必读理由
中国四大古典名著之一
农民起义的史诗画卷
最能代表中国文化的文学书
影响最大的古典小说
清代金圣叹所列的才子必读书
构筑和展示中华文明的杰作
作者：施耐庵
国别：中国
类型：小说
成书年代：元末明初，14世纪
阅读时间：一生
推荐读本：《水浒传》，人民文学出版社，2003年
⊙背景搜索
《水浒传》创作的历史根据是北宋徽宗宣和(1119～1125)年间的宋江起义。《东都事略•侯蒙传》说：“江以三十六人横行河朔，官年数万无敢抗者，其才必过人。”《宋史•徽宗本纪》：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕；又犯东京、江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之。”关于起义的结局，说法不一，有的说被招降；有的说去讨方腊，宋江还被封为节度使。
南宋时，宋江起义的故事在民间流传开来，成为茶坊酒肆间艺人说唱的重要内容。宋元之交，画家龚开以《宋江三十六人赞》第一次完整地记录下三十六人的姓名和绰号。与此同时，《大宋宣和遗事》用说书提纲的形式展示了《水浒传》的原始面貌和大体轮廓。施耐庵就是在宋元以来广泛流传的民间故事、话本的基础上，进行艺术性、综合性的再创作，写成了《水浒传》。施耐庵(1296～1370)，江苏兴化人。元至顺辛未(1331)中进士，闭门著书。据传，元末张士诚起兵时，曾邀他入军，施耐庵以家事婉言谢绝。
⊙内容提要
《水浒传》讲述北宋宣和年间以宋江为首的108人在山东梁山泊聚义的故事。九纹龙史进结识少华山首领神机军师朱武等3人，事发被追捕，投奔外乡，遇到鲁提辖鲁达。两人在楼上饮酒，听见女子啼哭，得知卖唱的父女为镇关西郑屠欺凌迫害。鲁达送走父女二人，三拳打死镇关西，弃职逃亡，巧遇卖唱父女。之后，鲁智深在五台山为僧，酗酒，坏山门，破金刚。无奈之下，寺中长老介绍他去东京大相国寺当职事僧。鲁智深结识八十万禁军教头林冲，两人甚是投机。高太尉之子高衙内设计陷害林冲，幸得鲁智深护送，才保无恙。林冲最后被迫上了梁山。
梁山附近的保正晁盖伙同吴用约集了三阮兄弟在黄泥岗劫了杨志押送的生辰纲。杨志没法回去交差，与鲁智深一起占了二龙山。
山东郓城的呼保义宋江怒杀阎婆惜，逃至小旋风柴进庄上，得识武松。后来武松在景阳岗打死老虎，成为阳谷县都头，杀了私通西门庆并谋害兄长武大的潘金莲。事后他主动自首，被发配孟州。他在那里醉打蒋门神，愤杀张都监，投奔二龙山。宋江发配江州误题反诗，被判斩首。梁山兄弟齐劫法场，宋江辗转投奔梁山。之后，经过三打祝家庄，救柴进，梁山势力强大，并接连击败朝廷数次进攻。最后，梁山108将排定座次。不久，朝廷招安梁山，宋江带将士北征辽国，南讨方腊，最后108条好汉只剩下了27人。宋江、卢俊义在受赏后都被害死，李逵也被宋江拉去陪葬，吴用、花荣自缢身亡。一场梁山好汉事，就此成为过眼烟云。
⊙作品影响
《水浒传》是中国第一部成功的长篇小说，标志着白话文的成熟，具有里程碑的意义，同时，它也是世界小说史上罕见的规模巨大、成就显著的描写农民起义的长篇小说。
它的艺术成就最突出地表现在人物的塑造上，常常寥寥几笔，栩栩如生，跃然纸上。此外，它还有着鲜明的民族风格、引人入胜的情节、完整而富有变化的结构和明快凝炼的语言。它对后世的小说、戏剧、民间文艺等创作产生了巨大的影响。在《说唐》、《杨家将》、《说岳》、《隋唐演义》、《水浒后传》、《义侠记》中，可以明显看出它的影子。
《水浒传》在政治思想上的作用使它成为历朝的禁书。从明末的李自成起义到太平天国、义和团起义，甚至天地会，无不受其影响。
在国外，它的流传度超过《金瓶梅》、《红楼梦》等名著。美国诺贝尔文学奖的获得者赛珍珠将它译为《四海之内皆兄弟》，反映了它的世界性。法国人称《水浒传》是“中国的圣经”，地位犹如《荷马史诗》之于希腊。在世界其他国家，梁山好汉为各国人民熟知，已有拉丁文、英、法、德、意、日等50多种译本。《水浒传》给中国灿烂的文化赢得了尊重，它也成为世界文学名著中最受欢迎的一种。
⊙精彩篇章
林冲听得三个人时，一个是差拨，一个是陆虞侯，一个是富安。自思道：“天可怜见林冲！若不是倒了草厅，我准定被这厮们烧死了。”轻轻把石头掇开，挺着花枪，左手拽开庙门，大喝一声：“泼贼哪里去！”三个人都急要走时，惊得呆了，正走不动。林冲举手，察的一枪，先搠倒差拨。陆虞侯叫声“饶命！”吓得慌了手脚，走不动。那富安走不到十来步，被林冲赶上，后心只一枪，又搠倒了。翻身回来，陆虞侯却才行得三四步，林冲喝声道：“奸贼！你待哪里去！”劈胸只一提，丢翻在雪地上，把枪搠在地里，用脚踏在胸脯，身边取出那口刀，便去陆谦脸上搁着，喝道：“泼贼，我自来又和你无甚么冤仇，你如何这等着害我？正是‘杀人可恕，情理难容’！”陆虞侯告道：“不干小人事；太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：“奸贼，我与你自幼相交，今倒来害我，怎不干你事？且吃我一刀！”把陆谦上身衣服扯开，把尖刀向心窝里只一剜，七窍迸出血来，将心肝提在手里。回头看时，差拨正爬将起来要走。林冲按住喝道：“你这厮原来也恁的歹！且吃我一刀。”又早把头割下来，挑在枪上。回来，把富安、陆谦头都割下来。把尖刀插了，将三个人头发结做一处，提入庙里来，都摆在山神面前供桌上，再穿了白布衫，系了搭膊，把毡笠子带上，将葫芦里冷酒都吃尽了。被与葫芦都丢了不要，提了枪，便出庙门投东去。
⊙延伸阅读
《上尉的女儿》是俄国著名诗人、小说家普希金的长篇小说。作品取材于18世纪普加乔夫起义的历史。以主人公格利涅夫的经历引出农民起义军领袖普加乔夫。小说塑造了慷慨豪放、性情放达的普加乔夫形象，歌颂了农民起义军的美好品质。
《李自成》曾经获得中国第一届(1971～1981)茅盾文学奖，是作家姚雪垠的代表作。作品共分为五卷，以写明末农民起义为主，分写明、清之间及清初的战争，刻画了为数众多的杰出的人物形象，堪称一部规模宏大的史诗性的小说。