找到合适的老板
在那个乱世，所谓工作和前途，都寄托在找到一个合适的老板身上。孔明深知这点，所以他宁可不出山，出山就一定要中大奖。刚开始诸候并起，孔明年纪还小，学问可能是有的，但政治艺术还领悟不深，估计也看不清一哄而起的大大小小的豪强中哪个才是他的真命老板。想像一下如果在20世纪80年代初去应聘，你哪能知道海尔能做到今天这样？同时，乱世出人才，一大批比他名气大、资历深、根子硬的职业经理人已经占据了主要舞台。比如曹操手下的二荀、郭嘉、程昱，袁绍手下的审配、郭图，连西凉军团都有贾诩这样的高人指导。总之大小诸候底下都有这么一批谋士，自己跑去毛遂自荐，从基层职员做起，孔明实在没有那个好耐性。
终于等到曹操扫平北方大举南下的时候，国际局势逐渐明朗化，孔明心中理想的老板也开始浮出水面。曹操气吐宇宙，超拔群雄，做他的部下基本只有高山仰止的份儿，连司马懿这样的强人在曹操活着时也只能做个书记员，哪还谈得上借老板的舞台表演，管仲乐毅辅佐的可不是这样的主儿。况且曹操下面山头太多，各位大爷没一个是省油的灯，孔明去了有能力也得熬年资。后来他弟弟是去了，当两位大哥在西蜀、东吴笑傲江湖的时候，这位三弟还不知道在魏国哪个衙门挂职锻炼呢。
对孔明来说，孙权也不是理想的老板。孙家一门三世治理江东，豪族归心，人才济济，流派众多，一个外地毛小伙儿，在门阀观念极重的汉末基本也只有过着熬年头看天气的日子。他大哥诸葛谨早就去了，熬到第二代才出人头地把持朝政，这就是事实。况且，孙权本人年纪虽小，天赋极高，看起来文不能文武不能武，但政治平衡艺术精妙之极，江东历代都督，哪个不是人中龙凤，孙权也从来没有离了他们开不成宴席。孔明去了，就算孙权看得起他，也不可能像后来刘皇叔那样“如鱼得水”。
至于剩下那几位原汉朝地方大员现军阀头目，有脑子的人都知道没搞头。数来数去，只有刘备差强人意。刘备当时已经龙在江湖差不多20年了，要嘛嘛没有，一般人都看不上眼。但孔明分析了他的材料，觉得此人大有潜力。第一，刘备有理想、有志气，这是举国皆知的事实，同时刘备的理想及价值观与孔明本人相当吻合，这是非常重要的基础；第二，刘备能够颠沛流离20年不改其志，这就是成大事者必需的素质；第三，刘备有举国皆知的人气和好口牌，皇帝喊他为叔叔，曹操夸他是英雄，一帮兄弟几十年无怨无悔跟他流浪，真可谓外有品牌内有实力。第四，最重要的就是，刘备一个流浪英雄，虽然本事不差，但比起曹操、孙权这些家族资源既好，先天能力又强的豪杰还是有差距，而且妙在手下就没个真正长脑袋的谋士，不会有人跟你竞争上岗。所以就算你出了馊主意，也没个明白人能指得出你的错。像孔明这样年轻、没经验的小伙，做错事的机会不可能没有，既然没有其他同事指证，老板也昏昏然不知所以，历史当然就不会写了。