第五章 竞争精神
SPIRITOFTHESKULLANDBONES
骷髅会的成员都具有热爱竞争的精神。他们深知人生就是竞技
场，害怕竞争、躲避竞争，只能使你成为平庸之辈。而社会
中的精英恰恰相反，他们是竞争中的胜者。他们不怕竞争，甚至欢
迎竞争。因为竞争才使他们的才能脱颖而出。
1热爱体育，重视竞争
“骷髅会”录取会员的一个重要标准是：
爱好体育，具有体育竞争精神，最好有军队服役经历，具有“斯巴达”式的战士气质。
美国是个重视体育的国家。在这个国家中，体育明星具有很高的社会地位和很大的影响力。这大概和美国人爱好竞争有关。美国的文化是从小就注意培养孩子的竞争精神。此外他们认为身体的强壮非常重要。这是美国现代社会一种特有的文化。
这种精神在“骷髅会”中有突出的体现。
比如克里，他在耶鲁期间，结识了三个最亲密的朋友，他们都是“骷髅会”的成员，这三个朋友都分别给了克里很大的启发，弗莱德·史密斯，他激起了克里对飞行的兴趣；大卫·索恩，他的妹妹成了克里的未婚妻；还有理查德·潘兴，他们14岁就相识了，后来又让克里下定决心奔赴越战。
如果“骷髅会”是校园里最精英的团体，那么这几个人就是精英中的精英了。他们还有另一个共同特点：他们没有利用关系逃避兵役或是延期服役，而是都参加了越战。
后来，史密斯和克里走到了一起，复兴了耶鲁飞行俱乐部（theYaleFlyingClub）。“我使他爱上了飞行，”史密斯回忆道，“在第一次世界大战期间，耶鲁飞行俱乐部的成员成了海军航空的主力。他们自学飞行，通过考试加入了海军航空队。而第二次世界大战以后，飞行俱乐部逐渐衰落了。我们复兴了耶鲁飞行俱乐部。”他们重建的动力也许来源于一个围着金门大桥翻筋斗飞行的教授。
克里热爱飞行的刺激，他敢于挑战的精神是大多数耶鲁飞行者难以企及的，他学会了特技飞行，经常练习翻筋斗以及其他危险动作。“在耶鲁的最后一年，我的专业似乎变成了飞行。”克里说，“我对此很认真，几乎很少去上课，而花大量的时间学习飞行。”而此时，史密斯却从另一个角度来考虑飞行。他写了一篇期末论文，提到“社会自动化将如何支持一个完全不同的后勤运输系统”。这篇论文仅被勉强通过，但史密斯的目的不仅仅是得到成绩。按照他在论文里提到的一些原则，他后来建立了联邦快递公司——一个为客户空运文件和物品的公司，现在已经是世界上最成功的公司之一。
布什在耶鲁大学时，钟爱体育运动，他在安德弗时就已表现出体育竞技的才能。来耶鲁大学后，他的这项才能更得到了充分发展。他参加了耶鲁大学棒球队，在棒球队里，他是打第一垒的队员，足足打了三年，在四年级时，被任命为棒球队队长。当时，耶鲁大学的棒球队实力非常雄厚，在美国东部校区中，它是首屈一指的强队，曾连续两年获得全国大学生运动会东部赛区冠军，成为全国闻名的大学生棒球队中的一支劲旅。与布什同年毕业的5名队员，全都与职业棒球队签订了供职合同，其中包括著名的棒球投手弗兰克。布什也一度动过心，试图追随他们，但经过慎重考虑之后，他放弃了，决定不参加职业棒球队。在耶鲁大学期间，布什也很喜欢踢足球，在学校足球队呆过一年，但总的说来，他更喜欢打棒球。随着学业期满，布什结束了耶鲁时期的体育生涯。
无论是克里还是布什，还是其他“骷髅会”会员，一般要面临比普通人更大的挑战，要承担更重的任务，这就要求精英人物在身体发育情况和健康状态、体魄强度以及对艰苦环境的忍受程度等方面都要比一般人具备更高标准的条件。
现代社会中，对精英人物身体素质的要求日益提高，要想成为社会的精英，如果不注意自己的身体状况，将很难适应社会前进的大潮，容易被其吞没，或者被淘汰，落在历史的后面。
强健的体魄对于事业的成功是至关重要的。我们可以注意到，从古到今，成大事者大多有非常强健的体魄。
1682年6月沙皇伊凡五世去世后，俄国贵族在拥立新沙皇这个问题上发生重大分歧，分为两派：一部分拥立伊凡；一部分拥护彼得。后来两派妥协，共同拥戴伊凡和彼得同时任沙皇，由于他们都还年幼、所以由姐姐索菲亚摄政。在这个复杂的形势下，斗争首先在伊凡与彼得之间进行，伊凡身体条件极差，瘦小羸弱，痴愚无能，而彼得体格健壮，性情粗野，有人君之度，更多的时候是他临朝视事，由于他的身体和性格的优越，经常和伙伴们与当时俄军精锐射击军混在一块嬉闹，因此渐渐得到元老重臣和军队的支持，于是在1689年废除了伊凡的沙皇称号。以超凡的魄力和手段，年仅17岁的彼得在军队的支持下粉碎了姐姐索菲亚的政变企图，夺回政权，亲理朝政。这就是历史上赫赫有名的沙皇彼得一世。他用自己的铁腕手段，征服了俄国的愚昧和落后，终于使俄国一跃成为横跨亚欧大陆的一大帝国，彼得一世也因此名垂青史。
除了健康的身体，任何有大志向的人还很重视自己的形象，因为在当今的社会里，形象对于一个人的成功是非常重要的因素。一般来说，能最直接地表现一个人形象的首要信息，就是他的身体素质。譬如一个总统候选人留给选民或下级的第一印象中，很大程度就是由这一部分决定的。
一个人只有获得健康，才能更好地发挥自己的才智，实现心中宏伟的蓝图。谚语说：“拥有健康的人，便拥有希望，拥有希望的人，便拥有一切。”
人，虽是万物之灵，但也不能不老不死。然而暂缓衰老、延长寿命却是完全可能的，这就需要一个强健的身体。人们在机体功能逐渐耗竭时，可以用一个聪明的办法，使它进行得缓慢些，这就是坚持体力劳动或体育运动。缺少体力活动是使人体机能衰弱的一个重要原因。古代希腊哲学家亚里士多德曾经说：“最使人衰竭，最容易损害一个人的，莫过于长期不从事体力劳动。”
经常进行体育运动，可以使自己保持良好的身体素质，精力充足，保持活力和热情，至老不衰。当然，我们强调要有健康的身体必须运动，但绝不是说运动量越大越好，要适度，要因人而异，关键在于长期坚持。即使是职业运动员，如果中断运动，也不能保持良好的身体素质。事实证明，经常运动可以保持机能的兴奋状态。
沙法德在《体育运动与寿命》中指出：“如果能坚持不懈地进行适当运动，可以把人的生理机能的减退平均延迟8～9年。”的确，运动不仅能锻炼肌肉、关节、筋骨、使人健壮，又能促进血液循环，增加肺活量，增强内脏机能。它不但对于感冒等一些小病产生抵制能力，而且对于一些对脑力工作者威胁更大的疾病，如动脉硬化，心脏机能失调等，能产生较强的免疫能力。
过度的工作使您精力不振，身体衰弱吗？一个重要的原因，恐怕就是忽视了体力运动。为什么不行动起来呢？只要循序渐进，长期坚持，自会还您一个健康的身体。