必读理由
中世纪文化的艺术总结
文艺复兴时代人文主义的曙光
震撼世界的10本书之一
人类历史最优秀的史诗之一
具有巨大的思想价值和艺术价值的经典
影响人类文化的杰作
1986年法国《读书》杂志推荐的理想藏书
作者：但丁
国别：意大利
类型：诗歌
成书年代：1321年
阅读时间：青年
推荐读本：《神曲》，田德望译，
人民文学出版社，2001年
⊙背景搜索
但丁•阿利盖里(1265～1321)是意大利最有代表性的作家之一，被恩格斯称为“中世纪的最后一位诗人，同时也是新时代的最初一位诗人”。他出生于佛罗伦萨一个没落的贵族家庭。少年时得到大学者拉丁尼的垂青，遍览群书，勤奋好学，逐渐成为一个博学多才的学者，为他日后的文学创作打下了良好的基础。他加入医生和药剂师行会，曾亲赴战场，出使外国，还担任过佛罗伦萨共和国的执行官。1302年但丁被代表罗马教会的反动势力放逐，过了近20年的流放生活，最后客死在腊万纳。
⊙内容提要
大约在1307年，但丁开始了《神曲》的创作。这是一部长达14233行的叙事诗，是但丁最伟大的作品，分为三部分：《地狱》、《炼狱》、《天堂》。诗人在民歌的格律基础上创造出三韵句的形式，运用中世纪梦幻文学的手法，采取第一人称的口吻，描写了一个幻游地狱、炼狱、天堂三界的故事。
诗人在35岁那年，在一片黑暗的森林中迷了路，正想向一座秀丽的山峰攀登时，忽然出现三只野兽：豹、狮、狼。他以森林隐喻人类的迷途，三只野兽分别象征淫欲、傲慢和贪婪，代表天主教推崇的三大美德禁欲、谦逊、贫寒的死敌。危难之际，古罗马诗人维吉尔出现了，他受贝阿德丽采之托来营救但丁从另一条路走向光明，并引导他游历地狱和炼狱。最后，贝阿德丽采引导但丁游历了天堂。
⊙作品影响
《神曲》大量运用象征、比喻的手法，并在文字意义之外蕴含神秘的寓言意义、哲学意义。它被称为“中世纪的史诗”，它以极其广阔的历史画面，反映出意大利从中世纪向近代过渡的转折时期的现实生活和各个领域发生的社会、政治变革，显示了人文主义的光芒，为文艺复兴时代文学的发展开辟了道路，对后世的世界文学产生了深远的影响。创作《十日谈》的意大利文学大师薄伽丘对《神曲》推崇备至，在作品前加上“神圣”二字。后世的众多诗人、画家、音乐家都从《神曲》中吸取营养，创作出辉煌的作品，如巴尔扎克的《人间喜剧》在总体构局上是对《神曲》的模仿，歌德的《浮士德》多少也带有《神曲》的影子。
⊙精彩阅读
这里，叹息声，抱怨声，悲啼声，在没有星光的空气里面应和着。我一阵心酸，不觉泪下。千奇百怪的语言，痛苦的叫喊，可怕的怒骂，高呼或暗泣，拍手或顿足，空气里面骚扰不已，永无静寂，好比风尘卷沙，遮天蔽日。那时我毛发悚然，问道：“老师，我所听见的是什么?发出这样痛苦呼声的又是什么人类呢?”他答道：“这都是无声无息的懦夫，还混杂了一些卑鄙的天使；他们对于上帝既不反叛，也不忠实；他们是只知自私自利的骑墙派，这一班幽灵为天国所摈斥，因为天国要保持他的纯洁，又不为地狱所收容，因为罪恶之徒尚有自夸之点呢。”我说：“那末他们受了什么刑罚，使他们这样痛苦呢?”他答道：“我可以极简单地对你说几句，他们既没有寂灭的希望，只是过着盲目的平庸生活，也没有改进的可能。世界上对于他们没有记载；正义和慈悲都轻视他们：我们也不必多说他们了，看看就走罢。”
⊙延伸阅读
《失乐园》的作者为弥尔顿(1608～1674)。他是17世纪英国最著名的诗人、思想家、政治家。作品描述魔鬼撒旦发动叛变，被基督打入地狱，他为了报仇雪恨，不惧艰难困苦的历程。这部书被文学评论家视为17世纪进步文学的基石。