腔棘鱼又称“空棘鱼”，由于脊柱中空而得名。由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为这个登陆英雄已经告别了世间，全部灭绝了。1938年在南非，发现了一条腔棘鱼，这个史前鱼种还活着！在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地。经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物；而另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告别了。
这个安静的角落就是11000米深的海底。众所周知，人类入海比登天还要难。首先是巨大的压力：水深每增加10米，压力就要增加１个大气压。在11000米深的海底，压力将高达1100个大气压，别说人的血肉之躯，就是普通的钢铁构件也会被压得粉碎。还有海底的恶劣环境：黑暗、寒冷！太阳光进入海中很快被吸收。10米处的光能只及海洋表面的18％，100米深处则只有1％了。光线稀少，热量自然难留，水下的寒冷、黑暗可想而知。然而，腔棘鱼通常生活在非常深的海底，并把自己隐藏在海底礁石的洞穴里。在恶劣的海底世界里，它们以生存为目标，不断给自己施加压力，学会与压力共处，在自己创造的历史里痛并快乐地生存着，超乎想象地存在了4亿年！
今天的成功，并不意味着明天不会失败，国内的称雄并不意味着国际上的领先。要与世界经济接轨，企业就应像江苏小天鹅集团有限公司那样，采用令人警醒的“末日管理”鞭策自己，有敢于“永远争第一”、给自己加压的远见和举措，这样，企业才能永立不败之地。
据最新统计，小天鹅全自动洗衣机的全国市场占有率达42.2%，全国销量连续五年保持第一，是国内洗衣机行业首家跨进亿元利润的企业。与五年前相比，其产量和销量双双增加了10倍，效益增加了130倍，被行家称为“排头兵”。然而，这个行业的“大哥大”却在大好形势下，充满了危机感，他们以“末日管理”法为标准，不断给自己施加压力，向世界高水准迈进。“末日管理”法包括以下几方面要素：
瞄准世界，靠高质量高水平取胜
在强化质量管理方面实行动态预控，以世界先进水平为目标。目前国际先进的洗衣机无故障运转质量水平是5000次，它是日本松下公司的内控标准。我国国家标准是400次。小天鹅公司把目标瞄向了世界水准，也达到了5000次！尽管如此，小天鹅还不满意，还要从零开始，寻求技术上的新突破。同时，严格“首件检验”制度。第一批零件中的第一件，必须随机通过检验封样，只有确认合格后，该机零件才能使用。另外，还严格实施“开箱检查”制度。由有关部门的负责人，按一定比例，在已打包入库的产品中随意抽检。只有100%合格才准许出厂。1993年，有两车皮洗衣机准备投放市场，抽检时发现有一台洗衣机排水管有轻微漏水现象，朱德坤总经理毅然决定两车皮的洗衣机全部全面返修。
转变观念
在小天鹅集团精干的领导班子的带领下，企业效益年年攀升。然而，每个人的心中，始终充满了危机意识。小天鹅集团意识到，在市场大潮中领过风骚的众多企业，有的青春常在，有的却昙花一现，这就告诫经营者，不仅要有高度的责任感，更要有强烈的危机感，懂得给自己施压，要警惕自己打倒自己！所以，不管企业取得多大成绩，一定要保持清醒的头脑，时刻与国内外同行的先进企业进行对比。这种意识督促小天鹅集团，在人才培养、新产品开发等方面做了许多超前性的工作。
小天鹅集团认为，只有消费者买得放心，用得称心，才能真正赢得市场。在全体员工中树立的新观念是：“真正的好产品是消费者体会出来的，不是靠评比评出来的”。如果有一个不合格产品流向市场，那就可能成为毁坏企业声誉的“炸弹”，就是企业末日的开端。
热诚服务，让消费者为产品质量打分
“小天鹅人”的观念就是：优质产品是打开市场的前提，而优质服务则是开拓和占领市场的保证。如果服务工作没做好，所有的努力都将前功尽弃，企业末日也为期不远。公司成立了技术服务部，建立了用户档案，使用户反映的问题有记录，有处理结果。
小天鹅集团推行的“末日管理”是“小天鹅人”成功的奥秘所在。对企业而言，压力是难免的，重要的是要了解压力的来源，有效地应对压力，把压力转换为动力。在充满竞争的市场经济环境中，企业的员工及整个企业应保持最佳状态，带着饱满的精力去迎接工作的挑战。
现代管理学的研究表明，如果企业内部的员工长期处于一种缺乏奋斗目标的工作环境中，整天无所事事，没有一整套行之有效的绩效考核标准对其加以约束和鞭策，那么这些员工必然会在庸庸碌碌的日常工作中变得懒散，缺乏进取心，甚至对工作产生抵触情绪。因此，通过适当增加外部压力，如高期望激励、严格的绩效考核等措施，使员工始终保持一种高昂的工作状态。
那么，怎样确保在给员工施加压力的同时又能自觉地发挥其潜力呢？
1．自信与决心。要让员工知道，自信与决心是最重要的积极心态，以这样的心态投入工作，定会取得事半功倍的效果。
2．要立即行动。胜利者们都是实事求是的理想实践家，他们奉为圣旨的一句格言是：现在就行动。
3．顽强。在追求成功的过程中，一定会遇到许多艰难、困苦、挫折与失败。你不打败它们，它们就会打败你。