工欲善其利，必先利其器。
两个人年轻人在大海上漂泊，试图寻找一个世外桃园。
他们来到了一座无人的荒岛，岛上虫蛇遍地，危机四伏，条件十分恶劣。
其中一个人说：“我准备在这安家了。这地方现在虽然满目荒芜，但将来会是个好地方。”而另一个人不愿意留下来，于是他继续漂泊，终于找到一座繁花似锦的小岛，可是岛上早就人满为患，他们是18世纪海盗的后裔，他便留在这里做了小工，通过努力很快就富裕起来，过得很惬意。
多年以后，一个偶然机会，他经过那座他曾经放弃的荒岛，他决定去拜望老友。
岛上的一切使他怀疑走错了地方：高大的屋舍、整齐的田畴、健壮的青年、活泼的孩子……老友也因劳累、困顿而过早衰老，但精神矍铄精力充沛。尤其是说起变荒岛为乐园的经历时，更是神采奕奕。最后老友自豪地指着整个岛屿说：“这一切都是我双手干出来。这是我的岛屿。”
那个曾错过这地方的人，什么话也说不出，不知道是惭愧还是悔恨。
生活就是这样，有些人再苦再累、再困顿，但奋斗了，他是生活的主人；有些再快乐、再舒适、再富足，但他始终自豪不起来，因为在生活之河里他缺少艰难的创造和拼搏。
在人生的赛场上，如果你想得到什么，必须先有所付出。遗憾的是，许多人在生活的火炉前不知廉耻地说，“火炉啊，给我一些热量吧，我会给你增加木柴的。”
很多时候，秘书找到老板说：“给我加薪，我会更努力地工作，更加恪尽职守。”而业务员找到老板说：“让我做销售部经理吧，我会让你看到我真正的能力。其实直到现在我都没有尽力干过工作，但我需要一份管理别人的工作才能施展才华。请你让我做老板，然后看我的表现吧。”学生则对他们的老师说，“如果这学期我的分数很糟糕的话，我的家人会责怪我的。所以老师，如果你在这半学期给我高分，我发誓下半学期会真的刻苦学习。”
这样干一点儿用都没有。如果有用，我们甚至可以想象到农夫在祈祷，“主啊，如果今年你给我一粒粮食，我保证明年会播下种子，辛苦耕耘。”实际上他们所说的是：“给我报酬，我会去创造生产的。”但是生活并不遵循这样的规律。如果你想生活赐予你什么，首先你必须得先付出。如果你在剩下的人生之路上牢牢遵循这个规律的话，许多问题都会迎刃而解。
农夫只有在春天播下种子，秋天才会有丰收；在庄稼丰收之前，必须付出辛勤的劳动；学生学到知识获得毕业文凭之前，也得刻苦攻读；荣获冠军之前，运动员得付出血与汗的巨大代价。只有全身心地投入到工作之中，只有那些明白抽水机原理的人，才能从今日的小职员跃升为明日的部门经理。当你付出之后，赔偿法则将告诉你，你会物有所值的。
拿破仑·希尔曾经聘用一位年轻的小姐当助手，替他拆阅、分类及回复他的大部分私人信件。她的薪水和其他从事相类似工作的人大致相同。有一天，希尔口述了一句话，并要求她用打字机打出来：“记住：你惟一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”
当她把打好的纸张交给希尔的时候，她说：“你的话使我受益非浅，对你我都很有价值。”
这件事并未在希尔脑中留下特别深刻的印象，但从那天起希尔可以看得出来，这件事在她脑中留下了极为深刻的印象。她开始在用完晚餐后留在办公室，从事不是她份内而且也没有报酬的工作。她开始帮希尔回复信件。她研究希尔的风格，把信写得丝毫不露破绽，仿佛希尔自己写得一样，有时甚至更好。她一直保持着这个习惯。直到希尔的私人秘书辞职，希尔寻找人选替补这个空缺时，自然而然地想到了她。实际上在希尔还没有正式给她这项职位之前，她已经主动地接受了这项职位。她在下班后，在没有加班费的情况下，对自己加以训练，使自己变得不可或缺，终于使自己有资格出任希尔最得力的助手。
事情还不仅仅是这样，这位小姐的办事效率太高了，引起了其他人的注意，纷纷提供很好的职位请她去担任。希尔不得不一次次提高她的薪水，她的薪水现在已是普通速记员的六倍。
还有一个拿破仑·希尔自己的例子。
在拿破仑·希尔年轻的时候，一所学院邀请他去讲学、做工作报告，他受到了前所未有的欢迎。在此期间，他接触到许多著名的人士，从那些人身上学习到很多有价值的东西。
他觉得此行非常有意义，所以婉拒了学校给他的一百美元报酬，并对此深表谢意，令学院很欣慰。
第二天一早，院长深有感触地对学生们说：“我来这所学校已有二十年了，我曾经邀请过数十位著名人士来为我们作报告，但从来没有人谢绝我们所提供的报酬。拿破仑·希尔是一个例外，他对我们的邀请表示深深地感谢，因为他说他从别人身上学到很有价值的东西，这比报酬更珍贵。”
院长接着说：“这位先生是一家全国性杂志的总编辑，因此希望大家能多读他的杂志，因为他身上具备罕见的美德和优秀的品行，这是你们人生路上不可或缺的，你们一定能从他身上学到许多书本上学不到的东西。”
院长的一番话，使得许多学生纷纷订阅拿破仑·希尔所编的杂志，让他收到了六千多美元的订阅费。除此之外，在以后的两年当中，这所学院的学生和他们的朋友，一共订阅了五万美元由他编辑的杂志。
这样的结果完全出乎拿破仑·希尔的意料之外。
谁说一定要事事计较报酬呢？有时候吃点小亏，反而能占得大便宜呢！