人的基本共性，决定了我们一些共同的需求。把握并利用这种需求，正是千般技巧、万种方法的源泉。人的需求可以分以下四种。
第一层次是人的本能需要。这是人的最基本的生理要求，许多古人提倡“无欲”、“去欲”、“寡欲”，实际上是一种扬汤止沸的观点。从智谋学的角度来说，对人应重在导欲，而不在去欲，有些智谋的设计，正是以人的“多欲”本能为前提的。
第二层次是人的享乐需要。随着社会的变迁和时代的发展，温饱问题解决以后，人们对衣食住行有了更高的要求，人们已不满足于基本的生存需要，目好美色，耳好乐章，口好佳味，心好利益佚等方面开始浮现。
第三层次是人的权力需要。希望成为领导，指挥别人，是人人都有的愿望，但此愿望并非人人都能得到。因此才出现人人“欲强而恶弱，欲安而恶危；欲荣而恶辱”的局面，这是各种智谋的立足点。
第四层次是人的完善需要。这在人的需要层次上位于最高层，也是人努力追求的理想境界。人生过程就是自我不断完善、不断实现的过程。
可以说，世间古往今来的所有智谋，都是建立于人的这四种需求基础上的。无论任何事情，只有深晓人性在其中的作用，才能做到不用心机，无招胜有招，达到人生的最高境界。到了这时，就已经达到“运用之妙，存乎一心”的境界，已经不需特制的名枪和利剑，也不需要刻意摆出什么架式，只花片叶随意一挥，即已制敌于无形。
但是对于现代人来说，太重视技巧，以至于忽视了本质，是一个共性的特点。但技巧终究只是技巧。如果不是深刻把握住人的这四种需求，而是一味研究智谋的技巧，甚至个案的过程，拿来指导自己的生活，是机械的学习，搞得不好会弄巧成拙。
超越具体招数的要求还有另外一个意义，那就是避免画虎不成反类犬。
运用智谋的人有三六九等，其中有很多“奸邪怪僻”的人物，为了自身的权力和地位而运用智谋。虽然我们不因人废事，也不进行道德评价，但是如果刻意做翻案文章，沉迷于其在处理具体事务时的智谋中，甚至一些权术运作之中，就可能误入歧途。
只有超越了具体的技巧与招数，才能以独立的精神与原则，自由地发挥和运用智谋。