心理学家在对学生的统计中发现，在IQ（智商）相同的情况下，自信的学生在学校的成绩高于不自信的学生。心理学家在解释“为什么一样的天才，有人成功，有人却不成功”时指出：“不成功者的自我认识低，因而易受外界影响。尤其是在外界的消极影响之下，他们会产生高度的焦虑，因而表现不佳，而且，自我激励不足。”因而，西方心理学家认为成功的人能够“积极地自我认识（自信），这是取得成就的驱动力之一，也是高度才智的潜力”。自信是成功者开拓的武器，韦尔奇称之为“战胜困难的惟一武器”。无数的案例证明自信能够创造奇迹。在1960年尼克松和肯尼迪的电视辩论中，阴郁的尼克松没有展示出美国人渴望的总统的自信，而毫无政绩的肯尼迪在最后与尼克松握手的一刻，自信地把尼克松的手压在自己的手掌下，他的这种超级自信满足了美国选民对于总统的神话般力量的渴望。
更重要的是，心理学家发现自信也是衡量一个人幸福值的标准之一，自信的人感到生活幸福。心理学家丹尼斯·威特利认为：“多数成功者相信自己的价值，健康的自信是通往巨大成就和幸福的大门，或许这比其他的品质显得更重要。” 然而，大部分的人并不具备这种自信。在美国里维斯公司1996年对522人的随机抽样调查中，他们发现，人们对服装效果的第一要求是能让他们表现得更自信（60%），而对服装效果的最后要求才是“看起来漂亮”（6%）。可见自信的魅力是人人渴望的，但是也是大多数人所不具备的。
不过，缺乏自信的表现不一定都是谦卑，另一种自我认识低、缺乏自信的表现却是自傲。许多人误以为自信表现过头是自傲，然而事实上却不是这样。自信是在客观、积极认识自我上产生的，而自傲却是在主观上错误地认识自己，自傲的人并不一定自信。很多自傲的人，恰恰是由于缺乏对自己的满意，积极渴望用另一种极端的方式——“自傲”来掩盖自己内在的虚弱。自信的人，充分理解自己的价值，有坚定的自我信念。自信的人不但有高度的自尊，他们更加尊重别人，他们还有一个人最应该具有的内在的安全感和保障感，内在的力量源泉使得他们不需外界的衬托和比较就能找到自我。而自傲的人缺乏这种能力，他们有着让人诧异的向外发散的单向思维方式，由于缺乏对自己的正确认识，他们需要在外界寻找支撑自己虚弱的内在世界的力量，他们往往在与他人的比较中生存，需要极端地突出自我、夸大自我，在夸大别人的劣势中才能找到对自我的满意和信念。遗憾的是，他们从不会从自己的内心世界寻找问题的症结，而把自己的失落都推给了社会制度或者是人际关系。他们怎么能够成功呢？
我们不难从观察失败者中受到启发，一大批“怀才不遇”的人们，他们如何看待自己的事业在一潭死水中停滞呢？他们或者是盲目地、毫无根据地吹嘘自己，把自己的失败都归于外界不能够认识到他们的天才，仿佛只要他们占据一个权威的位置，就能够创造世界的奇迹；或者是不断地对那些成功的“无才无德”的“幸运儿”进行贬低。“自傲”是低情感商数的表现之一，偏执的自傲者表现得幼稚、激进、缺乏理性、狂妄、玩世不恭，他们的儿童心态和饥饿般地寻求自我的不理性表现，让他们无法和谐、美满地处理人际关系，因而常常造成自己“四面楚歌”，而成为“孤家寡人”。
因而“自信与成功有约”，而缺乏自信和自傲与成功无缘。
英格丽建议:
（1）相信生活垂青于自信者。
（2）要勇于面对自己的恐惧，承受恐惧。
（3）只允许那些积极的想法在脑海中存在。
（4）列出自己的优势，并相信这是你的财富。
（5）只穿让你自信的服装。
（6）敢于说“不”。
（7）坦然地接受别人的赞扬。
（8）眼睛能与别人直视。
（9）保持头部直立，走路和坐立都不要让自己松懈，运用自信的身体语言。
（10）用坚定、果断、热情的语气说话。
（11）不要自我贬低，不要说不利于自己和他人能力的话，不要过分地谦虚。
（12）不要狂妄自吹，不要贬低他人，不要怨妇般地抱怨生活中的一切。