从20世纪90年代后期开始，高耸的金字塔式的组织等级结构链逐渐被扁平化的组织结构代替。在这种组织结构下，经理和员工们必须在减少决策权的同时承担更多责任。现在，越来越多的人都要承担更多职责，而占据等级链顶端、监督其他人工作的人已经越来越少。21世纪的企业是需要动手的企业。招聘者不想听应聘者的伟大目标，比如某天成为某分部的总裁之类的夸夸其谈。他们想听的是，对方有意愿和能力作为团队的一员去工作，去解决问题并完成任务。
联邦快递已经采用扁平化的管理结构，这种方式不仅有利于向员工授权赋能，而且扩大了员工的职责范围。员工有什么问题都可以向管理层提出质疑。根据公司规定的"公平待遇保证程序"，每一位联邦快递的员工都可以与管理人员争执，这种机制在最大程度上避免了因纠纷引起的不和与内耗。
目前，重组已经成为企业变革的一种流行方式，而它更容易导致企业结构的扁平化。尽管很多企业都发现实施重组非常艰难，但背后的动机却十分简单。企业重组一般基于这样的想法:通过集中关注生产产品或提供服务的核心流程，企业可以更有效率地运作。这种业务的精简通常会减少对传统经理的需求，不需要他们监管其他人的工作，同时这些职位的消失也意味着企业结构层级的减少。对很多进行重组的企业来说，最大的挑战之一就是去掉通常所说的界限。界限是一种人为确定的职能部门之间的边界，是用来保护本部门的个体的。重组的目的是，通过去除边界或界限，集中关注实现目标所需要完成的主要任务，这样企业会更有竞争力。关于重组和组织结构扁平化的论述现在有很多，对个人来说，最重要的是认识这种趋势，了解企业精简运行的倾向。
好的员工要适应扁平化管理的要求
当企业组织结构趋向扁平化，只保留少量中层经理监控工作时，企业希望员工能够管理自己的工作。如果你有计划和组织能力，以及控制自己行为的能力，毫无疑问，你将能够获得更多的晋升机会，领导将会更愿意把重担放在你的肩头。
因此，企业希望招聘到的人能够处理好与上级、下级以及部门之间的工作关系。潜力大的员工是那些善于处理网络关系的人，而不是那些一心讨好自己上级的人。大型企业“美国西部”的态度说明了这一点。《今日美国西部》里有一篇文章这样描述理想的候选人:他既非专家，也非通用人才，他是“一个全才”。全才是一种复合型人才，他很熟悉某一领域，而且对其他领域也有所了解，同时也能够轻松自如地从一项任务过渡到另一项任务。处理好部门之间以及正在收缩的等级链关系，这是至关重要的能力，拥有这种能力才能完成一系列的任务。
必须明确的是，在扁平化的组织中，你越是愿意从底层开始，努力向上发展，或者努力投入工作，那么就越容易得到青睐。也只有通过努力工作走过这座桥梁，你才能获得更有价值的职位。实现这个目标的关键就是，要表明自己理解事情的发展规律，表明自己愿意通过参与去实现企业的目标。