我们常常原谅使我们讨厌的人，但是决不原谅觉得我们讨厌的人。　　——拉罗什富科　　　　二战时期，莱德勒少尉服役的美国海军炮艇“塔图伊拉”号停泊在威尔士。这天，他兴致勃勃地参加当地举办的一种碰运气的“不看样品的拍卖会”。　　那位拍卖商是以恶作剧而闻名遐迩的，所以当拍卖一个密封的大木箱时，在场的人都肯定箱里装满了石头。然而，莱德勒却开价３０美元，拍卖商随即喊道：“卖了！”　　打开木箱，里面竟是两箱威士忌酒——战时威尔士极珍贵的酒。　　于是，众人大哗，那些犯酒瘾的人出价３０美元买１瓶，却被莱德勒回绝了，他说他不久要被调走，正打算开一个告别酒会。　　当时，在威尔士的美国著名作家海明威也犯了酒瘾，他来到“塔图伊拉”号炮艇对莱德勒说：“听说你有两箱醉人的美酒，我买６瓶，要什么价？”　　莱德勒婉言拒绝了。　　海明威掏出一大卷美钞，说：“给我６瓶，你要多少钱都行！”　　莱德勒想了一想说：“好吧，我用６瓶酒换你６堂课，教我成为一个作家，如何？”　　作家做了个鬼脸，笑道：“老兄，我可是花了好几年功夫才学会干这行，这价可够高的。好吧，成交了！”　　如愿以偿的莱德勒连忙递上６瓶威士忌。　　接着的５天里，海明威不失信用地给莱德勒上了５堂课，莱德勒很为自己的成功得意，他以６瓶酒得到美国最出名的作家指点。海明威眨眨眼说：“你真是个精明的生意人。我只想知道，其余的酒你曾偷偷灌下多少瓶？”莱德勒说：“一瓶也没有，我要全留着开告别会用呢。”　　海明威有事要提前离开威尔士，莱德勒陪他去机场，海明威微笑道：“我并没忘记，这就给你上第６课。”　　在飞机的轰鸣声中，他说：“在描写别人前，首先自己要成为一个有修养的人……”　　作家接着说：“第一要有同情心，第二能以柔克刚，千万别讥笑不幸的人。”　　莱德勒说：“这与写小说有什么相干？”　　海明威一字一顿地说：“这对你的生活是至关重要的。”　　正在向飞机走去的海明威突然转过身来，大声道：“朋友，你在为你的告别酒会发请柬前，最好把你的酒抽样检查一下！再见，我的朋友！”　　回去后，莱德勒打开一瓶又一瓶酒，发现里面装的全是茶。他明白，海明威早就知道了实情，然而只字未提，也未讥笑人，依然遵诺践约。此时，莱德勒才懂得，海明威教导他要做一个有修养的人的涵义。