必读理由
最能代表中国文化的史学书
影响历史进程的100本书之一
展示和构筑中华文明的杰作
跨越文史界的不朽巨著
治国安邦、为人处世的最佳教科书
不读《史记》，难以深刻了解中国人思想的“根蒂”之所在
作者：司马迁
国别：中国
类型：纪传体通史
成书年代：西汉，前91年
阅读时间：一生
推荐读本：《史记》，岳麓书社，2000年
⊙背景搜索
司马迁(前145～约前87)，字子长，左冯翊夏阳(今陕西省韩城)人。他的父亲司马谈学识渊博，对天文、地理、历史都深有研究。汉武帝即位后，司马谈做了太史令，举家移至长安。司马迁三十岁时开始漫游全国的生活。《史记•太史公自序》说：“二十而南游江淮，上会稽，探禹穴，九疑，浮于沅湘。北涉汶泗，讲业齐鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹峄，困鄱薛彭城，过梁楚以归。”归来以后，司马迁仕为郎中，奉使两征巴蜀以南，南略邛、笮、昆明。又因侍从汉武帝巡狩封禅而游历了更多的地方。汉武帝元封元年(前110)，司马谈去世。临终前，司马谈就把自己著述历史的理想托付给了司马迁。三年后，司马迁正式继任父职，时年三十八岁。为完成父亲的遗志，他广泛搜集资料，于公元前104年正式开始撰修《史记》。天汉二年(前99)，司马迁因为李陵投降匈奴一事进行辩护，触怒汉武帝，被下狱并遭受腐刑。这样的屈辱和摧残使他想到了死，但他以完成著作为宏愿，忍受心灵的折磨和痛苦，终于在公元前91年完成了这部用自己灵魂、心血和生命浇铸的《史记》，前后用了大约18年的时间。
⊙内容提要
《史记》原名《太史公书》，东汉末年始称《史记》。它是一部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的宏伟著作。全书包括十二本纪、八书、十表、三十世家、七十列传，本纪用编年的方式记述历代君主的政迹；书是天文、水利、地理、经济、历法等各类典籍文献的记载；表是以表格的方式分项列出各历史时期的大事；世家叙述世袭贵戚及孔子、陈胜等人物的传记生平；列传是各个时代不同阶层、不同民族、不同类型的重要历史人物的传记。通过这五种不同的体例的相互补充，《史记》构筑了前所未有的“纪传体”史书体系。它的纪事时间上自黄帝，下至汉武帝太初年间，共计三千余年，是中国古代三千年间政治、经济、文化等各方面历史的总结。
⊙作品影响
《史记》是中国第一部纪传体通史，是中国历史上一部具有划时代意义的巨作，是中国文化史上的瑰宝，开中国古代两千多年历朝“正史”的先河。
《史记》是含有政治、经济、文化、法律、军事、伦理、道德、宗教、文学、天文、医学等各种门类的百科全书，它最为称道的是其文学价值。首先，它成功地描写了众多的人物，几乎涵盖了各种行业、各个阶层，有妙计藏身的食客，有威仪四方的王侯将相，有揭竿而起的农民起义领袖，有家财万贯的富商大贾以及医卜、俳优等各种人物。其次，它具有浓郁的诗意，强烈的感情，爱憎分明，极富感染力，比如对荆轲的敬佩，对屈原的同情，对刘邦的藐视，都掺入了深厚的感情。再次，它的语言浑厚，气势沉雄，将中国散文推上了一个新的高峰，唐宋八大散文家无不标举它为典范。它在文学上的成就，可与《三国演义》、《红楼梦》、《水浒传》相媲美，而且毫不逊色。
此外，《史记》的众多人物原型为后世的小说、戏剧提供了不竭的源泉。《史记》已通过它的文学渗入到中国和中国人的思想中去，无声无息，成为最能代表中国文明、中国文化传统的一部书。
⊙精彩篇章
项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。……秦始皇游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣!”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。……项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。……于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船。汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东弟子八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎?”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。
⊙延伸阅读
《战国策》由西汉初年刘向整理成书，记录战国时期至秦朝约240年的历史，言辞澎湃，极富张力，文采斐然。西汉司马迁的《史记》有许多文字直接取材于这部以记述纵横家言论和事迹为主的书。
《汉书》是东汉班固所著，有十二本纪、八表、十志、七十列传，共一百篇，叙述汉高祖元年至王莽地皇四年共229年的断代历史，文学成就也很高。它与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称“前四史”。
《三国志》为西晋陈寿所著，共六十五卷，记述三国时期六十年间的重大史事。这部书在纪传体史书中较为特别，它由《魏书》三十卷、《蜀书》十五卷、《吴书》二十卷组成，起初单独成书，至宋朝合为一书，称《三国志》。
《后汉书》为南北朝时期南朝宋范晔所著，今存120篇，分130卷，记述东汉196年的历史。其书文辞华美，议论中肯，颇具见识。