你如果不知道你所要交流的对象是谁的话，市场营销计划通常是不会有任何成功的机会的。换言之，你必须清楚地知道你的营销对象是谁。
这一点初略看来，是很容易的。但是，是否你的营销对象就是你的客户呢？
是又不是。首先，你必须根据客户是存在的还是潜在的性质来采取不同的沟通方式。当然，现存的客户已经了解你，而且也喜欢你的货物和服务的话通常会对你持有良好的态度。他们不一定就是潜在的客户，尽管这些客户的良好态度还可以进一步发展。
另外，你现存和潜在的客户绝对不是你惟一的营销对象。事实上，任何符合你的利益去影响的对象都构成营销对象。在现代世界中，交流很快而对人的印象可以在很短的时间内得出，你必须在开展任何营销活动之前，对谁是你的营销对象保持清醒的头脑。我们重复这一点，主要是因为很多机构很少考虑这些，只有在他们毁坏了可以给他人留下美好印象的机会后，他们才明白营销对象比他们想像的要宽得多。
即使你销售的对象是其他行业而不是直接的消费者，你所销售的每个人都是公众的一员。所以，即使你相信你所需要的只是你所在行业内的信誉，你的公众信誉还会是非常重要的。
商业社会中发生了一些媒体灾难是因为，有些人认为他们只是与一小部分人对话，而没有意识到他们的对话会接触更广的观众。比如说，前珠宝商杰哈得·拉得呐是一个工作努力，充满诚意的商人。他在前几年由于在几个同行中掉以轻心地发表了一个谈话，导致了一场公共关系的灾难。在这场谈话中，他对自己公司的珠宝开了一个玩笑。他开玩笑地说他的珠宝是为低级市场而设计的，不会比马科司斯边塞百货公司中的虾仁三明治持续的时间长。
这个说法被广泛地在媒体中报道，并导致了对拉得呐和拉得呐珠宝连锁店的大量负面报道。最终，拉得呐失去了他的公司。拉得呐公司被卖给了另一家珠宝连锁店而拉得呐公司的名字从此从英国珠宝业中消失。这个事件表明,认为不存在糟糕的公共关系的这种想法是完全不准确的。
问题是在你采取行动前，你必须进行长时间的认真思考来搞清楚谁是你的营销对象。你尤其要记住对所有的机构而言，媒体都是他们首要的营销对象。无论你的机构有多成功，或你的活动多么不起眼，这一点都是适用的。自从1980年以来，以往多报道较为宏观的问题的记者也对商业更感兴趣了。商业世界，作为国家财富的来源之一，被认为是充满魅力，令人兴奋和重要的。在商业中的成功人士被看做是社会名流。在发达国家中的很多人可能听过成功商业人士的名字，比如比尔·盖茨和理查德·布莱森。还有很多商业成功人士，尽管他们从事的领域较窄，他们还是非常出名。
事实上，你的营销对象通常包括下面的全部或大多数。
你的现有客户;
你的潜在客户;
你的员工;
你的供应商;
公众（假设你是零售商，那么,公众将代替本名单中的首两项）;
公众中的前4项人员的亲戚或朋友;
根据产品向客户提供建议的工业分析家;
各种类型的咨询顾问，尤其是那些可能推荐你的产品和服务的人;
地方和国家政府中的人;
影响你的活动的公务员;
媒体：记住这不仅包括电视，广播和国家报纸。还有：地区周报和日报，你所在行业的出版物，你的客户的出版物或对你的行业感兴趣的任何出版物。
记住你是在一个国际层面上操作，你必须考虑在每个你正在操作或可能操作的国家中，上述营销对象的对手。