曹参说：“监狱和集市都是安排坏人的场所，你现在如果处理不好二者的平衡关系，把坏人安置到什么地方去呢？”
战国时，郑国的相国景差有爱民如子的名声。
有一天，景差坐着马车带着随从外出，出都城走了一段路，发现前面车马拥挤，道路堵塞，景差让随从上前察看，原来前面很长一段路淤泥堆积，坑坑洼洼，车、马每行到此便难以前进，马摔倒路边，车陷进泥里，人只好下车去拼命推拉那些车、马，搞得十分狼狈。
景差命自己的随从都下去帮忙推车拉马，自己也下车指挥，使混乱的局面慢慢变得有秩序起来。
又有一次，景差坐车经过一条河边，只见一个老百姓卷起裤脚走过河，因为时值隆冬，那人上得岸来，两条腿已经冻僵，全身也哆嗦成一团。景差看到这个情况，赶紧叫随行的人把那冻得浑身发紫的百姓扶到后面的车上，拿过一件棉衣盖在他身上。好半天那人才缓过气来，对景差真是千恩万谢，感激不尽。
景差关怀老百姓疾苦的事情传开了，大家都称赞景差是个了不起的人。
可是晋国大夫叔向却与众人持相反的态度。叔向说：“作为一个相国，景差并不称职，只不过是个庸才罢了。假如他真正胜任本职工作，就该对交通情况、桥梁道路了如指掌。对泥泞的路面及时加以维修而不至于到了走不通时去指挥疏通。至于桥梁，他该在春季就动员百姓把河沟渠道清理好，在秋季就组织人力物力将渡口桥梁修复、架好。到了寒冷的冬季，连牲畜都不能走过河了，何况人呢？可见景差胸无全局，不会深谋远虑，算不得称职的相国。”
与秉要执本相对的是事必躬亲。将将就是秉要执本，将兵就是事必躬亲。对普通人而言，事必躬亲是个人风格，无可厚非，但对于领导者来说，事必躬亲事必躬亲却是管理的大忌，对于整个集体的运转可能是致命的。
道理非常简单，如果什么都亲自过问，一竿子插到底，实际上是越俎代庖，那还要手下的人干什么呢？更大的危害还在于，事必躬亲一方面使下级感到不被信任，另一方面还会使下级的下级不听上司的话而直接亲附于你，从而造成职责不明，政令不通，人际纠葛不清，矛盾斗争尖锐。
所以，事必躬亲实际上是领导无能的代名词。正是想通了这些道理，丙吉才能够“问牛不同人”，知大节，识大体。
问题在于，很多领导人，包括英明的领导人都想不通这一点。
诸葛亮七出祁山时，工作起来废寝忘食，凡是处罚二十棍以上的都要亲自过问。他老对手司马懿听说后，不以为然地说：“吃得少，又事必躬亲，哪里是长久之计呢？”
当然不只是司马懿看到了这一点，诸葛亮手下也有人曾对诸葛亮直言相劝，认为“为治有体，上下不可相侵”(管理工作有自己的规矩，对下级之间的工作不能越级代劳)，并以丙吉问牛不问人，陈平不知钱谷之数等为例加以论证。
当然，诸葛亮也有他的难处，所以他说：“吾非不知，但受先帝托孤之重，惟恐他人不似我尽心也！”说到底，还是不懂的秉要执本的重要性，只不过反映在对下属信不过上而已。