对工作认真负责的态度是让人敬重、信服的标志之一，它如同美德一样。　　——莱曼　　　　一天下午，盖瑟和儿子本吉一起在院子里工作，这正是大学的暑假期间，是他儿子前途未卜的时期。他真想向他说些什么。　　休息时，本吉环视着他那１５英亩的土地，有溪流，有树林，还有如碧波起伏一样的青草地。“这地方真美。”他说，显出沉思和迷恋。　　于是他就将这片土地的来历告诉了本吉。　　他们的第一个孩子苏珊娜出生不久，格洛丽亚和他在他长大的那个镇上教书。他们很需要一块土地来建造房子。他注意到在镇南面农民放牧牛群的那片土地，那是９２岁的退休银行家尤尔先生的土地。他有许多土地，但一块也不卖。他总是说：“我已对农夫们许诺，让他们在这片土地上放牧牛群。”　　尽管如此，格洛丽亚和他还是到银行拜访了他。他依旧在银行里消磨他退休的岁月。他们走过一扇森严可畏的桃花芯木制的门，进入一间光线暗淡的办公室。尤尔先生坐在一张办公桌后面，看着《华尔街日报》。他几乎没有挪动一下，只从他那副眼镜上方看着我们。“不卖，”当他告诉他我们对这块土地感兴趣时他自豪地说，“我已经将这块土地许诺给一个农民放牧了。”　　“我知道，”他有点紧张不安地回答，“但是我们在这里教书，也许你会卖给打算在这里定居的人。”　　他噘起嘴，瞪着眼看着我们，“你说你叫什么名字？”　　“盖瑟。比尔·盖瑟”。　　“嗯！和格罗弗·盖瑟有什么亲戚关系吗？”　　“是的，先生，他是我的爷爷。”　　尤尔先生放下报纸，摘下眼镜，然后他指着两把椅子。于是我们就坐下来。　　“格罗弗·盖瑟是我农场里曾经有过的最好的工人。”他说，“他到得早，走得晚，他把所有要干的事都干了，用不着吩咐。”老人探身向前。“如果有拖拉机要修理，让它搁着，他会觉得不好受。”尤尔先生眯缝着眼，眼神中流露出遥远的记忆。　　“你说你要什么，盖瑟？”　　盖瑟又将买地的意思对他说了一遍。　　“让我想一想，你们过两天再来。”　　一周后他又到他的办公室。尤尔先生说，他已经考虑了。盖瑟屏住气息。“３８００美元怎么样？”他问。　　“以每亩３８００美元计，要付出约６万美元。”这不明摆着是拒绝吗？　　“３８００美元？一共３８００美元。”他喉咙里仿佛梗塞着什么。　　“不错，１５英亩卖３８００美元。”他无限感激地接受了。　　将近３０年后，他和本吉漫步在这片美丽的土地上。“本吉，”他说，“这全都因为一个你从未见到过的人的美好的声誉。”　　盖瑟说，在他爷爷的丧礼中，许多人对他说，爷爷宽容、慈祥、诚实和正直。这使他记起了一首诗：“我们要选择的，是美好的声誉，而不是财富；是爱的恩泽，而不是金银宝贝。”美好的声誉就是爷爷盖瑟留给他们的遗产，他希望本吉将来在这片温柔的土地上散步时，也将这个故事告诉他的儿子。