必读理由
英国现实主义小说的杰出典范
驰名世界文坛的经典力作
英国文学史上最受欢迎的小说之一
美国哈佛大学113位教授推荐的最有影响的书
影响世界女性心理的杰作
追求自由与平等的精神
19世纪最著名的世界名著之一
作者：夏洛蒂•勃朗特
国别：英国
类型：小说
成书年代：1847年
阅读时间：青年
推荐读本：《简•爱》，王振孙译，
上海译文出版社，2001年
⊙背景搜索
夏洛蒂•勃朗特(Charlotte Bronte，1816～1855)出生于英国北部的霍华斯镇。她的父亲是位贫苦的牧师。在勃朗特家的六个孩子中，夏洛蒂排行第三。她从小喜欢读书，但没有受过正规的教育。长大后，她离家外出做家庭教师以谋生计。1842年，她和自己的妹妹——写下《呼啸山庄》的艾米丽•勃朗特一起去布鲁塞尔学习法文，在此期间从事创作活动。1846年她们俩与妹妹安妮一起发表诗集，但仅售出四本。1847年，夏洛蒂•勃朗特发表了她的代表作、带有自传性质的《简•爱》。1855年，她因病离世，一生共写下四部长篇小说，除《简•爱》外，还有《雪莉》(1849)、《维列特》(1853)、《教师》(1857)。
⊙内容提要
孤女简•爱在舅舅家受尽舅母和其儿女的虐待，被送到洛乌德慈善学校。在学校，她和海伦成为亲密的朋友。不幸的是，海伦因得肺结核离别人世，而简以顽强和坚韧成为学校的一名教师。枯燥的生活使她决定到桑菲尔德庄园去做贵族罗切斯特养女的家庭教师。简和罗切斯特相互倾慕并深深相爱。在一个幽静的黄昏，简终于接受了罗切斯特的求婚。两人举行婚礼时，简得知罗切斯特有一个疯妻子，在道德和自尊的驱使下简终于决定离开他。简在只身离去的途中昏倒在山冈上。教士圣约翰一家收留了她。在那里，她做了一名小学教员并意外地获得了叔叔留给她的遗产。当年轻的圣约翰向她求婚时，她才发现自己还深爱着罗切斯特。她决心回到桑菲尔德。疯女人用火使那里成为一片灰烬与断垣残壁，而罗切斯特则为了救她被弄瞎了双眼。虽然如此，简•爱还是坚定地和罗切斯特生活在了一起。
⊙作品影响
《简•爱》是夏洛蒂•勃朗特的代表作，全书以浓郁的抒情笔调和细腻的人物心理描写展示了女主人公的个人奋斗史，是女性文学中的杰出作品，是全世界能阅读小说的妇女必读的经典之作，具有强烈的震撼心灵的艺术魅力。
在夏洛蒂的笔下，第一次出现了“灰姑娘式”的女主角形象。作者全力以赴地塑造她高尚的灵魂和积极进取的性格，用人类内心世界的激情来赢得读者，不仅使小说具有生活的真实感，而且更加突出了精神美对人的重要性和妇女追求独立平等的思想，可以说是英国文学史上的一个创举，在当时引起了极大的震动效应。
一个多世纪以来，《简•爱》一直是广受读者喜爱的书，作家、评论家对它的热情丝毫不见衰减，它也曾被多次搬上银幕，拍成电影，在世界上产生了深远的影响。
⊙精彩阅读
“简，你愿意嫁给我吗?”
“是的，先生。”
“一个到哪儿都得由你搀扶着的可怜的瞎子?”
“是的，先生。”
“一个比你大二十岁，得由你侍候的残废者?”
“是的，先生。”
“真的吗，简?”
“完全是真的，先生。”
“哦，我亲爱的!上帝保佑你，报偿你!”
“……那我现在就已经得到了报偿。对我来说，做你的妻子就是在世界上最大的幸福。”
“因为你喜欢牺牲。”
“牺牲!我牺牲什么?牺牲期待得到满足。有特权用胳臂搂抱我珍视的人——用嘴唇亲吻我心爱的人——依靠我信任的人；这是做出牺牲吗?如果是的话，那我当然是喜欢牺牲。”
⊙延伸阅读
《傲慢与偏见》是英国女作家简•奥斯汀(1775～1817)于1813年出版的长篇小说。文章讲述绅士与淑女爱恋求婚的过程，喜剧风格明显，常在日常生活中形成智慧语言。
《呼啸山庄》是夏洛蒂•勃朗特的妹妹艾米丽•勃朗特(1818—1848)于1847年出版的长篇小说。这本书讲述两个家庭两代人的家史，被称为“现代文学中的斯芬克斯”。作品充满诗意，结构严密，人物形象深刻，叙述技巧娴熟，意象神秘迷人。英国著名小说家毛姆曾将它列为世界十大小说之一。