虽然说每个人各有各的能耐，但是对中国人这个群体而言，还是有很多方面的能耐可以得到集中体现。在一些有代表性的中国人身上，或多或少能够看出中国人的一些特性。中国有很多极富教育意义的寓言故事，这些寓言的主人公，尽管大都是虚构的，但是在他们身上，却集中体现了中国人特有的思维方式和处世能耐。剖析一下这些典型中国人的形象，对于全面认识中国人，无疑是有帮助的。在这里我们归纳出三种典型的中国人，他们确实具有相当的代表性，绝大多数中国人都能在他们身上找到自己的影子。这三类人，分别来自于三个著名的寓言或神话故事，同时也是三个中国人耳熟能详的成语——愚公移山、杞人忧天、叶公好龙。
愚公（精卫）——锲而不舍的奋斗精神
愚公移山来自于一个神话传说，在中国人心目中知名度极高。愚公虽然仅仅只是一个神话形象，但数千年来一直受到中国人的褒扬和赞颂，愚公精神，更是历来受中国人的尊崇和弘扬。因为愚公所代表的，乃是中国人锲而不舍、坚忍不拔的毅力和积极向上的乐观精神。很难说愚公有什么了不起的能耐，但是他有一种强大的意志和精神。面对门前两座大山，愚公发誓要把它们移走。他用的虽然是最原始的方法，但愚公坚信，“子子孙孙无穷匮也，而山不加增”，哪怕搭上子孙后代，也一定能完成自己未尽的事业。愚公的这种精神最终连上天都感动了，能说他不伟大吗？
当然，愚公精神近来也颇受到了一些质疑，不少人提出了“移山不如搬家论”，似乎也很有道理。很多人认为愚公很“傻”，头脑固执、行为偏激、热情有余而理智不足，等等。其实这就是一个寓言而已，何必跟愚公较真儿呢。在现实生活中，我们不一定要学愚公做事的方法，但是这种愚公精神却是中国人不可或缺的。
跟愚公类似的神话人物，还有一个“精卫”。传说精卫本是炎帝之女，一天她在东海里游泳，不幸溺水而死。于是她怀着对东海的深深怨恨，死后化为一只鸟，每天从远山衔来树枝和石块扔进东海里，发誓要把东海填平。这只鸟就是精卫。当然，精卫填海的动机并不可取，只是为了发泄私愤而已，还免不了殃及海里的鱼儿，跟追求美好幸福生活的愚公不可同日而语。但精卫的这种精神无疑是可歌可泣的。
愚公和精卫，一个移山一个填海，倒也算是珠联璧合、交相辉映。他们所代表的，都是典型的中国人的精神，也就是一种奋发图强、锲而不舍、持之以恒的奋斗精神。
杞人——忧患意识和危机观念
跟愚公比起来，杞人的行为就可笑多了。那个杞人，我们连他姓甚名谁都不曾知晓，只知道他是春秋时的杞国人。杞国本来是在河南一带的蕞尔小国，如果不是因为那个杞人的话，恐怕根本就没多少中国人知道我国历史上还有这么一个国家的存在。
杞人很会异想天开，眼光也比常人远大。当别人都还在为自己的生计犯愁的时候，杞人就已经开始为人类的前途和未来担忧了。大约他平时科幻小说看得太多，一直对共工怒触不周山,天崩地陷，导致女娲补天的传说心有余悸,于是杞人整日仰望青天、忧心忡忡。因为他拿不准自己头顶上的这块天是不是足够结实，没准哪天会突然掉下来。别人拿他实在没办法，只好编造一堆谎言来安慰他，总算打消了他这个荒诞的念头。
杞人已经逝去了好几千年，可是他的轶事却流传至今，成为后世中国人的笑柄。人们总是讥讽他天真幼稚、不识时务、妄想臆测，没来由地瞎操心。可是如果我们换一个角度看呢，你不觉得杞人也挺可爱的吗？夸张点说，杞人可谓是中国古代具有宇宙意识的第一人，而且有比较强的探索欲，这正是人类科技进步的动力。再说，像杞人这种具有强烈忧患意识和危机观念的人物，没准哪一天还真的能拯救人类呢。
从杞人身上，我们又可以发现中国人能耐中的两大特色：忧患意识和探索精神。当然如果客观地分析，杞人是一个毁誉参半的人物。他的想法很是荒唐可笑,行为也很荒诞不经，但并非没有可取之处。中国人一方面需要有杞人的那种忧患意识，时时刻刻注意居安思危、未雨绸缪，树立危机管理的意识和机制；但另一方面也不能片面夸大潜在危险,过于谨小慎微，凡事都怕这怕那，瞻前顾后,畏首畏尾，这样的话恐怕什么也干不成。
叶公——挂羊头卖狗肉的表面文章
我们说，在中国人的心目中，愚公是一个正面的、英雄式的人物形象。杞人虽是一个很可笑的反面教材，但他身上并不乏可取之处。而下面我们要谈到的这个叶公呢，估计是没什么人会对他有好感的。
这个叶公看起来是个道貌岸然的忠厚长者，他比前两个人强一点，有名有姓。据记载，此公姓叶名子高，一代名士，还在楚国当着大官，受封于叶地。叶公并无不良嗜好，似乎还深得属下的爱戴。不过叶公也是个附庸风雅之人，他在繁忙的政事之余，也有一点自己的消遣。叶公所好的，倒不是什么金钱美色，而是传说中来无影去无踪、见首不见尾的“龙”。
真正的龙是个什么样子呢？没人见过，叶公也没见过，但他偏偏喜欢跟带龙的事物打交道。于是在叶公居所，到处都刻着龙、绣着龙。无论是桌子椅子台子凳子，还是茶杯茶碗茶壶茶盖，都雕满了龙。叶公没事爱摆龙门阵,喝茶要喝龙井茶,就连吃水果，也偏爱龙眼。反正他的生活中无一处离开龙，就差穿龙袍、坐龙床了。正因为叶公对龙如此顶礼膜拜，结果真的把天上的龙给感动了，于是那条龙就挑了一个黄道吉日，兴云驾雾，专程前来拜会叶公。叶公可没这个思想准备，一见到真龙在大堂上露面，差点吓个半死，从此再也不盲目进行对龙的图腾崇拜了。真可谓是“一朝被龙找，十年怕井绳”啊。
叶公的行为，当然落得个贻笑千古。然而在现实生活中，类似叶公的人还是很不少的。这些人往往说的是一套，做的又是另一套；表面文章倒是做得很足，但一碰到实际问题，就躲得远远的。这就是典型的平时喜欢唱高调，事到临头却溜之乎也的中国人。他们奉行的是挂羊头、卖狗肉的哲学，实则装腔作势、口是心非。对管理者来说，就是要提防这样的人。也许，叶公的行为本身也是不自觉的，他根本就不知道自己到底喜欢什么，也没有意识到自己为什么会喜欢龙。总之，像叶公这样的滑稽人物，今天还大有人在。
愚公、杞人、叶公这三个中国古代寓言中的人物形象，生动、鲜活地刻画出了典型的中国人的特征，三个角色一正一中一反，倒也相映成趣。直到今天，这三种类型的人在中国人中还是很有市场的。对管理者来说，只有充分把握了中国人的这些心理状态和行动特征，才能更好地发挥出自身的管理能耐。