现在1996年就要过去。他的“圣诞演讲”其实在圣诞节之前两个星期就发表了，因为他觉得有必要让人们尽早知道公司已经转危为安。
公司按照惯例在香港举办了酒会，这种场合的演讲通常都是简明扼要，但是这一次柳传志违反常规，把他的讲话持续了45分钟。
他是这样开头的：“今天，在1995年出现较大亏损、联想集团受到重创的业绩宣布以后的第一个圣诞节庆祝会上，我应该向大家说什么？”他详细陈述香港联想的失利，很诚实地承认自己负有不可推卸的责任。“由于我的过失使股东蒙受损失，我感到非常惭愧；由于我的过失使香港的员工从物质到精神都受到了影响，我感到十分内疚。”他用了很多篇幅来介绍北京联想的成功之举。他告诉那些工资下降心绪不佳的香港员工，北京联想员工的收入在过去3年中平均增加了40%，今年将有更大的增长，然后说：“北京联想员工能做到的，你们一定会做得更好！”
他说了这么多，仍然没有停下来的意思。数百来宾站在当场，包括新华社香港分社的乌兰木伦副社长和中国科学院院长周光召。周早就得到报告，知道香港联想处在非常时刻，决心给柳传志以精神上的支持，所以才从北京赶来听他说这一番话。一个随行官员看到院长站得太久，觉得他一定“太累了”，于是悄声问他是否提前退场，周把眼睛一瞪：“听着！”
就听柳传志接着说：
把香港联想失利的原因总结为一句话，就是不适应公司上市以后的变化，依然以管理一家较小规模公司的方法去管理一家上市公司。最高层管理人员不作战略研究和分析，非常随意地决定重大问题；不能明确主要部门的岗位责任，责任不清，将帅不和；总经理室对财务的审批松散无度。这些听起来空洞的话，实际上每句都付出了极惨痛的代价。我们难道能埋怨市场变化快吗？完全是我们自己的管理问题所致。老实讲，香港联想就像是一辆跑在路上的汽车，绝不是由于道路太窄，或是汽车太多致使我们翻车。翻车的原因，完全是我们自己开车往马路沿上撞所造成的。
然后他又陈述公司几个月来的整顿，宣布公司已经度过最艰难的时刻。这时候所有人都知道，柳传志已经大权在握，而吕谭平这个总经理甚至不在新的高层管理者名单中。柳如此违反常规地长篇大论，把“家丑”告诉外人，让公司的那些高层管理者听得惊心动魄，但事实证明，投资者喜欢诚实的企业管理者。第二天开市，联想股票升到三毛多，第三天，就到了五毛多。
短暂的圣诞晚会是公司将要发生重大变化的一个迹象。1997年元旦刚过，柳传志便把酝酿了好几个星期的计划付诸行动。