无法坚持到底的时候放弃也是一种智慧
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——一只被经验困死的鳄鱼
几年前，一位心理学家心生好奇，他知道鳄鱼是一种十分迅猛而有力的动物，但是他想知道它们是不是也有耐力和韧性。于是他把一条饥饿的鳄鱼和一些小鱼放在一个小箱的两端，中间用一个厚厚的透明的玻璃板隔开，刚开始，鳄鱼毫不犹豫地向小鱼发动进攻，它失败了。
但毫不气馁，接着，它又向小鱼发动第2次更猛烈的进攻，它又失败了，并且受了伤。它还要进攻，第3次，第4次……多次进攻无望后它再也不进攻了。这时候，人们将两者之间的隔板拿开，奇怪的是鳄鱼像是死去了一样，仍然一动不动。它只是无望地看着那些小鱼在自己的眼皮底下悠闲地游来游去。它放弃了所有努力，最终活活饿死。
这条鳄鱼的死让人感到十分震惊，他没有想到，一个外表看起来如此强大的生命竟然会如此的没有耐力，或者说如此经不住考验。于是他接下来又做了几个实验，他想探究一下，是否其他生物也如同这只鳄鱼一样经不起考验。他把一只跳蚤放进铁筒里，然后用玻璃板盖住筒口。开始的时候，这只不安分的跳蚤总是想越出筒外，它一次次地跳跃，一次次地碰壁。几十次地跳跃，几十次地失败。当它跳跃到快到一百次的时候，还是没能跳出来，而自己的身体却已被撞得疼痛万分，于是跳蚤决定放弃了，虽然后来欧文把玻璃板移开，它也再没有试过一次。它的结局与那条鳄鱼一样，被自己的经验困死在了铁桶里。所以他得出结论：动物是一种以经验为行动向导的生物。
但是后来，有一种叫马嘉鱼的行为却让他改变了曾经对动物行为所下的结论。这种鱼长得很漂亮，银色的表皮，燕子一样的尾巴，眼睛又圆又大。它们平时生活在深海中，春夏之交会溯流而上，然后随着海潮漂游到浅海去产卵。渔人捕捉马嘉鱼的方法挺简单：用一个孔目粗疏的竹帘，竹帘的下端系上铁块，放入水中，由两只小艇拖着，拦截鱼群。开始听说这种捕鱼方式的时候，马丁·凯帝感到十分不可思议，他认为以这种方式进行捕鱼简直就是天方夜谭，除非所有的马嘉鱼都瞎了它们的鱼眼自己往上撞，否则这些人一只也不会逮到。然而当他看见渔民们将一船一船的鱼拉回港口的时候，算是彻底相信了。后来这里的渔民告诉他，这种马嘉鱼的“个性”很强，不爱转弯，即使闯入罗网之中也不会停止。所以一只只“前赴后继”地陷入竹帘孔中，帘孔随之紧缩。孔愈紧，马嘉鱼愈是愤怒，每每这时它们就会瞪起圆圆的鱼眼，张开脊鳍，更加拼命往前冲，结果一只只“坚强”的马嘉鱼被竹帘牢牢地卡死，为渔人所获。
再后来，他又遇到一件事。那天一只蝴蝶从他家敞开的窗户飞进来，在房间里一圈又一圈地飞舞，有些惊慌失措。显然，它迷路了，左冲右突努力了好多次，都没有飞出房子。甚至有好几次，它都飞到高于窗户顶部至多两三寸的位置了，可就是不肯再飞低一点!最终，这只不肯低飞一点的蝴蝶耗尽了气力，气息奄奄地落在桌子上，就像一片毫无生气的叶子……
于是马丁·凯帝总结道：鳄鱼的死和跳蚤的甘愿被困，是因为我们的试验太残酷了，让它们看不到自己的未来；马嘉鱼的死是因为其自身太过迂腐，不懂变通；而这只蝴蝶之所以无法从原来的路径飞出去，原因是它总在房间顶部的空间寻找出路，总不肯往低处飞，那低一点的位置就是敞开的窗户。但无论是什么原因，这所有的一切都体现出了动物心理上的致命弱点——无法用平和的心去走自己应该走的路。
从上面几则故事里，我想到了我们人类自己，因为我们也经常会与它们犯同样的错误。众所周知，当年战败后被困于孤岛的拿破仑，如果他没有失去昔日的斗志，而且还一如既往地笑对人生的话，他完全可以逃出囚禁他的小岛，因为救他的人已经把搭救的方案和小岛的地图掩藏在了给他消磨时间的那副棋盘里。可是他对自己的未来心灰意冷了，他甘愿以阶下囚的身份完成自己的人生使命。所以他的人生也因此而打了折扣。
启示：我们常说：坚持到底就是胜利。唐吉诃德是个勇于坚持的人，可最终的下场只能是失败。细想一下，其实懂得适时放弃也是人生的大智慧。