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以史为鉴

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每个人的生命中都有一段历史,观察他以往的行为特质,便可以用同样的猜测来预测他日后最主要的变化。
沃里克,《亨利四世下篇》第三幕第一场
中国古代的唐太宗是一位难得的明君,从他的一句流传千古的名言中就可以窥得一斑——以铜为镜,可以整衣冠;以人为镜,可以明得失;以史为镜,可以知兴衰。无论是人的变化还是事情的发展都会与过去的历史存在一定的联系。据莎士比亚描述,珀西爵士的个人品质实在不能令人多加恭维,因此理查二世预言,已背叛过先皇的珀西爵士将来还会背叛篡位的波林布鲁克。
莎士比亚的所有作品都能反映出特定的历史环境和社会现状,而其作品中塑造的一个个鲜活灵现的人物又都具有各自不同的历史。莎士比亚以及所有伟大的文学家都不提倡单一地、片面地分析和判断某一个作品中的人物,莎士比亚借助沃里克之口将自己的这一观点表现得淋漓尽致。莎士比亚对于人性的刻画非常深刻,但是如果脱离整个社会背景以及作品人物的人性历史,即使莎士比亚下笔多么深刻、描述多么传神,也不可能全面而深刻地将人物的心理特征以及内心发展展示在读者面前。所以,莎士比亚暗示我们要运用智慧和理性去检视历史发展的浪潮,用“以往行为的特质”来塑造我们的位置。
放眼过去,展望未来。莎士比亚既是历史学家,又是未来学家,他给我们指出了看过去知未来的方法。
历史在渐变中发展,变是绝对的,不变是相对的。但无论怎么变,怎么增添和废弃,又总是会有所继承。
关于历史的延续性、继承性和发展性,莎士比亚并没有通过长篇累牍的论述来直接向人们说明,而是通过其对希腊青铜时代(《特洛伊罗斯与克瑞西亚》)、罗马(《裘利斯·凯撒》)和埃及托勒密王朝(《安东尼与克莉奥佩特拉》)的描述显示,这些伟大的文明都在历史的长河中渐渐消逝和灭亡。所有这些文明都经历过初创、继承、发展以及巅峰阶段,当这些文明发展到巅峰时,人们为这种巅峰状态而感到兴奋、自豪,直至疯狂,就在他们由自信变为疯狂的同时,这些文明的巅峰便在瞬间灭亡——巅峰从此不再,一切都将从头再来。
从来就没有经久不衰的王朝,也没有永远如日中天的事业,要想使成功来得更伟大、更持久一些,就必须从历史中吸取经验教训,以史为鉴,要避免犯下历史上曾经出现过的错误,同时也要尊重历史发展规律,在继承历史的前提下超越历史、创造辉煌。

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