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激发与操纵(4)

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奶子放在折页上
我用手指猛戳那一版,强调我的不满,并发出咆哮声:“下次你们登载干净整齐、土生土长、穿紧身毛衣的美国漂亮姑娘照片的时候,别忘了把她的奶子放在折页以上!”
室内的男女新闻编辑一片哗然,他们明白了我的意思。我说的话与奶子没有任何关系。目的只是为了留下永恒印象,一版最好的部分必须要在售报机上显示出来。
此后,我们一版的上半截质量大有改进。
后来,各个部门的表现都有改进。无可避免的是,重点必须要转移到成本控制上面了。一开始,我们遇到大部分问题都靠扔钱解决。最终,我明白必须要用聪明的管理来替代钱了。我还意识到,让每个人都换档是不容易的事情。
到第二发行年的年底,这一天终于到来。
当时我在南瓜中心的隐避场所,准备度周末,此时,1984年10月的财务报告送来了。那是我们那次行动第三年的第一个月。
当月,《今日美国》又亏损1,000万美元。1984年的大部分月份都保持这个水平的亏损。我曾向董事会许诺过,到年底的时候,他们应该能够看到改进。我已经跟关键的管理人员反复多次谈到此事。但是,他们没有听进去。
我必须引起他们的注意了──无论哪种方式。
星期六中午,我打电话给在华盛顿的总裁约翰·克雷,告诉他把《今日美国》一共由8个人构成的管理委员会叫到南瓜中心,准备星期天中午开会。召集各位高级主管,并让他们坐加内特公司的喷汽式飞机于星期天早晨赶到是他的事情。我说,必须100%到场。
他发现几位高级主管散布在全国各地。卡茜·布莱克是最后一个找到的,到星期六晚上才找到。她和丈夫在蓝脊山度周末,克雷是从山顶上找到他们的。
星期六晚上,我在可可阿海滩我最喜欢的海鲜餐馆海浪餐厅进晚餐,身边有一位经常见面的朋友,是芭芭拉·惠特尼。
惠特尼是纽约的设计师和建筑承包商,几年以前搬到可可阿海滩来。她的建筑公司造住宅和写字楼,她还拥有惠特尼艺术画廊。我雇用她设计和监督《今日佛罗里达报》的新楼建造。
我喜欢她的风格和她的成果,我们成为密友。我们两个都离了两次婚,但是,我们的关系却不属于浪漫型的。作为密友,我们一起玩得很开心,从私人角度和职业角度都是如此。她有相当丰富的品位,什么都要一流的。但是,她的适应能力也不错,时好时坏的日子都能过。
她为我设计过很多项目,从在华盛顿特区的数百万美元《今日美国》和加内特公司办公大楼,到我写作本书所用的、造价3万美元的南瓜中心树屋都有。
晚餐时,我对她说,第二天安排了与《今日美国》高级主管们的一次会议,而且把召开会议的理由也告诉她了。“我准备告诉他们,让他们明白,敞开花钱的日子马上就要结束了,”我说。
她想了一下,之后建议:“如果你真想引起他们的注意,那为什么不做一次类似‘最后的晚餐’的事情?”
我大笑,说:“听上去真不错。但是,我并不太了解《圣经》里面所说的那些细节。如果你安排,我就愿意表演。”
她说,“你说话算数。我会带葡萄酒、没有发酵的面包、一个十字架、一顶荆冠和所有用品来。”
惠特尼是英国和波兰籍的美国人。我经常称她是波兰公主。她跟海浪餐厅的老板拉斯迪·费谢尔合作,费谢尔拿出了仪式上才用的犹太文本。
第二天,我在南瓜中心跟《今日美国》的几位高级主管进行自己那种方式的周日布道,同时,惠特尼和费谢尔就在那里忙“最后的晚餐”的事情。
《今日美国》的几位高级主管刚到南瓜中心,他们就嗅出了某种不同的气味。当时是中午,但没有出现午餐的迹象。我甚至把平时摆设的果盘也从长长的会议桌上撤走了。没有饮料,也没有其他任何可以吃的东西。
要么放弃,要么重新开始
我们立即谈起事情来。我说:“我们过去运行《今日美国》的方法,现在行不通了。我们在财力上也撑不下去。从可信度上说也不行了。从情感上说也不能再这样下去。
“我曾向大家和我自己说过,这个冒险将会是很好玩的。照我们这样亏下去就不好玩了。我们有两个选择,要么放弃,要么重新开始。意思是这样的:
►“如果放弃,我们宣布《今日美国》失败,我们余下的一辈子去干别的无聊事。
►“如果重新开始,那就意味着要采取巨大的政策变更。葡萄酒和玫瑰花的日子过去了。
“由于我不知道如何放弃,我就想重新开始,我来进行政策变更。你们愿意留下来的人来实施这些变更。不太容易,甚至都不让人开心。你们当中一些人也许不想照这样的规则行事。如果是这样,我能理解。”
我站起身来,在会议室里走来走去。我看着每一个人。我让他们有机会离开。他们都在我希望他们所在的地方:呆住了。
我回到自己的座位上,说了下面这样简单的话:
“残酷无情的事实是,整体来说,我们必须用管理方法替代金钱了。
“我们必须制造和提供更多的新闻,人员更少一些,版面更小一些,成本更低。
“我们必须销售和发表更多的广告,价格更高,但人员更少,成本更低。
“我们必须制造和印刷更多的报纸,质量更高,人员更少,成本更低。
“我们必须发行和销售更多的报纸,价格更高,人员更少,成本更低。
“你们必须思考出办法来,看如何能够做到这样。我这么来帮助大家:明年,我将宣布你们的工资单将扣除5%的工资。如果今天效果好,我们就不会再雇用任何人了,除非有克雷或我本人亲笔批准,而我们两个人是不会同意再雇用任何人的。
“因此,你们必须做的一切就是要想出好办法来,看看如何能够用较少的钱做更多的事情。今天下午,大家好好思考这个问题。今天晚上7点,我们在海浪餐厅见面。”
如果是在南瓜中心开会,会议一般就是在海浪餐厅结束的。他们都预备着出现同样的情景:会后有一顿极丰盛的晚餐,有石蟹或牡蛎,有佛罗里达产的甲鱼或鲳参鱼,有法国葡萄酒;再来一点点轻松的经营话题和社交谈话。但是,他们马上就会大吃一惊了。
到了海浪餐厅后,他们被人带进一个私人餐厅。房间的门是关着的,有人在外面等了20或30分钟,订的饮料也没有人喝。所有人到齐后,芭芭拉打开了通往私人包间的房门。

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