1987年美国出现股灾，香港股市亦受波及。1986年四会合并，香港正式有恒指期货可供买卖。1984年中英签署联合声明，外资开始涌入香港，购买港股。1984年末，恒指重上1,000点，升势持续至1986年底，恒指已升破2,000点。1987年香港股市加速上升，到10月时，恒指已升至3,968点。这升幅等同1919－1929年美国道指的升幅。
除了外资流入外，恒指期货对现货影响很大。回到郁金香泡沫的例子，期货是可以影响现货价格。投资恒指期货是有杠杆作用的，因为买一张期货只需一万元按金，以恒指2,000点来计算，杠杆比率达到10倍。期指的监管过于宽松，虽然恒生指数上升急速，但是期指按金并没有相应提高，所以杠杆比率不断上升。有很多小投资者认为期指是用孖展（Margins）买股票的简单方法，若恒指上升，期指亦会上升，在杠杆帮助下，期指回报率便高出很多倍。结算时每点恒指相等于50元，若有10点升幅，相差就是500元，若有1,000点升幅，相差则为5万元。用１万元作按金投资一张期货指数，以1,000点的升幅计算，便可赚取５万元利润。这样高的回报吸引不少散户参加。
结果期指长期出现“高水”（Premium），溢价超出恒指100多点。在这种情况下，吸引了很多投机家从中套戥：做法是抛空期指，同时用计算机程序买入恒指实货成份股作对冲，从而赚取100点溢价。１张合约赚500元，10张就是5,000元，1,000张就是50万元。
不少买入恒指期货的投机家，手上已持有大量实货股票，希望推高期货指数，方便手上的股票获利；犹有甚者更用有限公司名义买入期指，他们想藉有限公司将期指交收责任减低至变为期权，市势逆转时，可以将没有资产的有限公司清盘，自已毋须负上责任。但若市况继续向上，期指所赚取的利润较套戥者更为可观。当时的监管亦未完善，没有理会客户是以何名义买卖期指，所以当时的投机风气很重。当美国股市开始回落时，一部分较精明投机家便抛出所持有的期指，期指从过百点的“高水”（Premium）迅速变成过百点的“低水”（Discount），这情况却触发了持有现货作套戥的投机家“拆仓”，由“空期指、揸现货”改变为“抛现货、揸期指”，要抛售十多倍的现货股票，结果产生一个滚雪球效应，现货市场承受不了沽售压力，股价于是急促下滑。所以恒指在短短数天内，由3,968点跌至1,876点，总共下跌了52%。
1983年香港已实行了联系汇率，所以香港亦要跟随美国加息，由1987年2月份的5%（最优惠利率），上升至9月份的7.5%。优惠利率升幅比美国大，加上期指套戥，恒指跌幅比道指大得多。
这个故事教训我们期指买卖要严格监管。但真正的监管要到1998年才出现，1997年期指这个大漏洞，就被国际对冲基金利用来抛空港股，套取港元后再大量抛售港元，直接冲击港元汇价。1998年政府入市，任志刚一度将拆息推高至300厘，未能奏效，再加上７招行政指令。其中一招就是针对期指市场，所有大手期指的买卖，均要向金管局透露买卖人的身份。