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当恩科文书下放到湖广的时候，便惊动了一位精通四书、熟读五经的饱学之士。这位儒生，家住湖广武昌府江夏县的南安善村，姓范，名仲禹，他的妻子姓白，名玉莲，孩子叫金哥，才七岁。 范仲禹虽然学富五车，但他是个寒儒，家道并不宽裕，有的时候还不免为吃饭问题而很费周折。 有一天，范仲禹会文归来，长吁短叹，闷闷不乐，眼光呆滞滞的。白玉莲见此情景，不知道丈夫为了什么事。莫非与人吵架了，不会吧，白玉莲暗中思索。她知道丈夫的脾气。猜不透他的心思，玉莲便走向前问道：“相公今日会文回来，怎么这么不高兴呢？” 仲禹抬起头，无精打采地，看了玉莲一眼，想说什么又咽了下去。玉莲见状，自然不肯罢休。转身倒了杯水，端到仲禹面前，紧挨着他坐了下来。 仲禹望了望身边的妻子，开口说道：“娘子有所不知，今日与同窗会文，却未作文，见他们一个个装束行李，张罗起身。我便问他：‘如此的忙迫，要往哪里去？’同窗朋友道：‘怎么？范兄你还不知道么？如今圣上额外的恩典，加了恩科，文书早已行至本省。我们尚要前去赴考，何况范兄呢！范兄若到京都，必是鳌头独占了。’是我听了此言，不觉扫兴而归。娘子，你看家中一贫如洗，我怎么能到得京中赴考呢？”说罢，不觉又长叹一声。 白玉莲见丈夫那副愁眉苦脸的样子，自然非常心疼丈夫，也深为他失去这个机会而惋惜，但无奈家贫，没有钱财支付这次旅途花销。 “相公，原来如此。据我心里想，这事只是发愁也没有用。其实，我也早有此意。我自离开母亲，一晃也已经好几年了，原打算在你赴京赶考时，我随同你一起前往，一来你去赴考，二来我也顺便去探望一下母亲，以尽点做女儿的微薄孝心。可是事不遂人愿，现在咱家里这副穷光景，也只好不去理会了。”玉莲劝慰了丈夫许多言语。其实，范仲禹又何尝不明白呢，只是一时感到不痛快，现在自己把这苦水全倒出来，又有妻子的好一番劝慰，心情好了许多。于是，他就暗中决定把它丢开了。 第二天一大早，全家人刚刚醒来，连梳洗都没完毕，就听有人叩门。仲禹连忙去开门，衣冠不整的样子。开门一看，原来是老朋友刘洪义，自然是非常欢喜。 二人携手揽腕，边走边说笑着进茅屋。白玉莲一问是不回避他的。白玉莲上前给刘洪义见礼，金哥也来拜见。一家人把刘洪义捧作众星之月，他自然十分高兴。这时，白玉莲又去忙着给刘洪又煮茶，洪义客套了两句，便不再言语，就像家里人一样坐了下来。 这时，刘洪义也不寒暄，开门见山地对仲禹说道：“我今天来特地为了一件事情，与贤弟商量商量。如今皇帝额外开恩，加了恩科一项，你知道这事吗？”仲禹道：“昨天会文去的时候，才知此事。”刘洪义追问：“你既然已经知道，那有什么打算吗？”范仲禹叹道：“别人可以骗，在你老兄面前，小弟怎么敢撒谎。你看我这家穷得叫我怎么做啊？”说完，不觉凄凄然。 刘洪义一见，便道：“贤弟不必如此。只是不知道这赴京费用需要多少银两？”仲禹叹了口气，很为难地说：“此事说来，的确叫人为难。”接着，他便把昨日妻子想去顺便探母的话，说了一遍。刘洪义闻听，不觉连连点头：“仁心莫大于孝啊，这也是应当的。如此算来，大约须用多少银两？”仲禹答道：“昨日小弟细细盘算了一番，如果三口人一同去京师，一切花销至少也得要纹银七、八十两。在短时间内怎么才能筹划得来呢？也只好作罢了。”刘洪义闻听此言，沉吟了半晌。仲禹看着他，一副无可奈何的样子。但刘洪义最后开腔道：“既然是这样，那好吧，我为你去筹划筹划。如果筹划得到，岂不是件天大的好事！”仲禹实在没想到他会说这话，吃惊之余，连忙连连拜谢。 刘洪义站起身来要走。仲禹坚决不肯放行，非要留他吃饭不可。刘洪义笑道：“吃饭是小事，可别耽误了正事呀。我还是早早回去吧，张罗张罗事情要紧。”范仲禹便不再硬留，送出柴门。临分别时，刘洪义告诉仲禹，就是明日吧，贤弟务必在家中听我的消息。说罢，告别而去。 范仲禹送走刘洪义回来，心中又是欢喜，又是感叹！欢喜的是，自己身处如此逆境，竟有这样的一位朋友来援助自己；感叹的是，因为自己艰难却又连累了朋友，很有些于心不忍。不过，他也暗暗下定决心，如果有一天自己辉煌腾达了，一定要重谢刘洪义。想到这里，仲禹不觉暗暗叹了口气，又感觉自己好可笑：如今银子是否能筹划来还不一定；即使能筹划到，自己就一定能金榜题名？想到这里，仲禹不免有些后悔，也后悔刚才那么痛快地这答应了刘洪义。啥，仲禹心想，事已至此就赶着算吧，反正“是福不是祸，是祸也躲不过。” 这一天，仲禹与妻子又盘算了好半天，可到头来，又感觉自己在瞎盘算，毕竟“八”字还没有一撇呢！即使盘算得再周到、再详密，到头来银子筹划不到，还是“竹篮打水——一场空”吗？但是，范氏夫妇又有些不死心，以为会存在个“万一”。就在这样一个矛盾的心理状态下，他们好不容易熬过了这一天。 到了次日，这夫妇俩便是如坐针毡一般，坐卧不安，时刻盼望。偶尔听到柴门外有脚步声，仲禹便匆匆忙忙跑出去，开门一看，是过路的。如此几番，折腾得仲禹有些心力交瘁了。他也想干脆死了这份心，但十数年寒窗久苦又历历在目，他不忍心让抬手可得的功名流逝。而且，在仲禹心目中，这份功名比家业还重要；在那里，他可以得到文人的受尊崇的地位，也可以借此光宗耀祖。这可是他范家全族的的大事呀，他怎么敢怠慢？所以，即使自己再心焦也得忍着，况且旁边还有妻子相伴哪！ 好容易熬到将近中午时分，只听有人叩门。范仲禹慌忙去开门，连鞋子也没穿好。来人正是刘洪义。只见他拉着一头黑毛驴，满面是汗，喘吁吁的进来，说道：“好黑驴！好久不骑它，它就闲起来了，一路上累得老汉通身是汗。”说着话，一同来到屋内坐下。刘洪义满脸倦容，可也掩饰不了他那份高兴劲儿。仲禹看在眼中，心中也猜中了八九分。但刘洪义没说，他也不便追问。倒一杯好茶，双手递给刘洪义，自己知趣地坐到了下座上。 果不出仲禹所料，刘洪义喜滋滋地告诉仲禹：“喜事已经成了，真是贤弟的机遇啊！”一边说着，一边将驴背上的钱袋儿从外面拿下来，放在屋内桌上，掏出两封银子，又放在床上，说道：“这是一百两银子，贤弟与弟妇带领侄儿可以进京了。” 仲禹在之前虽也看出了点门道，但喜讯真的传进他的耳朵，他还是惊喜不小。抑制住自己那份狂喜，他说道：“怎么用得了这么多呢！再说，也不知老兄是如何借来？希望您明白指示。”刘洪义见状，不无诡秘地说：“贤弟不必多想。这些银两都是我从知心好友那儿借来的，绝对无利息可言；即使有利息，有我一面承管就是了。再者，银子虽多，贤弟只管拿去。俗话说的好，‘穷家富路’。我又说句不吉利的话儿，倘若贤弟落了孙山，就在京中居住，不必往返奔波。到了明年就是正科，岂不省事？所以说银子总是宽余些好。” 仲禹听了此言有理，知道他为人豪爽，也不致谢，只是铭感而已：感谢上苍把这样一位朋友介绍给他，真是我的宏福呀！ 刘老又道：“贤弟起身，应用之物，也应当办理妥当。”仲禹听此话，忙中断了自己的思路，答道：“如今有了这么多银子，什么事都好办了。”刘洪义见仲禹的高兴劲儿，心中也更欢喜了：“既然如此，贤弟便考虑仔细些。今天我也不回去了，同你一起上街办理行装，这样岂不更好？明天就是一个极好的黄道吉日，贤弟便可以起程了。早一天到京师，早一天温课，不是更有把握考中状元吗？”一席话说得仲禹全家都活跃起来。范仲禹喜滋滋地牵着黑毛驴，随着洪义出了柴门，直奔街市置办行装而去。玉莲在家中收拾起身之物，一边忙着一边哼着小曲，那样子活像一位状元娘子了。 一直到傍晚时分，刘洪义与仲禹才回来，大包小包的有好多，那驴子身上满是汗。俩人与王莲又收拾了一番，直到三更时分方才歇手。家中所有的家什以及房屋，都托付给刘洪义照管。刘洪义虽说是上了年纪的人，但如此兴奋的事，也的确叫他睡不着；而范仲禹又惦念着第二天的行程，也是不能入睡。于是二人闲谈了起来，刘洪义嘱咐了许多言语，仲禹都一一记下。 刚到黎明，车子便到了柴门口，大家忙着装行李。玉莲拜别刘洪义，想到前前后后的事情，不觉泪下。见此情景，洪义忙劝：“你怎么哭了？这是喜事，应该高兴才对呀！来，擦去眼泪，笑着启程，才是个吉兆嘛？”一席话，说的玉莲破涕为笑。擦了泪，又给刘洪义道了一个万福，方才与金哥上了车子。 刘洪义走到仲禹跟前：“贤弟，我有一言奉告。”指着那黑驴，接着说道：“这头驴我已经蓄养多年，我今天就把它赠送给你吧，贤弟骑着入京便是了。”仲禹知他是真心，也不推辞：“那就多谢仁兄了！”仲禹拉着黑驴走出柴门。二人拉着手，难割难舍，不忍分离。仲禹哭的连话也说不出来，还是洪义硬着心肠说道：“贤弟请乘骑，恕我不远送了。”说罢，竟自进了柴门。仲禹看看洪义的背影消失了，又站了好久，方转回身。他虽也知道“男儿有泪不轻弹”，但他对这样的仁兄，实在是恋恋不舍。骑上驴子，催促车子，仲禹一家直奔京师而去。 仲禹的这一程，可谓路途遥远，但他们一家人处处小心，时时留意，不玩山、不贪水，白天行路，夜间投宿，饿了找地方吃顿饭，渴了就寻人家借口水喝，虽然艰苦了些，但家人平平安安地到了京都。 找个环境较好而且租金便宜的小客栈，安顿好家小，仲禹就要到万金山寻找岳母去。在他看来，已经到了京师，自己的目的已经达到了一半，也该为妻子思母着想了。但是，玉莲却拦住了他：“相公不必这么匆忙。我们原本是为了考试而来，不如在考试以后再去，那样也不晚。我与母亲已经一别数年了，到了那里，免不了要有许多应酬，这就要分心。现在你应该颐养心神，等考完试，我们娘儿俩与你同去。我与母亲相见，也不必争这一时半时。”仲禹听玉莲说的有道理，只好去料理考前的事宜，温习功课，作考前的各种准备。 到了考试的那一天，方才得知是宰相包拯主考。仲禹闻听是此真是欢喜不已，包丞相铁面无私，谁人不知，哪个不晓？在包拯主考下，我范仲禹定有出头之日。仲禹好不得意，进了考场，见到试卷，仲禹自始至终看了一遍。呜呼，此题不难也！仲禹更是自信了三分。握笔在手，醮足墨汁，略略沉思，笔走龙蛇，文思泉涌。一篇精美的文章不大功夫就作成了。仲禹吹了吹墨迹，又重新审视了几遍，除改正了几个微小不妥之处外，几乎是毫无瑕点的。 三场考完，仲禹一场比一场有信心。走出考场，他看到有些举子不免垂头丧气，不觉感到好笑：连如此简单的题目都作不来，还想考状元郎！同时，听到一些考生在低声打听考官的府邸，也许要去送礼吧，仲禹不觉心头一紧。莫非我也要买通一下考官，他心中暗想。但转念一想，又感到自己好可笑！主考官是堂堂的包拯包大人，送礼怎么能行得通呢？ 仲禹精神抖擞地回到了住处，玉莲早就迎了上来，又是好一番打听。仲禹也不隐瞒，将情况全都告诉了妻子。玉莲听后也很高兴，但也有些为丈夫的前途担心：早就听说仕途险恶，不知是否真的如此？真是这样的话，丈夫会中状元吗？但玉莲转念一想，既然丈夫都这么乐观，自己自操心也不顶用，就随他快活一回吧！于是，玉莲便放下心来，给仲禹泡了杯好茶，又去炒菜、温酒，说要为仲禹庆贺一回。 而这时，仲禹却在想：“妻子同我赴京，原本是为探望母亲的，考试前她体谅于我，怕我分心劳神，才未去岳母家，一直推迟到如今。我如果不体谅贤妻，她母女分别数年之久，现在只有咫尺之距，不能使她母女相逢，这难道不显得我过于薄情了么？”于是，他叫过玉莲，将想法告诉了她。玉莲也很高兴，金哥听说后高兴得蹦蹦跳跳的。一家三口人收拾东西，备上毛驴找了车辆，高高兴兴直奔万金山。 一家人说说笑笑，几十里的路程不知不觉中就到了，把车辆打发回去，便一起入山中寻找王莲的娘家。 迎面过来一个年轻人，像个猎人，仲禹走上前去，深深一揖，问道：“这位大哥，你可知道附近有白氏人家？”那年轻人一怔，看了看他们仨，知道是外乡人，便客气地说道：“据我所知，附近并无姓白的人家，莫非是你记错了吧？”这一问，仲禹也一怔。但他深信自己并没记错，便谢过了那年轻人，一家三口继续向前走，边走边打听。问过年轻的，也问过年长的；问过男子，也问过妇人，可就是无人知道玉莲的娘家住在什么地方。 仲禹不由得烦躁起来，后悔不该把车子早早地打发回去。这下可好，万一真的找不到，白跑一趟是小事，连夜间住宿岂不也成了问题。而自己原先想得倒好，现在全乱了。瑢，后悔没用，埋怨也没有用，仲禹决定自己去找找。他把妻子和孩子安排到一块青石之上歇息，将黑驴放开去啃草，自己便放开脚步，直出了东山口，一直向前走去。 仲禹心中烦闷，走的也快，也的确遇见了几个路人，几番向人家客客气气地打听，可无奈无人知道白家。走出了好远的路，抬头看日头都快落山了，仲禹决定回去，明天再找吧。再则，妻子和孩子放在山中，也的确叫他放心不了；而自己也腰酸腿疼的，往前走的确没那个勇气，能顺顺当当地返回就不错了。这样一来，仲禹实在是迈不开大步了，只得慢慢向回挪。路人只遇几个，一打听，还是不知道，弄得仲禹再遇到人也懒得打听了。 好不容易返回大青石处，却不见了妻子与孩子。开始时，仲禹还以为是娘俩儿到四处走走去了，便坐在了青石上，自己歇歇，也等等玉莲和金哥归来。可是，左等不见他俩的影，右等也不闻他俩的声。这下仲禹可慌了，也顾不上腰酸腿疼了，四下里寻找，一边找一边喊。他的腿快跑断了，嗓子也几乎哑了，可仍不见妻子和孩子的踪影。仲禹一下子悲从中来，坐在大石上，不觉放声大哭。 正在悲痛、惊恐的时候，只见从旁边山路上走来一位年老的打柴人，仲禹慌忙上前打听：“老人家，你可曾见到一个妇人带领着个孩子吗？”老者见他悲痛欲绝的样子，也生怜悯之情，耐心地对他说：“只是见过一个妇人，孩子没有见到。怎么那妇人是你的娘子？”“正是啊，老人家！你快些告诉我，那妇人现在哪里？”老人见他如此性急，不觉摇头道：“说起来很凶呢！足下，你不晓得离此山五里远，有一村子名叫独虎庄，庄中有个威烈侯，名叫葛登云。此人依仗有权有财，非常强悍，经常抢掠民间妇女。刚才，我从山上归来，正见他射猎而归，驮着一个啼哭的妇人，竟奔他庄内去了。”范生闻听，忙忙追问：“此庄在山下何方？”老人说：“就在东南方。你看那边远远一丛树林，那时就是。”范仲禹闻听，也不道别，转身就走。 刚走出几步，就听背后的老人喊：“年轻人，留步。”仲禹转回身：“老人家，还有何指教？”老人走近他：“莫非你要去庄上救你的娘子？”“正是！”“去不得呀，你以为那个庄子是轻易进得的吗？你这个样子去救你的娘子，不但救不出来，轻者你被痛打一顿，重了会把你自己这一条小命儿也搭上的。年轻人，不要去了，那家人如狼似虎，惹不起的！”老人说到此处，声音有些发抖，似有许多辛酸在里头。仲禹对老人深作一揖：“多谢老人家指点。我范仲禹如救不得娘子，甘愿与她一同命赴黄泉，我绝不一人苟活于世”说罢，不顾老人的再三劝阻，竟飞跑下山，朝那庄上去了。原来，因为葛登云带领一帮家奴进山搜寻野兽，不料从深草处赶起一只猛虎。那虎见人多，且各执兵器，不敢扬威，便跑下山来。事也凑巧，这虎正从青石旁边经过，就把金哥一口叼起跑了。玉莲见此情景，立刻昏了过去。没等她醒来，葛登云赶虎也来到了大青石处，一见这白玉莲，他不觉心动，便令人把玉莲驮在马上，回庄去了。 那老虎叼着金哥，一直往西跑了下去，连翻了两座小山峰。刚跑进一片树林，却被一打柴的樵夫看到。樵夫在情急之下，也是急中生智，将手中的板斧照定虎头便抛了下去。这樵夫还真有点功夫，板斧不偏不依，正好打在虎背上。老虎受此意外一击，将腰一塌，口一张孩子便落在了地上。樵夫见老虎已经受伤，便壮了几分胆量，跳下树手急眼快，捡起扁担照着老虎的后胯就是一下，打柴人的力气，哪儿有小的？只听“吼”的一声，老虎连头也没敢回，便蹿出了树林，眨眼就不见了踪影。 携夫赶忙跑过去把孩子扶起，抱在怀中。见他还有气息，看了看孩子的周身，虽然有伤痕，但料定伤势不重。“孩子醒醒！孩子醒醒！”呼唤多时，方见那孩子渐渐的苏醒过来，不由满心欢喜。樵夫又担心再遇上野兽，况且天也将晚，深山老林中不便久留，便急急搂着小孩，先找到板斧掖在腰间，以防不测。然后提了扁担走下山来，一直奔东南方向，进了八宝村。 走了不一会儿，便到了自己家的门前，便喊道：“母亲开门，孩儿回来了。”随着这一声喊叫，从里面走出一位花白头发的老太太，看样子不过六、七十岁了，但精神矍烁，身板儿硬朗，眼不花，耳不聋的样子，她来到近前，不觉吃了一惊：“嗳哟！你这是从哪儿抱了个小孩回来呀？”樵夫见母亲问，也不回答。只说了句：“母亲，到屋里再细说吧。” 老太太接过扁担放在院内，又去关了大门。樵夫进到屋内，将小孩轻轻放在床上，自己拔去板斧，向老太太说道：“母亲，家里还有些热水吧？”老太太连忙拿过一杯。樵夫将小孩扶起，叫他喝了点热水，方才转过气来。喉咙一转，“唉哟”一声，接着又是一句：“吓死我了。”这时老太太也凑过来看，见这小孩长得眉清目秀的，虽然脸上还有些尘土，但他的清秀却是十分明显的。而且，老太太越看越觉得眼熟，好像在什么地方见过，可一时半会儿又想不准到底是何时何地。老太太想不通，还自我安慰说这是“缘份”。自然，老太太是越看越喜爱了。那樵夫也不再等母亲追问，便把事情原由说了一遍。 那老太太听了，又是吃了一惊。她抚摩着小孩慢条斯理地说道：“你是虎口余生啊，将来一定造化不小，富贵绵长。不要害怕，到了这儿了，就像到了你的家中一样。好孩子，别着急，告诉我你父母在哪儿，我会把你送回去的。”小孩子见问，看了看老太太，又看了看旁边的樵夫，不像坏人的样子，再说人家救了自己的命，理应是恩人的，对恩人又有什么可隐瞒的啊，况且自己也没有什么可隐瞒的：“我姓范，名叫金哥，今年七岁。”老太太一听他是外地口音，况且他说话明白，小眼珠乱转，料想定是个聪明娃子，于是对他更是怜爱。 “可有父母没有？”老太太又问道。“父母都健在，我父亲名仲禹，母亲白氏。”老太太一听，不觉脸上掠过一丝惊云，她的手也微微有些抖动。孩子分明感觉到了这些微妙变化，他不禁用疑惑的目光盯着老太太，问道：“婆婆，你怎么啦？”老太太并不答话，但分明由孩子的问话提醒了她，她又问道：“你母亲莫非乳名叫王莲么？”金哥也很纳闷儿，但看老太太的表情，不容他不作答：“正是。”老太太闻此，将金哥一把搂住：“哎哟！我的乖乖呀！你可疼煞我了！”说着就哭了起来。 金哥一怔，真是“丈二的和尚——摸不着头脑”了。我与她无亲无故、无牵无挂，她为什么平白无故地呼我“乖乖”，还说什么“疼煞”我哪？金哥想不通，看看啼哭的老太太，不懂；又看看旁边的年轻人，也没看出点门道来。正在金哥纳闷儿之时，旁边的年轻人早就看透了他的心思，低头向金哥：“你不是京都人，对不对？”“对啊！”“你是湖广武昌府江夏县人，住在南安善村，对不对”“对呀！……你怎么知道我们家的地址？”这一下金哥更找不到北了。 年轻人一只手轻轻拍在他的背上：“我的傻孩子呀！我告诉你吧，我叫白雄，刚才说的玉莲，也就是你的母亲，那是我的同胞姐姐。这婆婆便是我母亲。”金哥闻听此言，似乎一下子明白过来。“这么说，你就是我的舅舅，她就是我的外祖母了？”“正是啊！我的好乖乖！”老太太在旁边哭说道。小金哥闻听此言，用小手儿把老太太一搂，也痛哭起来。 金哥与外祖母搂着痛哭，白雄含泪劝慰多时，方才住声。白老夫人强忍住悲声，将小金哥拉起来，替他擦干脸上的泪痕，又仔细端详了一番小金哥的面容。的确很像玉莲，怪不得刚才她见这小孩儿面熟哪。想到这儿，老太太不觉又悲从心来。白雄见状，赶忙又劝母亲，好不容易才把老太太劝得不哭了。白老夫人拉着金哥的手，问道：“既然你父母已经来到京城，为何不到我这里来？” 金哥见问，两眼一眨，小鼻子一酸，又是泪水涟涟。白雄忙上前说道：“金哥不哭！好孩子，快说，你外祖母问你话哪！”金哥止住泪水，便将父亲来京赴考，母亲顺便探母的事说了一遍：“是我父母商定在考试后来寻找外祖母，所以今天才来到万金山。可是不想问谁谁都不知道在哪儿。于是，我与母亲在青石上等候，爹爹出东山口寻找去了。就在这时，忽然出来一个老虎把我叨着走了。我什么也不知道了。不想被舅舅救到这里。只是我父母不知此时哭到什么地步，岂不感伤坏了呢！”说罢，又哭起来了。白雄见金哥哭得可怜，也未再劝。过了片刻，白雄才对金哥说：“这个地方离万金山有好几里地，叫做八宝村。你们在东山口寻找，除非遇到我们村子的人，要不怎么会找到？金哥，好孩子，不要再哭了，你外祖母也很伤心，不要再引起她的悲痛了，今天也不早了，等明天我去东山口寻找你父母便是了。”说完，忙收拾饭菜，又拿出刀伤药来。白老太太给金哥用掸子掸去尘上，用净水将伤口周围洗干净，将药敷到伤痕处，又担心他小孩子想念父母，便百般地哄他。 第二天天刚亮，白雄掖上板斧、提着扁担便出发了，一直向万金山走去。按照金哥所说的，白雄左找右找，总算找到了那块大青石，可那儿连个人影也没有，更别说姐姐与姐夫了，白雄不甘心就此罢休，围着这块青石，他到四周寻找。可找了半天，仍然一无所获。走的腿也有些累了，肚中又觉饥饿，白雄便坐在大青石上歇息歇息。他抬头看看日头，已近中午的样子。白雄无奈，只得决定稍稍休息一下就返回家中，问问金哥，下午再找也不迟，反正是两个大活人总不会丢了吧？ 这时，从大路上走过来一个青衣少年，蹦蹦跳跳的，手里还拿着一支树枝，边走边哼着什么曲子。白雄跳下青石，来到少年眼前。那少年一惊，也许是以为遇到了强盗，转身就想走，白雄赶忙喊了声：“小哥留步！”那少年听声音感觉不像强贼，但转回身，怯怯地问：“你，你有什么事？”白雄上前两步，问道：“敢问小哥，你见到一对中年夫妻了吗？他们正在找孩子，男的是湖广口音，女的是汴京口音。”青衣少年又看了看他，低头想了想：“没有，我走出这么好远路也没见过你说的这样一男一女。”“噢，那打扰小哥了。”白雄这下死心了，回家吃了饭再说吧。可是，他刚走出几步，就听那少年在背后说：“那位大哥，请留步。”白雄转回身，“还有什么事吗？”“我刚刚想起来，在我刚走过来的路上曾遇到过一个男子，他说话我听不清，也不知道是不是湖广口音。不过，他是个疯子，手里还拿着一只破鞋子乱舞呢？”“噢，是这么回事。那多谢小哥了。”白雄本想直接回家算了，他姐夫怎么会是疯子呢？但转念一想，还是过去看看吧，反正也绕不了多少路。 白雄顺着青衣少年指点的方向走了下去，一边走还一边琢磨：“这少年不会骗我吧？他开始以为我是强盗，受了惊吓，见我有求于他，便要设法报复一下。真有可能呢！”但他想到，一个少年不会那样心眼儿坏的，还是走走看吧！白雄想着，同时也加快了脚步，万一受骗也有足够的时间赶回家中吃午饭。 正往前走，忽然看到前面有个人影儿。于是，白雄又加快了脚步，到了近前，才看清那人，很像是刚才青衣少年所说的那个男子。只见那个人头发蓬松，血迹满脸，左手提着衣襟，右手拿着一只红色靴子，慌慌张张，直奔白雄而来。白雄又往前走了几步，正想说话，那个人却举起靴子照着白雄就打了下来，嘴里还念念有词：“好狗头呀！你打得老爷好苦！你打得老爷好苦！”白雄慌忙闪过，仔细看这来人，真的有几分像姐夫范仲禹那样。白雄真是又惊又喜，喜的是天下竟有这么巧的事，说找姐夫马上就找到了；惊的是，姐夫怎么成了这么的副模样，白雄百思不得其解，只好上前询问那汉子，但那人疯疯癫癫的，根本说不清楚。费了好半天功夫，仍然没有个结果，而且还得时刻提防着那个乱舞的靴子。 白雄无计可施，最后只得决定回家把金哥背来辨认，如果果真是姐夫范仲禹，那即使他变得再多，金哥也一定能把他认出来。拿定主意，白雄对那疯子说道：“哎，疯汉，你就在这里等一等，千万别离开，我去一会儿就回来。”说完，见那汉子并无反应，他还是在叨念着那几句话。无奈，白雄又说了几遍，看他似乎有点明白了，白雄便飞身离开，一溜小跑回八宝村去了。 其实，这个疯子就是范仲禹。他不听老樵夫的劝阻，执意要去独虎庄，硬到威烈侯门前要他的妻子。而这葛登倒也狡猾狠毒，他先用计留下仲禹，到了半夜，说仲禹无故将他的家人杀害，一声令下，一顿乱棍便把仲禹打的气绝身亡。他便叫人寻来一个破箱子，把仲禹装在里面，在五更时分抬到荒郊野外扔掉。 但是，谁也没有想到，这几个家丁抬着箱子出村子不远便遇到了一帮人，这帮人硬生生把箱子给劫了。原来，这帮人是报录的。因为范仲禹中了头名状元，而在住处却找不到人，门还锁着。他们问房东，才知道仲禹一家往万金山探亲去了。这帮人不敢耽搁，连夜往万金山而来。走到一庄子附近，有好事儿的指点着前边说：“看，那儿有几个人，鬼鬼祟祟的，好像还搬着什么。”大家一看，果真是那么回事。于是，这件事便禀告了为首的小官张五。 张五正带人往前去，听前面的人报告了这件事，也感到挺好奇的。报录的人本是极有好处的。凡中了状元的，有哪家不给报录的人送些礼品啊！今天，张五也是主动提出要来的，为了这事儿还与一个小官僚差点闹翻了。虽然那个人表面上让了他，但在心里一定在恨他，说不定哪一天还会报复他一下，对于这一点，张五心里明镜儿似的。但是，他不怕这个，他以为今天一定有不小的油水可捞，有了钱，好好打点一下上司，只要上司看重自己，不怕别人使坏点子。然而，到了新科状元的住处，连个人影也没有．不但没捞到银子，反而害得他半夜三更的还要进山。山里有虎，这谁都知道，他张五也是肉人凡胎，他也怕叫虎吃了。要不是今天人多，他非回去不可，宁可看那个小官僚的白眼儿。正在他无精打采，自认倒霉的时候，听到有人报告这样的好消息，自然是精神为之一振，精神马上就上来了。张五心里暗中琢磨，老天还真有眼，活该我张五发财，今天虽然还没有从状元郎处得到好处，可这会儿发笔飞来横财也是不错的。 于是，张五带着这帮人快步向那几个人跑去。张五跑在最前头，就怕叫那几个人跑掉。到了那几个人近前，气喘吁吁的张五来不及喘一口气，高声喊道：“哪里的毛贼，搬着赃物要上哪儿去？还不给本大人如实招来！”几个家丁一见对面来了这么多人，虽然口称“大人”，但也搞不清到底是官还是喊！不是有许多江湖大盗以官家身份抢劫吗？家丁也不敢多问，扔下箱子，撒腿就跑。张五一看，笑了：“这倒好了，不费一刀一枪，就把赃物拿到手中了。”他也不叫人去抓“贼”！“如今天下的贼多如牛毛，我又何必去管那个闲事呢？！我今天只是报录的，不是抓贼的。发笔小财就得了。”张五心中略想，一边叫人去看看箱子里到底是什么东西。早已经有人抽去了木杠，又解开了绳子。张五来到跟前，吩咐手下人把箱子打开。 众人一个个互相推诿，嬉皮笑脸的，好像谁也不爱财似的。张五见状，便走上前去，一边骂着奴才，一边用力搬开了箱子盖，结果用力太猛，还把箱子盖搬坏了。张五将破碎的木板扔到一边，吩咐人取火来。一小厮赶忙点着火，众人向里一看，不觉大吃一惊，几乎同时发现，里面好像是个人。张五揉揉眼睛，再仔细一看，果真是个人，不觉大失所望。 众人纷纷议论，谁也猜不透箱中的这个人是有来历的，不过，众人都没有了刚才那股兴奋劲儿，也许是以为这下不会发财了。还是张五精明，他叫过一个小厮，叫他去翻翻箱中之人的身上是否有什么值钱的东西。那小厮畏畏缩缩地走上前，看了眼箱中的人，头发乱蓬蓬的，一身破衣服，还有些血迹，挺叫人害怕的。但他又不敢违抗张五的命令，刚一伸手，又止不住发抖。张五见状，骂道：“混蛋！平时打人的那股威气哪儿去了？老子给你钱时，你怎么敢伸手接哪？今天不敢伸手啦？快，去搜搜，有了好处老子会赏你的！”受了张五这般训骂，那小厮不敢再拖延，在别人的怂恿下，借着那微弱的一点火光，伸手去摸箱子里人的腰部。 就在这时，箱中的范仲禹突然苏醒，一挺身便跳出了箱子。原来，仲禹并没有被打死，只是昏了过去。后来，众家丁抬他装箱时，又是抬，又是扛，又是踢的，已经使他有了几分知觉。但那时他的气息很微弱，没有达到能反抗的程度，意识还处在一种糊涂状态，到家了把他搬来，一路上颠簸不断，就更使他清醒了一些。他不知道自己在上哪儿去，但他明白他被装到了箱子中。想到不能再见面的妻子，他心里万分难受，如同刀绞一般。后来，箱子被猛地一扔，他在箱子也猛地一颠，差点把他的骨头架子颠散了。他感到周身疼痛，他没有呻吟，却笑了。这会儿，刚才的那点清醒早就不见了，他经受不起这么大的精神刺激，精神已经接近于失常了。现在，箱子盖忽然被打开，一种人的本能促使他挺身跳出了箱子，还拿着他那只破靴子向众人一顿挥舞，嘴里还叨唠着他那两句话：“好狗头呀！你打得老爷好苦！你打得老爷好苦！” 他这一出来，自然使众人吃惊不小，而且还被吓了个目瞪口呆。站在最前面的那小厮和张五，由于没有及时反应过来，还被仲禹打了几靴子。等众人明白过来眼前这个人竟是个疯子的时候，真是好不气恼。张五上前就给了仲禹两个耳光，其他人也凑上前拳打脚踢地将仲禹打了一顿。众人的气差不多消了，方才自认晦气走了。仲禹趴在地上好半天才起来。本来他就有点精神失常，经过挨这一顿打，不但没有把他打清醒，反正使他完全成了个疯子。他挥舞着他的靴子，口里念念有词地继续向前走，后来就遇见了白雄。 白雄把他安顿好，便飞也似的回了去。一进家门，母亲见他气喘吁吁、慌慌张张的样子，还以为出了什么人命关天的大事，一个劲儿地拉着他的手不放，追问到底出了什么事。喘了好几口大气，白雄才说出话来：“金，金哥呢？”“金哥在家哩，你快说，到底怎么啦？”白雄听母亲追问，便把上午的事原原本本地告诉母亲。白老太太听后也很着急，连忙叫过来金哥，让白雄背着，又直奔东山口而去。 到了那里，累得半死的白雄放下金哥，四处寻找那个疯子，四处呼喊却总也找不到。金哥也在着急，他一边哭着一边喊，嗓子都快哑了，但还是不见那个疯子的影子。没有办法，白雄只好背上金哥回了家。 回到家中，顾不上吃饭，白雄又要去城里仲禹的住处去打听打听。老太太劝他休息一下，吃了饭再去。她看得出，儿子这一天很累，她虽然也在替女儿、女婿担心，但她更心疼儿子。她毕竟只有这么一个儿子，还要靠他传宗接代啊。可现在连房儿媳妇都没有，万一儿子出了什么差错，她既没有脸面去见死去的白雄的父亲，更感觉对不起白家的列祖列宗。因此，她执意要儿子休息一下再说。但白雄不听，非要去不可。老太太知道儿子的脾气，凡是他决定了的事九头牛也拉不回来。她便不再阻拦，只是到观音菩萨面前为儿子祈祷，要观音她老人家保佑儿子平安也保佑女儿、女婿平安。白雄向金哥详细询问了城中住处的地址，便马不停蹄地直奔汴京城而去。 从八宝村到城中，是有四十多里路。白雄也不管远近，一跑疾行就向京城奔去。一路上，白雄不敢耽搁，只是在一家老店门前喝了碗白开水，便又匆匆行路了。到了范仲禹的住处，发现寓所的门仍然锁着，向房东打听，才知道今天和昨天都没有回来过。这一下，白雄的心凉了半截，料想这样的话肯定出了大事了，要不然准会有人回来的。可是，白雄又不知道去哪儿找，只好先回家再说吧。 来到街上，听到人们正在热烈地谈论着什么。白雄心里焦急，也无心去打听众人的议论，他只顾一个劲儿地紧着向前走，左碰右撞的，引得路人怨声不断，白雄也顾不得给人家道歉了。要在平时，他绝不会这样的。在熟悉他的人中，谁都认为白雄是个讲礼的好后生。别说碰撞上了别人，就是再微不足道的小失误，白雄也会向人家诚恳地道歉的。因为白雄深信“礼多人不怪”。可今天不行了，眼看要出大事了，谁还去在乎这些细枝末节。所以，白雄只是闷着头一个劲儿地向前走。 偶尔，白雄听到有人提到他姐夫范仲禹的名子。白雄不觉很奇怪：“在这种地方，有谁会知道我姐夫呢？不会是同名同姓之人吧？”于是，白雄不免对路人的议论留起心来。这时，又听一个人在说“新科状元范仲禹不知去向。”白雄忙转头去看，见说话的人是位老者，花白胡须，一副私塾先生打扮。白雄慌忙来到老者面前，深深一揖，之后问道：“请问老丈，你刚才所说新科状元是范仲禹，真的有这回事吗？”老者一听，细细打量一番白雄，有些不高兴地说：“这个年轻人，我怎么会骗你呢！我这把年纪，怎么欺骗一个年轻人呢！况且，现在谁人不知、谁人不晓这件事情，这可是包相包大人作主考官考出的状元郎啊！听说文笔相当了得。怎么，年轻人，你认得这位范状元？”白雄并没有回答，而是又问老者：“敢问老人家，你知道这位新科状元家住哪里吗？”“哎，你这年轻人，你莫非要考我，不是人人都知道这位状元郎家住湖广武昌府江夏县市安善村吗？”白雄一听这句话，特别高兴：“没错儿，我姐夫肯定是新科状元了！”他不禁高声喊了出来，老者用惊讶的目光看着他，还以为他精神有毛病呢！其他的人也有异样的眼神儿看着他，像看怪物一样。 白雄可不管这些了，连声谢也忘了对老者说，转身就跑开了。路上撞了多少人，白雄记不清了，路上摔了多少跤，白雄仍然记不得了。白雄只知道他姐夫中了状元，中了状元就会有官家人访查寻找，这样就一定有下落了，白雄他应该尽快把这个喜讯告诉母亲。 回到家中，白雄如实告诉了母亲，母子俩同是欢天喜地。而金哥在旁边听说父母仍然没有找到，却痛哭起来。白老太太安慰他好长时间，才把金哥的哭声止住。白雄凑过来细细盘问金哥昨日的情景。金哥便把母子如何坐车，父亲骑驴到山下，如何把驴放去啃青草，母子如何在青石上等候，父亲如何出东山口打听，他又如何被老虎叨了去的话，从头到尾说了一遍。白雄把这些都一一记下了，只等第二天再去山里寻找了。 在汴京城中鼓楼大街西边有座头隆木厂，是山西二兄弟开的。哥哥叫屈申，兄弟叫屈良。屈申长的其貌不扬，低矮的个子，又有些发福，脸上的五官如果分着看，鼻子还是鼻子，眼还是眼，可组合起来再一看，总感觉特别扭，可你也不大容易说出是什么毛病来。总之，这屈申绝不属于那种“人见人爱”的主儿。不过，这屈申也有个特征，那就是一嘴巴扎煞胡子，人人都管他叫“屈胡子”。而且，这屈申最喜欢杯中之物，如果有一天看不见他醉醺醺的样子，那肯定是要太阳从西边出来了。也正由于这个原因，又得了一个外号儿，人称“酒曲子”。他虽然好喝，却每每不误正事，又加上屈良的帮助，把个买卖作的像个铁桶似的，很是兴旺。又因为万金山南便有座原木场，因此少了他们不少运输上的麻烦，也更利于他们发财。 这一天，屈申找到屈良，屈良本来正在指挥着工匠们作工，见他哥哥来找他，以为有什么大事，便匆匆忙忙跟他哥哥走出作坊。屈申告诉屈良说：“听说新货已经到了，我要到那儿看看。如果对劲儿，咱们就批上它一批，这不就捡了个便宜。再说，咱们本厂里的原料也不多了，万一有一天来个大买家，要许多活儿的话，咱们却没有，不是明摆着把应该挣到的银子拱手让给了别人吗。你说是吧？”屈良听哥哥说的有道理，便答应了下来。其实屈良也早有这个意思，只是一直被手头上的活儿缠着，不得分身，今天哥哥说了，正中下怀。屈良拿钱袋装四百两纹银，牵来一头酱色花白的叫驴，送屈申上路了。 屈申的这头叫驴，如同屈申一样，也有个性，也有特别喜好的东西。不同的是，屈申喜好酒，而这头驴喜爱赶群罢了。它在路上，总是不好好走，一个劲儿地跟生人捣乱。而见了驴，它就追，毛病，打也没用，骂就更不起作用了。屈申也知道他这头驴的这些毛病，但他不想卖掉它。他平时也骑不了多少次，总感觉一点半点的毛病能勉强过去，不必太较真儿。另外，屈申也明白，卖掉这头驴，再买头驴，需要不少银子，他有些舍不得。于是，一拖再拖，到今天也没有换头好驴。今天出行，又要乘坐它了。屈申接过银子褡裢，搭在驴鞍上面，骑上驴子，直奔万金山南而去。 在路上，这头驴的毛病一点也没改，它一会儿乱跑，一会儿又站住不走，伸长脖子乱叫，跟个丧门的狗似的。屈申也没太着急，几乎是任着这驴子的性子来，走走停停的，所以到了采木场的时候，天色就已经不早了。 进了采木场，伙计们跟屈申也很熟，毕竟来往多年了，大家纷纷跟屈申打招呼。屈申也爱热闹，下了驴子跟伙计们有一句无一句地瞎侃，连他七大姑，八大姨也扯了进来。这时，远处走过来一个穿丝绸衣服、头戴纱巾、脚穿红色厚底靴的中年人，屈申看到，知道那就是老板，人称“笑面虎”的周原。屈申赶忙走过去，深作一揖：“周老板，一向可好，小弟这里有礼了！”周原一见，忙还礼，说道：“是哪阵香风把屈老板刮进我的采木场啊？屈老板可是好久不见啦，又发福了不是！”屈申满脸堆笑，跟着周原进了客厅。 双方坐下后，又是端茶，又是上果品，忙活了好一会儿。周原主动扯上正题：“不知道屈老板是为什么而来啊？”屈申连忙把手中茶杯放在桌几上，满脸堆着笑容，说道：“不瞒周老板说，听说你这儿进了一批货，我来看看。其实，我的木厂中并不缺货源，剩余木料最少可以再接十宗大买卖。不过，既然周老板有了新货，我又没有什么事儿，就过来看看。也是为看望看望周老板，许多日子不见，还怪想念的哪？”周原一听，便明白了对方的来意：“好啊，那咱们现在就去看看。”“不忙，不忙，周老板事多，你尽管去忙你的，有个伙计陪我去就行了，不敢劳周老板大驾呀！”周原一听，心中更是明白八九分，但脸上一点也没露出来，“不必了，反正我也没有什么事可做，就由我陪屈老板去吧。我知道的也详细，有什么不明白的尽管问就是了。”屈申见推不开他，便只好随着他走出了会客厅。 往堆木场走的路上，周原始终走在前面，还给屈申介绍周围的情况，指指点点的，高压着屈申一个点儿。屈申想超过他去，走快点，可总也办不到。周原见到这个情景，心中顿时就像明镜儿似的了。周原心中暗笑：“他屈申匆忙而来，有求于我，却说得好像没事儿似的。你以为我周原是笨蛋啊。咱们骑驴看唱本——走着瞧！”周原虽然在心中拿定了主意，但表面上仍然笑呵呵的，看不出一点破绽。 进了堆木场，果然见到许多明显是新运来的货，有松木、榆木、柳木、杨木等，尤其是那松木，好像是北方货色，纹理清楚，而且紧密，上下几乎一样粗细。屈申走走前前，好不喜欢，拍拍这个，瞅瞅那个，连声夸着“好货”。周原在一旁给做介绍，说是从什么地方运来的，走了多少路程，花费了多少力气。屈申也没仔细听，反正周原说一句他便“嗯啊”一声。转了好半天，俩人又回到了会客厅内。 这回是屈申自己主动说了：“周老板，这批货一定花费了你不少心思吧？”“那是当然，光托人就用去了我三四百两白银，再加上这采伐费用、运输费用，可是花了很多的！”屈申心里一撇嘴，暗想到“谁不知道你‘笑面虎’，又在用大话骗我了。”便脸上不敢露出来，还是一副恭维的样子：“那可叫你周老板破费了！”“哪里，哪里！哈哈哈！”周原见屈申那副模样，不禁发自内心地笑了起来。后来，屈申慢慢地向价钱方面引，周原也一点一点吐露，可最后的价钱却令屈申吃了一惊：足足比市场上贵了一倍！屈申也看出来了，这是周原故意在耍弄他。他很生气：“这么长时间的老关系了，怎么能与我要这种花招儿！”但他敢怒不敢言，只好装作好像根本不在意的样子，继续说说笑笑，又与周原说了许多生意上的事，屈申便准备启程回家。但周原劝他留下，说有坛好酒正要与他一起品尝。这下屈申可来了精神，两只袖子一捋，连声说“兄弟好痛快！”“兄弟好痛快！”早把生意上的不如意忘了个一干二净。 不一会儿，酒席便摆了上来。虽然是乡间俗地，但酒桌上的好菜样样都有，什么山里跑的，树上蹦的，空中飞的，甚至连草间窜的也炒上了酒桌，真是山珍齐全啊！那周原也是酒场上的好手，故而总有好酒珍藏，等到周原搬出一坛酒，擦去上面的尘土，打开封条，开了盖子，满屋、满院的酒香，即使屈申在家中也一定能闻到这股酒香。见到如此好酒，屈申精神更爽，抬手脱去外衣，与周原分宾主落座，二人也没有多少客套，推杯换盏，大饮而特饮起来。二人在酒桌上总是朋友，酒越来越多，话也越来越多，于是就又喝酒，可以说是“酒遇朋友千杯少”，不知不觉一坛酒已经完了，周原便大声吆喝伙计再搬一坛来。二人对酒，好不畅快！ 正在左一杯，右一杯，说也喝，笑也喝的，屈申猛一抬头，看了看太阳已经快落山了。他虽然喝了很多酒，也有些醉了，但不还有些理智。他惦记着他的银子。于是，他便想走，周原劝他再饮一坛，他死活不喝了，周原只得送他出门。屈申长作一揖，谢过周原的酒席，拉了毛驴便奔万金山而来。 他很着急，眼看太阳要落山了，这天一黑前不着村，后不着店的，苦了他屈申是小事，身上这四百银子可是他与兄弟的命根子啊！他屈申十分明白这一点。可是，他越着急，驴子越不走。左一鞭于，有一鞭子，打个不断。可那驴子也来了劲儿，不但不往前走，反而开始倒退了。屈申骂道：“三八里的臭屎蛋！‘养军千日，用在一时’。太阳儿眼看着没啦，你还和我闹性子！”说罢，又是几鞭子。 这时，忽然见那驴两只耳朵一支愣，“吗”的一声就叫起来了，四个蹄子乱窜，飞一样地向前跑。屈申知道它的毛病又犯了，料想前面一定有驴子。跑就跑吧，反正比倒退强。屈申一边想一边用双腿平紧驴，两只手死抓住疆绳，以免被驴子摔下地去。跑来跑去，果然看见前面有一头驴。它一见，便扬起了前蹿，连蹦带跳的，好像是高兴得跳起舞来了。屈中实在在鞍子上坐不住了，顺着屁股就掉了下来。他连忙爬起来，用鞭子将驴子乱打一顿，又揪住嚼子，将驴生搬硬拉地拴到一棵小榆树上。 屈申走到那头驴前，见是一头黑驴，鞍子也有，嚼子也有，比他那头花白叫驴强不少。屈申看了好一会…可就是不见驴的生人，他便嚷道：“这是谁的黑驴？”连嚷几声，没有一个人回答。屈申又四下里瞧了一会儿，也不见有人。他走上前，拉住缓绳仔细一看，那驴才长了四个牙，膘满肉肥的，而且鞍鞠闪闪发光，他便暗想：“趁着没有人，老子何不换他娘的。”随即把钱袋子拿了过来，搭在黑驴身上，一翻身就骑到了驴背上。动了动身子，还感觉挺舒服的。屈申轻轻地打了一鞭，那黑驴便走起来，走了很快，而且很会稳，屈申一点也没有感觉有颠。屈申心中更美了，白捡这么一个便宜，谁不高兴呢？这会儿，屈申又有点后悔。当然，他没有后悔捡了这头黑驴，而是后悔没把自己那头花白叫驴也带上。这样，自己就是净赚一头黑驴了，可现在只能算用一头白驴换掉了那头叫驴，虽然也值得，但毕竟是自己把本该是自己的银子拱手让给了别人。屈申越想越感到吃了亏，索性拔转驴头又往回走。 刚走了不远，忽然看到前面天气大变，狂风大起，飞沙走石，打的屈申连眼睛也睁不开了。而且，伴随着这股大风，还有虎的吼叫声，屈申听的非常真切，不觉心凉肉跳。他早就听人说这山中有虎，可从来没有见过，今天莫非要他屈申倒霉？他不敢多想，急忙用鞭子乱打黑驴，也分不清东西南北了，任由驴子一个劲儿地向前跑。跑出好远，听不到老虎的叫声了，但天已经全黑了。屈申四下里瞅瞅，不禁担心起来。“今天是绝对回不了城了，可带着的这四百两银子咋办呢？在这么一荒郊野外，要是遇到一群强盗，还不要了我屈申的这条小命。”屈申赵想越后怕，只得催着驴子快走，好找个人家借住一宿。 屈申正在心中着急，只见前面有个坡，坡上却有灯光。屈申不禁暗喜，这下可有救了。屈申下了黑驴，捡到上坡，来到门前。忽然听到里面有个妇人在说话：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。有把老婆饿起来的吗？”又听一个男人回答：“你饿着，谁又吃了东西了？老子不是也在挨饿吗？”妇人接着又说：“你没吃什么，却灌了黄汤。可老娘哪，一天都没吃一粒米了。你这个混蛋！”妇人的声音很尖，吼得十里之外也能听到。男子显然有些抵抗不住了，小声嘟哝：“那你也去喝啊！”妇人更不示弱：“我要是会喝，早就去了，还用你在这儿给我哭丧！你既然弄了来，却不知去买米，反而先张罗你的酒！你说你还有没有良心？你想把老娘饿死你再娶一个吗？告诉你，没门儿！”男子不再说话了，隔了一小会儿，男子又嘟哝道：“我会喝酒，也是我的口福儿。”妇人照样不让他，紧跟着就说：“既然你爱吃现成的，索性明天我挣了你吃爽利，叫你享享福儿。”那妇人好像做个决定似的又对男人说：“那好办，明天早起后你就走，一天也不要回来，晚上点灯后你来取钱，再去享你的清福儿。”男子这时气也粗了：“你别胡说，我虽然穷，可也是个男子汉！”妇人又说：“街市上哪儿有你这样的男子汉？”屈申听到这里，也想不敲门，但看了看四周全黑了，别的地方又没有灯光，只得用鞭子敲门：“借光儿，寻个宿头。”里面就不再言语了。 屈申又叫了半天门，才听妇人在里面问：“你找谁啊？”屈申慌忙回答：“我是赶路的，因为走到这儿天就黑了，四处也没有客栈，见这儿有灯光，我想来借个光儿，寻个宿头。明天一定重礼谢你们。”妇人在里面沉吟了半刻，也许在思考他的话是真是假，也难怪，在这么一个前不着村，后不着店的地方，夜里来个人，谁也得思量思量。隔了一会儿，妇人说道：“你等等。”又等了半天，才见有个男人走出来，提着一个灯笼，来到屈申面前，上下打量了他一下，又向四周看了看，才问他：“干什么的？”屈申连忙作了揖，毕恭毕敬地说：“我是个走路的。因为天晚咧，不能再往前走，所以才惊动了你，借个体儿。明天一定重谢。”男子一直在看着他，见他说完，便说：“原来是这样，这有什么呢？请到家里坐。”屈申忙解释：“我还有一头驴子。”男子看了一眼：“只管拉进来吧！”屈申把驴拴在东面树上，男子拿着灯引路，便把屈申让到了屋里。 屈申提着钱袋了，跟在后面，进到屋里，才发现原来这儿是两明一暗，三间草房。屈申将钱袋子放在炕上，重新与那男子见礼，男子还礼之后说：“这儿茅屋草舍，掌柜的可不要见笑呀！”屈申赶忙说：“这是从哪儿说的哪？我一个赶路之人，能被仁兄收留已经是万分感激了，我怎么会嫌弃条件不好呢！仁兄真是太客气了！”说完，屈申先笑了，那男子跟着也笑了。于是二人坐在炕上，那男子问：“不知仁兄尊姓！在哪里发财？”屈申赶忙站了起来：“小弟姓屈，名叫屈申，在城里鼓楼大街开着个兴隆木厂。我还没请教仁兄贵姓？”“噢，我啊，姓李，叫李保。”屈申忙说：“原来是李大哥，失敬，失敬。”心里却说，哪儿来的这么个李保，老子从来没听说过，但脸上却装出非常恭敬的样子。李保也在旁边说：“好说，好说！屈大哥，久仰，久仰。”其实心里在想，什么“失敬”，真他妈的一个商人的好嘴皮子。 屈申当然不认识这个李保，但细心的读者一定会记起来了，他就是那个李天官派了跟包公上京赶考的李保。后来因为包公被罢职，他便以为包公永远不会再有出头之日了，便将行李和银子全部拐走了。这之后他每天出入花街柳巷，好不自由、逍遥。每日有歌女陪伴，动不动就扭动腰肢博取他一笑，他也乐得大公，只要他高兴，赏钱不断。但是，这样的日子不长，他的银子便花光了，只好流浪街头，作些小偷小摸，还时还得厚着脸面去讨饭，好不凄惨。 终于有一天，李保得了一场病，倒在了一家“李家老店”的门口，李老汉夫妇见他可怜，便把他抬到店中，请医生花了许多钱才把他的病治好。这以后，李保也无处投奔，只好央求李老汉留他在店中当伙计。李老汉勉强答应了下来。后来，李老汉夫妻见李保勤奋小心，又会来事儿，很招两位老人的喜欢，况且李老汉又没有儿子，于是就决定招他做了上门女婿，把独生女儿嫁给李保。 开始时还挺好，李保把店铺买卖做的很兴旺，对李老汉夫妻也很孝顺，一天三遍安，每次请安还带上小礼物，乐得李老汉夫妇都合不拢嘴了。邻居们也夸奖李保，而且很羡慕李老汉夫妻，说虽然他们没有儿子却比有儿子的强上百倍千倍。这样的话传到李老汉夫妇的耳朵里，更是比吃了蜜还甜。 可是，好景不长，李保的臭德性就显露了出来。他白天在店铺内，晚上就去外面，要么吃酒，要么就去歌楼妓馆。李保的妻子也不大管，只要有她吃喝的，她才懒着去管呢。李老汉夫妻见实在不象话，不得不出来劝阻李保。李保根本就听不进去，酒照旧喝，妓馆照旧去，而且对李老汉夫妻的态度也明显变了，最后干脆对两个老人指指骂骂，直到把两个老人气死。这以后，李保理所当然全面管起店铺来，他就更没什么可怕的了，整日游荡，不务正业，加上李氏也是个好吃懒做的女人，不到一两年就把店铺弄黄了，又把东西全部典卖出去，最后只剩了三间草房，穷得没办法过日子。今天，偏赶倒霉的屈申来投宿。 李保与屈申在屋内谈话，两个人虽然是初次见面，但屈申来求人家，自然要尽力讨好，尽力迎合着李保说，因此他俩谈的还很热闹，笑声不断，李保更是得意。 这时眼看灯光暗了下来，李保去看时，知道是灯油快用完了，便与屈申打了招呼，自己去东间屋取油。刚掀起破布帘子，见他女人正在里面偷听，刚一见，还把李保吓了一跳，以为是来喊了。那女人忙走到他跟前，捂住了他的嘴。李保把手拿来，轻声问她：“你在这儿干什么？神秘兮兮的！”他女人撤了他一眼，悄悄问他：“刚才他往炕上一放，咕咚一声，是什么东西？”李保顺口说道：“是个钱袋子。”妇人便高兴地说道：“活该咱家要发财。”李保听了这话，没有立时明白过来，他一边找灯油，一边问他妻子：“怎么说起这话来啦！黑更半夜的发什么财呀？”妇人随手就在他屁股上打了一巴掌：“你个傻兔子！” 李保也不糊涂，听这话，他当然明白了妻子的意思。可是，李保立刻就出一身冷汗。他李保虽然也不务正业，也去过妓馆，也做过一些偷鸡摸狗的勾当，但劫人钱财，却从来没有干过的。他早就知道妻子很厉害，可万万没有想到竟会厉害到这样一个程度。他也的确害怕，但又想想，家里都没吃的了，还怕这怕那，这有什么用，填饱肚子要紧！于是，他边忙找出油罐子，添上灯，拨得亮亮儿的，便走出了东间。 “让大哥久等了，实在不好意思，油罐子找了好半天才找到，大哥千万不要怪礼啊！”李保刚一出来，就大哥长、大哥短地问个不停。其实，屈申根本没在意这些。相反他却利用这会儿时间打了一个盹。他毕竟走了一天，根本没休息，又喝了许多酒，发困是难免的。这会儿，见李保回来了，又这样客气，屈中也越来越谦虚了。其实哪，也就是些客套话。对于一个生意人来说，这些东西满嘴都是，只要肯张口，保谁一串一串的，那真是“张飞吃豆芽——小菜一碟。”这样，俩人又热热乎乎地聊开了。 说到热闹的时候，李保凑上前来问屈申：“大哥，你会不会喝酒？”屈申见问，满心欢喜，他就是这样，对于酒，可以说是不要命的，明知道自己喝了不少，可有酒的话，他照样喝，于是，他却忙对李保说：“贤弟，哪有男人不会喝酒的？不瞒贤弟，我在家中时每顿饭都要饮上几碗的？只是现在三更半夜的，上哪儿打酒哪？”说完不禁面露为难之色。李保一听，正中下怀，满脸堆笑地对屈申说：“不瞒大哥，我也非常欢喜饮酒，有朋友就更要喝几碗。今天大哥来了，是咱兄弟俩的缘分，我这就弄酒去，咱哥俩非痛快地喝上它几大碗不可！”说着，下了炕便要向外走。屈申一见，赶忙拉住了他：“贤弟，别忙了，要喝明天打来酒再喝吧，夜这样黑了，你去我也不放心啊！”说着，就要拉他坐到炕上去。李保一见，笑了：“不瞒大哥说，我家里就有好酒，好几坛哪！足够咱哥俩喝个痛快！”屈申听他这样说，当然高兴：“好，那兄弟就去搬来，你我痛快喝一回！”李保暗中高兴：“看他的样子，今晚我一定要发财了！”于是，就向外走，出门时还回头看了看炕上的钱袋了，心里说：“嘿！这东西用不了多少时间就到了我手上了。” 李保的妻子早就听清楚了里屋的对话，也已经为他们准备好了几坛酒，见李保回来，二人会意地使了眼色，不觉都暗暗笑了。妇人将酒递给李保，李保搬着就走了出来。他们俩把炕上的桌子摆好，李保又取来温酒的家什，就放在炕下，二人对坐，说了几句话，酒就冒气了，李保也很性急，端过来就为屈申满上了一大碗，自己也倒满。屈申举起碗；“来，李大哥，咱们头次见面，就跟亲兄弟一样，我今天借你的酒先敬你一碗！”李保也赶忙说：“不，屈大哥，还是我来敬你吧！”说着也端起了大碗。于是，二人又是一番客套，最后一饮而进。接下来，就你敬我一碗，我敬你一碗，放开量，就喝了起来。不大一会儿功夫，两个人就喝下去了两坛酒，李保又搬来一坛，继续喝。 李保的酒量很大，喝这点酒实在是家常便饭，可屈申就不同了。他已经喝了许多酒，那之后也没吃饭，肚子里空空的，又骑驴子一路颠簸。到李保家后，俩人喝酒都很急，而且也没有个下酒菜，完全是干对干。即使是屈申酒量再大，也经不住这么折磨。所以一坛多酒下肚后，他就有点支撑不住了，想叫李保不要再喝了。但李保怎么会依他，心想：“你不喝酒，我怎么得你的银子呢？”于是，就一个劲儿地劝，还说屈申海量，说他是客气，说他在装醉等等。屈申实在顶不住李保的劝说，又连着干了几碗。 屈申一边喝酒，一边左摇右晃的。李保见状，又把他妻子叫了出来，叫她给屈申敬酒。妇人也很会说，把屈申哄得美滋滋的，不免又要喝两碗酒。到最后，屈申一斜就躺到了炕上，碗掉在炕上，酒撒了大片。他虽然醉得不得了，但还没忘他的钱袋子，他把钱袋子往里一推，便枕到了自己的脑袋下。嘴里还在嘟哝：“这，这是我的银子，银子，银子……”李保夫妇一看，不禁喜形于色。李保又上前推屈申，连声喊叫“屈大哥”，屈申不动了，李保仔细一看，屈申已经睡过去了。李保夫妻相视一笑。 李保悄悄对妇人说；“这个汉子，还挺能喝，幸亏老子酒量大，不然非被他灌醉不可！”妇人一笑：“别‘老王卖瓜……自卖自夸’了，你那点酒量，我还不知道。”李保一听，有点发急：“我说的是真的。不信你仔细看这空坛子，足足三坛子了。”李保还要说，妇人不耐烦了：“得少废话！快给老娘拿绳子来！李保吞着酒气，呆呆地站在那儿不动。” “拿绳子作什么？他都醉成这个样子了，你还怕他跑了吗？” “你这呆子。将他勒死，不就完事咧！” 李保一听，吃惊不小。这会儿，他的酒气被吓掉了一半。心想：“这下可完了。我李保为了活命，劫人家的一回财就已经是犯了大错了，现在又要人家的性命。这不是往火坑里推我吗？”李保不敢违抗妻子的主意，但又害怕她的淫威，只得小声地嘟哝：“人命关天，可不是闹着玩的啊！” 妇人一听便发怒了：“你既想发财，又胆小，还想做个善人吗？松三八！难道老娘就只能跟着你挨饿了？” 到了这个时候，李保也顾不得王法了，便把绳子拿过来。反正李保也想通了：“要想要银子，就一定要杀了屈申。不然，他一告状，自己照样要去坐牢。没有别的办法，只能如此。”妇人将破桌子搬下炕去，见李保在那儿颤颤微微，哆里哆嗦地，便看出来他不能动手了。于是，她一把把绳子夺了过来，上到炕上，绕到屈申里边，轻轻的从他枕的钱袋之下递过绳头，慢慢拴过来，紧紧一扣。 妇人招手把李保叫到炕上，将绳子的一头递给他，拉住了绳头，两个往两下里一勒，妇人又将脚一蹬。到了这个地步，屈申哪有反抗的能力，只是手伸了几下，便没了动静。李保到现在，虽然还害怕，也不能不用力了。见屈申不动了，李保却瘫在了炕上。妇人连忙将钱袋子抽出来，伸手掏时，发现是一封一封的，整整八包，真是满心的欢喜。 二人把钱袋子拿进里屋，把炕面上的东西收拾好了，一掀便掀起一块板子。原来这儿有个洞。以前李保偷来些小东西，比较贵重的都是放在这个洞里的，没想到今天派上了大用场。将银子藏在里面，炕上又像往常一样堆了许多东西，二人才走出来。 看着屈伸，李保问妻子：“这尸首怎么处理呢？总不能放在咱家时里吧？”废话！你绝对是一个呆子。平时的那股聪明劲儿哪去了？怎么一到关键时刻就疲软？现在正是夜深没有人的时候，把他背到北上坡，扔到庙后，又有谁会知道呢。”李保想想，也只能这样了。他硬着头皮，站在炕沿下，叫妇人上炕，把尸首扶起来，放到李保的背上。刚刚站起身，没想到屈申身体很重，再加上李保头一回背死人，也难免心惊肉跳的，结果连李保也倒在了地上。 妇人骂了句“废物”，又把屈申扶起来，靠到李保背上，帮着李保慢慢站起来。李保使出浑身的力气，摇摇晃晃的出了家门，妇人在后面叮嘱说；“趁现在没有人，快去快回啊！”李保心说：“我宁愿现在就回去。半夜三更的背个死人出去，你知道是什么滋味！”但又一想，现在他与妻子已经是一条绳上的蚂炸了，要这就得会一起逮住。“瑢，还是向外背吧！”李保拿定主意，背着尸体，直奔北上坡而来。 刚走了不太远，李保偶然一抬头，见前面有个黑影儿一晃。李保立刻就觉得眼前金花乱迸，汗毛都乍了起来，身体一晃，尸体便掉到了地上。他赶忙跪在了地上：“好汉饶命、好汉爷爷饶命呀！这可不关我的事，全是别人干的呀！”他一边说着，一边像小鸡吃米似的磕头。把头都磕了一个包了，却不见“好汉”有什么动静。李保壮着胆子抬起头，前面没有人，四周也没有人。也许是一场虚惊。但李保不敢向前走了，他怕万一看见人不坏了。再说，尸体已经掉在了地上，他一个人也扶不起来了。干脆回去吧，李保拿定主意，撒腿就往回跑。 跑到半道上，李保忽然感觉后面的衣服被人拉了一下，这回更是把李保吓破了胆。他头也不敢回就跑到了家门前。他不敢去扣门，性急之下，一人多高的围墙，他一翻身就过去了，结果重重地摔在了院内，“咕咚”一声，他妻子还以为来贼了，提着灯笼，拿着把菜刀就出来了，一看是他才放了心。 “你怎么这么快就回来了？那尸体安排好了？”李保喘着大气，也不回答，妇人问了好几遍，李保才说话：“快把我吓死了。刚上了北坡不远，谁知道那儿竟有个人，吓得我扔下尸体就往回跑。可刚跑了一半，又有人拉我，吓得我七十二个胆扔了七十一个。这不，没敢敲门，我就从墙上跳进来了。哎哟，哎哟，我这肋骨可能折了。”他一边叫着，一边站了起来。 妇人一听李保这么说，又好气，又好笑：“你这个没用的东西呀！你忘了北上坡那儿有一棵小柳树儿了，你一定是把它当成人了。”李保似乎明白了一点：“可半道上又是谁垃了我一把啊？”“你啊你，说你没用，你就是一个十足的废物，一定是你被树枝什么的给碰了一下，你就疑神疑鬼的，没用的东西。”挨妻子这一顿骂，李保也清醒了不少，垂头丧气地就往里走。这时，妇人又叫住了他：“那尸体就扔在那儿了？”“扔在那儿吧！扔哪儿也一样。不信你去搬，反正我不去了。”妇人见状，也只好这样了，便跟着进到屋里坐下。 刚坐下，妇人又猛地站了起来：“坏了，我忘了一件事。”只这一声，就把李保吓得从炕上掉到了地下。“还有什么大事没办？”李保坐在地上问。“还有那驴子呗！这个东西怎么办？”听妻子这么说，李保才长出了一口气：“瑢我以为是什么大事呢。这么一件小事也值得你大惊小怪的，可真亏了你了？”李保又想了想，干脆地说道：“留下，送到的好东西再扔了，那才是愚才啊？”妇人一听这句话，气就不打一处来：“我知道你就得这么说。留它？留它给你招来灾祸呀？还是嫌别人找不到你杀人的证据？”这么一来，李保也没了主意：“那你说怎么办？”“你连这个主意也没有！把它轰出去不就完了。” 李保说道：“这样，不是很可惜吗？”妇人一个手指指在他的脑门上：“你发了这么一大笔财，还稀罕这头驴？”李保一听，感觉妻子说的有道理，连忙到院里，把驴缰绳解开，拉着它就往外走。驴子到了门前，再也不肯走了。见这个情景，妇人提起门闩，照着驴子的屁股就是一下。驴子猛地受到一击，往外一窜。李保顺手一撒缰绳，那驴子便跑下坡去了。 这一对夫妇回到屋内，将门关好。李保总是心跳个不停，而妇人却坦然自得，并教给李保：“明天一切照原来的样子来，早晨尽管去井边打水。如果北坡有人看见尸体，你也要去凑凑热闹，省得叫别人疑心。等事情安定下来以后，咱们再慢慢享用。你说，咱们这件事，做的干净不干净，严密不严密？”妇人的这些话，才使李保壮起胆来。说着话，不知不觉中鸡已经叫了三遍，东方发出了亮光，路上有了行人。李保夫妇赶忙吹灭了油灯，俩人躺在炕上，继续打算着这一天该怎么过，也合计日后怎样享用那些银子，自然是越想越美。 有一个人起得很早，走到北上坡的时候天还只是微微发亮，他赶路心急，也没注意脚底下有什么东西。走着走着，没注意脚下被什么东西绊了一下，这人也没站稳，一个狗啃屎就趴到了地上。他还挺纳闷的“这可是什么东西哪？”站起来走回去一瞧，是个人，开始他还以为是谁喝醉了夜里睡在这儿了，忙过去推那人：“嘿，老兄，醒醒，天都亮了，快回家吧！” 可是，连叫了好几声，也不见动静。那人又感觉到手碰到个躺着的人时感到很硬，很凉，他连忙把手放在那人鼻子口下。嘿，一点儿气儿也没有了。这一下，可把这人吓坏了。“吗呀”一声就炸了。他抬腿就跑，一边跑还一边喊：“不得了啰，这儿有死人！这儿有死人！”经他这么一折腾，不大会儿那儿就围上了许多人，人们一边看还一边议论。有人说是被劫了，有人说是自己死的，也有人干脆说是冻死的，反正各种说法都有。人群中有爱管闲事的，就跑着给地方官送信去了。 当时，地方还没起，不过他已经醒了，正抱着老婆热乎呢。这地方虽然也四五十岁了，但人很精明，精力也挺旺盛的，而且花花心不小。平时在外面，见有孤零零的大姑娘，小媳妇的，轻的风言风语去挑逗人家，重了也可能动手动脚的。而些事儿大家议论多了，自然也能传到他老婆耳朵里。可是，这个妇人却与众不同，他非但不指责他丈夫．还认为这是他丈夫的能耐。但是，在家里，她就不让丈夫闲着，一会儿叫丈夫摸摸这儿，一会儿叫丈夫给她抚抚那儿，她有了兴致就要与丈夫做起事儿来，也不管是白天还是夜里。因此，这地方虽然在外面也沾花惹草的，在家里却照样快活。他也常在外人面前夸他老婆，有时也当着他老婆的面，而这个妇人却常常把这个当作她的光荣。今天，也是妇人先醒的，醒后就感觉不舒服，因为头一天晚上她没有痛快地玩一回，倒是让地方沾了不少便宜。 于是，那妇人便去推地方，推醒之后，她一咕噜身子就趴到了地方身上。这地方有些瘦小，而妇人却很肥大，因而地方有些受不了。其实，妇人本也不是为了为难地方。一来他昨晚没有使自己痛快，二来也用这个方法来挑起他的兴趣。结果，地方果然来了兴趣，他把妇人放到炕上，翻身就趴到了妇人身上，接着就想做事儿。妇人一看，忙用手去拦那东西，一抓，他“哎哟”一声。妇人示意让地方给自己揉揉乳房。这妇人虽然有四十多岁了，但没有生过孩子，而且生活也不错，所以乳房还很丰满。地方有点不高兴，但不敢违抗妇人的命令。乖乖地揉起了乳房，揉着揉着就低头去叼那乳头，妇人也高兴，没拦他，反正她也知道他叼不出什么来。利用这会儿，妇人拿着地方的手向自己下身拉去，一直到那个隐蔽的东西那儿。地方又兴奋起来，反复地抚摸了一会儿，他的东西也膨胀起来了，见那妇人同意的目光，地方一压身子就俯冲了下去。 正在这时，就听到“嘭嘭”的敲门声，有人大喊：“不好了，有人被杀了！你快去看看吧？”地方正在兴头上，却被这人给打断了，他很气愤，但继续做事儿也做不下去了。他只好起来穿衣服。妇人在一旁，裸着身子坐起来，拦着不让他走，他用手指在那妇人的隐蔽处点了点，小声说：“不忙，咱们下回再来！”一边说着一边出了家门。刚出屋门，对着那个报信的人就大骂一顿，明着说是因为怕他声张，其实还不是因为那人坏了他的美事。 来报信的人灰头灰脸地在前面走，地方跟在后面。来到出事的那儿，地方分开众人，走进去蹲下身子仔细检查了一会儿，说：“这是用绳子勒死的，各位父老乡亲，你们大家帮着照看着点千万别叫野狗给叨走了。我去找我们的伙计去，叫他看着，我去县里报案。”地方嘱咐好了众人，便向西去了。 刚走出几步远，就听有人喊：“地方，地方，回来，回来。活啦！活啦！”地方回过头来，说道：“别开玩笑了。碰上这种烧心的事儿，你们闹个什么劲儿啊？！”又有人说：“真的活啦！谁和你开玩笑啊！”地方听众人这么说，只好回来，走近一看，那尸体果然动弹开了，又伸胳膊又蹬腿的，真像是醒了。地方连忙把他扶了起来，盘上两个腿，又等了一会儿，就听到“哎哟”一声，鼻孔皇喘起了气。地方蹲在那人的对面，问道：“老弟，你醒醒，有什么冤屈，尽管给我说，我为你作主。” 只见屈申微微睁了两只眼，看了一眼地方，又瞧了瞧旁边围着的人，说道：“呀！你们是什么人？为什么与小妇人对面说话？这是什么道理？还不给我退到后面去。”说完，便用袖子把脸挡住了，那声音非常娇嫩。大伙儿看这么一个粗壮男人却用女人的口气说话，不禁大笑起来：“好一个小妇人呀！好一个小妇人呀！”地方也想笑，但他感到奇怪，以为不可能像众人理解的那样简单，便连忙拦住众人：“各位乡亲不要笑，这可能是因为他刚刚醒来，还没有回过神儿来的缘故吧。大家安静些，让我仔细问问他就知道了。” 地方好不容易压住了大家的笑声，他问那个人：“朋友，你这是被什么人谋害？是谁把你勒死的？只管对我说，千万别怕。”屈申羞答答地回答道：“小妇人是自己上吊自杀的，不是被人勒死的。”大家一听他这么说，又乱了，纷纷说道：“这明明是被人勒死的，怎么说是自己上吊呢？既然是上吊死的，怎么脖子上还带着绳子，躺到这儿呢？”地方也感到奇怪，他当了这么多年的地方，也处理过不少的案子，按他的经验，自己刚才的判断是正确的呀？可这人怎么却口口声声说是自己上吊死的呢？怪事儿，真是怪事儿！地方自己想了一下，又问那人：“朋友，那你为了什么事上吊自杀呢？”屈申答道：“奴家与丈夫儿子去看望老母亲，不料想遇见了什么威烈侯，就被他抢回了家去。把我关在后楼上，想，想要强迫我……”屈申说着说着就没了声儿。 大家听到这儿，不禁又想笑：“天底下哪有男子强奸男子的！”但见那人说的很悲伤，也不敢乐。地方沉着脸：“那后来呢？”“后来我假意答应了他，他走后我又支走了丫环，自己就上吊死了。”地方听完，站起身来对大伙儿说：“各位都听了见没有？现在竟然出了这样的怪事！看他的外表，与他说的话，根本就对不上。大家说说这是怎么一回事呀？” 地方正在说话，就听到背后有人说挨了打。他转回头，见有一个疯子，正拿着一只鞋在那儿追着打大伙儿。地方不满地说：“大清早起来，一个人躺在这儿男人说女人话，现在又来一个疯子，真是倒霉透了！”正说着，不想屈申接上了茬：“那个拿鞋的疯子就是我的丈夫。求各位把他拢住。”众人没去拢那疯子，却说：“嘿，你这个脑袋样子，还有丈夫呢？”正在说笑，忽然看到有两个人扭打在了一起，一起拉着头花驴，高声乱喊：“地方！地方！我们要打官司。”地方一听，生气极了；“真他妈的！我这是中了什么邪气，一事儿没完又来一事儿。”但他不能走，只好走上前：“二位松手，有话好好说。” 这两个人不是别人，正是屈良和白雄。原来，今天早晨白雄来万金山寻找仲禹，但无论他走多少路，也无论他喊破了嗓子，就是找不到范仲禹。可是，在找人的路上，他却发现了一头拴在小榆树上的花驴，白雄以为是他姐夫的驴子，便牵上驴子继续找仲禹。这其实也不能怪白雄认错了驴子，只因为金哥没有说明白他家的驴是黑驴，这会儿白雄见了一头驴，又没有主儿，于是他就认为是他姐夫的了。白雄走着走着，恰好遇见了屈良。 屈申出门一天也没有回来，身上又带着四百两银子，屈良不放心，所以今天一开城门他就急匆匆地赶来了，到这个地方时，正好看到白雄拉着他们家的花驴，他上前一把就抓住了白雄的衣领子：“你要把我们的驴拉到哪儿去？我哥哥呢？我们的银子呢？你是不是害了我哥哥，夺了我们的银子？说，快说！”白雄正在生闷气，忽然见到这么一个人平白无故地就说他害了人，火就不打一处来，把眼一瞪：“这是我亲戚的驴子。我还问你要我的姐夫姐姐呢！你是不是也害了他们？”他们俩把话说岔了，就扭打在一起，现在又要找地方打官司。 见到地方，他俩刚一松手，屈良一眼就瞧见他哥哥坐在地上，连忙上前：“好了，好了！这不是我哥哥吗？”说着就要上前扶。他一伸手，屈申就翻了脸：“去！你是什么人，怎么敢这么无礼。男女受授不亲。你还不给我退后。”屈良一听也纳闷儿了。他哥怎么是一口女人声呢。“你这是怎么啦？咱们山西人可都是好男人呢！你这个样子，以后可怎么见人啊？”正在屈良不知该怎么办时，那人却向白雄说：“你不是我兄弟白雄吗？哎哟！兄弟呀！你看姐姐好苦啊！”一句话也把白雄说怔了，大白天的，怎么一个男人自称是自己的姐姐呢？ 这时，忽然听到有人高喊：“闪开，快闪开，那疯子又回来了。”白雄扭头一看，正是那天在山中遇到的那个人。正在白雄犹豫的时候，屈申却在那儿说道：“兄弟，那个人就是你姐夫范仲禹，你快过去把他拢住，不要再叫他跑了。”白雄到了这个时候，也就顾不了那么多了，他把花驴的缰绳递给地方，上前就把那个疯子揪了个结实，大伙儿在一旁帮着，这才把疯子拢住。地方见事越来越复杂，自己是断不清了，就说：“这个事情我办不了。你们二位也别争了，我送你们去县里，你们去那儿解决吧！” 刚说到这儿就看见从那边来了一个人，地方赶忙迎过去：“快来吧！我的大爷，你还慢慢的路呢！”那人听了，不慌不忙地说；“我才听说，这不就来了，有什么大不了的嘛！”地方忙说：“牌头，你赶忙找两辆车子来。那个是被人杀害的不能走，这个是疯子，还有他们两个都是事中人。快快去吧！”老牌头听了，连忙回去。时间不大，便找来了两辆车。让屈申上车，屈申偏要叫白雄搀着，白雄却不肯。还是大家劝着，白雄没办法，只好将屈申搀扶起来。看到他那两只大脚板儿，就像三寸金莲似的，走起路来还扭扭捏捏的，一步也挪不了四寸，招惹得大家纷纷大笑。屈良在旁边看着，实在是脸上磨不开，只有唉声叹气的份儿。屈申上了车，屈良要与哥哥同车，结果被屈申骂了下来，却叫白雄坐上。屈良只好与疯子同车，又被疯子在脑袋后面打了一鞋底子，掉下车来，他要骑花驴，地方却不让，说：“这头驴不一定是不是你的，还是让我来骑吧。”屈良没有办法，只得跟着车在地上跑，一直向祥符县而去。 走到中途，忽然范仲禹跳下车来，他挥舞着鞋子向来的方向跑去，一边跑还一边喊叫：“好狗头呀！你打得老爷好苦！你打得老爷好苦呀！”众人一见，连忙下车的下车，下驴的下驴，白雄在后面追，一边追还一边喊，地方也跟着追。费了好大劲儿，才把仲禹拉回到车上。为了防止他再跑，白雄只好与他同车，一边还得提防他拿鞋子打人。屈申是在地上走，地方骑驴，又继续向祥符县方向走去。 这一群人又往前走了好远，忽然来了一头黑驴，花驴一见，扭头就追。地方在驴子背上紧勒缰绳，却怎么也勒不住。幸亏屈良在旁边，帮着抓紧嚼子，说：“你不知道这个驴子的毛病，它见驴就追。”正说着话，只见后面有一个又黑又矮的人，敞着上衣，后面还跟一个伙计，紧跟着那驴就往前去了。 这个人正是赵虎，包公因为新科状元丢了，只好进朝禀告皇上，皇上命令开封府立刻查找。刚刚下朝，就听前面有人大声叫喊，包公用脚跺了跺轿板，轿立刻就停了下来。包公问：“前面有什么事啦？为什么这么热闹？”包兴等人赶忙下马去前面查问。原来有一个黑驴，虽然没有人赶，却直奔大轿而来，棍棒也打不开。包公听后，暗暗想道：“既然是这样，其中一定有原因。难道是这个驴有什么冤屈？我倒要见识见识。”于是，包公吩咐左右差人：“不要拦阻，看它要做什么。” 两旁的差人左右一分，让出一条道来，那黑驴便一直走到轿前，它把两只前蹄一屈，对着轿就把头点了三下。大家一见，都很纳闷：“这驴怎么懂得这种礼节？真是怪事儿。”包公看明白了，便问道：“那个黑驴，你如果有冤枉，你可以头朝南尾朝北，我就派人跟你去。”包公刚说完，就见那驴转过身来，果然是头朝南尾朝北。这下包公全明白了。便把赵虎叫到跟前，吩咐他说：“你随着这头驴去，查看一下有什么情况，回来禀告我。”那驴在前面引路，赵虎奉命紧紧地跟在后面。 刚出了汴京城，赵虎就跑的吁吁直喘粗气了，只好找块石头坐在上面歇歇脚儿。这会儿，伙计从后面追上来，也是满头大汗，喘着气说道：“四爷要巴结差使，可也得打算打算啊！咱们这两条腿跟着它四条腿跑，怎么赶得上呢？”顿了顿，四下里瞅瞅，问赵虎：“黑驴呢？”赵虎也不见了黑驴：“它在前面跑，我在后面追。不知道它跑到哪儿去了？”伙计也坐到了石头上，一边插着腿一边说：“这是什么差使呢？没有了驴子，咱们怎么去交差？” 两个人正说着，不想驴子又跑了回来。赵虎指着那驴子说：“既然你会给包大人行礼，为什么不体量体量我们？你跑的倒是很快，可我们谁赶得上啊！你如果真有冤枉，你必须慢着点走，我们也能赶得上。不然，我骑上你，你驮着我走。”赵虎本来是说说而矣的，不成想那驴子果然抿着耳朵不动了。赵虎一见，很欢喜，翻身就骑到了驴背上，走了几里，不知不觉中，就到了万金山的褡裢坡。黑驴一直奔了北上坡去了。赵虎走热了，敞开上衣，跟着黑驴，也到了万金山，见到庙的后墙，黑驴站着不动了。 这时，赵虎的伙计也到了。他们俩四处里看了半天，也没有发现有什么值得怀疑的地方。赵虎便问黑驴：“你是把我们带到这儿的吗？”黑驴点了点头。“把我们带到这儿有什么用哪？”赵虎又问，黑驴却没有回答。赵虎找得实在不耐烦了，拉着黑驴就想走，可那黑驴也不动。急的赵虎没办法，只好坐在地上，一边歇脚儿，一边往四下里张望，他的伙计也帮着四处寻找，可哪儿有什么线索啊。 主仆二人正在失望的时候，就听到庙墙里有人喊：“救命。”赵虎一个鲤鱼打挺就站了起来，拉上伙计，来到庙墙边。赵虎估量了一下墙的高度，心里有了底，一个燕子拔葱就让到墙上，往里一看，只见有一口薄木棺材，棺材盖倒在一边，那边有一个美貌妇人正按着老道厮。四爷也不管高低，纵身就跳到了院子里，来到两个人面前，说道：“你们这一对男女，为什么混缠在一起厮打？还不给我住手，我是包大人的差官。快，给我住手。” 经赵虎这么一说，俩人也停了手，妇人站在一边气愤愤的样子，有些不服气，要不是赵虎在，她非要打死那老道不可。赵虎问那妇人：“你为什么打这老道？”妇人答道：“老子被人给谋害了，抢了我的四百两银子，不知怎的，老子就跑到这棺材里来了。谁知老道来打开棺材盖，不知道他安着什么心，我不打他怎的呢？”赵虎听那妇人说话，一副男人的大嗓门，而且总以“老子”自称。不觉挺纳闷的。看这人，奶子也不小，屁股也挺大，怎么会不是个女人哪？但赵虎又一想，今天已经遇上了不少怪事，也不必去管它，最后由包大人处理就是了。接着，他又问那道人：“你为什么打开棺材？” 道人看着赵虎，犹豫了一下，才说：“这座庙是威烈侯的家庙。昨天抬来了这口棺材，说是主管葛寿的老娘病死了，叫我立刻埋葬。可现在正是禁土的日子，所以只好暂时停放在后院。今天早晨起来后，我听到棺材里有响动，以为是葛寿的老娘又活过来了，我连忙把棺材撬开。谁知道这个妇人一出来，就把我打了一顿。哎哟哟，我的肋骨可能断了一根。” 赵虎看了看老道，又瞅了瞅妇人，实在弄不明白到底是怎么回事，便说：“俺老赵不管你们这些闲事。我是奉包大人的命令来的，你们跟我去开封府解决。”说完，把老道腰里的丝带解了下来，将老道拴上，拉着就走，叫妇人在后跟着。绕到庙的前门拔去插闩，开了山门。这时伙计也已经牵着驴到了，赵虎便命令回城。 刚出庙门不远，忽听那妇人说道：“那南上坡站着的那个人，好像是害我的那个人。”她急着走了几步，又接着说：“正是这个人！”一直跑到南上坡，在井边揪住那人，嚷道：“好你李保呀！你将老子勒死，说，把我的四百两银子藏到哪儿去了？你趁早还我完事儿，要不然，我这就上包大人那儿告你去。”李保见状，又吃惊又感到新奇：吃惊的是，她怎么会知道自己害人的事？新奇的是，这么一个美貌的妇人抓着自己，倒弄得他手心里痒痒的。要不是那儿人多，他非去拨弄拨弄那妇人的小脸蛋不可。李保也来不及多想，大声争辩道：“你这妇人真是没有道理！我与你又不认识，谁又拿你的银子？”妇人更是着急了：“你这三八日的！图财而杀了我，你还和老子闹这个腔儿？”说着，举拳便要打。 赵虎在后面听得很清楚，走上前来，不由分说，便把挂老道的丝带的另一头拴在了李保的双手上。李保还要争辩，赵虎上去就一巴掌：“你给老子放明白点！有话到包大人那儿说去！”李保一见，不敢再争了，只得自认倒霉，跟着这帮人直奔开封府而来。 而与此同时，祥符县也挨到了案子。但是，县官一看这里面有新科状元范仲禹，他不敢审问，亲自把所有有关的人和物都押到了开封府，并把大概案情报告了包公。 包大人立即升堂，先叫差役把范仲禹带上堂来。因为仲禹的卷子经过包公亲自审看，因而他对这个人有很深的印象。包公心想：“这个人的文笔很不错，十分有才华。人长得也一定错不了，我倒要看看他是个怎样的一表人才。” 范仲禹在差役的押解中，才来到公堂上。他也不下跪，只是嚷：“好狗头们呀！你们打得老爷好苦！你们打得老爷好苦！”说着拿着鞋子就去打人，幸亏差役眼疾手快，一把就把他的鞋子夺了下来。就这样，范仲禹还不老实，一个劲儿地胡言乱语。 包公看着范仲禹，不禁皱起了眉头：“他怎么成了这个样子？”但他仔细一看，虽然范仲禹在外表上是个疯子样，但在眉毛、眼睛的深处，还是能看出他是个读书的。这时，公孙策先生走过来，他低声对包公说：“禀告大人，这人是被气疯的，他现在正被一口痰堵着，我有一个方法可以解决好他这种病。” 包公听公孙策这样说，以为这样审问也问不出结果，反不如把他的病治好了再说。于是，包公便把范仲禹交给了公孙先生，让他好好给仲禹治病，治好病尽快禀告他知道。公孙策领命带着范仲禹走出了公堂。 包公又叫人带白雄。白雄当然知道礼法，上到公堂就给包公跪下了。包公问他：“你是什么人？在什么地方做活儿？为什么被人带到这儿来？”白雄答道：“小人叫白雄，在万金山西南八宝村居住，以打猎为生。那几天我从虎嘴中救下一个小孩，打听他的姓名和家乡住址，才知道是我的外甥。再细细问他，他说我姐夫骑驴到了这里。所以我到东山口找我姐夫，看见小榆树上拴着一头花驴，以为是我姐夫骑来的，不想在路上遇见一个山西人，他说那驴是他的，还和小人要他哥哥和银子，所以我们俩去找地方。看见一群人围着一个人，那山西人一见是他哥哥，上前去相认，谁知他哥哥却是妇人的声音，不认他是兄弟，反而说小人是他的兄弟。求大老爷给我作主。”包公听完，问他：“你姐夫叫什么名字？”白雄答道：“我姐夫叫范仲禹，是湖广武昌府江夏县人。”包公听了，点了点头，叫他先下去。 带屈良上来，屈良跪下，就把他的情况向包公作了真实的禀告。包公问他：“你认清花驴是你的吗？”屈良连忙回答：“怎么认不清！这头驴有个毛病，见了驴就追。去县城时还犯了一次病呢，这个地方可以作证。”包公也叫他下去，命人把屈申带上来。左右差役高喊：“带屈申！” 可是，屈申在那儿一点也不动，差役又喊了一遍，可屈申低着头，像聋子似的就是没动静。差役只好走到他跟前，告诉他：“大人叫你上堂去呢？”屈申听了这句话，才站起身来，羞羞答答，扭扭捏捏地走上堂来，临跪的时候先用手扶着地，仿佛小鸟儿一样的了不得。旁边的差役见他这个样子，都想笑，但又不敢笑，可不笑又忍不住，一个个捂着嘴，瞪着眼，流着笑出来的眼泪，那样子足够十五个人看半年的。包公在上面也看得很清楚，见差役们一个个都不成了样子，忙喊了声：“肃静！”差役们才慢慢地恢复了平常的严肃样儿。 包公问屈申：“你是被什么人杀害的？快快报上来。”屈申在下面顿了顿，这才禀告：“小妇人白玉莲，丈夫范仲禹。因为丈夫来京赶考，小妇人同他一起来到京城，顺便去看望我的老母亲。在丈夫考完试后，带着孩子金哥，我们一家人去万金山寻找我的母亲。我丈夫进山寻找去了，我与孩子在青石上等候，忽然来了一只大老虎把孩子叨了去。我正在昏迷的时候，被路过的一个长官带着一帮人抢到了他家，被关在楼中，是我自己上吊自杀的。后来，迷迷糊糊中，感到身体很凉，睁睛一看，周围围着许多人，小妇人就变成了这个样子。” 包公看着他的外表，听着他说的话，心中很纳闷，他便把屈良叫上堂来，问他：“你认得这个人吗？”屈良说：“是小人的哥哥。”又问屈申：“你认得他吗？”屈申说：“小妇人从来不认识这个人。” 包大人点点头，叫屈良下去，又把白雄叫了上来，还是问他：“你认得他吗？”白雄回答：“小人不认得。”可是屈申却在一边抢着说：“我是你的亲姐姐呀，你怎么不认识我？”白雄看着他发怔，而屈申却是一副极想表白的样子。包公仔细看着他们俩，再想想刚才屈良上堂的情况，以及祥符县的县官所报告的情况，心里不禁想到：“这可能是鬼魂错附了体了。”但他一时也没有办法处理，只好叫人把这几个人都带下堂去，他要等赵虎回来仔细问问再说。 包公正在大堂上着急，有人报告说赵虎回来了，连忙命令赵虎上堂。赵虎给包公行了礼，就把跟着黑驴所见到的情况都说了一遍，所有人犯也都带到了，包公叫人带老道。 老道上到堂来，跪下报告：“小道是给威烈侯看家庙的，姓叶，叫叶苦修。昨天侯爷府中抬来了一口薄皮棺材，说是主管葛寿的母亲死了，叫我立刻埋葬。小道因为现在是禁土的日子，所以叫他们把棺材放到了后院里。” 包公正在仔细听着老道的供词，到这儿，发现有错误，立刻一拍惊堂木：“你这狗道人竟敢满口胡说。现在是什么节气，竟敢欺骗人说是禁土！左右，掌嘴五百。” 差役们一踊而上，掀翻老道就要打。老道一看遇到了硬茬儿，看来不说实话不行了。老道心一横，忙叫“饶命”，于是，他就把真实情况说了一遍。 原来，当昨天抬来棺材时，是叶苦修亲自处理的。他听说是主管的母亲死了，以为这里面一定有许多钱财。而他现在正缺钱花，有这样一个机会，他当然不会放过。 其实，他这个道长是冒牌的，不仅贪钱，而且贪色。前些日子，他在庙中遇见一个少妇，那少妇说她丈夫刚刚去世，想在庙中看看风景，叶苦修见她长得眉清目秀的，稍高的个子，再加上那股少妇特有的风韵，自然就把老道勾引住了。听说这少妇有意在庙中看看，老道便自告奋勇地要陪她转转。 一边走着，老道就一边指指点点地给她介绍。其实，这庙中也没什么风景，转了一会儿，少妇便说没劲，要走，老道怎么能让她走哪，忙说自己房中有上等的好茶，邀请她去尝尝。一边说着，老道伸手就抓住了那少妇的左手。少妇一怔，但随即就明白了，她笑了。 回到房中，老道关上窗子，插上门，便把少妇让到了里间屋。泡上茶，老道就与少妇闲扯了起来。开始时还只是说些闲话，到后来就不同了。老道说他在庙中很冷清，夜里也没有人陪着，只能对着一盏孤灯等等；而那少妇，不但没有指责老道，反而说自己早死了丈夫，也是夜夜睡不好。 老道一听这话，心中顿时全明白了。他走上前，拿起那少妇的一只手：“夫人，你这手好温暖啊！来，让我看看你的胳膊白不白？”说着，就去挽少妇的袖子，少妇一看，忙挡住了老道的手：“道长，这恐怕不方便吧？”“哪有什么不方便的，这儿是我的屋子，没有人敢随便进来的。”妇人看了他一眼，道人也在看她，二人的目光相遇，就跟着了火一样。 道人一下子就把妇人抱在了怀里，少妇伸双手抱住了道人的脖子。老道把她抱到床上，伸手去解妇人的衣带，妇人则去解道人的道袍。二人合作的很愉快，不一会儿俩人就都赤身裸体了，道人趴到少妇身上就做起了事儿。 这老道虽然在庙中呆了许久，但并不是一个童子身，他现在虽然已经四十多岁了，但精力旺盛。而且，早在二十多年前，他就做过这种事，以后也做过，可以说是经验丰富。今天遇到了这么一个多情少妇，他照样能轻车熟路，在技巧上掌握的很是火候。而那少妇原来与丈夫做过那么多次，同样是有的，再加上她好久没做这种事了，欲火十分热烈。这两个人就像点着了的干柴一样，“劈哩叭啦”地就“烧”开了。 老道的功夫还真高，做了快半个时辰还有劲儿。而那妇人也精力特旺，与老道玩起来一点儿也不感到压抑。 做完事后，老道与妇人又相互抚摸了一通，最后，老道摸着妇人那个隐蔽的地方就睡了过去，妇人也睡着了，抓着道人的那个东西。醒来后，妇人又挑逗道人，道人的劲儿一下子又上来了，于是俩人又热烈起来，就这样停停歇歇的一直到天黑。 老道不敢留妇人在庙里过夜，虽然庙里就他一个人，他怕妇人夜里不回家被家里人怀疑，以至于断了他们以后的好事。就这样，道人依依不舍地把少妇送出了庙门，并与她商量好每隔一段时间少妇就来一次。从这以后，老道每隔几天就要欢乐一回，自我感觉胜似神仙。但是，美中不足的是，他缺钱花，就侯爷府给的那点钱，还不够给妇人买块做裤权的花布呢。老道需要用银子讨好妇人，所以他特别需要钱。今天，见到这么一个发财的机会，他当然不会放过了。 家丁们走后，他把棺材仔细查看了一会儿才回房中去。通过这一会儿的观察，老道已经想好了怎样才能撬开棺材，他回房中准备做活儿的家伙去了。其实，也很简单，只用一根铁条就行。因为道人看得清楚，棺材盖与棺材之间只有几个不大的钉子，一根铁条定可以撬开那块薄棺材盖。 老道找好了铁条，又拿了把锤子，决定立刻动手。他怕时间更长了，里面的尸体太臭。果然不出老道的预料，棺材盖一撬就开了。老道往里一看，不禁大吃一惊：“这哪儿是什么老太婆啊？分明是一个美丽少妇嘛？”老道仔细一看，再一比较，感觉比他那个寡妇强多了。老道用手摸摸，发现这尸体一点也没坏，他不禁淫心顿起。自从老道与那寡妇有了往来后，他越来越感觉需要女人了，一夜不闻女人身上的味儿，他都睡不好觉，恨不得一天十二个时辰都与那女人在一起。可这种欲望越是满足不了，他的这种欲望就越大。 今天见了这么一个美丽端庄的少妇，老道更不会放过。他伸手按了按那女人的乳房，感觉特别的舒服。他就用双手抚摸来抚摸去，感觉不过瘾，恨不得跳进棺材里去。但他看了看，里面实在是狭小，容不开他折腾，他索性一哈腰将女人抱出了棺材，放在一块平地上。这老道也不管奸尸的耻辱了，更不顾大白天不方便了，他的欲火实在是热烈。 来不及脱衣服，把裤子往下一扒就过去了，匆匆忙忙就把女人的腰带解下，往下一按，他就趴到了女人身上。他在女人身上一顿忙活，又窜又磨的，把女人都推向前又拉向后地闹个不停。 正在老道起劲儿的时候，那妇人忽然醒了，一骨碌身子就坐了起来，双眼一睁：“你这乌老道，这是在什么？”老道一见，有些羞辱，又有些气恼，但更害怕：“你，你不是死了吗？”“老子没死，又活过来了。怎么，你这老道露着那东西，还把老子的裤子也脱了，你要做什么？”老道一听，也不顾什么了，伸双手就想把那人重新按倒接着干。不想那人比他劲还大，一推就把老道推出好远，又重重地摔在了地上。那人见老道这样没道理，上前就与老道打了起来。后来老道实在顶不住了，只好喊“救命”，恰好被赵虎撞见，这才被带到开封府。 包公听完，非常气愤，但这个案子还没结束，先叫他画了招，到最后再算总帐。同时，包公命令差役拿着他的大令去捉拿葛寿。包公接着便叫那妇人上堂。差役连喊了三遍，也不见妇人起身，差役只好走到她跟前说：“哎，那个妇人，老爷要你上堂呢！”妇人一抬头，满脸都是吃惊的模样：“老子是男人，谁是妇人？”你们可不要开玩笑呀！”差役也怔了，同时也很气恼：“你现在就是一个妇人，谁在和你开玩笑呢！你快上堂回包大人的话去吧！” 妇人听了，便迈着大步又走上堂去，咕咚一声跪倒在地。包公问：“那妇人，你有什么冤枉事？还不快些报来。”妇人一说，抬头就看包公。众差役一声“威武”，才把那人吓得低下头去。妇人说道：“我不是妇人，我叫屈申。”于是就把屈申怎么进山，怎么喝酒，怎么到李保家被害这样事都说了一遍。 包公听完，叫人把白雄带上来：“你认识这个妇人吗？”白雄擦擦眼睛，走近了仔细一看，不觉哭出了声来：“这就是我姐姐白玉莲！”刚要上前，就听那妇人说：“谁是你姐姐？老子是男人！正儿八经的纯种男人！”白雄听姐姐这么说，不觉吓了一跳。他想：“姐夫已经疯了，姐姐不会也疯了吧！”但又一想：“不对，怎么姐姐变成了一副山西口腔？”白雄在那儿发怔，包公早已看明白了，但叫人带下白雄，又带上屈良来。这屈良不认识妇人，可是妇人却说屈良是她兄弟，而且把以往的事说的件件都对。屈良也糊涂了，他实在搞不清今天这些事。包公在上面看得很清，也听清楚。包公命人把妇人和屈良都带下去，其实他心里已经完全明白了：这是魂灵附错体了。 包公命人把李保带到堂上。包公一看，正是那个逃跑的奴才，已经过去的事就不再追究了，只问他这一次谋财害命的事。李保到了这个时候，看见包大人的威严，又看见包公身后的包兴、李才都是七品官的服色，自己真是悔恨无比，他只求快些死去，也没有隐瞒，就如实地说了。包公叫他画了供，立刻派人去他家取赃物，并把李氏带来。 刚把李保押走，有差人来报告：“葛寿已经拿到了。”包公立刻吩咐带上堂来。不一会儿，差人就押着一个人走上大堂。这个人中等个儿，特别瘦，长得跟猴似的，尖嘴猴腮的，两只眼乱转，一看就不像个好人。 包公一拍惊堂木：“你就是葛寿吗？”“正是小人。”葛寿坦然答道。这葛寿被人捉时还挺纳闷，不知自己犯了什么案子。听差人们一说，原来是那么回事，他根本就没放在心上，以为有侯爷给他作主，他不会有什么事的。所以，现在回答包大人的问话也不慌不忙的。 “昨天抬到你家主人的家庙里的那一口棺材里，死的究竟是什么人？”包公没有兜弯子，他知道跟这种人来一套也没用，所以就直来直去地问。“回禀老爷，那是小人的母亲。”葛寿也不慌不忙地回答，他早把词儿想好了。 包公一看他这个样子，不禁怒从心生：“你在侯爷府中当主管，自然是住了多年的可靠的人。既然死去的是你的母亲，为什么只用一口薄木棺材盛殓？你即使没钱买到一口好棺材，也应当求求主人给点赏赐，你却这样忍心，那么潦草地就完事，你也太不孝了！来人，给我拉下去先打四十大板！” 一声命令，在旁边早就准备好了的差役一拥而上，把葛寿按倒，不容分说，举板子就打。差役们看出，这回是包大人真生气了。况且，他们听葛寿的说法，也的确感觉这个人可恨，于是板子打下去就格外地重。这板子打下去的时候，没有多用劲，但每一板子都能打出血来，打了不到二十板子，葛寿就开始“嗷嗷”直叫了。但他也算是一条硬汉子，没求饶，一直挨到打完四十大板。 包公命人把拾起来，问他：“你今年多大岁数了？”“小人今年三十六岁。”葛寿挣扎着说。“那你母亲今年多大岁数了？”一句话，把葛寿问怔了，竟然张口结舌地半天也答上来。包公在上面发话了：“天下哪儿有儿子不记得母亲岁数的道理！由此可见你心中并没有你母亲，来人，给我再打他四十大板！” 这板子再打下去，就与刚才不一样了。这回的板子更重，再由于刚刚打过，所以葛寿疼痛难忍，刚打了十几下他就顶不住了，只求包公开恩，他将实情说了一遍。 前天，威烈侯从万金山打猎回来，正看见一个妇人昏倒在路旁边。而且，那妇人长得也很丰韵。侯爷不禁心动，恰好这时在旁边有个叫刁三的亲信，这小子最善于拍马溜须，他一看主子的眼神儿就明白了，于是就到葛登云面前说了几句，葛登云立刻派人把妇人带到了马上。妇人不顺从，但她哪里抵得上几个男人的力量，生拉硬扯地就把她带回了侯爷府。然后，把她关在了楼上，叫两个女仆看管。 葛登云回家后在客厅内休息了一会儿，刁三又走了上来：“侯爷，你休息好了？”葛登云扭头看了他一眼：“有什么事儿吗？”“禀侯爷，刚才带来的那个妇人我已经安排到后院楼上了，侯爷有没有雅兴去看看？”一句话，正说到葛登云的心里：“好小子，还是你知道本侯爷的心思来，头前带路。”刁三带着葛登云来到后院楼上，把他让进屋里，又支走了两个女仆人，刁三也随她们走出房门，随手关紧了房门。刁三一手关门，一手捂住嘴暗笑，心想：“这回可有好戏看了。”他不敢在那儿停留，赶紧下楼去了。 葛登云走到妇人面前，看见她还在哭，就自己坐在了椅子上：“小娘子，不要哭了，到了我这里就像回到家中一样。在这儿有吃有喝的，还有许多好衣服，你何必这么个哭丧脸哪？”妇人不听他的，还是不断地哭，葛登云又劝，妇人一下子就跪倒在他面前，倒叫葛登云吃了一惊。妇人说道：“求大老爷开恩，放我回去吧。我家中还有丈夫和一个才几岁的孩子。离开他们我可怎么活啊！”说着，又哭了起来。 葛登云连忙上前，假装好人的样子，慢慢地把她从地上扶起来，让她坐到床上：“你只要今天顺从了我，我就放你回去。”妇人抬起头，问他：“顺从你什么？”“这其实也没有，‘男欢女爱’吗，咱们每个人都得好处。你肯不肯与我一起共度一段美好的时光？” 妇人一听，脸立刻就红了。她央求道：“求大老爷开恩，我可是有夫之妇啊！我不能做对不起丈夫的事。求大老爷还是放了我吧，我以后一定会感激大老爷的！”“怎么这么说哪，你今天顺从了我，我也会一辈子不忘记你的。”葛登云说着就上前要解妇人的衣服，妇人吓得缩进了床角。葛登云跨前一步，就把妇人抱在了怀中，伸嘴去啃妇人，妇人一边扭脸，一边用手向外推葛登云，不但没推出去，反而让葛登云抱得更紧了。 葛登云一只手抱着妇人，另一只手就去解妇人的衣带。妇人吓坏了，一只手推着葛登云，另一只手在床上瞎抓。事也凑巧，她正抓住一把剪子。妇人拿剪子就向葛登云刺去，他一见连忙退出几步。妇人又把剪子对准自己的脖子：“你再敢过来，我就扎死自己。”葛登云一见，好不晦气，没有办法，他摔门而去。 葛登云气呼呼地回了客厅。刁三一见，知道事情不妙，赶忙端过一杯茶，刚到眼前，就被葛登云一脚把茶杯踢飞了。吓得习三一哆嗦，大气不敢出地听着葛登云的臭骂：“你这个狗奴才，给老子出了这么一个好主意。你看，现在，那小贱子拿着剪子要自杀。真他妈的晦气。” 正在葛登云生气的时候，门上人来报告说，外面来了一个姓范的，口口声声要他的娘子。葛登云一挥手：“给我打出去！”他气得不得了，哪有什么心思去见范仲禹。但刁三走了上来：“慢。侯爷，这样不好吧？万一姓范的把这事儿给传出去，对侯爷的名声也不利啊？”“那怎么办，我把那娘们儿还给他？”葛登云瞪着眼睛问。“不必那样。小人倒有一计，不知侯爷肯不肯。”“你，又有什么好主意？兜什么圈子，快些说出来！”葛登云生气地说。刁三走到葛登云面前，对着他耳朵说了一通。葛登云听完，想了一下：“好吧，我威烈侯杀死一个人还不像杀死一只老鼠一样简单，你尽管去办，有侯爷给你作主。” 刁三出来，满脸堆笑地把范仲禹迎到屋中，并一路安慰他说，这人虽然不是他们侯爷府，但侯爷一向对人很好，一定会帮着仲禹找他妻子的。刁三天生一张能说会道的嘴，不大会儿功夫就把仲禹说的相信了他的话。这以后，又给仲禹吃了许多酒菜，打发得仲禹很欢喜。 到晚上夜深了的时候．刁三手拿一把钢刀，到仲禹住的书房去，要杀人灭口。不料刁三一不小心，脚绊在门槛上摔了一跤，手中的钢刀正插进咽喉里，不大会儿就死了。葛登云等刁三回来，总也不见人，就派家丁去看，他听说刁三已经死了，又心生一计。派家人到书房，硬说是范仲禹无故杀了他的家丁，于是一顿乱棍就把仲禹打死了，然后派人用旧箱子装上尸首，抬着出村去扔这箱了。 而家中的白玉莲，在把女仆人支走后也上吊自杀了。葛登云得到消息后，没办法，只好找口棺材把女尸装上，假说是葛寿的母亲，抬到他们家的家庙去埋。 包公听完葛寿的供词，又问了问是否真实，葛寿指天发誓说不敢有半点虚假。包公命他画了供，便把他押了下去。由于白玉莲是女身男魂，而屈申是男身女魂，所以只好把他俩单独关在一间监狱里。其他人也各自押了下去。接着，包公叫过来王朝和马汉，派他俩拿着自己签名的文书去捉拿葛登云，并仔细教给他俩到那儿应该怎样对付。他们走后，包公这才感到累了，忙活了一天，也没好好休息，都是些麻烦事。于是，他命令退堂，明天接着再审。众差役也都纷纷下堂休息去了。 包公退堂后吃了饭，就坐在书房里想这个案子。他明知道这是一个典型的阴错阳差的案子，却一时半会儿想不出个处理的办法来。包公端茶杯抿了一口，又把茶杯轻轻地放在桌上。他想：“我包拯从出山以来，也断过不少稀奇古怪的案子，像什么神呀、鬼呀的也曾见过，怎么今天却没有了主意？看来我也要遇上麻烦了！” 旁边的包兴看到包公这样愁眉不展的样子，挺心疼包公的。他在一旁对大人说：“老爷，这案子一会儿半会儿地破不了也没什么，你可别熬坏了身子骨呀！”包公扭头看了他一眼，像是对包兴说，又像是自言自语：“阴错阳差，阴错阳差呀，看来是有鬼魂在作怪。这，又叫我怎么办呢？” 包兴站在一旁，听包大人那么一说，他也思考起这个问题来。忽然，他眼前一亮，连忙对包大人说：“这件事据小人想来，非要到阴阳宝殿查去不可。”包公听了他的话，半是开玩笑地问他：“你知道这阴阳宝殿在哪儿？！”“在阴曹地府呀！”包兴兴奋地说，以为是得了包丞相的赏识。不想包公听后不由大怒：“胡说！你这狗才，为什么敢这样胡说？再这样满日胡说，我非叫人打你的嘴巴不可？” 包兴见包公这个样子，心里感到挺委屈的：“小人怎么敢在包大人面前胡说！只因为小人去过，才知道有这回事的。”包公看了他一眼，见他很认真的样子，便压住了火气，耐心地问他：“你什么时候去过？”于是，包兴便把一件过去的事告诉了包公。 原来，有个叫白家堡的人，为了一件游仙枕而杀害了他表弟李克明。这件事被官府侦破后，白家堡被处死刑，游仙枕上缴给开封府。当时，包公正在三星镇休息，只有包兴在家。他听说了这游仙枕的神奇，但并不相信是真的，便决定试一试。结果，包兴的头刚枕到上面，不知不觉中就到阴阳金殿。结果，那里的鬼神不接待他，反而把他赶了回来，说他是冒充的星主，不是真星主。 包兴将往事说了一遍，并求包大人饶了他那一次的无知。包大人一挥手叫他起来，可包大人听包兴说“星主”这个词，不觉想起当初他在审乌盆的时候，曾经去过玉宸宫审问鬼的冤魂，而那里的鬼魂都叫他“星主”。当时他就很奇怪，但没有太在意，现在经过包兴这么一提醒，他才感到事情不那么简单。这么一想，包公就来了兴趣，”包兴，这个游仙枕现在哪儿存放？”“在小人房中。”包公犹豫了一下：“好吧，你给我快些取来。” 过了不大会儿，包兴捧着一个包进了书房。等包兴把包放到桌上，包公仔细一看，原来在外面包着的是一条红色丝绸。丝绸的质地精良，作工很讲究，想来一定很贵重。又想想，用这种珍贵的丝绸包裹游仙枕，应该是合适的。 包公命令包兴把包裹打开，包兴很庄严地走过去，到书桌前，不是伸手去打开丝绸，却双膝跪倒，很庄重地给包裹磕了几个响头。站起身，又到旁边把身上的尘土打扫于净，洗了手和脸。经过好一番折腾才过来开包，开包的动作也极其庄重，简直比对祖先的灵牌还敬重百倍。包公看在心里，也不怪他，尊重神灵是理所当然的事情，只是包公略感觉包兴的行为有些滑稽，可他不能笑，一是为了长官的威严，二来他也敬重神灵。 等包兴把游仙枕外的丝绸去掉，包公这才看清，原来里面还有一层白色软布，那布同样与众不同。在打开这层前，包兴又像刚才那样行了一通大礼。到真正看到游仙枕，一共打开了九层包裹布，包兴也行了九次大礼。包公有些不耐烦，但他必须静等着，不敢轻举妄动。 包公凑上前细看那游仙枕。原来那枕与一般的枕头也没有多大区别，而且还像块朽木，有的地方似乎是叫虫咬过，中间空了一部分。不过，枕头上有些像蝌蚪一样大小的文字，任凭包公怎么看也认不出来，很神奇的样子。包公看了一会儿，没有说用，也没有说不用，只点了点头就回卧室了。 聪明的包兴立刻明白了包大人的意思，立刻捧起游仙枕来到里屋，把帐钩挂起来，收拾好东西，就把游仙枕端端正正地放在了床头上。这时，天已经黑了，包兴提着灯去请包大人。 来到卧室，包兴给大人请安，包公一点头让他坐下。包兴不敢坐，只好站在包公面前回话。包公问他：“你看今天的这个案子能用游仙枕侦破？”“据小人看来，很有可能。最起码来说，这也是一个解决问题的方法，我们可以试一试。”包兴对这件事也不敢打保票，他只好作了一次保守性的回答。包公点点头：“对，应该是试试。”包兴又说：“大人，那边我已经安排好了。”包公看了看包兴，露出欣赏的神色：“好吧，拿着灯给我头前引路。” 包公进到屋内，看见一切的确都安排好了，心里很满意，便上床穿着衣服就躺下了。包兴把帐子放下来，又把灯移开，便退出了房门。包兴不敢远走，只好在门口静静地等着，准备随时服侍包大人。 包公虽然躺下了，但因为心里有事，也睡不着，索性用手垫在枕头上，头枕在手上，他还在想今天的案子．以及现在包兴捧来的这个游仙枕到底管不管用。如果不管用，他又将怎么对付这起案子啊？包公思索了半天也没有个结果，便决定先睡会儿，休息休息，明天再说吧。于是包公抽出手，翻身向里，合上眼睛就要睡觉了。他还在一边想着，看来这游仙枕也是假冒货了。瑢，不管它了，先睡吧！ 包公的脑袋刚一沾枕头，“唿”地一声，他感觉自己一下子飞上了天。正在包公吃惊的时候，不知不觉中自己已经站稳了，脚下踩着两朵彩云。往下一看，奇高无比，大千世界尽收眼底。包公不知自己这是怎么了，但感觉自己没有危险，所以也不太紧张，他就往下看风景，感觉很舒服，很有兴趣了。 正在这时，对面过来两个穿青衣服的人，他们俩牵着一匹黑马，马上的装饰也都是黑的。包公仔细看那两个人，发现他俩长得很丑陋，大长脸，凸脑门，面色幽青，巨齿长牙。包公有些害怕，扭身想走，但无奈身不由己，无论他怎样向回走，他的身体总在向前移动，而已是直向那两个人而去。 正当包拯挣扎着向后跑却怎么也跑不动的时候，那两个青衣人来到了面前，他们对着包公深施一礼：“小人们这里给星主请安啦！”无可奈何之中，包公转回身子：“我与你们从来没见过面，你们为什么来害本大人？” “小人们不敢害星主，我们是奉判官的命令来接星主的。请星主上马。”二人说着，把马拉到了包公身边。包公一想：“哎，对了，我不是要去阴阳宝殿吗？怎么来人接了，我却害起怕来？看来，这游仙枕是真起了作用了。”想到这里，包公毫不犹豫地就跨到马上。 包拯上了马，一抖缓绳。就听到两边的风呼呼直响，想来这马是走的极快。包公向两边看，见两边都灰沉沉的，没有一点红花绿草，显得十分死气沉沉，这里虽然黑暗，但也能看清楚。包公无心欣赏这种昏暗的气氛，只注意着胯下这匹黑马。感觉这真是匹神马，走起来比飞还要快十倍百倍的。包公不禁心想：“以后我如果有这么一匹马就好了，出去办事既快又安全。可惜就是不太可能啊！” 包公正想着，公然发现前面有一座城池，城门都关着，而这马却直奔那城门冲去。包公心里十分着急，这明显着，要是撞上非头破血流不可。包公紧拉缰绳，想让黑马停住。但黑马不听他使唤，他越拉缰绳，黑马反而跑得越快。包公无奈，只好扔了缰绳，要自己跳下马去，可是任由他怎么使劲儿，也离不开马背。就像长到了上面一样。包公一闭眼，心想：“等死吧！”可是，过了好一会儿，只感到两耳边的风声，却始终没感到自己的头撞到墙上。包公睁眼一看，原来自己已经进了城。瑢，原来是一场虚惊。包公擦了擦额头的汗，继续往前走。 不大会儿功夫，黑马就驮着包公来到一座极大的衙门门口。到台阶前，马停住不动了。正在包公纳闷儿的时候，只见对面过来两个人，模样与刚才那两个青衣人差不多，只不过这两个人一个是红脸，红得像刚升起来的太阳一样；另一个却是黑脸，黑得像黑锅底一样。二人来到包公面前，一拱手说：“请星主升堂。” 包公一看，也不怕什么了，反正已经到了这里，叫升堂就升堂。包公扔掉缰绳，甩蹬跳下马来。说来也奇怪，刚才包公想下马，却怎么也下不来；这会儿，没用什么劲儿，轻而易举地就下来了。包公也顾不得想那么多。随着红脸汉子和黑脸汉子大踏步往里就走，每步都铿铿作声。 来到一座大堂，包公抬头看，见大堂上高挂着一块匾，上面大字写着“阴阳宝殿”四个字。往两旁一看，桌，椅都是黑的。那两个人请包公到大堂正中公案后面的椅子上，然后一前见礼：“红、黑二判官给星主请安。”包公一挥手，叫他们平身。 还没等包公回话，红脸判官就走到包公面前：“星主一定是为阴错阳差之事而来吧？”说着，就递上一个大册子。包公用手指轻轻翻开一页，但里面没有一个文字。正想问，黑判官上前拿过册子，翻了几页，又放到公案上。包公仔细一看，上面写着整整齐齐的八句粗话：“原是丑与寅，用了卯与辰。上司多误事，因此错还魂。若要明此事，井中古镜存。临时滴血照，磕破中指痕。”包公看完，不解其意，刚要发问，两判官等起册子就走了，黑马也不见了。 包公一着急，忽然惊醒。他仔细回忆了一下刚才的情景，再想想今天的案子，包公一下子全都明白了。包公喊人，包兴进来把灯点着。包公问道：“现在是什么时候了？”“刚到半夜。”包兴回答。“取杯茶来。”包兴刚出来，李才就走了上来：“禀告大人，公孙先生求见。”“请。”包公一边说着，一边整理衣服下了床，来到外间。 公孙策上前参见包大人：“禀告大人，范仲禹的病，我今天晚上已经给他治好了。事关重大，我即刻来报告大人，可能扰了大人的好梦了吧？”包公一听大喜，忙笑着说：“没关系，没关系。我也刚好醒了。不过，公孙先生，你是用什么办法给他治好了的？” 公孙策站起来把包兴送来的茶递给包拯，一边说道：“不瞒大人，我是用五木汤治的。”“什么是五木汤呢？”公孙策答道：“这五木，也就是桑木、榆木、桃木、槐木和柳木。把这五木放到浴盆里，熬成汤。然后把范仲禹放在盆上趁热烫洗，再用被子把他盖严，只露着脸，到通身都是大汗时为止。他的积痰和淤血都化开了，心里也就明白了。只不过他现在身体还很弱。”包拯听完，赞扬道：“先生真不愧是位名医啊！那就麻烦先生，再去调理他一番。”公孙策领了命令，退了出去。 包公命令包兴去取那面古镜，又叫李才让差役到二堂上去。不大会儿功夫，包兴取来了古镜。包公命令包兴搬着古镜，二人一同来到二堂上。这时，差役们也已经到了。 包公升堂，立刻叫人把屈申和白玉莲带来。此时，包兴已经把照胆镜悬挂起来。包公叫过屈申和白玉莲，让他们俩按男左女右站好，然后把中指磕破，把血滴到古镜上，叫他们自己来照。 屈申听完，连忙咬破右手中指，把血滴到了古镜上。白玉莲却有些不太愿意，犹犹豫豫的迟迟不动手。包公在上面劝她：“那妇人，要想解决你的冤屈，只有这样还了你的原身之后才可以解决。你这样犹犹豫豫的，叫本大人怎么为你解除冤屈？”玉莲一听，感觉有道理，一狠心，才把左手的中指咬破了一点点，挤出点血滴到了那面古镜上。 两滴血聚到镜面上，滴溜溜乱转，把原来蒙在镜面上的黑云都驱赶掉。顿时光芒四射。当时天还没亮，大堂上点着灯和火把。而这时，在这股耀眼明光下，那些火把就跟荧火虫似的，看不出半点光亮了。这光太亮了，人们都睁不开眼睛，吓得心里毛悚悚的。但是，有包大人在场，谁也不敢动，也不敢叫喊。 包公把大家稳住，然后叫屈申和白玉莲到镜前观看。两个人提心吊胆地来到古镜跟前，往里一看，我的天啊！一个在上吊，一个被死勒，正是那个喘不过气来、如同万箭攒心的时候。两个人既难受，又害怕，感到一阵气闷神昏，立刻一齐跌倒在地。与此同时，宝镜的火芒立刻也没了。每个人都打了一个冷战，再看那镜子，还是刚拿来时的那个样子。 包公命令人把古镜取走。这时，屈申的手脚也开始动弹了，又过了一会儿，他猛地把眼睛张开，张口就喊：“好你李保！你偷我四百两银子，还要勒死我，老子跟你没完！”说完，他看了看四周，不觉一怔：“我这是在哪儿？”一句话把差役们都说笑了。包兴上前把事情对他讲了一遍，他连忙给包大人叩头：“求包大人给我作主啊！银子是四百两，可不是闹着玩的哪！”包公笑着说道：“好吧，你起来。我会公平地处理这件事的。”屈申在下面千恩万谢。 这时，白玉莲也已经醒了过来。她得知往事后，不觉羞容满面。包公命人把屈申带到外班房去，又命令人把白玉莲交给内茶房婆子照顾。看看外面已经朦朦亮了，包公命令退堂，自己好到卧室去休息片刻。 清晨起来后，包公立刻把包兴叫过来：“去，到公孙先生那儿看看范仲禹怎么样啦？”包兴领命出去不大会儿，就把公孙先生和范仲禹都带了来。仲禹一见包大人，立即上前倒头便拜，以谢包拯救命之恩。包公连忙把他扶了起来：“不可这样大礼！不可这样大礼！”包公仔细端详仲禹，发现他虽然仍是面黄肌瘦的样子，但已经不是昨天的那个疯癫样子。包公大喜，吩咐看座。公孙策和范仲禹都坐下后，包公又告诉仲禹他妻子已经得救了，叫他好好保养身体。 闲说了几句，包公告诉仲禹：“没有事的时候，把考场内的文章抄录一遍。等我以后写奏章上报皇上，保证你的状元不丢。”仲禹听了更欢喜了，忙起身又给包拯施礼。包公把他拦住，让他落座。三个人又谈了许多，由于仲禹身体虚弱，不便久座，包公便让公孙先生照顾他回去休息。二人领命，退出房去。 这时，王朝和马汉走进屋来，禀告包拯：“葛登云已经抓到。”包公立刻升堂，讯问。葛登云仗着势力人情，自己又是侯爷，因而他对这些一点也不在乎，毫不犹豫地招了供。这时，包拯把黑脸一沉，极成严的神色，对差役们说：“请御刑。”一声令下，王朝、马汉、张龙、赵虎抬出御刑，抖去上面的龙袱，原来是那口虎头铡。 葛登云一见这架式，吓得脸灰的就像土一样，一屁股就坐到了地上。他刚明白过味来，立刻就给包大人跪下来，口口声声喊“饶命”。包公哪里管他这副狼狈样儿，一条大令打下来，王朝和马汉上前抓住葛登云的胳膊就走，张龙和赵虎提起铡把，把葛登云往铡上一按，双手一按铡把，脑袋就落了地，脖腔子里的血呼地就喷出来了。 接着，传李保上堂，用狗头铡杀了他。给葛寿定了斩刑，以后执行。给李保的妻子李氏定了绞刑，也是以后执行。由于叶道士奸尸，充军发配到陕西延安府。屈申、屈良当堂领银子走了。又因为屈申贪便宜换驴，便将他的花驴没收。黑驴伸冤有功，奉官喂养。范仲禹和玉莲叩谢包公后便同白雄一起回了八宝村。 第二天，包拯上朝把事情如实报告了皇上。仁宗皇帝很信任包拯，对他的处理方法也完全赞同。同时，皇上接包拯的意见，照顾范仲禹，不剥去他的状元称号，并选日子要亲自接见仲禹。另外，在包公的折子里还有一个夹片，是御前四品带刀护卫展昭回老家祭祖的告假公文，皇上看在包公的面子上也批准了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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