1.5 微软最后的挑战者？
进城的途中务必与人为善，因为回家的路上你可能会遇着他们。
—— 威尔逊•米茨纳(Wilson Mizner)
多年来，微软就像一个擂台挑战赛的擂主，击败了无数对手。正当人们认为微软天下无敌的时候，Google跳上擂台向微软发出了挑战。凭微软这么多年来累积的实力，也许只有Google才有向其挑战的实力，Google也许将成为微软的最后挑战者，不成功，便成仁。
Google就像深潜于海底的鲸群，以前没有露出海底，现在一露出海底则让微软大吃一惊。Google的崛起让微软一下子绷紧了某一根弦。
如果要给Google挑战微软成功定一个时间表，那么，IDC的一名副总裁相信微软Windows将于2007年失去统治地位。在风光了近30年之后，现在似乎到了讨论微软接班人的时候了。许多Google用户宁愿相信这名副总裁的预言将成为事实，Google是一个众望所归的不二人选。
与微软在软件行业相同，Google在搜索引擎市场上的地位已经近乎于垄断，这成了Google挑战微软的本钱。
Google的理想，是“要为您提供网上最好的查询服务，促进全球信息的交流”(make the worlds information universally accessible and useful)。本书把这句话翻译为“全球有效信息的组织者”，也就是“信息管家”的意思。Google把“帮助用户了解及获得信息”当成了自己的使命。
不过，跟微软在人们心目中的“垄断、霸道、甚至邪恶”的形象相比，Google似乎也好不了多少。庞大的市场占有率和巨大的品牌影响力，已经让Google感受到了一种“欲置之死地而后快”的敌意。
隐私保护主义者认为Google搜集、留存了太多的个人信息，担心个人隐私外泄；许多国家的文化机构(如图书馆)、新闻通讯社、电视台等，则担心Google搜索出自己的产品而免费供应给用户，从而切断自己的命脉；广告商则抱怨Google的搜索排名缺少透明度，担心搜索结果的显示顺序对自己造成不良影响。莲花(Lotus)创始人米奇•卡波尔(Mitch Kapor)就曾表示，更愿意支持Nutch，Nutch采用开放源代码，因为其搜索过程和结果非常透明。卡波尔认为，Nutch甚至有可能在不远的将来超过Google，就像开放源代码操作系统Linux目前对微软构成了强大威胁一样。
实际上，传统势力对一个新兴势力的扼杀从没有停止过。就像优良的种子一样，一些优秀者总是会在公平竞争的市场环境中涌现，并继而成为某个行业的主导力量。自从上次互联网泡沫破灭之后，Google是近10年来最具领袖潜质的公司。过去，商业史上也曾出现过一个企业挽救一个产业的情形，而今天这种情况似乎要重新上演。就像微软之于软件行业，Google完全有实力，也有希望催发一个新产业，并带动产业向前行。
这组数据足以说明Google对搜索引擎的超强影响力。2000年，Google处理的搜索请求还不足总量的1%，目前则已超过50%，在顶峰时期更加达到75%。Google也由此促成了一个庞大的市场。据德意志银行证券公司预计，到2005年，搜索引擎市场可达到48亿美元。
另外，Google与微软一样拥有对技术的狂热，这同样是一家领袖企业所必须具备的条件。Google是一家有理想的企业，在发展初期对销售文化相当轻视。Google的文化就是“技术领先”，整个公司以对技术的“传教士精神”而被人熟知，在这种精神指引下，Google追求与分享价值，也就是他们所标榜的“不作恶也能赚钱”，有利可图但并非惟利是图。
在一定程度上，Google是家反商业的公司，这似乎违背了商业哲学。但由此却赢得了无数用户。技术实力使得Google有足够的底气作出自己的决定：坚定不移地拒绝在主页上做广告或链接到其他网页上。在网络泡沫时期，他们蔑视营销。他们通过口碑树立了自己价值达20亿美元的品牌。
不过，是公司就得赚钱，这是永恒不变的真理。尽管佩奇与布林确信Google的技术是搜索历史上一次巨大的飞跃，但对于如何将该技术转为商业运行，两人陷入了茫然。当一家竞争对手在搜索结果中出售广告并大为赢利时，Google也开始了在搜索结果中加入广告的尝试。搜索无可比拟的技术优势为Google带来了大批的广告用户，受到了广告营销商一浪胜过一浪的追捧。
现在，Google已经像微软一样树大招风了。它在全球遭遇了许许多多的官司，更有雅虎、微软等竞争对手的挤压。不过，用户则希望Google能够坚持自己的文化，为用户带来更好的产品和服务。无论Google未来面临什么样的挑战，它都是创新者的一个很好的榜样。
最近一段时间，坊间纷传Google即将推出即时通信软件以及网络浏览器，甚至操作系统……Google正在试图逐渐入侵微软的领地。当新旧霸主同质化到一定程度，在同一个战场上厮杀争夺霸主地位时，谁能执牛耳？