当他花时间帮助别人攀登山峰的时候，瞧，他自己也登上去了。
——藏族谚语
很多商界人士都说“回报社会”，虽说他们的动机是良好的，但我就是不喜欢他们这样的措词。我觉得它似乎暗示了这样的意思：商人从社会中获取财富和资源，然后，出于善心，他们偿还一点给为他们提供财富和资源的人们作为回赠。
对于商行以及支持其发展的社区之间的关系，我的看法是很不一样的。它不是一年穿上几次晚礼服参加几次酒会，或是为件什么有意义的事儿签张支票那么简单，而是懂得并去承担我们在这个社会中的责任。就像每个真正的伙伴关系一样，它必须给双方都带来看得见的利益。它必须建立在共同的兴趣、目的和义务上，追求同一个目标，并为此集中财力、人力和精力。商行和社区结成伙伴关系，意味着它们为长期的社会繁荣、经济发达以及当地人们安居乐业承担共同的义务……相应地，社会也保证为商业的切实发展、繁荣昌盛提供良好的运作环境。
在这点上，我不同意某些自由资本主义论者的论点，他们认为做生意唯一的目的就是谋求利润。诺贝尔奖得主，经济学家米尔顿·弗里德曼在其著作《资本主义与自由》一书中阐述自由市场的理论时，对上述观点做了精辟的总结：
公司的领导人具有超过自己的股东和会员利益之上的“社会责任”，这样的观点已经得到广泛的接受，但却表明了对自由经济性质的一个本质上的误解。在这样的经济社会中，企业具有一种而且只具有一种社会责任——在法律和规章制度许可的范围之内，利用资源，从事旨在于增加它的利润的活动。这就是说，从事公开的和自由的竞争，而不欺骗或造假……公司领导人接受除了尽可能为自己的股东牟利以外的社会责任是一种风尚，而这个风尚却比其他风尚更彻底地损害了我们自由社会的基础。
弗里德曼是个很有才气的经济学家，但是他认为做生意的首要责任就是谋求利润，而不对是社会负责，我不能接受这个看法。根据美国的法律，每个新生个体都享有相应的权利和义务，企业也是这样。他们从社会保障中获得保护，作为回报，他们必须为社会福利做出自己的贡献，就像每个个体的人必须做的一样，例如缴税。对所处社区的经济繁荣和社会发展负应有的责任，这是每个公民都应该做的，每个企业或公司也应该这样做，在我看来，这是理所当然的。
这是一项重大的承诺和义务。而且，我们发现洛斯酒店按照这个理念做生意，同样会带来经济利益，不仅为我们所处的社会，为洛斯员工……还为洛斯酒店。
我们不是获得这一发现唯一的企业。事实上，研究商业成功模式的学者们早就认识到，与仅仅为了赚钱、目光短浅的企业相比，那些高瞻远瞩、富有使命感的企业会经营得更成功和出色。热销的《基业长青》一书指出，成功的商家既谋求利润，又追求理想，它们并不矛盾，而是相互补充的。
书中引用了著名的默克制药公司的案例作为例证：默克公司曾经捐赠了数以百万剂量的药品及异凡曼霉素，抑制河盲症在第三世界国家的蔓延（这样的事件在默克公司不胜枚举）。当问起这件事的时候，当时默克公司的首席执行官说了这样一番意味深长的话：
十五年前，我第一次去日本的时候，日本商界人士告诉我，正是默克公司在二战后给日本送来了链霉素，才杜绝了肺结核的传播和蔓延。我们是这样做了，我们没有从中赚钱。但是今天默克公司成为日本最大的制药公司不是偶然的。这种行为的长远的结果不一定在当时就能预见，但不知为什么我觉得它一定会有回报。
在一个备受战争创伤的国度里，默克公司对其民众慷慨相助，二十年后，它在日本拥有显著的地位也就不意外了。企业对社区以诚相待，人们也将心存感激，用心关注，感谢并支持它，这并不足为奇。
对社会慷慨就能保拄公司盈利么？当然不是——对商业而言，没有什么是可以保证的。但是，把社区当作合作伙伴不只是称职的公民应该做的，也是优秀的企业应该做的——这一点很明确。
在洛斯酒店，我们实施了“洛斯好邻居计划”，将我们所有社区伙伴的力量凝聚到一起来。这个计划于1991年开始启动，在成熟的社区里举办这样的活动，算得上开行业之先河了，它就是利用资源，通过酒店本身的日常运作来帮助我们所在的社区。
每个洛斯酒店的分店都需要实行某些好邻居计划。比如向当地的食物银行、庇护所或饥饿救助项目捐赠过剩的食物；为本地非盈利机构无偿提供会议室；给本地的团体或庇护所捐赠些如亚麻制品、家具之类的有用的东西；广泛地实施一些再循环项目。
除此以外，我们的每个连锁分店都会根据员工的不同兴趣以及当地人们的需要，因地制宜地展开特有的活动。洛斯酒店的工作人员自发组织成立了好邻居理事会，这些活动就由理事会来协调。我们大部分的活动都是分散进行的，让当地居民根据某些方针作出决定并执行。
让我们把镜头拉近一些，以某个洛斯分店为例，看看这个体系是怎么运行的：
洛斯有家分店位于圣地亚哥科罗拉多海湾，那儿是个旅游胜地。艾莉森·埃斯基韦尔和柯特·约翰逊是当地好邻居理事会的两名成员。艾莉森负责酒店的定房事宜，对于她来说，加入好邻居理事会使其在洛斯酒店的工作有别样的意义。
“我是在酒店这样的环境中长大的，”艾莉森说，“我的母亲在酒店工作。还是小姑娘的时候，我就跟在她屁股后面，学着怎样包裹银器，摆放桌椅。长大后，我到了洛斯一家比较大的对手酒店工作，那里一板一眼的——上班了就干活，下班了就回家。洛斯就很不一样，我进了好邻居理事会，洛斯也给了我很多的支持，这些让我每天都觉得很兴奋。”艾莉森在入职洛斯酒店四年多一点的时间后，立即加入了好邻居理事会，成为其中的一员，还做了一年的理事会会长。
柯特·约翰逊是前业务经理。他在1992年1月，洛斯的科罗拉多海湾分店开张三个月后来到洛斯，这家分店的好邻居计划于1993年启动。柯特回忆说：“听说洛斯想要搞一个好邻居计划，我们就琢磨着，这个计划是个什么用意呢？后来发现这得靠我们自己来领会。我们问自己：能为邻居们做点什么？怎么才能把我们的社区建设得更好？并以此作为我们行动的出发点。”