身兼8职的指挥中心——特许经营总部
1955年3月2日，雷·克罗克在芝加哥建立了麦当劳公司的总部，自任董事长兼总经理。
同年4月，雷·克罗克自己创办的第一家麦当劳标准连锁店也在芝加哥西区的德斯普芒斯正式开业。此店既是麦当劳公司的发源店，也是克罗克快餐发迹的起点。因为这家连锁店完全不再是麦当劳兄弟以前有名无实的连锁店了。
克罗克自己的连锁店一炮打响，创造了年收入15.8万美元的骄人业绩。同年7月，他又在加州的弗雷斯诺卖出了第一份特许经营权，开办了第二家连锁店。结果，两家连锁店都大获全胜，合计销售总额高达23.5万美元。
特许连锁经营和传统的单店经营相比具有店铺众多、网点分散、业务量大的特点，但其本身的运作规律又要求各个加盟店在经营中做到统一店名店貌、统一进货、统一配送、统一价格、统一服务等，因此特许经营中总部的管理应具有相应的水平。
要管理一个庞大的连锁王国绝非是一件容易的事。对此，麦当劳自有绝招，麦当劳连锁体系为了有效管理分散在全世界各地的所有快餐连锁店，建立了一套有效的中心管制办法，发展出一套作业程序。总部的训练部门向每个加盟者传授这套程序，并保证他们在实际中严格执行。
另外，总部的管制中心必须谨慎地选择原料供应商，并且将所有食品原料的标准制定得清清楚楚，以供对照执行。其管制中心还经常进行检查，考核加盟人是否按照这些程序去做，原料供应商是否供应合乎标准，可以说，从创业之始，麦当劳就把精力放在整体规划、整体营运上了。
麦当劳总部职能
麦当劳总部的组织结构及职能主要分为两个大部门：“加盟店开发与培育”部及“市场营销和操作”部。而这两个大部门又分别设立各个职能部门，具体领导各个加盟店。
麦当劳总部的职能主要包括以下八大方面：
1、管理职能
除了加盟店的销售和各种日常工作之外，总部要处理包括成本费用和利润的计算与核算，福利及社会公共事务等的处理。麦当劳总部统一处理加盟店的经营统计，并对其经营业绩进行比较和分析，并提供改进的意见与建议。
2、产品开发与服务改进职能
根据各连锁店当地的市场变化与竞争，麦当劳总部需要及时地改变产品的品种、质量、外观、促销方法和服务办法，开发出适合市场需求的新产品和更优质的服务方法，并以合适的价格和方式提供给各个加盟店。
3、系统开发职能
遍布全球的麦当劳餐厅都是麦当劳系统的一部分，由总部对各项职能进行有机整合，发挥其整体优势。
餐厅并不是麦当劳这一世界品牌的全部，它只是冰山的一角，因为在它的后面有全面的、完善的、强大的支持系统全面配合，已达到质与量的有效保证，而这强大系统的支持当中包括：拥有先进技术和管理的食品加工制造供应商、包装供应商及分销商等采购网路、完善健全的人力资源管理和培训系统、世界各地的管理层、运销系统、开发建筑、市场推广、准确快速的财务统计及分析……等等。
4、促销职能
所有加盟店的促销活动和广告费用都由麦当劳总部统一统筹安排，不但可以提高麦当劳的整体形象，还因为规模效应而降低相关费用。
5、教育和指导职能
麦当劳总部负责对所有加盟店的从业人员及管理人员提供定期的教育和培训，直到加盟店的营运能有效贯彻麦当劳手册。
6、财务与金融职能
麦当劳总部通过融资活动向加盟店提供资金援助。对于财力薄弱或资金有困难的加盟店，麦当劳总部以连带担保的方式，与融资机构协商，帮助加盟店获得贷款。
7、信息收集职能
麦当劳总部及时向各个加盟店提供世界各地的市场信息和消费动向等资料。同时麦当劳总部还收集麦当劳系统内各加盟店的各种信息，编成各种有重要参考价值的信息，及时提供给各个加盟店作为参考。
8、后勤支援职能
麦当劳总部统一采购商品以及生产商品所需要的愿材料，为所有加盟店提供所需的各种物资。
在这种高度统一中，麦当劳总部始终保持对分布于各地的加盟店进行严格的和有效的管理和控制，使大家都牢牢地拴在一辆战车上，一齐冲锋陷阵，维护良好的商业形象。
麦当劳总部与分店的关系
许多公司在开展特许经营业务时，由于方法不当，造成与各特许分店关系紧张，最终双方闹到不欢而散的地步，对双方都产生了不必要的损失。
但是，麦当劳公司总部在处理和各种特许分店的关系上，都取得了非常成功的效果。为什么麦当劳公司能够做到这些呢？主要有几方面原因：
1、加盟费用低
麦当劳公司总部在向特许分店收取首期特许经营费用时，这笔钱相对于其他公司而言很低，而且年金和房产租金也很低。较低的特许经营费用，大大减轻了各加盟分店的负担。
2、购买原材料让利
在进行原材料采购时，麦当劳总部始终坚持向各特许分店让利的原则，即将采购中从供应商那里得到的折扣优惠无条件地直接转让给各特许分店，如食品的30%折扣。
这种无条件让利给特许分店的优惠措施，极大地鼓舞了被特许者的工作激情，促进了总部和分店之间的团结，成为加强总部和分店合作的一种重要方式。
3、购买设备让利
将设备和产品按供应商提供的实际价格转让给各种特许分店。许多特许经营组织为了赚取高利润，常常通过高价出售设备和新产品的方式获取利润。
但是，麦当劳公司总部却采取让利方式，即以供应商供货的实际价格，将设备和新产品原价转让给各特许分店，一方面减轻了各特许分店的经济负担，另一方面又增强了其经营实力，从而使得总部和各分店之间建立了良好的团结合作关系。
4、对被特许者的要求
当劳对被特许者有一定的资格要求，并不是随便什么人都可以提出来的。这些资格要求包括以下几个方面：
Ÿ 具备企业家的创业精神。
Ÿ 富有强烈的成功欲望。
Ÿ 具备处理人际关系的突出技能。
Ÿ 具备较强的处理财务的能力。
Ÿ 愿意接受麦当劳公司总部的培训项目，培训时必须全力以赴，并做好培训一年或者更长一些时间的思想准备。
Ÿ 具备一定的经济实力，即被特许者要有良好的财务资格，以维持营运必备资金。
5、指导盈利
经营餐饮零售业，有一个亏损问题。对于麦当劳公司及其分店来说，也同样存在是否盈利问题。
经营麦当劳餐厅是否能够盈利，与许多因素有密切关系。这些因素是：
Ÿ 店铺的地址选择是否有利。
Ÿ 店铺的销售状况是否良好。
Ÿ 经营成本高低情况。
Ÿ 被特许者经营管理能力和决策、控制能力如何。
如果能够妥善解决这些问题，使问题朝着有利的方面转化，那么盈利是不成问题的。麦当劳在世界各地的迅猛发展已经有力地证明了这一点。