“爱斯，你对自己的能力已经考虑很多天了，你心底是不是仍旧想做一个伟大的商人？”“是的，老爷。”
老人点了一下头，说道：“这样的话，我就会花费更多的精力在你身上。但是，你可以看得出，我还有别的计划。虽然我认为自己在推销方面很成功，但我不能在我离开人世之后，让那些推销技巧死掉。它就像一条饿狗，在我们厨房门口等待着，知道这扇门总有一天会没有人看守，那它会夺门而逃再也不回来……”
斯洛蒂文的话不时被他剧烈的咳嗽打断。当他喘一口气的时候，爱斯用关切的眼神注视着他的主人。最后，咳嗽停了，斯洛蒂文微微一笑。
“我已经在垂死边缘，时日不多了，我们开始吧。你把这床底下的小木箱拿出来。”老人吃力地说。
爱斯跪下去，从床底拉出一只用绳子捆着的小箱子，将它放在斯洛蒂文的身边。
老人用力咳嗽了一声：“许多年以前，当我的生活状况还不如一个骆驼童子的时候，我凑巧救了一位来自东方、受匪徒抢劫的旅客。他坚持要报答我的救命之恩，虽然我并不希望得到报答。因为我既没有家，也没有钱，所以他要我跟着他回去，做他的亲人。我非常渴望有一个真正的家，于是我到了他家，他待我如同自己的孩子。
“我在这样一个家庭中幸福地成长，直到有一天，他将这个木箱给我看。里面是一些写在羊皮卷上的《财富之书》，每一卷《财富之书》上都排序编了号。第一卷《财富之书》上写的是学习的秘诀，其他各卷，都是些如何成功地推销出商品的秘诀和原则。第二年，每天都有专人指导我领会《财富之书》里那些充满智慧的话。遵循第一卷上所写的学习的秘诀，我举一反三将每一卷里的每一个字记住，使它们变成我思想和生命的一部分，甚至成为我思维和行动的习惯。
“然后，他将装着成功秘决的箱子、一封密信以及一个装着50个金币的钱袋赠送给我。我要独立去经营我的事业了，那封密信，要等到我远离家庭的时候才准拆阅。我依依不舍地告别了相处几年的家人，踏上通往帕耳迈拉的经商道路，我才拆开那封信。信上命令我使用这些金币，并运用我从《财富之书》中学到的秘诀和原则，去进行商业活动，获取财富。信上又命令我说，不论我有多少的财富，经常要分出一半来，给我所遇到的穷苦的人。但是，那些羊皮卷上的秘密就是不能交给别人，也不能和任何人分享。除非有那么一天，我得到一个征兆，告诉我谁是可以继承这些《财富之书》的人。”
爱斯摇摇头说：“我不了解，老爷。”
“你会明白的。许多年来，我一直在寻找那个有征兆的人。我一面观察，一面应用我从《财富之书》里所学到的原则，积聚了一笔很大的财富。在你从西伯利亚回来以前，我几乎对能寻找到合适的人选已不抱任何希望了。
“选中你来接受这些《财富之书》的第一个暗示，就是那颗跟随你从西伯利亚来的明亮的星星。我心里很想去彻底了解产生这种现象的原因，但我能确定这是上天的安排。后来，你告诉我将那件长袍送给了需要它的人时，我心里就感到有人在告诉我，我找到了几十年来要找的那个人。我终于感觉到，你就是命里注定要来继承这个木箱秘密的人。
“说来也奇怪，当我知道我已经找到适当人选的时候，我的生命力很快就开始衰退起来。现在，我已站在垂死的边缘，我长期以来的要寻求的东西都已完成，我也可以平静地离开这个世界了。”
老人的声音愈来愈弱，但是，他的眼睛仍闪烁着光芒，他将身体靠近爱斯。
“孩子，因为我已不可能重复这些话，所以你要仔细听着。”
爱斯含着泪水，侧着耳朵靠近他的主人。他们握着手，这位伟大的商人使尽全身力气吸了一口气。
“我现在将这个箱子和它里面收藏的财富秘密交给你。但是，你首先要听清我对你的要求。这里有一个钱袋，装着100个金泰仑。这笔钱可以让你过日子和购买一些小商品，进入商业界。我可以给你远比这些多的钱财，但只怕这样做会对你有极大的害处。靠你自己的努力去成为世界上最富有、最伟大的商人，才是最好的办法。你要明白，依靠别人终将一事无成。
“离开这里，到阿姆斯特丹去吧。在那里，你会找到无数次的机会去应用这《财富之书》里所写的秘密和原则。等你安顿好食宿以后，你就可以打开第一卷《财富之书》。其他《财富之书》暂时不能打开。你要仔细地阅读几遍，直到你了解它的每一个字的内在含义，以及用来学习其他各卷里所教授的技巧方法为止。当你每打开一卷新的《财富之书》的时候，就可以开始推销你所购进的货物了。如果你将学习到的和实践收获的结合起来，再继续研究下一卷《财富之书》的话，你推销出去的货物就会日渐增多。因此，我第一个条件就是你必须发誓，要首先领会第一卷《财富之书》所写的指示。你同意吗？”
“同意，老爷。”
“很好，很好……你按我的要求去做以后，你的财富会比你日夜梦想的还要多。我第二个条件，就是你必须经常将你获取的钱财，分发给那些生活在贫困中的人，绝对不能违反这个要求，你同意吗？”
“同意，老爷。”
“那么，现在还有一个最基本的要求。你不得与任何人共同使用这些《财富之书》，或共享这些秘密和原则。将来会有一个人出现，你会得到一个很好的征兆。正如那颗星和你不自私的行为，就是我所要寻找的征兆。当这种征兆出现在你眼前时，千万不要轻视和放弃。即使那个人不知道他是入选的人，只要你心里认为选得没有错，你就可以将这个箱子以及里面所装的《财富之书》交给他。交付完了以后，就必须将那些要求过我，同时我现在又要求你的条件，告诉那个接受这《财富之书》的第三人，也让他务必做到这三条要求。你承诺履行第三个要求吗？”
“我答应，老爷。”
斯洛蒂文叹了一口气，放下了长久以来压在心上的一块沉重的石头。他微微一笑，将两只骨瘦如柴的手弯成弧形，抓住爱斯的双手。
“拿了这个箱子就离开吧，不要再留恋这里。我爱你，孩子，预祝你成功，并且愿你的爱人分享你将来的一切成功。”
爱斯满脸都是泪水地拿起木箱，走出了房门，咽喉哽咽了一下。他在门外停了一下，放下木箱，又转身向他的主人走去。
“只要我坚定成功的信念，我就永远不会失败！”
老人赞许地笑了一笑，点一点头。
爱斯举手致意，辞别而去。
从此，爱斯耳边总是回荡着斯洛蒂文的声音，每次都高声地将那些话背诵一遍——“只要你坚定成功的信念，你就永远不会失败！”