来使。”李治才没有杀来使，他怒冲冲地挥笔写了应战回表。 既然应战，就要议定对策。李治传旨，召集文臣武将，共议御敌之策。 谁能挂帅带兵西征呢？说起来，朝中著名的武将也不算少，罗通、秦怀玉、尤霸、尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀等等，这些年富力强的将领，既有征战的经验，又有相当的资历。 李治问：“哪位爱卿愿挂印为帅？” 还没等别人答话，罗通出班言奏：“万岁，微臣愿挂印为帅，带兵西征。” 李治心想：当年，他曾带兵扫北，凯旋还朝。朕正要点名派他，不想他来讨旨，正合朕意。李治面露欣喜之色，点了点头，刚要准本，忽听有人说道：“万岁，臣有本奏。” 李治顺声一看，原来是徐懋功，便说：“徐爱卿请讲。” “万岁，依微臣之见，罗通不宜挂印为帅。” “这是为何？” “万岁，据了解，苏宝童为报杀亲之仇，立志发愤一十二载，精三略，通六韬，武艺高强，智勇双全，连挫二十四员大将，比武夺魁，西凉王封他为兵马大元帅。两年来，他操练兵马，做下充分的征杀准备，故而才公然提出要我主大唐江山，狂妄地要交出罗家。而罗通几年来一直养尊处优，并无征战准备，如今若挂帅西征，只怕敌不住苏宝童。依微臣之见，还是另选他人挂帅为好。” 李治仔细品味徐懋功的话语，觉得颇有一番道理，沉思片刻，说道：“徐爱卿，但不知何人能挂印为帅？” “万岁，依微臣之见，能挂帅西征之人，只有薛仁贵了。” 李治非常佩服徐懋功。徐懋功为大唐江山献出多少锦囊妙计呀！他足智多谋，袖吞乾坤，能掐会算，阴阳有准。可是，为什么这事不早说呢？如果在处治薛仁贵之前，他提出此事，朕哪能把薛仁贵的功名一勾到底，永不再用呢？如今，这事可不好办啦！于是，他用试探的口气问：“徐爱卿，朝中武将如云，难道就没有别人能挂帅吗？” “没有人。”徐懋功的话语十分肯定，“如果让别人挂帅西征，只怕战不过苏宝童。那样一来，我中原的黎民百姓，就要受刀兵之苦了，微臣看来，只有薛仁贵挂帅西征，才能与苏宝童匹敌。” “可是，朕已罢他的官了。” “万岁，罢了官有何妨，可以再请回来。” “若去请他，他能来吗？” “万岁，臣以为薛仁贵乃是为国为民、忠心耿耿的贤臣，知道西凉兴兵要交出罗家，夺取大唐江山，哪能不来呢？” “何人去请呢？” “万岁传旨，可以派越国公罗通去请。” 罗通连忙出班分辩：“万岁，英国公把此事看得太容易了。薛仁贵已看破红尘，离京时说，他蒙受冤屈，身败名裂，没脸再见亲朋，再也不做官了。若派微臣去请他，这不是难为微臣吗？” 罗通说这番话的弦外之音是：应当将薛仁贵蒙受冤屈之事弄个水落石出，为他洗冤雪耻，然后请他挂帅西征。 徐懋功聪明过人，一听就听出这“弦外之音”来了。也许他还没想出一个妥善的办法为薛仁贵洗冤雪耻，也许他觉得时机未到，也许他认为如今不应谈及此事……他只是微微一笑：“越国公，你若觉得人单力孤，可以让胡国公秦怀玉与你一同前往。” 秦怀玉心想：好嘛，把我也给捎带上了！他出班说道：“万岁，越国公所言极是。微臣以为，只有军师出马，才能请来薛仁贵。” 徐懋功未容天子说话，说道：“你们二人是薛仁贵的好友，就不必推辞了，辛苦一趟吧。如若没这个机会，薛仁贵何日才能出头？” 这最后的一句话提醒了罗通与秦怀玉，二人交换了一下目光，异口同声说道：“万岁，微臣愿领旨去请薛仁贵。” 罗通、秦怀玉领旨回府，准备了一番。第二天，带领随从，骑马离开长安奔绛州而去。 路上，罗通与秦怀玉商量如何劝说薛仁贵，才能请他入京。商量来，商量去，总觉得十有八九要白跑一趟。嗐，管它结果如何呢，请请看吧！ ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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