不同的人表面现象相似但实质不同，是很容易迷惑人的。
有的外貌温厚和善，行为却骄横傲慢，非利不行；有的貌似长者，其实是奸人；有的外貌圆滑而内心刚直；有的看似坚贞，实际上疲沓散漫；有的看上去泰然自若，迟迟慢慢，可他的内心却总是焦躁不安。目空一切的人看样子很聪明；愚蠢得可爱的人看上去像个正人君子；鲁莽的人看上去往往好像很勇敢。
随随便便许诺的人给人的印象为人爽快，实际上这种人却很少有什么信用；什么事都要插手的人好像多才多艺，一旦要他拿出真本事就会露馅；锐意进取的人似乎精诚专一，可是这种人的热情不会持久；吹毛求疵的人好像是很精明，实际上只能添麻烦；动不动答应给人这样那样的好处的人好像乐于施惠，但是这种人常常说了不算；当面百依百顺的人貌似忠诚，然而这种人大多是阳奉阴违之辈。这都是一些似是而非的典型现象。也有似非而是的情况。大政治家看似奸诈，却是能成就大事业的人；有大智慧的人看似痴愚，然而其内心却一片空明，聪明盖世；博爱的人看似虚幻，其心胸实际上非常宽厚充实；正直无私的忠言虽然听了让人不高兴，但其情感却是出自一片至诚。
如果一个人总是讨好别人，言谈之中竭尽阿谀奉承，好做表面文章，尽量表现他微不足道的善行，因此而自鸣得意，这种人本来就是虚伪的。
普通人不善于洞察其中的奥妙，往往会因为形象而做出最后判断，只看其仪表非凡就把对方当作伟大人物，或者把真情流露误以为华而不实，反而把巧妙的伪装当作真相。
西晋时的何晏、夏候玄和邓扬等希望与傅嘏交好，遭到了傅嘏的拒绝。有人感到奇怪，问傅嘏为什么。
傅嘏回答说：“夏候玄志大才疏，徒有其名而无真才实学；何晏说起话来玄虚邈远，其实内心急功近利，喜欢辩论但没有诚意，这种人是所谓利口亡国之人；邓扬貌似积极有为，实际上有始无终，既要贪求名利，内心又没有一个原则，只是一味抬高与他意见相同的人，排斥与他志趣不同的人。他们三个人整天滔滔不绝，但是言多伤人，必然会惹起争端。依我看，离他们远远的还怕招来大祸，便何况与之接近呢！”
后来这三个人的结局与傅嘏说的一模一样。
任何领导都希望下属对自己忠诚，但这种忠诚应该是一种真实的真诚，而不是一种虚伪的迎合。有些人在伪装自己的时候，不仅会装出一副忠诚正直的样子，还会通过种种手段拉拢别人，替自己擦脂抹粉。这种伪装就更加难以辨别，而需要缜密的观察与分析。
战国时，齐威王于公元前356年即位，以后的九年间，一切朝政都委托大臣管理，自已从不过问。周围各国知道了这种情况，便不断侵犯齐国的边境并占领领土，威王也不曾加以理会。
可是九年后，他却忽然召见即墨的大夫说：“自从你担任即墨的大夫以来，几乎每天都可以接到诽谤你的报告，可是经我派人调查即墨的情况，田野不断地开拓，人民的生活富足，衙门事务也处理得有条不紊，使我国的东方边境，没有任何危险的事情发生。为什么会这样呢？这是因为你尽心治理即墨，从未贿赂我身旁的大臣的原因。”
于是，威王赐给他一万户的封地作为奖励。接着，他又召见了东阿大夫：“自从你担任阿地的大夫以来，天天都有称赞你的话传入我耳朵中，可是当我派人去调查东阿地区的实际情况时发现，不但田园荒芜，人民也穷得没有立锥之地，而且鄄被赵国攻打时，你并未派兵去救援，就连卫攻占薛陵的时候，你也隐瞒不报。虽然我不断听到对你的赞扬，但这正表明了你在贿赂我身旁的亲信。”