第一位著名的“庄家”
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纽约股票交易所的创始人之一、联邦政府财政部部长助理—威廉·杜罗是这第一轮投机狂热中的弄潮儿,他可以称得上是美国股市的第一位著名的“庄家”。
杜罗的疯狂投机和迅速溃败引发了美国历史上第一次金融恐慌,汉密尔顿下令财政部购进大量联邦证券对市场进行支持,他的果断行动成功地阻止了金融恐慌的蔓延,确保了股市的危机没有对美国的经济造成长期的负面影响。
在19世纪的最后20年里,金本位制作为一个话题出现在各种场合,按照“劣币驱逐良币”的原则,人们很自然地选择银币作为流通工具,并将黄金藏匿起来,于是,黄金开始不断流出国库,在1893年市场崩溃的打击下,形势迅速恶化。财政部的黄金储备下降为6 400万盎司,远低于1894年法案所要求的1亿盎司以下。
在困境中一筹莫展的克利夫兰总统最终向摩根伸出了求援之手。摩根和他的同伴成功地为美国在欧洲募集了1亿盎司的黄金储备,同时摩根使出浑身解数,使用各种金融手段,使黄金不再源源不断地流向欧洲。
实际上,现代的世界经济,开始产生于19世纪中叶,它形成的原因仅仅是因为:历史上第一次,大规模的货物可以迅速且便宜地进行长距离运输。但是19世纪的铁路公司却是高度资本密集型的,巨大的固定成本尽可能地分散在运输上,意味着对市场份额的剧烈竞争。对市场的监管促使了州际商务委员会的出现,但其结果却证明是无效的。
1954年,美国国防部是世界上最富实力的军事部门,同时,美国通用汽车公司是世界上最大的工业公司,他主宰着美国的汽车商业,所占的市场份额超过了50%,而查尔斯·威尔逊先后将通用汽车总裁和美国国防部长的职务集于一身,可见一个人在半生中能进行多大的角色转换。