以笑容使其松懈防备，俟机下手的战术
计曰：“信而安之，阴以图之。备而后动，勿使有变。刚中柔外也。”
解曰：先向敌方示好，解除敌方戒心之后，暗中策划打倒对方的计略。充分准备才起而行动，这之前，不能让对方看出我方的意图。也就是暗藏匕首，表面上却故作微笑的策略。
以友好的表现使对手放松警惕，暗中策划，充分准备，伺机行动，致敌于死命。
唐朝宰相李林甫，待人接物笑容可掬，总是一副温和、谦恭的面孔，然而内心却阴险毒辣，谁不顺他的心，就要遭到陷害。他因此有“口蜜腹剑”、“笑里藏刀”之称，是历史上最擅长施展此计的奸臣。
“笑里藏刀”计借用到军事，就成为表面上使局势缓和，欺骗麻痹敌人，暗地里伺机而动，致敌于死命的谋略。它的诀窍是：使敌人轻信而安然不动，我方则暗中策划，作好准备，后发制人，不使敌方得以应变，就是暗怀杀机，外示柔和的计策。
公元前3世纪，燕国进攻齐国，并占领了齐国17座城池，仅有两座城尚未攻克，其中之一就是即墨。
即墨守城大夫出城战死，田单替之。他利用燕惠王和燕军统帅乐毅的不和，挑拨离间，最后燕惠王下令召回乐毅。随后，田单又设下诈降计诱骗燕军。
他将城中老弱病残，包括妇女全集中在城头上，派使者前去与燕军接洽投降之事。燕军士兵得知消息后，爆发出阵阵欢呼声。
田单又从百姓中收集了黄金千镒，将其与一封即墨富户写的信送交燕军将领。
信中写道：我们将准备投降，惟一的愿望是你们不要抓走我们家中的妻儿老小。燕将看完大喜，答应了这个请求。为此，燕军更加松懈。
田单抓住时机，突然出城向燕军发动猛烈袭击。这一战以燕军大败而告终。
虽然“笑里藏刀”在人们心目中，往往会和“表里不一”、“阳奉阴违”、“两面三刀”等连在一起，成为一个不受欢迎的贬义词，但在商战中作为一种计谋，其诀窍中的精华之处却是可以继承、改造和创新的。
“刚中外柔”正是“笑里藏刀”计的精要所在。在竞争日益激烈的商业社会，企业是否拥有一批稳定而友好的顾客是关系到企业生存发展的需要，任何企业都得重视服务质量，以求得顾客的信任。
有的经营者认为，我们产品在手，应该是顾客上门来求才是，怎么可能反过来去求顾客呢?其实，即使是实力雄厚、产品畅销的大企业，也不能摆出“皇帝女儿不愁嫁”的架子，而应懂得“刚中外柔”的道理，仍要和言悦色地替顾客着想，不断提供优质服务，特别是售后服务。否则好买卖不会长久。
“用户至上，服务到家”，追求善始善终，尽善尽美，解除用户后顾之忧，把信任的种子播在用户心上，与用户建立友好、和睦的合作关系，使用户重复购买，巩固和扩大产品市场占有率，这倒是“刚中外柔”、“笑里藏刀”在商战中的创新运用。
盛情招待客商
在竞争激烈的商品战中，人们一般比较注重产品的质量，以优质的质量占领市场、扩大市场，力争获得更多的利润。而对于经商过程中感情的投资则注意不够。浙江省嵊县工艺竹编厂厂长王银飞在经营中，除了狠抓产品质量、信守合同、重视信誉外，还舍得在感情上投资，使得该厂在强手如林、竞争激烈的竹编行业里兴旺发达，立于不败之地，被人称誉为既有真本事、又有人情味的女企业家。