世界最宽广的是天空，比天空更宽广的是宇宙，比宇宙更宽广的是人的胸怀。　　——雨果　　　　丽丝的儿子比尔上一年级了，一个星期后，他就带回家一个新闻：他在游戏场上跟班上惟一的黑人孩子罗杰在一块儿玩。　　丽丝忍住气，不动声色地说：　　“好呀。要过多久才会有别的孩子跟他一块儿玩呢？”　　“噢，我要永远跟他一块儿玩下去。”比尔回答。　　又过了一个星期，丽丝得知比尔要罗杰与他同桌。　　除非你像丽丝一样，也生长在一个白人至上的国家里，否则你不会明白这将意味着什么。　　一天，丽丝去找比尔的班主任老师，她用疲倦而略带嘲弄的眼光迎接丽丝。　　“噢，我猜你也是想为您的孩子找个新同桌吧。”她说，“您能稍等一会儿吗？我正要接待另一个孩子的母亲。”　　丽丝抬头看见一位年龄与丽丝相仿的妇女。当丽丝认出她就是罗杰的母亲时，丽丝的心跳猛然加快了。她矜持沉静，端庄稳重，但仍然掩饰不住她向班主任老师问话中透出的不安：　　“罗杰表现怎么样？我想他跟别的孩子还处得来吧？如果不是这样，请您照直告诉我。”　　她犹疑了一下，又接着问老师：　　“他给您添什么麻烦了吗？我是说，因为他老是调换座位。”　　丽丝可以感觉到她内心可怕的紧张，因为她明白问题的答案。丽丝真佩服这位老师，只听她语言温和地回答：　　“不，罗杰没给我添麻烦。在开头几周里我要把所有的孩子的座位都调换一遍，好让他们每个人都有个正好合适的同桌。”　　丽丝作了自我介绍，并且说丽丝的儿子将是罗杰的新同桌，丽丝希望他们俩要好。即便是在当时，丽丝也知道这不过是几句表面的应酬话，并不是内心深处的愿望。但丽丝可以看出，这话给她帮了忙。　　罗杰两次邀请比尔到他家去，丽丝都找借口回绝了。后来就发生了那件使丽丝永远负疚的事情。　　丽丝生日那天，比尔放学回家，带回一只脏兮兮的折成方块形的纸盒。打开一看，里面有３朵花，一张用蜡笔写着“生日快乐”的卡片和二枚镍币。　　“这是罗杰送的。”比尔说，“这是他的牛奶钱。我说今天您过生日，他非叫我把这带给您不可。他说您是他的朋友。因为全班就您一位妈妈没有强迫他再调换一个同桌。”